10 cosas que debes saber sobre Escocia

La Escocia de la imaginación es una tierra de verdes colinas, gaiteros que usan faldas escocesas y castillos desmoronados. Si bien puedes encontrar todo esto en Escocia, hay mucho más en este país ferozmente patriótico. Con un área de tierra igual al estado de Maine en los EE. UU., Este pequeño país está repleto de historia fascinante.

10 Fortingall Yew
El árbol de 5,000 años de edad.

En el corazón de Escocia se encuentra uno de los árboles más antiguos de Europa, el tejo Fortingall. Los expertos especulan que el árbol puede tener 5,000 años de antigüedad. Se llama así por el pequeño pueblo en el que se encuentra: Fortingall, en Perthshire. La tierra que rodea Fortingall contiene algunos de los sitios arqueológicos más sorprendentes de Escocia, desde los cementerios de plagas hasta los restos de un monasterio de 1.300 años de antigüedad. Si bien el Tejo brotó por primera vez mucho después de que las primeras personas se mudaron a Escocia hace más de 12,000 años, es probable que sea tan antiguo como los primeros asentamientos en Fortingall.

El Fortingall Yew es importante no solo por su edad, sino también por el intrigante folclore que rodea a esta antigua entidad viviente. Los tejos forman parte del paisaje de innumerables iglesias británicas; muchas veces los árboles se plantaron al mismo tiempo que se fundó la iglesia. Fortingall Yew es anterior a su capilla hermana por miles de años, y los principales expertos creen que fue un sitio importante para los rituales paganos mucho antes de que el cristianismo llegara a Perthshire. Era práctica común que los primeros cristianos construyeran sobre arboledas sagradas y otros sitios religiosos existentes para promover el dominio de su propia religión. El folclore que vinculaba el Fortingall Yew con el cristianismo pronto se desarrolló a su alrededor.

La leyenda dice que Poncio Pilato, el juez y gobernador romano que condenó a Jesús a la crucifixión, nació junto al árbol y jugó a la sombra del Tejo durante su infancia. Esta leyenda, aunque no es probable que sea objetiva, vinculó a Escocia con la historia del cristianismo de una manera tangible (aunque mitológica). Los practicantes de la Nueva Era también se sintieron atraídos por el Fortingall Yew, alegando que el árbol era importante en los rituales de los druidas, y que los druidas no se construyeron cerca de él debido a su inmensa energía. Hoy en día, el árbol está gravemente dañado e incluso tuvo que ser cortado para salvarlo de la podredumbre, pero aún permanece firme en el corazón de Escocia, recordando a los visitantes lo sagrado de los árboles antiguos.

9 pelirrojas

Un rumor ha estado flotando en línea que los pelirrojos podrían extinguirse en cien años. Surgió cuando un profesor de la Universidad de Bradford fue citado incorrectamente en The Daily Mail, que lo reportó diciendo que veríamos desaparecer a los pelirrojos a través de la migración y el matrimonio mixto. Lo que quiso decir es que sus números pueden disminuir, aunque no desaparecerán por completo.

Si el gen pelirrojo vive en cualquier lugar, es el sureste de Escocia, donde el 40 por ciento de la población es portadora. En total, las islas británicas son el hogar de unos 20,4 millones de personas portadoras del gen pelirrojo. Ser pelirrojo, que está relacionado con tener una piel muy pálida, puede ser una ventaja evolutiva en el extremo norte, donde a menudo está nublado. Los seres humanos necesitan una cantidad significativa de vitamina D y las pelirrojas generalmente pueden obtener más vitamina D después de menos tiempo al sol que las personas con tez más oscura.

Las pelirrojas representan una proporción mayor de la población que el sur de la frontera, con un 6 por ciento de los escoceses que son pelirrojas naturales. Aunque otros investigadores sugieren que este número puede ser tan alto como 1 en 8, o 12.5 por ciento. Es esta gran población de personas pelirrojas la que la convirtió en un lugar natural para el primer desfile del orgullo de jengibre en el Reino Unido, que se llevó a cabo durante el Festival Fringe de Edimburgo en agosto de 2013. Fue una fiesta refrescante para contrarrestar la intimidación que muchos pelirrojos experimentan. . South Park popularizó "Kick a Ginger Day", lo que los escolares han hecho en la vida real. Los estudios sobre genes ocultos de pelirrojas esperan contrarrestar los prejuicios y arrojar luz sobre la migración ancestral.

