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10 extrañas relaciones entre plantas y animales
Las especies no evolucionan de forma aislada. La red de la vida significa que las diferentes especies deben adaptarse a medida que interactúan entre sí. Entre el depredador y la presa, podría haber una carrera armamentística evolutiva mientras cada uno lucha por vencer al otro.
Aunque las interacciones entre dos especies pueden ser mucho más interesantes e involucradas, ambas especies a veces evolucionan juntas de manera que se benefician mutuamente. Aquí hay 10 ejemplos de especies de animales y plantas encerradas en relaciones extrañas.
Crédito de la imagen destacada: BBC10 hormigas y árboles de acacia
No es una sorpresa descubrir que la hormiga acacia tiene un estrecho vínculo con la acacia. Lo sorprendente es lo cerca que está su vínculo. Como son tan inmóviles, las plantas siempre corren el riesgo de ser consumidas, lo cual es algo que muchos organismos encuentran inútiles. Para defenderse de los herbívoros, los árboles de acacia han desarrollado espinas afiladas y un sabor amargo. También han esclavizado especies enteras de hormigas para combatir activamente a sus enemigos.
Las hormigas de acacia encuentran los árboles de acacia como un hogar acogedor, ya que las enormes espinas pueden ahuecarse para que las hormigas vivan. Muchas especies de acacia se hincharán alrededor de estas espinas huecas para producir un hogar aún más grande para su ejército residente. Para atraer aún más a las hormigas para que vivan allí, los árboles producirán un néctar dulce para que las hormigas adultas coman y vainas ricas en proteínas para que las larvas de hormigas consuman.
Con un lugar tan acogedor para vivir, no es de extrañar que las hormigas protejan su acacia. Hasta 30,000 hormigas pueden vivir en un árbol. Cazarán y picarán a los animales que se comen su árbol, cortarán las plantas rivales que roban la luz del sol y frotarán los patógenos fúngicos.
La acacia no se arriesga a que sus guardaespaldas cautivos puedan alejarse. En su néctar, agrega una enzima que evita que las hormigas coman cualquier otra forma de azúcar. Cualquier hormiga que intente dejar su acacia pronto morirá de hambre.
9 Myrmecodia Y hormigas
Los árboles de acacia no son las únicas plantas que han evolucionado para trabajar estrechamente con las hormigas. Aunque la hormiga acacia tomó su nombre del árbol en el que vive, la planta de la hormiga (Myrmecodia) toma su nombre de las hormigas que viven en simbiosis con él.
La planta de hormigas de Australia es algo inusual de todos modos, ya que vive en otras plantas. Las epífitas, como se llaman tales plantas, aterrizan en los árboles como semillas y crecen muy por encima del suelo. Esto ofrece algo de protección contra las cosas que intentan comerlos, pero las plantas de hormigas tienen una capa adicional de defensa.
Las cámaras se forman en sus tallos bajos e hinchados que son el hogar perfecto para las hormigas. Las hormigas no crean estas casas; más bien, la planta ha evolucionado específicamente para producirlos. Estas hormigas que pican enjambran cualquier cosa que perturbe sus hogares.
Esto es muy similar a la hormiga acacia, pero la planta hormiga se beneficia de sus hormigas de otra manera. El nitrógeno es uno de los principales nutrientes que las plantas toman del suelo. A medida que crece lejos del suelo, la hormiga lucha por obtener suficiente nitrógeno. La planta cultiva dos tipos de cámara dentro de sí misma: las lisas donde viven las hormigas y las ásperas donde las hormigas depositan sus desechos.
La planta es capaz de recolectar el nitrógeno que necesita para crecer desde la hormiga.
8 plantas de jarra y murciélagos pooping
Las plantas de jarra son carnívoros que digieren los animales que caen en ellas. Esta es una respuesta al ambiente bajo en nitrógeno en el que viven. A medida que la hormiga invita a las hormigas a vivir en ella para obtener nitrógeno, los lanzadores invitan a los animales a morir en ellas. Sin embargo, una especie de planta de jarra es un huésped más atractivo.
