10 grandes engaños del siglo XIX

Los engaños no son solo para la era moderna: hace un par de cientos de años, la gente parecía convertirlo en un arte. Desde los árboles carnívoros hasta la concepción de las armas de fuego, desde los vegetales gigantes hasta las viejas ancianas, cuando se trata de engaños, el siglo XIX podría tomar el premio a los mejores remates de la historia.

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Árbol carnívoro

El Hoax: El árbol devorador de hombres de Madagascar

Una piña gigantesca, aparentemente hecha de algún tipo de metal natural, con un aura de cráneos humanos en su base, este es un árbol que no querrías escalar. El árbol en cuestión apareció por primera vez en una carta enviada al periódico New York World en abril de 1874. Fue descubierto por el viajero alemán Karl Leche mientras exploraba lo que entonces era la pequeña isla conocida de Madagascar. El árbol llegó a los titulares de todo el mundo cuando Leche describió con algún detalle grizzly cómo lo había visto devorar a una mujer joven.

La cuenta describía que Leche y algunos otros viajeros europeos fueron llevados a un claro por una tribu llamada Mkodos. Al llegar, un miembro femenino de la tribu recibió la orden de trepar el árbol y comer desde un recipiente con un líquido blanco que se podía encontrar en el núcleo de esta planta diabólica. Bebió del cuenco y de repente se vio atrapada por un estado de trance. Segundos más tarde, los árboles la tomaron bruscamente de grandes hojas en forma de tentáculo y desaparecieron en los pliegues del follaje diabólico.

El relato de Leche terminó diciendo que algunos días después regresó a la escena solo para encontrar un cráneo humano blanco brillante en su base. Al ser gente del siglo XXI, crecer con El Día de los Triffidos como hora de ir a dormir, habríamos olfateado las mentiras en un santiamén. Pero esto fue en el siglo XIX y partes del mundo aún no se habían explorado completamente. Pasaron catorce años antes de que el editor del New York World, Edmund Spencer, se aclarara. A menudo inventaba historias sensacionalistas para aumentar las ventas, pero incluso su confesión hizo poco para calmar la sed de la gente. Ya en el siglo XX, eminentes botánicos y profesores seguían buscando el árbol devorador de hombres de Madagascar.

9

Culto del pene

The Hoax: Penis Cult-exaltado por el sacerdote francés

La última persona que esperaría que promocionara dibujos fálicos es su párroco ... a menos que su nombre sea Emmanuel Domenech. Un viajero prolífico y una autoridad respetada en México y el sur de Estados Unidos, cuando el francés regresó a sus costas nativas en la década de 1850, un bibliotecario de la biblioteca del Arsenal en París le pidió que mirara un libro que se había encontrado en los archivos. Era un libro que mostraba a los hombres con palos con lo que parecían ser falos inmensos.

Después de algunas consideraciones, Domenech creyó que el documento era el trabajo de una tribu de nativos americanos y lo llamó Libro de los salvajes. Tomado así con este documento histórico, Domenech incluso logró convencer al gobierno francés de pagar por su publicación. Manuscrito pictográfico de Americain, publicado en 1860 con un delantero por Domenech que explora sus teorías sobre el culto al falo. En su entusiasmo, admitió abiertamente no haber comprendido muchos de los símbolos nativos americanos. Whoops.

Cuando las copias de los libros llegaron a Alemania, los académicos y laicos reconocieron los símbolos como palabras alemanas, aunque escritas por la mano de un niño. Domenech evidentemente no sabía alemán. Un periódico en particular llegó incluso a decir que el libro debe haber sido el trabajo de un escolar y de alguna manera había encontrado su camino hacia las profundidades de la biblioteca parisina. Una teoría burlada por Domenech. Al menos hasta que el periódico informaba que una palabra que Domenech había traducido libremente como 'rayo o ira divina' era en realidad la palabra alemana para salchicha.