8 Muro de Adriano

Roma primero invadió la costa sur de Gran Bretaña en el año 55 a. C., cerca del final de la Edad del Hierro. Las pequeñas invasiones continuaron durante los siguientes 100 años hasta que finalmente el emperador Claudio envió 40,000 tropas en el 43 DC. Llegaron a Escocia, que los romanos llamaron Caledonia, alrededor del 79 dC. Su invasión fracasó, al igual que varios intentos posteriores de conquistarla. Las tribus guerreras del norte no eran vulnerables a la invasión extranjera y lo mejor que Roma podía esperar eran las relaciones comerciales civiles, un hecho que el emperador romano Adriano conocía bien antes de visitar el área en el 122 dC.

Por orden de Adriano, 15 años de construcción resultaron en una impresionante fortificación que bordea el extremo norte del Imperio Romano en Gran Bretaña, apodado Muro de Adriano. Tenía 117 kilómetros (73 millas) de largo y se había construido en pequeños tramos de ocho kilómetros (cinco millas) a la vez. Las secciones estaban separadas por fortalezas que también servían como puestos comerciales. El muro era de 3 metros (10 pies) de ancho y variaba en altura de cinco a seis metros (16 a 20 pies). Si bien la razón exacta para construir el muro sigue sin estar clara, es evidente que Adriano intentaba fortalecer sus defensas antes de intentar conquistar tierras más al norte. Los escoceses te dirán que Roma les tenía miedo y construyó el muro para mantener a los terroríficos guerreros fuera de Roma.

Después de que el emperador Adriano falleciera en el 138 dC, Antonino Pío se convirtió en emperador. No estaba interesado en el Muro de Adriano y quería expandirse más al norte, construyendo el Muro de Antonine, menos conocido, a unos 160 kilómetros (99 millas) al norte de la fortificación anterior. Este muro fue construido de césped y tenía 60.8 kilómetros (37.8 millas) de largo. El intento tras intento fracasó en la conquista de las tribus de las Tierras Altas, incluso con este nuevo muro que tenía muchas más fortalezas y probablemente más tropas que las que había tenido el Muro de Adriano.Los esfuerzos de Antonino fracasaron y su sucesor, el emperador Marco Aurelio, abandonó el muro y reubicó a sus tropas en el Muro de Adriano, donde permanecieron hasta el siglo V, cuando Roma se retiró de Gran Bretaña.

Los restos de la muralla fueron declarados Patrimonio de la Humanidad en 1987. Los visitantes pueden explorar completamente el sitio sin vigilancia, pero los arqueólogos entre nosotros recordamos a los visitantes que tengan presente la historia antigua del sitio y tengan cuidado de no dañar la estructura histórica. .

7 Bóvedas de Edimburgo

Debajo de las calles de Edimburgo, la capital de Escocia, se encuentran una serie de cámaras subterráneas que hoy se conocen como las Bóvedas de Edimburgo. Estas bóvedas no eran, como suele ser el caso, la ciudad antes de que se levantaran las calles, o se construyeron túneles secretos para transportar mercancías ilícitas. Se encuentran debajo de South Bridge, la primera calle que se construyó como un distrito comercial especialmente diseñado. Aunque South Bridge parece ser una calle, en realidad es un puente que une dos laderas, Southside y Old Town. El puente tenía 19 arcos y tenía hasta 9,5 metros (31 pies) en algunos lugares, además de alcanzar casi siete metros (22 pies) bajo tierra en otros. Construcción en el puente finalizado en 1788.

Con el tiempo, la calle / puente se llenó de tiendas y los niveles inferiores de sótanos y almacenes. La calle sufrió daños con el tiempo debido a que no se había impermeabilizado adecuadamente y los almacenes bajo tierra tuvieron que ser abandonados. Así que cuando los negocios legítimos se mudaron, el comercio ilícito se mudó.

