10 cosas que debes saber sobre biohacking

"Biohacking" es un término que está flotando con regularidad creciente. Se define como una especie de biología ciudadana; la mayoría del trabajo se realiza en laboratorios pequeños e independientes por personas en su tiempo libre, repasando cosas como modificar el ADN de la planta para impactar el crecimiento o aislar cierto material genético para mejorarlo o mejorarlo. Y esa es la idea básica de la mejora del movimiento en entidades biológicas, algo así como la actualización de su computadora.

Los lugares de biohacking están apareciendo en todo el mundo, brindando a las personas todas las herramientas que necesitan para comenzar a explorar su mundo de una manera muy biológica, y en ocasiones terrorífica. Los críticos señalan que la palabra "hackear" siempre fue una cosa ilegal e amenazadora. A pesar de que es principalmente una expresión de curiosidad, algunas cosas realmente extrañas han salido del movimiento. Eso es especialmente cierto ahora que estamos desarrollando formas de biohack no solo plantas sino personas.

10El comienzo de la gran hermandad

El verdadero alcance del potencial del biohacking realmente comenzó en la Universidad de Reading, con un profesor llamado Kevin Warwick. Warwick y sus colegas en la División de Cibernética querían saber si podían construir una computadora que interactuara con los sistemas biológicos de una persona.

Ellos podrian.

Apodado "Proyecto Cyborg", Warwick implantó el primer chip en su brazo en 1998. El chip envió una señal que le permitió a una computadora rastrear a Warwick, abriéndole puertas y encendiendo luces y computadoras mientras se movía por el departamento. Ese experimento pronto fue seguido por otro, en el que Warwick implantó un chip en su esposa y uno similar en sí mismo. Las fichas coincidentes le permitieron sentir lo que estaba haciendo, y Warwick afirmó que era una especie de telepatía electrónica.

No es sorprendente que Warwick sea un personaje bastante controvertido en la comunidad científica. Experimentos más recientes lo han acercado a la combinación de lo electrónico y lo técnico con lo biológico. En 2011, pasó a utilizar robots para transmitir información a través de sensores en células cerebrales desarrolladas en la cultura, para que esas células procesen información y comiencen a interactuar con estímulos externos.

Según Warwick, es un trabajo difícil, porque las células no siempre parecen hacer lo que él quiere y están desarrollando una mente malhumorada. En este momento, Warwick solo está utilizando células de rata, pero espera que dentro de unos años haya progresado a células cerebrales humanas, pudiendo crear un cerebro humano en un plato que pueda interactuar con todo en el laboratorio. Warwick, quien también afirmó haber creado la computadora que superó la prueba de Turing (una hazaña que aún está en debate), sin duda está rompiendo algunas fronteras serias entre lo biológico y lo tecnológico.

9Generando genéticamente las bacterias en el material de construcción

El biohacking puede implicar la modificación de células en un nivel genético, y lo que las células pueden hacer es bastante salvaje. JuicyPrint es un proyecto prometedor que corta las bacterias para responder a la luz. Las bacterias producen celulosa y, con algunas alteraciones en su código genético, la producción de celulosa puede ajustarse para responder a la presencia o ausencia de luz. Brilla la luz sobre él, y produce celulosa. Quita la luz, y esa producción se detiene.

Como su nombre indica, JuicyPrint utiliza la sustancia natural como materia prima en una impresora 3D. Exponga las capas de bacterias a la luz y la celulosa se producirá en la forma que desee. Los usos potenciales de la tecnología son casi ilimitados. Con la creación de una sustancia muy fuerte y biológicamente compatible que se puede reproducir e imprimir solo con luz, hay una nueva opción para la tecnología médica. Los que están detrás del proyecto ven que se usa para todo, desde la reconstrucción de órganos hasta la creación de nuevas arterias y vasos sanguíneos. Debido a que los nuevos órganos e implantes se basarían en un material biológico en lugar de uno artificial, se espera que se mezcle mejor con un cuerpo humano, con menos riesgo de que aparezcan coágulos de sangre.

