10 grandes engaños del siglo XVIII

Cuando pensamos en bromas, a menudo pensamos en las sensaciones de internet de hoy en día o en los videos granulosos de ovnis. Rara vez pensamos en engaños de más de doscientos años. Pero tirar la lana sobre los ojos de las personas era tan popular en ese entonces como lo es hoy. Y sin la inmediatez de Internet, los engaños del siglo XVIII tenían que ser mucho más creativos que su imagen Bigfoot común y corriente.

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La mujer que dio a luz a los conejos

Si vas a elegir un animal para dar a luz, también puedes elegir algo pequeño y discreto, ¿verdad? Ponlo de esta manera, no vas a elegir un tiburón. Mary Toft, de Godalming, Inglaterra, optó por el humilde conejo, pero no solo uno de los peludos pequeños. Cuando el cirujano John Howard fue convocado a la casa de Toft en 1726, presenció el nacimiento de nueve conejos, todos muertos y no todos completos.

Una investigación realizada por el cirujano-anatomista al propio Rey, Natanael St. André, siguió. La cobertura de la prensa en todo el país, un viaje a Londres y numerosas pruebas más tarde, los hombres de ciencia todavía estaban confundidos. Fue solo cuando un carnicero de Godalming admitió haberle suministrado conejos a la casa de Toft y uno de los cirujanos anunció planes para un examen completo e interno de su útero cuando Mary salió limpia.

María había insertado astutamente a los conejos muertos en su vientre cuando nadie estaba mirando. Pero ¿por qué el engaño? María estaba desesperada por la fama, la fortuna y una audiencia con el rey. Pero lo que realmente consiguió fue una pequeña multa por fraude y la culpa de arruinar las carreras de los dos cirujanos, tanto St Andre como Howard nunca volvieron a trabajar en Inglaterra.

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Indios nativos enviando scalps a los británicos

Benjamin Franklin (1706-1790) es un renombrado filósofo, hombre de ciencia y hombre de estado del siglo XVIII ... pero también fue un engendro prolífico. Desde juicios de brujas y profecías hasta historias de cometas voladoras en tormentas eléctricas, Franklin siempre tuvo un engaño sobre la marcha y en medio de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos, Franklin hizo una de sus mejores bromas.

En 1782, un periódico misterioso llamado The Supplement to the Boston Independent Chronicle imprimió una carta que revelaba que los británicos estaban pagando a los guerreros indios para que enviaran a la familia real británica y miembros del parlamento miles de mujeres estadounidenses, incluidos los de mujeres y niños. Como trofeos de guerra. En cuestión de días, el contenido de la carta había llegado a las costas europeas, donde la gente estaba obviamente horrorizada.

Sin embargo, todo fue un truco elaborado por Franklin. Él mismo había impreso el papel y se lo entregó a los amigos, uno de los cuales se lo había filtrado a un contemporáneo al otro lado del estanque. En verdad, el artículo hizo su trabajo. Franklin siempre tuvo la intención de poner la opinión europea en contra de los británicos con la esperanza de ayudar al esfuerzo de guerra y así lo hizo.

8

El hombre que podría caber en una botella

Nobles británicos del siglo XVIII. Cuando no se estaban burlando de los despojos de su tierra y, en general, señalaban y se reían de los campesinos, se les ocurrían formas de probar la credibilidad del público en general. En 1749, el duque de Portland le apostó al conde de Chesterfield que si anunciaba un espectáculo con un hombre saltando en una botella de vino, la gente acudiría en tropel para ver esta anomalía ergonómica, y pagarían por el privilegio.

La pareja publicó un anuncio en los periódicos de Londres, indicando que el programa, que también incluiría una sesión y un bastón musical, costaría 10d (£ 5; $ 7.90 hoy). En pocos días se vendió cada asiento en la casa. En la noche del evento, el teatro estaba lleno, pero cuando el espectáculo no comenzó a tiempo, la multitud se volvió desagradable, rompiendo asientos y creando una hoguera en la calle en la que se lanzaba todo, desde boletos hasta pelucas en polvo.

Los medios de comunicación se burlaron del ahora obvio engaño, pero señalaron falsamente con el dedo al popular bromista del día Samuel Foote. El duque y el conde mantuvieron sus labios apretados durante varios años hasta que finalmente su apuesta fue revelada y Foote finalmente fue liberado.

7

Los Gigantes de la Patagonia.