Los espacios más profundos se cerraron y se convirtieron en cámaras para todo, desde pubs subterráneos hasta viviendas ilegales para inmigrantes pobres. Durante la Gran Hambruna de Irlanda, Escocia vio una afluencia de inmigrantes de Irlanda, y las bóvedas se convirtieron en un refugio para las poblaciones más desatendidas. El área era conocida informalmente como Little Ireland a mediados del siglo XIX. Hay poca documentación oficial de lo que sucedió debajo de South Bridge, ya que las personas que hacen uso del espacio probablemente no escribieron sobre eso ya que estaban allí ilegalmente. Las cámaras fueron abandonadas a fines del siglo XIX para ser redescubiertas en 1988 por alguien que exploraba el espacio debajo de su edificio.

Hoy en día, se cree que las Bóvedas de Edimburgo son uno de los muchos lugares encantados de Edimburgo. Escuchar voces, ser raspado, empujado y sentir bolsas de aire frío son reclamos comunes de los visitantes. Una leyenda inquietante dice que los infames asesinos de West Puerto de 1820, Burke y Hare, almacenaron los cuerpos de sus 16 víctimas aquí antes de venderlos al Doctor Robert Knox de Edimburgo para usarlos en la clase de anatomía. Antes de dedicarse al asesinato, Burke y Hare desenterraron cadáveres para venderlos a escuelas de medicina. Luego de que Burke fue atrapado y ahorcado, su cuerpo fue diseccionado en público, artículos como billeteras se hicieron con su piel bronceada y su esqueleto se exhibió en el Edinburgh Medical College, donde puede visitarlo hoy.

6 violencia y futbol

Glasgow ha sido durante mucho tiempo conocida como la capital de los asesinatos en Europa. De hecho, ocupa el tercer lugar. Los estudios informan que Glasgow tiene más incidentes violentos per cápita que Río de Janeiro o Nueva York, aunque su tasa de homicidios es la mitad de la de Nueva York. A diferencia de Nueva York, las armas son raras en Glasgow, por lo que la violencia ocurre cara a cara con cuchillos y puños. Ciertamente, es el lugar más peligroso en el Reino Unido, con un número significativamente mayor de asesinatos per cápita que Londres (2,7 por 100.000 frente a los 1,67 de Londres por 100.000). La tasa de criminalidad ha disminuido significativamente en los últimos 10 años, pero Glasgow tiene una historia marcada por la violencia religiosa, la alta pobreza y las brutales rivalidades deportivas.

Muchos pubs tienen avisos que leen "No se permiten colores de fútbol" porque esta es una ciudad donde caminar en el pub equivocado con el color equivocado puede incitar una pelea. La rivalidad más feroz es entre los dos equipos de Glasgow, Rangers y Celtic (conocidos colectivamente como Old Firm), los dos clubes más exitosos de Escocia. La rivalidad corre a lo largo de profundas divisiones religiosas, con los Rangers representando a los protestantes y alineados con la monarquía británica, mientras que Celtic representa el catolicismo romano y se viste de verde para alinearse con Irlanda. De hecho, ambos equipos fueron fundados por miembros de sus respectivas religiones: Celtic fue fundado por un monje católico, mientras que Rangers fue fundado por un grupo de remeros protestantes.

Incluso hoy, el prejuicio contra y por estas afiliaciones religiosas particulares afecta todo, desde los equipos contratados para limpiar el campo hasta los gerentes que dirigen todo el club. La legislación ha intentado acabar con la violencia, pero sigue ahí. Desde las bombas en el correo hasta los insultos racistas y las burlas insípidas sobre la muerte, nada está fuera de los límites para algunos fanáticos acérrimos.

La violencia no termina cuando las peleas se rompen después del juego. Investigaciones recientes de la Universidad de St Andrews presentaron pruebas sólidas de que el abuso doméstico aumenta considerablemente en los días de los juegos de Old Firm. La mayoría de las víctimas de estos casos son mujeres, y con la baja tasa de denuncias, la tasa real es probablemente mucho más alta de lo que muestra el estudio.

5 inventos

Escocia reclama innumerables invenciones que hoy damos por sentado. Si bien algunos inventores son bien conocidos, como el controvertido Alexander Graham Bell (un nativo escocés que emigró a América del Norte), otros nunca han recibido el crédito adecuado por sus contribuciones.

