10 cosas que debes saber sobre Shinto

Shinto es una de las principales religiones de Japón. Pero también es mucho más que eso: en muchos aspectos, Shinto es la piedra angular de la cultura japonesa. Formado a partir de las prácticas de adoración de la naturaleza de los antiguos japoneses, Shinto no tiene servicio semanal, ningún libro sagrado y un número incalculable de deidades. Se distingue de otras religiones por su carácter inclusivo, invitando a personas de cualquier fe a participar en sus rituales.

10 kami

Los seres divinos en Shinto se llaman kami, y a menudo se los llama con la frase "yaoyorozu no kami", literalmente, ocho millones de kami, aunque una mejor traducción sería simplemente "muchos" kami. Si bien hay dioses personificados tradicionales en Shinto, los kami también incluyen espíritus que encarnan fuerzas naturales como el viento y el fuego, animales o un aspecto del paisaje que merece respeto o admiración, como montañas o cascadas.

Incluso los humanos pueden ser venerados como kami después de la muerte si viven vidas grandes o especialmente puras. Una distinción importante entre los kami sintoístas y las deidades de otras religiones es que los kami no son seres perfectos e infalibles, sino que son de naturaleza dual, a veces suaves y generosos y, a veces, destructivos y violentos, al igual que los rostros cambiantes de la naturaleza.

9 Amaterasu, la diosa del sol

Para todos los kami en Shinto, la diosa del sol Amaterasu es fácilmente la más importante. Según la leyenda, Amaterasu nació del ojo izquierdo de su padre Izanagi mientras se lavaba para purificarse después de visitar el inframundo. Al ver su calidez y su luz cegadora, Izanagi la envió a gobernar "Takamagahara", la alta llanura celestial.

Junto con sus hermanos, ella creó el antiguo Japón pintándolo para que existiera. Amaterasu luego envió a su nieto, Ninigi, a la Tierra, y es a través de él que la familia real reclama parentesco con la diosa del sol. También le dio una espada, una joya y un espejo a su nieto, y son estos artículos los que conforman la Regalia Imperial de Japón.

8 Inari

Amaterasu puede iluminar el mundo, pero Inari lo alimenta. El dios del arroz, el vino, la prosperidad, los zorros, los forjadores de espadas y los comerciantes tiene más de 32,000 santuarios sintoístas de 75,000 en su nombre. Inari no tiene una sola forma, y ​​ha sido descrito como un anciano y una joven, pero la única constante es que casi siempre viene con arroz de alguna forma.

Más recientemente, Inari ha tomado la forma de un zorro para algunos adoradores debido a su asociación mítica con la criatura. De hecho, los santuarios de Inari se pueden identificar por el par de estatuas de zorros que protegen las entradas. El santuario principal de Inari es Fushimi Inari en Kioto, conocido por la gran cantidad de "torii" o puertas de entrada que conducen a él.

7 Ise Jingu

Ise Jingu es el santuario sintoísta más sagrado de todo Japón, dedicado a la diosa del sol Amaterasu. El complejo Ise Jingu está formado por unos 120 santuarios y edificios. Los santuarios más importantes son el santuario interior, Naiku, y el santuario exterior, Geku. Aunque el sitio fue fundado en el siglo quinto, los santuarios en Ise Jingu no tienen más de 20 años. Cada dos décadas se construye un nuevo santuario idéntico con nuevos materiales y técnicas antiguas adyacente al antiguo santuario en una ceremonia llamada "shikinen sengu".

Una vez que se completa la construcción, el antiguo santuario se derriba y el sitio donde se encuentra está cubierto de piedras grandes y blancas. Se erige un poste alto en el centro de la parcela, y se construye una caja protectora a su alrededor para mantener la tierra sagrada durante los próximos 20 años hasta que shikinen sengu comience de nuevo.

6 Pureza

Uno de los principios fundamentales de Shinto es la idea de pureza y limpieza de la mente, el cuerpo y el espíritu. Esta es quizás la idea más generalizada de Shinto, fácilmente observable en la vida cotidiana de los japoneses, desde el retiro de los zapatos en la puerta hasta la renuencia de los enfermos a recibir donaciones de órganos de los muertos.

"Tsumi" se traduce en pecado en inglés, pero la definición japonesa abarca un significado más amplio, que incluye no solo el pecado espiritual sino también la contaminación del cuerpo por contacto con la suciedad real, los enfermos o la muerte. Por esta razón, se desarrollaron rituales de purificación para limpiar el cuerpo y el espíritu. El ritual más simple y común es el "temizu", el lavado de las manos y la cara para lograr la purificación antes de acercarse a un santuario sintoísta.