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Hombre petrificado

El Hoax: Mark Twain y su hombre petrificado

Mark Twain es a menudo elogiado como el hombre que escribió la gran novela estadounidense. Pero mucho antes de que escribiera las aventuras de Huckleberry Finn, fue un escritor de poca monta para un periódico local. Presumiblemente aburrido con la monotonía del día a día de su vida, decidió jugar una pequeña broma a sus incautos lectores. Escribiendo bajo un seudónimo, del cual Twain tuvo muchos a lo largo de los años, publicó un artículo en la Empresa Territorial el 4 de octubre de 1862 titulado El hombre petrificado.

El breve resumen de noticias describió el descubrimiento de una momia pedregosa de cien años con una pierna de madera, una actitud pensativa y una causa de muerte por exposición prolongada. Puede notar que la descripción está cerca de un libro engreído, que era la intención de Twain. Lo que no pretendía era la cobertura que cosechaba la pieza. Originalmente pensado como una burla en los periódicos de la obsesión de la época con la petrificación, Twain esperaba que su broma práctica fuera descubierta. Pero antes de que lo supiera, la gente estaba leyendo sobre El hombre petrificado tan lejos como Londres.

7

Destrucción de la tierra

The Hoax: La letra que decreta el sol destruirá la tierra.

Calentamiento global. Osos polares flotando sobre icebergs de fusión; El mundo en llamas, todo ese jazz. Tendemos a pensar en ello como un fenómeno moderno, ¿verdad? Pero el infierno al rojo vivo que aguarda a nuestro planeta estaba en la mente de la gente durante más de cien años. Bueno, la mente de una persona en particular, y tampoco era totalmente sincero acerca de sus temores.

En 1874, el Kansas City Times recibió una carta bajo el encabezado A Scientific Sensation de un hombre encantador llamado J. B. Legendre, quien afirmaba haber pasado la carta de un anónimo científico. La carta revelaba algo de "agonizante importancia" para la raza humana que había sido descubierto por el astrónomo italiano Giovanni Donati. Donati había estado midiendo la distancia de la tierra al sol y descubrió que nos estábamos acercando a la pelota de playa favorita de todos en el cielo.

¿Pero qué causó este cambio masivo hacia nuestra estrella más cercana y querida? Donati había estado haciendo sus cálculos desde que se tendió el primer cable telegráfico transatlántico en 1858 y con cada cable subsiguiente tendió una disminución dramática en la distancia entre el planeta y el sol. Afirmó que los cables actuaban como electroimanes gigantescos que nos empujaban hacia la estrella. Incluso llegó a predecir que Europa sería tropical en 1886 y que antes del año 1900 todos nos quemaríamos en nuestra cama por el calor abrasador del sol.

No puedes evitar pensar que Donati realmente debe haber sido un baile en las cenas. Donati murió en 1873 y, a pesar del hecho de que la historia, aparte de los cables, está completamente inventada, el mismo Donati fue un verdadero astrónomo (incluso tiene un cometa que lleva su nombre). El engaño estuvo en los periódicos durante unos meses, pero nadie realmente lo tomó en serio. Sin embargo, aún así, debe ser una de las predicciones más extrañas de todos los tiempos.

6

Armadura solar

The Hoax: El hombre que inventó la armadura solar y murió en el proceso.

Puede sonar como algo salido de Flash Gordon y, francamente, podría ser fácilmente. Diseñada para reflejar el calor del sol, se dijo que esta armadura de alta tecnología reducía la temperatura del usuario a pesar del clima hostil fuera del traje. Por supuesto, fue el invento ficticio del escritor Dan de Quille y, como con todos los engaños, el traje por sí solo no era lo suficientemente extenso. Tenía que haber algún tipo de tragedia o sensación ligada a ella. Cue, hombre congelado hasta morir usando dicha armadura solar en medio del desierto de Nevada. Una historia que se abrió camino desde San Francisco a Nueva York y Londres en cuestión de meses en 1874. Aunque debe notarse que The Daily Telegraph cuestionó la validez de la historia ... aunque, por otro lado, también corrieron con ella. .

5

Embarazo de bala

The Hoax: La niña que quedó embarazada por una bala.