El objetivo del proyecto final es alimentar con jugo de frutas a la impresora para escupir cualquier forma que se necesite. La cepa genéticamente modificada de bacterias es una que se encuentra comúnmente en cosas como el vinagre, el jugo y los residuos sobrantes de la elaboración de cerveza. Esto no solo deja un gran suministro de materias primas, sino que con el éxito que ya se ha tenido en el uso de celulosa bacteriana para preparar injertos de piel, las posibilidades son casi infinitas.

8 toque magnético

El biohacking no tiene que alterar el ADN ni el material genético. También puede combinar tecnología con lo biológico en la línea de la visión de Kevin Warwick. Las personas que lo hacen se denominan "molinos". Uno de los primeros ejemplos de esto fue la inserción de imanes en la punta de los dedos de una persona. No es sorprendente, es un movimiento más bien subterráneo, y generalmente se realiza en lugares como tiendas de modificación de cuerpos y salones de perforación. El movimiento se está poniendo de moda. Tome el Grindhouse Wetwares subterráneo de Pittsburgh, dirigido por un ingeniero eléctrico y un desarrollador de software. El nombre proviene de la idea de que hay tres elementos diferentes en lo que están haciendo: las computadoras y la maquinaria son el hardware, los programas son el software y los humanos. Ellos son los wetware.

Implantar imanes en la punta de los dedos de una persona no se trata solo de usarlos para recoger cosas. De acuerdo con aquellos que lo han hecho, el cuerpo humano se adapta gradualmente a tener el imán en su lugar y comienza a leer las señales que recibe como si fuera solo otra parte biológica del cuerpo. Lo asemejan a usar anteojos y su cuerpo se ajusta a ellos mientras sus sentidos se intensifican.Queda por verse qué tipo de modificaciones de impacto como estas tendrán en aquellos que las consiguen. Mientras que algunos dicen ser capaces de usar los imanes implantados en sus cuerpos como un sentido adicional, otros afirman que el sentimiento se desvanece en unas pocas semanas, y solo te queda el truco del partido de poder usar la Fuerza en una muy pequeña escala.

7Ecolocación

Implantar máquinas en el cuerpo humano para acceder a otro sentido o aumentar los de los que ya somos conscientes no solo en el ámbito de los trucos de la fiesta, algunos ya están considerando el biohacking como una forma de mejorar su calidad de vida.

Rich Lee tiene 34 años, y sabe que se está quedando ciego. Perdió la mayor parte de la visión en su ojo derecho durante la noche, y está mirando hacia un momento, muy pronto, donde estará legalmente ciego. Sin embargo, aunque todavía tiene la vista, se está entrenando para usar la ecolocalización.

Se hace con imanes de transmisión de sonido, que Lee ha implantado en sus oídos. Si bien generalmente se usan para escuchar música, para que nadie más pueda escucharla (o incluso se dé cuenta de que lo estás haciendo), Lee también se está entrenando para interpretar los sonidos que escucha. Los imanes fueron implantados por un artista de modificación corporal en Las Vegas y actúan como receptores de sonido. Escuchar música, por ejemplo, significa que Lee lleva una batería y un amplificador que transmite el sonido a través de una bobina. La bobina transfiere el sonido a los imanes, y los imanes vibran, lo que permite a Lee escuchar la música.

Sin embargo, la ecolocación es un poco más complicada y requiere más experimentación con todo lo relacionado, desde los amplificadores hasta los paquetes de baterías. Eventualmente, Lee espera agregar un telémetro ultrasónico para poder "ver" a través de sus implantes.

6Humanidad + y transhumanismo

Humanity + es una organización internacional sin fines de lucro dedicada a la integración de lo que muchos biohackers de sótanos intentan hacer: mejorar la humanidad con la ayuda de la tecnología. La organización opera bajo la declaración de la misión de usar la tecnología por razones éticas, además de centrarse en la expansión de las capacidades humanas para crear el próximo paso en la evolución humana. Eso incluye extender la vida humana y romper barreras a través de las prótesis inteligentes, criónicas y medicina regenerativa.