Kirkpatrick MacMillan inventó la bicicleta de pedal, aunque otros tomaron el crédito y se beneficiaron de las copias de su invención. El omnipresente cajero automático es otro invento escocés. Se dice que John Shepherd-Barron, un escocés nacido en la India, tuvo la idea mientras estaba en el baño; El primero se instaló en 1967.Y aunque el apogeo de la máquina de fax puede haber terminado, fue una pieza crucial de la tecnología durante décadas. Alexander Bain comenzó a trabajar en la primera máquina de fax rudimentaria a mediados de la década de 1840.

Echando un vistazo alrededor de la cocina encontramos más invenciones escocesas en acción. El microondas es un elemento básico en las cocinas modernas de hoy en día, cuyos principios fueron establecidos por James Clerk Maxwell a mediados y finales del siglo XIX. Estudió el espectro electromagnético y observó las ondas en las que viajaba la energía. William Cullen inventó el enfriamiento artificial en 1748. En ese momento, se pensaba que era inútil en la vida cotidiana; no fue hasta más tarde que se implementó en los refrigeradores. Y si abre esa nevera para servirse ginebra y tónica, puede agradecer a George Cleghorn, el médico escocés de la década de 1700 que combinó quinina, tónica y ginebra como una forma de combatir la malaria.

Lleve su G&T a la sala de estar y tómese un momento para recordar a John Logie Baird, quien inventó tanto la primera televisión en 1926 como la primera televisión en color en 1928. ¿Y si termina teniendo demasiadas ginebras? Probablemente deba utilizar el dispositivo inventado por Alexander Cumming, un relojero escocés. Él patentó el primer inodoro con descarga de agua en 1775. La evidencia arqueológica sugiere que los primeros inodoros se construyeron posiblemente en Orkney, Escocia, en el 3.000 aC. Gracias Escocia, por todas las ideas útiles.

4 corbatas vikingas

Los nórdicos hicieron un impacto duradero en la cultura escocesa. Primero conquistaron muchas de las islas más pequeñas de Escocia en el siglo XI antes de enfrentarse a la principal isla británica. Si bien el estereotipo de los vikingos puede ser cruel y sangriento, los verdaderos vikingos eran muy diferentes. La vida familiar era muy importante para ellos y se llevaban a sus esposas una vez que habían conquistado un lugar con éxito. Escocia, para los nórdicos, fue una parte vital de su principal ruta comercial, que se expandió desde las Terranova de América del Norte hasta Bagdad, y su alcance se extendió aún más lejos que eso.

Los vikingos, por más temibles que hayan sido en la batalla, en realidad advirtieron a sus compatriotas que desconfiaran de Escocia. Una guía de viaje nórdica de los años 1200 describió a Escocia como un lugar oscuro y peligroso. Describieron el lenguaje como imposible de entender y la gente como violenta y aterradora. También temían a los mares que rodeaban Escocia debido a los impredecibles patrones climáticos y los fuertes vientos huracanados. Los vikingos no saquearon a la población nativa sino que fueron tras lugares sin vigilancia, como los monasterios, porque los escoceses no iban a entregar sus bienes sin luchar.

Los vikingos se establecieron en Escocia y su linaje continúa hoy. Las palabras que provienen del nórdico antiguo todavía se usan en el idioma escocés local, como "muckle", que significa grande, e incluso "kilt", que proviene de la palabra nórdica antigua kjalta. Hay muchos en Escocia que consideran que su cultura está estrechamente relacionada con la de Escandinavia, con un interés compartido en el humor oscuro y un orgulloso linaje de guerreros rebeldes.

3 unicornios

El animal oficial de Escocia es el unicornio. Sí, su famoso animal nativo el unicornio. No es tan sorprendente teniendo en cuenta el amor que Escocia tiene para la leyenda. Los celtas veneraban a los unicornios, siendo el simbolismo muy parecido al de hoy: gracia, pureza, curación y felicidad. La criatura fue impresa en monedas de oro cuando el rey Jaime III estuvo en el poder entre 1466 y 1488 dC. Scottish Royal Arms tenía dos unicornios, y un unicornio sigue siendo parte del Escudo de armas real del Reino Unido junto al león.