Fee-fi-fo-fum, ¡huelo el engaño de un inglés! Cuando el buen barco Dolphin atracó en Londres en 1766, al regresar de un viaje alrededor del mundo, corrió la voz de que en Sudamérica la tripulación había encontrado una tribu de gigantes. En cuestión de meses, el rumor fue validado por su publicación en el London Chronicle. Para ser justos, el engaño tenía un precedente: en el siglo XVI, Antonio Pigafetta dijo que había encontrado una raza de gigantes sudamericanos y en 1578, el capellán de la nave de Sir Francis Drake registró detalles de un grupo de patagones "muy altos".

En última instancia, el rumor de los gigantes vistos por el Delfín fue desmentido cuando se publicó el relato real de sus viajes en 1773. Las páginas revelaron una tribu alta, pero una con el miembro más alto alcanzando seis pies y seis pulgadas, no los doce pies que tenían. Se han reportado unos siete años antes.

6

Los espermatozoides

Sí, pueden sonar como el villano en un horrible episodio de Doctor Who, pero la idea de esperma como hombrecitos fue en realidad acogida por muchos científicos a mediados del siglo XVIII. La historia comienza con una concepción inmaculada. La Royal Society británica recibió una carta titulada Embarazo sin relaciones sexuales de un tal Abraham Johnson. La carta describe el fenómeno de una mujer que queda embarazada por minúsculas partículas invisibles para el ojo humano.

Llamadas "animales flotantes", estas partículas supuestamente fueron aisladas y examinadas bajo un microscopio. Fueron revelados como hombres en miniatura.Johnson concluyó la carta solicitando al rey que anunciara un año de prohibición en todo el país para que pudiera examinar la cantidad de concepciones hechas por "animalcula flotante". De hecho, la carta era de Sir John Hill, quien había querido satirizar lo común. La teoría "espermista" del día, a saber, que el esperma estaba formado por pequeños hombres llamados homúnculos que, una vez colocados dentro del útero de una mujer, se convirtieron en niños.

5

No puedo besar a un niño un domingo en Connecticut

Cuidado con el hombre que guarda rencor. El reverendo Samuel Peters fue un gran ejemplo de esto. Un rico anglicano, Peters fue expulsado de América durante la revolución y, a su llegada a Londres, decidió desprestigiar su hogar anterior como un estado opresivo y atrasado. En 1781, Peters imprimió un libro titulado Historia general de Connecticut en el que se expresaban varias leyes azules. Leyes tales como: es ilegal besar a un niño o afeitarse la cara un domingo y cada hombre debe tener su cabello "cortado".

El libro continuó diciendo que si cometes alguno de estos delitos, podrías ser castigado cortándote las orejas, quemándote la lengua o incluso matándote. Esto causó un gran revuelo en Inglaterra, pero en Nueva Inglaterra, los ciudadanos estaban indignados porque, por supuesto, ninguna de estas leyes azules existía.

4

Cama que podría curar la impotencia

El doctor James Graham fue un pionero de la medicina eléctrica. La nobleza inglesa del día acudiría a él por su descarga semanal de electricidad para curar todo tipo de males. Pero la cosa era, Graham ni siquiera era un médico. Había dejado la escuela de medicina en Edimburgo mucho antes de sus exámenes finales y después de un breve viaje a través de los Estados Unidos, regresó al Reino Unido para establecer su Templo de la Salud en 1779.

Su obra maestra de este emporio eléctrico fue la cama celeste. Rentable por cincuenta libras por noche, se decía que la cama curaba la esterilidad y la impotencia. Con un colchón relleno con el pelo de las colas de nueve sementales ingleses, un espejo pegado al techo y una cabecera que se agrietaba y chisporroteaba con electricidad, tenía que ser demasiado buena para ser cierta, y así resultó ser.

A pesar de una clientela constante para el Templo de la Salud de Graham, el falso doctor se estaba endeudando rápidamente y se mudó de nuevo a Edimburgo, tomando el nombre de OWL, que significa "Oh, maravilloso amor". Pasó sus últimos días hablando sobre los beneficios de Baños de barro y desnudarse en medio de la calle para entregar su ropa a los pobres. Celestial Bed o no Celestial Bed, Graham estaba tan loco como una caja de ranas eléctricas.