También están adoptando la escuela filosófica del transhumanismo. En su esencia, el transhumanismo es la idea de que la raza humana, tal como la conocemos ahora, es poco más que una especie de prototipo inicial. Con la ayuda de la tecnología, los implantes y la ingeniería genética, vamos a evolucionar hacia algo más allá de lo humano, lo que los transhumanistas también denominan "posthumano". Junto con el proceso físico real de sufrir estos cambios, también están interesados ​​en algunos de los Preguntas éticas y responsabilidades morales que vienen con el avance, como lo que vamos a terminar haciendo con estos superpoderes tecnológicos.

Humanity + afirma que esto no es absolutamente una idea nueva, aunque solo en las últimas décadas hemos podido explorar el transhumanismo a gran escala. Argumentan que la historia del movimiento se remonta hacia atrás y que sus raíces se pueden ver en la idea griega de usar la ambrosía en la piel para prevenir el envejecimiento y la decadencia y los intentos alquímicos de crear un elixir de la vida.

5El objetivo: un posthumano

En el caso del biohacking, un posthumano es lo más cercano a un objetivo final que realmente puede obtener en un campo en constante cambio. El transhumanismo, y la idea de crear lo transhumano, es solo el paso intermedio. El objetivo final es el posthumano. El posthumano se define como una criatura que ya no es humana según los estándares de hoy. Sería una especie de humanidad que está tan lejos de lo que somos hoy como nuestros primos primos son de nosotros. Reconocemos sus pensamientos, sus sentimientos y su estructura familiar, pero aún conservamos nuestros sentimientos de superioridad con el conocimiento de que la mayoría de nosotros ya no tenemos la necesidad de lanzar nuestra caca. Los póstumos nos verán, como lo somos hoy, como los que hacen popó.

Los defensores del movimiento sugieren que seremos capaces de un control completo sobre las emociones y los estados mentales, una mayor capacidad para cosas como el amor y el placer, y vidas más largas y saludables. Puede haber estados de conciencia de los que no estamos conscientes ahora que el posthumano experimentará diariamente. Y para acceder a todo esto, el hombre posthumano tendrá que ser un humano completamente rediseñado, incorporando ingeniería genética, la introducción de la nanotecnología, las interfaces neuronales y las computadoras implantables y portátiles. Este proceso alterará fundamentalmente nuestra idea del yo.

Lo que no se sabe, en absoluto, es cómo se verá todo esto. Humanity + sugiere que podría tratarse de algún tipo de inteligencia artificial creada sintéticamente o que podríamos deshacernos de nuestro cuerpo por completo y vivir dentro de redes de información como Internet. "Transhumano" solo se refiere al "humano de transición" que se crea como un trampolín.

4El partido político

En caso de que parezca que el movimiento transhumanista es algo fuera de las películas o se trata de personas que tratan de convertirse en su personaje favorito de los Estados Unidos. X MenLos partidarios del biohacking y del movimiento se aseguran de que todos sepan que son serios: formaron un partido político y se postulan para la presidencia de Estados Unidos.

La plataforma del partido está trabajando para lograr un gobierno que haga de la ciencia, la tecnología y la salud una prioridad. Sus objetivos son increíblemente elevados, especialmente dado que el biohacking todavía está en su infancia. Ya están tomando el punto de vista del verdadero político de prometer lo increíble.Esperan sacar a los molinos de los sótanos y talleres de modificación de cuerpos y fomentar el avance tecnológico y científico hasta el punto en que el envejecimiento y la muerte queden obsoletos, todo entre 15 y 20 años. También sirven para crear pautas para el uso ético de las nuevas tecnologías, así como para alejarse de la cultura de la muerte y de una sociedad que gasta miles de millones en medicamentos que, al final, podrían prolongar un poco la vida. Zoltan Istvan, el fundador del Partido Transhumanista, dice que no solo promoverán la ciencia, sino que la utilizarán. Incluso van tan lejos como para apoyar ideas como auriculares para leer la mente y animación suspendida.