Escocia no es ajena a las criaturas mitológicas, ya sean modernas o antiguas. El primer avistamiento del infame Loch Ness Monster fue hace unos 1.500 años. Se dice que la bestia saltó del lago y se comió a un granjero. La primera fotografía fue tomada en 1934 y, desde entonces, miles de personas acuden a Inverness cada año para intentar ver al supuesto monstruo. Algunas de las otras criaturas terroríficas que se dice que tienen su hogar en Escocia han sido mencionadas aquí en Listverse anteriormente, como el nuckelavee, que causó desastres en las Islas Orcadas o un portento espeluznante llamado Beane Nighe que limpia la sangre de personas que van a morir

El unicornio, incluso con sus cualidades angélicas, se representa encadenado. Un unicornio solo podía ser domesticado por una virgen, por lo que eran considerados muy peligrosos en la naturaleza. Mientras que el otro animal de Escocia, el león rojo (que fue adoptado cuando el rey James VI de Escocia tomó el trono después de la reina Isabel I de Inglaterra), no está encadenado en la iconografía oficial. Tal vez sea el feroz amor por la libertad del unicornio lo que resuena más fuertemente en Escocia.

2 juegos extraños y prohibiciones deportivas

Hay una historia tumultuosa y fascinante con el deporte en esta tierra del norte. Escocia ha sido considerada durante mucho tiempo la patria del golf, donde se inventó en el siglo XV. Se prendió tan rápido y fue tan popular que el rey Jaime II prohibió el juego porque creía que estaba impidiendo que sus hombres entrenaran adecuadamente para la guerra. El golf no fue el único deporte que se prohibió: el fútbol americano (fútbol) fue ilegalizado por King James I en 1424. Estaba molesto con la aspereza del juego y pensó que estaba perjudicando innecesariamente a los jugadores. La prohibición no duró y el primer partido internacional de fútbol se celebró en Escocia en 1872.

El fútbol y el golf se asocian inmediatamente con Escocia, pero también hay un deporte menos conocido en el que los escoceses destacan. Ese deporte es el polo de elefante, como el polo regular, pero jugado sobre elefantes. Este juego se juega normalmente en Nepal, India, Tailandia y Sri Lanka, por lo que es sorprendente que Escocia haya sido durante muchos años la más alta.Las variantes del juego se originaron en la India, pero el moderno polo con elefantes fue cofundado por James Manclark de Escocia en la década de 1980. Los elefantes tienen dos personas sobre sus espaldas, un conductor y un jugador. El juego se juega en un campo de 100 metros (328 pies) de longitud por equipos de cuatro elefantes, con sus jinetes tratando de manejar la pelota con palos ridículamente largos de 2,5 metros (96 pulgadas). Existen regulaciones estrictas que impiden que los elefantes trabajen demasiado o sean maltratados.

1 independencia

Escocia es un estado soberano en el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte. Aunque es parte de la monarquía constitucional del Reino Unido, tiene mucha independencia. El sistema educativo de Escocia está separado y gobernado desde Escocia. Escocia ofrece agua gratuita para sus ciudadanos, aunque el petróleo y la energía nuclear están regidos por el Reino Unido. Si bien su sistema de salud es parte del Servicio Nacional de Salud, Escocia controla su implementación (lo que les permite proporcionar recetas gratuitas a todos, algo que Inglaterra no hace).

Escocia también tiene su propio sistema judicial; a diferencia de la mayoría de los sistemas occidentales, los tribunales pueden regresar con una decisión de culpable, inocente o no probada. La fuerza policial de Escocia está separada de la del resto del Reino Unido. Escocia también tiene su propio parlamento, que está presidido por el Primer Ministro de Escocia.

En 2014 los escoceses votarán sobre el referéndum de independencia. En esta boleta, los votantes pueden elegir sí o no en la pregunta "¿Debería Escocia ser un país independiente?" La población votante será residente legal de Escocia de 16 años o más. Es un tema acalorado y que está despertando la fiebre política de incluso el residente más relajado. Como se mencionó anteriormente, Escocia nunca se ha preocupado por los invasores, pero se unificaron a Inglaterra en 1707 cuando el rey Jacobo VI reemplazó a la difunta reina Isabel I. Inmediatamente, las facciones en Escocia querían la independencia y algunos nunca estuvieron felices con la unificación.

Robert Burns, el famoso poeta escocés, escribió la cita: “Somos comprados y vendidos por oro inglés. Una parcela de pícaros en una nación ”. Su cita refleja los sentimientos de muchos de sus compatriotas y en un año veremos cuántos quieren la separación completa de Inglaterra.