Nepenthes hemsleyana es una planta de jarra inusualmente grande que ha desarrollado una relación con un murciélago. Durante el día, un murciélago lanudo de Hardwicke trepará dentro de la jarra y descansará. En lugar de tratar de digerir el murciélago, la planta sobrevive con los nutrientes que puede extraer de los excrementos del murciélago.
Esta no es una relación pasiva. Las plantas de jarra han desarrollado una forma de atraer a los murciélagos en la densa selva tropical. La pared posterior de la planta tiene la forma de un plato y reflejará las llamadas del murciélago ecolocalizador. Esto permite que el murciélago detecte fácilmente un lugar de descanso.
7 Mamíferos Plantas Polinizadoras
Cuando pensamos en animales que polinizan las plantas, la mayoría de las veces pensamos en abejas y otros insectos que zumban de flor en flor esparciendo polen. Sin embargo, hay muchas especies de plantas que dependen de los mamíferos para la reproducción.
Para atraer a estos mamíferos, las plantas deben desarrollar flores muy diferentes a las que atraen a los insectos. Los olores de las flores polinizadas por los mamíferos no son los delicados aromas florales que solemos pensar. Una flor que atrae a los mamíferos a menudo olerá a queso y levadura. También es más probable que estas flores apunten hacia abajo para dispersar el polen en los mamíferos que se encuentran debajo cuando intentan alimentarse de él.
No solo los mamíferos herbívoros serán utilizados como polinizadores por las plantas. Sugarbushes atraen las mangostas y genetas carnívoros. Esto beneficia a las plantas porque los carnívoros tienden a tener grandes territorios y propagarán el polen aún más.
6 Amorphophallus titanum Y moscas
Por supuesto, no todos los insectos se sienten atraídos por los alimentos dulces. Una flor atrae a cierto tipo de insecto dándole lo que quiere. los Amorphophallus titanum ha evolucionado para atraer moscas y escarabajos carroñeros, por lo que produce un olor para atraerlos. El perfume que los Amorphophallus titanum Las bombas en el aire de la selva le han dado a la planta su nombre alternativo: la flor de cadáver.
La flor de la Amorphophallus titanum Es el más grande de la Tierra. Esto es en parte una respuesta a su entorno. En las exuberantes selvas de Sumatra, una planta debe producir una gran parte de su aroma para tener la posibilidad de esparcirla lo suficiente como para atraer insectos.
La enorme estructura de la flor también produce su propio calor. Esto aumenta el alcance de su aroma a carne podrida y facilita que las moscas encuentren la planta.Afortunadamente para aquellos que no les gustan las flores que apestan a cuerpos en descomposición, el Amorphophallus titanum Solo florece aproximadamente una vez cada seis años.
5 Duroia hirsuta Y hormigas
La selva amazónica es famosa por su biodiversidad. Un gran número de especies de plantas y animales viven juntos en uno de los ecosistemas más ricos del planeta. Y, sin embargo, hay parches de la selva tropical que parecen consistir solo en una sola especie de árbol: la Duroia hirsuta.
Los nativos de la Amazonía pensaron que estos parches fueron creados por demonios malvados, por lo que estas áreas fueron llamadas jardines del diablo. los Duroia hirsuta produce sustancias químicas que inhiben el crecimiento de otras plantas, pero esto no es suficiente para explicar su dominio.
De hecho, los demonios que crean estas áreas son una especie de hormiga. Como hemos visto con otras relaciones de hormigas, las hormigas actuarán como un ejército para defender su hogar.
En lugar de apuntar a otros animales, las hormigas de limón que viven en estos árboles buscarán las plántulas de otras plantas y las envenenarán con su ácido fórmico. Esto evita que otras plantas roben la luz que necesita el Duroia hirsuta.
A su vez, esto aumenta el tamaño de la casa de las hormigas. Una colonia de hormigas en el jardín de un diablo puede crecer para albergar a miles de reinas y millones de hormigas.
4 Figs y Fig Wasp
Tal vez no sea una sorpresa encontrar que las avispas del higo viven en las higueras. Sin embargo, el hecho de que muchos higos contengan los cadáveres de avispas muertas puede hacer que dejes de comerlos. La relación entre los higos y las avispas del higo se remonta a por lo menos 60 millones de años, por lo que los humanos comen higos que realmente están entrometiendo un asunto privado.