Son bastante realistas acerca de sus escasas posibilidades de llegar a cualquier lugar en las elecciones de 2016, pero Istvan, que también es el candidato presidencial, está feliz de que sea un comienzo. Y si parece improbable o descabellado que un candidato que se postula para un cargo en una plataforma de dispositivos telepáticos y vida eterna y tecnológicamente mejorada llegue a cualquier parte, ya lo tienen en Italia. El primer candidato del Partido Transhumanista de Italia fue elegido para el parlamento en 2012. El diputado transhumanista Giuseppe Vatinno fue tomado con la idea de Humanidad y lo que describió como una visión orientada a la acción de los problemas del mundo. En la parte superior de su lista de avances importantes se encuentra la nanotecnología, seguida muy de cerca por la biotecnología y la inteligencia artificial.

3Regulación de nootrópicos

Los cuerpos de bioacoplamiento no siempre tienen que significar sacar un escalpelo y comenzar a cortar. El movimiento "nootrópico" es uno que está creciendo rápidamente, y se basa en la idea de tomar drogas que mejoran el cerebro para que pueda concentrarse mejor, pensar más rápido y trabajar de manera más eficiente. No es sorprendente que uno de los centros de experimentación de nootrópicos esté en Silicon Valley, y gracias a Reddit, el campo de los nootrópicos se ha convertido en un experimento de crowdsourcing bastante bueno.

El fenómeno mundial es grande, especialmente teniendo en cuenta que no existe una definición real y sólida para lo que está sucediendo. Hay "apilamiento", que combina píldoras y sustancias para un cierto efecto. Algunas personas lo llevan al extremo, preparando cócteles de píldoras de hasta 40 píldoras diferentes al día. ¿Las sustancias más comúnmente recomendadas para personas para comenzar? La cafeína y la L-teanina se encuentran en el café y el té. Esos están en el extremo más bien dócil de la escala. En el otro extremo están los usuarios habituales de cosas como Ritalin, Adderall y modafinil. Los defensores de los nootrópicos más tradicionales dicen que técnicamente no son nootrópicos, pero los principios básicos son la misma alteración de la química cerebral para hacerte más productivo.

Entonces, ¿cuál es el impacto a largo plazo de tomar estos medicamentos y cócteles de drogas? Nadie está seguro, a pesar de que ciertamente no es una idea nueva. Los nootrópicos se iniciaron en 1964 con un cóctel químico llamado "piracetam". Creado por un químico y psicólogo rumano llamado Corneliu Giurgea, el medicamento y sus directrices preparan el escenario para los nootrópicos de hoy. Según Giurgea, las drogas deben poder mejorar el aprendizaje, mejorar el procesamiento y aumentar la actividad entre los dos hemisferios del cerebro, además de ser no adictivos y no tóxicos.

Pero en este momento, no hay una manera real de determinar cuál será el impacto a largo plazo de estas drogas que alteran el cerebro. Y hay problemas legales con ellos, también. Mencionamos el modafinilo, que se ha utilizado para tratar la narcolepsia y que los pilotos de la Fuerza Aérea lo han probado, se ha demostrado que es seguro y lo ha utilizado para mantenerse despierto durante las misiones de largo alcance. También es ilegal vender en el Reino Unido sin receta, pero vender nootropos que no hayan sido probados es legal. Aquellos que se están equivocando en el lado de la precaución apuntan a los primeros experimentos en biohacking de actividad cerebral como el Proyecto MKULtra, y todos sabemos cómo resultó eso.

2Steve Kurtz y la Unidad de Contramedidas Biológicas

Si crees que existe una alta probabilidad de que algo salga mal cuando las personas comienzan a manipular el ADN, el FBI está de acuerdo contigo.