Otro ritual común es el "shubatsu", que es cuando la sal se usa para limpiar no solo a las personas, sino también al suelo sobre el que se rocía. Notablemente, los luchadores de sumo practican shubatsu antes del comienzo de un combate para purificar el anillo.

5 sacerdotes y miko

Aunque no hay servicio semanal, los sacerdotes sintoístas se mantienen muy ocupados. Saludan a los visitantes, realizan ceremonias, se involucran con festivales locales y festivos nacionales, y mantienen los santuarios. Pero con un solo sacerdote por cada cuatro santuarios, la mayoría de los sacerdotes solo trabajan a tiempo parcial en santuarios individuales. A menudo reciben ayuda de niñas llamadas miko, que suelen ser estudiantes de secundaria que trabajan a tiempo parcial o familiares del sacerdote.

Tradicionalmente, la miko desempeñaba un papel mucho más importante, interpretando un baile llamado kagura para entretener a los kami o entrando en trances para comunicarse con los espíritus. Algunos santuarios más grandes, como Ise Jingu, todavía tienen a su miko realizando las danzas tradicionales.

4 Omikuji, Omamori, Y Ema

Cada santuario sintoísta tiene al menos un puesto, generalmente administrado por la miko del santuario, en el que los visitantes pueden comprar omikuji, omamori y ema. Omikuji son fortunas dibujadas al azar. A veces son buenos, a veces malos, pero casi siempre están asociados con los kami del santuario en el que se compró. Se cree que el mensaje viene directamente de los kami y, por lo tanto, es sagrado. Una vez dibujado, el omikuji se ata tradicionalmente a un árbol cerca del santuario.Esto sirve para hacer que la buena fortuna se haga realidad o para desechar la mala fortuna.

Omamori son amuletos o amuletos para atraer las buenas gracias de los kami. El omamori puede otorgar protección, aliviar o curar enfermedades, o incluso ofrecer buena suerte. Los amuletos deben mantenerse a mano y tener un límite de tiempo, después del cual deben devolverse al santuario para su eliminación. Ema son tablas de madera en las que se escriben oraciones y deseos y luego se cuelgan en el santuario para que los kami las vean.

3 El revoltijo sintoísmo-budismo

En el siglo VI, el budismo se introdujo en Japón desde Corea y China. En su introducción, hubo un desacuerdo inmediato en la corte real sobre si el Emperador debería adoptar el budismo, pero la afluencia masiva de inmigrantes a Japón mantuvo la religión sagrada, y el budismo, lenta pero seguramente, comenzó a influir en el país. Aunque Japón nunca se convirtió completamente al budismo, sus enseñanzas complementarias se mezclaron con Shinto; Se alzaron templos budistas junto a santuarios sintoístas y se decía que los kami defendían a los budas.

Hubo reacciones violentas de vez en cuando, especialmente durante el período Meiji, cuando se instaló Shinto como la religión del estado y hubo intentos de quitarle la influencia budista. Pero la demanda pública ha devuelto el budismo.

2 día de año nuevo

La fiesta más importante en Shinto es la celebración del Día de Año Nuevo. En la víspera de Año Nuevo, el templo budista local toca sus campanas 108 veces, una vez por cada pecado, con el último repique exactamente a medianoche. Luego, durante los primeros tres días de cada año nuevo, las personas se reúnen para celebrar el año nuevo comiendo, bebiendo y estando juntos. Toda la casa está limpia de la tierra del año anterior y decorada.

Una de las cosas más importantes que se deben hacer durante estos tres días es visitar un santuario. Casi 98 millones de personas en todo Japón visitan santuarios durante la celebración, con tres millones solos que asisten al santuario Meiji para orar por la buena suerte y comprar encantos para el nuevo año.

1 La familia real divina

La familia real de Japón solía reclamar el linaje a la diosa del sol Amaterasu. Durante la era Meiji, Shinto se convirtió en la religión del estado como parte de los esfuerzos del gobierno por librar al país de la influencia extranjera. El Emperador usó su divino linaje para establecerse no solo como el gobernante del país, sino también como el jefe de Shinto.

Fue durante la Segunda Guerra Mundial que Shinto se unió a la propaganda nacionalista para obtener apoyo público. Después de la derrota de Japón, la Directiva Bunce, emitida por el general MacArthur, separó a Shinto del estado y el Emperador renunció a su estado divino. Con la agenda nacionalista eliminada de Shinto, la religión fue devuelta a la gente para adorarla en privado, según lo consideraran conveniente.