El higo no es realmente una fruta sino una estructura hueca que contiene muchas flores. A medida que se desarrolla un higo, produce un aroma que atrae a las avispas hembras embarazadas. Para entrar en el higo, la hembra debe enterrarse. Este es un proceso difícil que a menudo arranca sus alas y antenas.
Una vez dentro, la avispa depositará sus huevos y el polen que ha traído de su higo casero. Entonces ella muere. Si no se poliniza, el higo a menudo se marchitará y morirá, matando los huevos que haya dentro. Esta es una salvaguardia evolutiva para asegurar que las avispas continúen trayendo polen.
Si se poliniza, el higo madura, los huevos de avispa eclosionan, y se alimentan de la carne del higo. Los machos y las hembras crecerán dentro. Los machos recolectan polen para las hembras y hacen un agujero en el higo. Luego se aparean con las hembras y liberan su polen antes de que las avispas huyan para buscar nuevos higos, y el ciclo continúa.
3 perezosos y aguacates de tierra gigantes
Los seres humanos tienen un poco de trayectoria con las especies que conducen a la extinción. Al ver la estrecha relación entre las especies en esta lista, no es difícil ver cómo eliminar una especie puede dañar a otras especies. En el caso de los perezosos terrestres gigantes de Sudamérica, los humanos casi terminaron destruyendo el aguacate.
Las semillas transportadas por animales tienden a ser de tamaño apropiado para las criaturas que las llevan. La enorme semilla del aguacate requería un animal adecuadamente grande para moverlo. Los perezosos terrestres gigantes podrían crecer hasta 6 metros (20 pies) de longitud. Siendo grandes y hambrientos, comían aguacates y luego esparcían las semillas de aguacate a través de sus movimientos intestinales.
Con la llegada de los humanos a las Américas, muchos mamíferos grandes, incluidos los perezosos terrestres gigantes, fueron erradicados. Sin los perezosos para esparcir las semillas de aguacate, las plantas no tenían forma de colonizar nuevas áreas, lo que las ponía en riesgo de seguir a sus perezosos a la extinción.
Gracias a los humanos que cultivan aguacates, la planta ha sobrevivido y los humanos han asumido el papel de los perezosos.
2 gusanos con salsa de menta y algas
No es tan inusual que los animales vivan en plantas. Sin embargo, Symsagittifera roscoffensis Es un gusano que ha evolucionado para tener plantas que viven en él. Estos gusanos con salsa de menta nunca comen y en su lugar obtienen toda su energía a través de las algas que viven en su interior.
Los gusanos no tienen agallas. Así que cuando absorben las algas como juveniles, las algas no son digeridas. En cambio, las diminutas plantas reciben un hogar más seguro de lo que podrían esperar flotando libremente en el océano. A cambio, le dan energía a los gusanos.
Los gusanos viven en las playas. Cuando la marea está baja, suben a la superficie para exponer sus algas simbióticas a la luz solar. Cuando llega la marea, los gusanos se retiran bajo la arena por seguridad. Si las algas o los gusanos se benefician más de esta relación es cuestionable, pero muchos ven los gusanos con salsa de menta como una verdadera asociación animal-vegetal.
1 plantas que llaman a los depredadores
Hemos visto plantas que proporcionan un hogar a los insectos para protegerse de los herbívoros, pero tal vez esa relación sea un poco pegajosa. Algunas plantas esperan hasta que están bajo ataque para llamar a los ayudantes de animales.
Por ejemplo, cuando una planta de tabaco es dañada por una oruga que mastica sus hojas, la planta libera sustancias químicas orgánicas volátiles. Estos químicos se propagan rápidamente por el aire.
La oruga puede no notar este grito silencioso, pero los insectos depredadores sí lo hacen. Descenderán sobre la oruga que está causando el daño y se lo comerán. Los beneficios de la planta, los beneficios de los depredadores, la oruga ... no tanto.
Quizás la respuesta más cruel al ataque es una utilizada por las plantas de maíz, entre otras. Cuando están bajo el asedio de las orugas, estas plantas emiten una señal que atrae a las avispas parásitas. Las avispas caen sobre la oruga, ponen sus huevos en ella y esperan que la oruga se coma con vida de adentro hacia afuera.