¿Cómo, oh, cómo, los editores de The American Medical Weekly no pensaron que este podría ser un fracaso? Pintémoslo en su forma más simple: una bala dispara a través del escroto de un hombre, pasa y corta un testículo en el proceso antes de alojarse en una mujer e impregnarla con los frutos de sus lomos reducidos por uno. El artículo apareció con el titular: "¡Atención ginecólogos!"

El estudio de caso continuó diciendo que el niño nació con un escroto agrandado y cuando el médico realizó un examen completo del niño, encontró una bala incrustada dentro de sus regiones inferiores. Ahora hay un truco que a todos nos gustaría ver actuar a David Blaine. Sin embargo, no todo es lo que parece con este cuento. De hecho, el editor de la revista notó que el estudio de caso era falso y, aunque la carta se envió de forma anónima, al reconocer la escritura a mano de un corresponsal frecuente, ya veces engreído, publicó el nombre y el artículo para obtener uno más. su futuro comerciante.

La mancha en el personaje del bromista permanece, ya que ocupando un lugar destacado en la parte superior de la página de Wikipedia del Dr. LeGrand G. Capers se encuentran las líneas inmortales: "Médico estadounidense, mejor conocido por su informe de casos espurios de 1874 sobre impregnación con balas de una mujer joven."

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La enfermera de washington

The Hoax: La enfermera de 161 años de edad, de George Washington.

Algunos engaños parecen no servir más que para desconcertar y divertir. Otros, sin embargo, parecen estar empeñados en la manipulación malévola de no solo a los que están siendo engañados, sino a los que se usan dentro del engaño en sí, y todo por unas pocas monedas miserables. El caso de Joice Heth es uno de esos ejemplos. Joice Heth era una esclava afroamericana que, según algunos, había alcanzado la edad majestuosa de 161 años. En este hito, su propietario decidió venderla a un promotor, informándole que una vez fue enfermera del padre fundador de los Estados Unidos, George Washington.

De hecho, si creías en su charla, ella fue la primera persona en vestir al futuro presidente. Unos pocos promotores bajaron la línea y Heth pasó a P. T. Barnum. Barnum, un hombre retorcido y despiadado, empujó a Heth, ahora inválido y casi ciego, a un horario decisivo, exponiéndola durante siete meses enteros en el trote. La exposición valió la pena, y una vez que los medios de comunicación fueron pinchados el espectáculo despegó, ganando Barnum un rey de rescate. Heth murió en 1836. ¿Podrías pensar al final? No

Al percibir otro asesinato del tipo monetario, Barnum, supuestamente para influir en los detractores, organizó una autopsia en vivo para demostrar que Heth realmente era tan viejo como había dicho que era. Barnum cobró cincuenta centavos por la admisión y reunió a más de mil quinientos espectadores en el City Saloon de Nueva York. Más bien ridículamente, el médico que realizó el procedimiento insistió en que el cuerpo no podía tener más de 80 años, pero Barnum aún se aferraba a sus mentiras, insistiendo en que Heth estaba vivo y bien, recorriendo las etapas de Europa con mucho éxito. Avancé unos años y Barnum estaba tratando de convertirse en un político respetado; Y sólo entonces admitió la mascarada. Demasiado poco demasiado tarde, porque Barnum siempre será recordado como uno de los manipuladores más infames que el mundo haya visto.

3

Papa gigante

La broma: la papa de mamut

Joseph B. Swan amaba sus papas. Viviendo en una granja en las afueras de Loveland, Colorado, produjo miles de bellezas semana tras semana. Pero no estaba ganando mucho dinero. Arriba pasos amigo íntimo W. L. Thorndyke, editor de Loveland Reporter. Juntos, traman un plan para producir una fotografía falsa de una papa que pesa 86 lbs y 10 oz (39 kg). Un trabajo de Photoshop de 1895 consistió en fotografiar la papa, soplarla en una hoja, colocarla en un tablero y tomar una nueva foto con la papa falsa.