3

Reliquias de la Gran Inundación

El Dr. Johann Bartholomew Adam Beringer fue una de las mentes más importantes del siglo XVIII. Profesor titular y decano de la Facultad de Medicina de la Universidad de Würzburg en Alemania, también se interesó por la orística conocida hoy en día como paleontología o el estudio de los fósiles. Beringer era un gran coleccionista y tenía muchos en su poder, aunque ninguno de importancia histórica.

Eso es hasta un día en 1725 cuando dos de sus colegas le trajeron varias rocas inusuales que dijeron que habían encontrado cerca del Monte Eivelstadt. Los objetos eran piedras simples, pero todos estaban impresos de manera impresionante con imágenes de plantas, insectos, etc. A lo largo de los meses, los compañeros de trabajo de Beringer le trajeron más piedras y, para finales de año, poseía más de 2000 piedras decoradas.

Creyendo que había encontrado oro, Beringer comenzó a trabajar en un libro, Lithographiae Wirceburgensis, afirmando que las piedras eran las reliquias de la gran inundación o el trabajo de algo más allá de la comprensión del hombre. Justo en ese momento, los bromistas trajeron al médico una piedra más; uno con su nombre grabado en él. Temiendo por su futuro académico, Beringer intentó comprar todas las copias de su libro, pero fue en vano. En vez de eso, llevó a los dos hombres a la corte, con lo cual se reveló que sus compañeros profesores hicieron la broma para enseñarle una lección al arrogante Beringer.

2

Los ricos comen a los bebés de los pobres

Hoy en día, Jonathan Swift es respetado como uno de los más grandes satíricos de todos los tiempos, ya que su trabajo Gulliver's Travels se ha recreado para casi todas las generaciones. Pero regresó a 1725 y el ingenio irlandés no era tan conocido. Durante este tiempo, Swift publicó un ensayo titulado Una propuesta modesta para prevenir que los niños de las personas pobres de Irlanda sean una carga para sus padres o para el país, y para hacerlos beneficiosos para el público.

El título no fue lo único que fue un bocado. A primera vista, el ensayo parecía ser una exploración de la hambruna de los pobres en Irlanda, pero la conclusión ofrecía una solución radical: alimentar a los ricos con los bebés no deseados de los pobres. Incluso incluyó sugerencias de cocina, indicando que un niño de un año haría un ragout maravilloso. Por supuesto, ahora sabemos que Swift estaba haciendo un punto polémico del sistema de clases de las Islas Británicas, pero en ese entonces la gente escondía a sus hijos de la olla burbujeante de los ricos.

1

La falsificación shakesperiana por el amor de un padre

Las relaciones padre e hijo pueden ser difíciles en el mejor de los casos. Pero si tu padre está obsesionado con un dramaturgo muerto y no te da la hora del día, ¿qué puede hacer un hijo? Inventa una falsificación y dásela a tu papá para contarle al mundo, claramente. Y esto es exactamente lo que hizo William Henry Ireland. Su padre, Samuel Ireland, un vendedor de libros de comercio también fue una de las muchas personas del siglo XVIII que fueron coleccionistas de todo lo relacionado con Shakespeare.

Entonces, cuando su hijo llegó a casa un día con una copia de una carta que Shakespeare le había escrito al Conde de Southampton, que su hijo había encontrado entre algunos documentos antiguos en la oficina legal en la que trabajaba, ¿por qué iba a cuestionar su propia carne y hueso? ? Al desear aún más atención de su padre, Henry trajo a casa más falsificaciones de Shakespeare, incluida una carta de amor a Anne Hathaway y una obra de teatro histórica titulada Vortigern.

Finalmente, el padre Samuel organizó la presentación de la obra en el Drury Lane Theatre el 2 de abril de 1796. Sin embargo, los actores no se convencieron y la obra solo se realizó durante una noche, entre muchas bromas, antes de ser cancelada. Poco después, Henry admitió las falsificaciones. Pero el padre se negó a creerle a su hijo, e incluso en su lecho de muerte insistió en que los documentos eran en verdad el trabajo del gran bardo.

Gareth may

Gareth May es un autor y coeditor del sitio web de relaciones His 'n' Hers Handbook.Su libro debut, 150 Things Every Man Should Know, publicado en noviembre de 2009, fue seleccionado como uno de los mejores libros del año por The Independent el domingo. Se ha publicado en Estados Unidos, Rusia y China. Su segundo libro, El hombre del mundo, se publicó en junio de 2012. Nacido y criado en Devon, ahora vive en Londres.