En 2006, el FBI estableció la Dirección de ADM, y una parte de eso es la Unidad de Contramedidas Biológicas. Su trabajo oficial es prevenir actos de bioterrorismo, y con el biohacking, cada vez es más difícil de supervisar. Eso no es necesariamente debido a los biohackers en sí, sino porque es cada vez más fácil obtener acceso a equipos de laboratorio y agentes biológicos. En cada una de sus 56 oficinas de campo en todo el país, hay al menos una persona capacitada en bioseguridad. También están haciendo un punto para acercarse a científicos de todos los niveles, no solo para que sepan lo que está pasando, sino para que puedan ayudar a garantizar que los investigadores de bricolaje estén haciendo las cosas de manera segura. En 2013, un grupo de biohackers fue invitado a una reunión con el FBI en California, donde fueron interrogados sobre lo que estaban haciendo y por qué. El programa de divulgación es una parte de la curva de aprendizaje que se requiere para encontrar el equilibrio entre fomentar la ciencia ciudadana y asegurarse de que la próxima gripe mortal no se libere accidentalmente. Desafortunadamente, uno de los casos más famosos de sospecha de bioterrorismo es una historia increíblemente triste y trágica.

Steve Kurtz es profesor de arte en SUNY Buffalo. En 2004, él y su esposa, Hope, estaban preparando una exhibición de arte para el Museo de Arte Contemporáneo de Massachusetts. Hope Kurtz falleció repentinamente debido a una insuficiencia cardíaca, y cuando su esposo llamó al 911, los primeros respondedores vieron las placas de Petri que se estaban preparando para la exhibición. A pesar de que eran inofensivos, Kurtz fue arrestado y mantenido bajo custodia, el cuerpo de su esposa fue incautado del forense para un análisis más profundo. Los grupos de bioterrorismo descendieron en su hogar y oficina, incluidos los representantes del Departamento de Defensa, la Fuerza de Tarea Conjunta contra el Terrorismo y la Seguridad Nacional.Su hogar fue condenado como un riesgo para la salud, y no fue hasta una semana después que el Comisionado de Salud Pública del estado de Nueva York terminó de analizar las muestras y llegó a la conclusión de que no había nada peligroso en ellas. Fue solo entonces, que Kurtz pudo recuperar el cuerpo de su esposa. Incluso el gato de Kurtz fue confiscado como posible portador de la enfermedad, aunque encontró al gato en su casa después de ser liberado.

1Así que ¿cuáles son los peligros potenciales?

Si bien muchos biohackers dicen que las organizaciones como el FBI están reaccionando exageradamente a los peligros potenciales, otras intentan mostrar cómo los implantes debajo de la piel pueden usarse para el mal en lugar de para el bien. El suboficial de la Armada de los Estados Unidos, Seth Wahle, recogió un chip que originalmente se suponía debía usarse para monitorear el ganado. Se lo inyectó en la mano, y ahora los humanos no lo pueden detectar, al menos.

Wahle ha demostrado cómo el chip puede equiparse con una antena de comunicaciones de campo cercano (NFC) que envía una señal a cualquier teléfono Android cercano. Le pide al usuario que abra un archivo y, una vez que hacen clic en el enlace, le dan el control total de su teléfono a una computadora remota. Todo está aún en su infancia, pero el principio es el sonido. La cantidad de programación necesaria para que el enlace parezca legítimo ciertamente no es extensa. Actualmente, la computadora remota se desconecta cuando el teléfono está apagado, pero eso también es un problema bastante fácil de resolver al descargar un programa en el teléfono secuestrado que se inicia cuando se enciende.

Quizás lo más aterrador es lo indetectable que es. Wahle estaba en el ejército cuando le implantaron el chip, y nunca supieron que estaba allí. Él dice que pasó por escáneres militares a diario, junto con pasar por la seguridad del aeropuerto y los puntos de control. Nadie nunca descubrió que se le implantó un dispositivo que podía darle el control de cualquier teléfono con Android.

Hecho con la ayuda de una firma de consultoría de seguridad, los implantes y la programación muestran lo fácil que es no solo implantar un dispositivo que se activa simplemente al entrar en contacto con su objetivo, sino que es completamente indetectable para todos nuestros sistemas de seguridad militar y de aeropuertos. Wahle y sus colegas sugieren que esto es solo el comienzo de la amenaza de biohacking y señalan que se puede hacer con materiales que cualquiera puede tener en sus manos.