Cuando los editores de Scientific American tomaron la fotografía como auténtica y la publicaron junto con una descripción completa de las dimensiones de las papas, el engaño, que estaba destinado solo para los ojos locales, pronto se hizo nacional. Una vez que la revista se dio cuenta de su error, se retractaron de la historia, pero a estas alturas, Swan estaba inundado de solicitudes de visitas privadas de la papa. Finalmente, Swan dijo que la papa había sido robada, pero aún así no fue el final del asunto y durante varios años después del incidente aún estaba recibiendo solicitudes de semillas. Incluso hubo una obra de teatro sobre la historia.

2

Alien Seeds

The Hoax: Los meteoritos de Orgueil y las semillas de los extraterrestres.

Desde los ovnis hasta el rendimiento materno de Sigourney Weaver en la franquicia Alien, la raza humana tiene un poco de obsesión cuando se trata de extraterrestres y esto no es nada nuevo. En mayo de 1864, una lluvia de meteoros golpeó el sur de Francia. Llamados Orgueil, los fragmentos del meteorito se recogieron y se transportaron al Musée d'Histoire Naturelle en Montauban, donde dos de las piezas se mantuvieron selladas en un frasco y las demás se enviaron a los confines del continente. Pasamos a 1966 y los meteoritos fueron sometidos a un control, unos cien años después de su descubrimiento.

El investigador Bart Nag se sorprendió al ver lo que él creía que eran "microfósiles", en última instancia, nada menos que la prueba de la vida en otros planetas. Cuando el hallazgo fue examinado por otros, se cuestionó la validez de los microfósiles, que se reveló que eran semillas de plantas. Los críticos sugirieron que las semillas se habían plantado dentro del meteorito una vez que aterrizó en la Tierra. El hecho de que las semillas pertenecieran a una planta nativa del sur de Francia, y la cubierta exterior del meteoro se pegara con una capa de pegamento en bruto puso la caja en la cama. Sin embargo, hasta el día de hoy, el debate continúa y algunos todavía creen que los meteoritos de Orgueil pueden tener la clave para la pregunta que todos queremos saber: ¿hay alguien ahí fuera?

1

Trasero de mono

The Hoax: La parte trasera del mono se convirtió en criatura del folklore.

Charles Waterton fue en pocas palabras, un poco loco. Un entusiasta naturalista y explorador de tierras extranjeras que a menudo enviaba dentro y fuera de Inglaterra con a veces miles de especímenes de las grandes selvas del mundo. En 1821 regresaba de una expedición a Guayana con varias cajas de maravillas de la naturaleza. El oficial de aduanas de servicio ese día en el muelle de Liverpool fue uno de los Sres. Lushington.

Lushington, claramente no es un fanático de la naturaleza, insistió en que Waterton pagara una tarifa costosa para importar sus bienes. Waterton, desconcertado en cuanto a por qué debería pagar impuestos por los artículos que no eran para ganancia comercial, eventualmente disminuyó y pagó la tarifa escalonada. Unos tres años más tarde, Waterton regresaba de Guayana una vez más, pero esta vez llevaba consigo un espécimen muy singular. Una criatura llamada Indescriptible que había cazado y matado. Tenía una cabeza humana, con una gruesa piel de mono alrededor de sus chuletas.

Waterton expuso sobre la criatura en su cuaderno de viaje, Wanderings in South America. Muy pronto, sus contemporáneos empezaron a sugerir que el Nondescript no era una criatura real en absoluto. De hecho, otros llegaron al punto de decir que la cabeza con taxidermia, que el propio Waterton se había tapado, parecía el backend de un mono aullador. Por supuesto, todo fue un engaño y se cree que Waterton creó a la criatura como una excavación para el oficial de aduanas, el Sr. Lushington, quien, por lo que se dice, el no-descriptivo se parece en algo.

Gareth may

Gareth May es un autor y coeditor del sitio web de relaciones His 'n' Hers Handbook. Su libro debut, 150 Things Every Man Should Know, publicado en noviembre de 2009, fue seleccionado como uno de los mejores libros del año por The Independent el domingo. Se ha publicado en Estados Unidos, Rusia y China. Su segundo libro, El hombre del mundo, se publicó en junio de 2012. Nacido y criado en Devon, ahora vive en Londres.