Los 10 objetos no planetarios más geniales de nuestro sistema solar

El espacio es impresionante. No hay discusión de eso. Pero todos los De Verdad Hay cosas geniales ahí fuera, más allá de los límites de nuestro sistema solar, en el espacio profundo. De hecho, nuestro sistema solar es bastante malo. Todo el mundo aprende sobre esto en primer grado: tienes nueve planetas (u ocho desde que Plutón consiguió la bota), unas cuantas lunas aburridas volando alrededor de ellos, el Sol, y eso es todo, ¿no? En realidad, el espacio tiene más maravillas de las que podría imaginar, y algunas de ellas están justo en nuestro patio trasero.

10 El asteroide con su propia luna

La lógica diría que cualquier cosa más pequeña que un planeta no tiene la fuerza gravitacional para aferrarse a una luna, pero ese no es siempre el caso. Ingrese 243 Ida, un asteroide que solo tiene 30 kilómetros (19 millas) de ancho cuando lo mide de la manera más larga posible. Ida tiene una pequeña luna de 1,6 kilómetros (1 milla) orbitándola (Dactyl). Es el primer sistema binario de asteroides que encontramos y el único que hemos hecho un sobrevuelo lo suficientemente cercano para obtener imágenes claras, pero desde entonces hemos descubierto más de una docena de asteroides binarios.

9 Io

Si alguna vez hubo un mundo que debería recordarte el infierno, es la luna Io de Júpiter. Pareciendo más como algo fuera de la Tierra Media que la realidad, Io tiene más actividad volcánica que cualquier otro cuerpo en nuestro sistema solar. Esta actividad geológica es causada por las intensas fuerzas de marea entre Io y Júpiter, que constantemente tiran y estiran la luna.

Las erupciones en Io pueden ser enormes, cubriendo más de 30 kilómetros cuadrados (11.6 millas cuadradas) en material volcánico, y pueden verse desde el espacio.

La ruta de Io a través de la magnetosfera de Júpiter hace que genere grandes cantidades de electricidad que producen tormentas eléctricas en la atmósfera superior de Júpiter. Pero no creas que Júpiter se lleva lo peor de esta interacción: sus cinturones magnéticos intensos le quitan 1.000 kilogramos de material a Io cada segundo. Esto tiene el efecto agregado de sobrealimentar la magnetosfera de Júpiter, duplicando efectivamente su tamaño.

8Pluto no es algo como lo que pensamos

A pesar de cuánto tiempo hemos sabido que Plutón existió, sabemos sorprendentemente poco acerca de El planeta enano. Por ejemplo, esa foto allá arriba? Esa es la imagen más clara de Plutón que tenemos, e incluso eso está improvisado de varias tomas.

Esto se debe a que el espacio es asombrosamente grande, estúpido, loco y grande. En su punto más cercano, Plutón está a 4.2 billones de kilómetros (2.6 billones de millas) de distancia, lo que es un número tan grande que nuestros cerebros no saben realmente lo que significa. Los telescopios más potentes que tenemos solo nos dan una imagen granulada, desenfocada, a esa enorme distancia.

Pero estas imágenes son lo suficientemente nítidas como para decirnos que Plutón no es nada como lo que imaginamos por primera vez: un pedazo de roca aburrido. Su superficie es una mezcla rica en carbono de blanco, negro y naranja oscuro, y hemos observado que los polos se iluminan y oscurecen con el tiempo. Nuestra mejor estimación en este momento es que estos son cambios estacionales, provocados por el sol distante que sublima el metano de la superficie y lo arroja a la atmósfera (sí, también tiene uno de esos).

7 mimas

Eso no es luna ... en realidad, lo es. Estás mirando a Mimas, una luna de Saturno y uno de los objetos con más cráteres del sistema solar. También sucede que se parece a la Estrella de la Muerte. Y antes de que digas: "Bueno, claramente Mimas fue la inspiración para la Estrella de la Muerte", solo mencionaremos que el cráter no fue descubierto hasta tres años después. Star Wars Episodio IV: Una Nueva Esperanza.

Mimas también es bastante misterioso; Su órbita está más cerca de Saturno que de Encelado (su vecino helado). Ambas lunas están compuestas casi completamente de hielo, pero solo Saturno calienta a Encelado lo suficiente como para derretir el hielo y crear géiseres que disparan agua al espacio. Esto no tiene mucho sentido porque Mimas está mucho más cerca de Saturno, y su órbita es menos circular, lo que debería significar que experimenta Más Calentamiento que Encelado. No tenemos idea de por qué no lo hace.

6 Ganimedes

Ganimedes es la luna más grande del sistema solar, e incluso es más grande que el planeta Mercurio, lo que significa que sería un planeta si estuviera orbitando el Sol en lugar de Júpiter. También tiene su propio campo magnético, algo que ninguna otra luna puede reclamar.

También tiene una atmósfera delgada de oxígeno, pero no es lo suficientemente gruesa como para soportar la vida. Los cráteres de Ganimedes son muy planos cuando se comparan con la mayoría de las lunas, lo que sugiere una actividad geológica debajo de la superficie, no es sorprendente para algo tan grande y tan cerca de Júpiter.

5 Anillo enorme de Saturno

Lo único en lo que todos piensan cuando se menciona a Saturno es su amplia gama de anillos. Y aunque ciertamente no es el único planeta con un sistema de anillos, definitivamente son el ejemplo más espectacular. Lo que no sabíamos hasta hace poco es que el sistema de anillos de Saturno se extiende mucho más de lo que pensábamos.

El anillo, hecho de polvo y hielo, ha eludido el descubrimiento durante tanto tiempo porque es casi invisible, y si no lo miras en infrarrojo, es fácil pasarlo por alto. El tamaño del anillo es difícil de visualizar: comienza a 6 millones de kilómetros (3,7 millones de millas) de Saturno y se extiende hasta 12 millones de kilómetros (7,5 millones de millas). Es 20 veces más gruesa que la altura del planeta, y Saturno no es pequeño. Tendrías que usar mil millones de Tierras para llenar el espacio que ocupa el anillo.

4Los límites del sistema solar

Por mucho que hayamos aprendido acerca de nuestro sistema solar, todavía hay preguntas simples que no podemos responder. Ya sabes, preguntas como "¿qué tan grande es esta cosa?" Cuando estabas en la escuela, probablemente aprendiste que Plutón era la cosa más alejada del Sol en nuestro sistema solar.Pero luego descubrimos que Eris, el planeta enano más grande conocido (y el objeto que nos hizo revocar la vida de Plutón), el doble de la distancia que Plutón está del Sol. ¿Qué hay más allá de eso? La Nube de Oort, una "nube" esférica de cometas cerca del borde del alcance del Sol.

¿Y más allá de eso? Bueno, en 1977, lanzamos dos sondas de espacio profundo (Voyager 1 y Voyager 2). Siguen en contacto con nosotros 36 años después, y nos dimos cuenta de que la Voyager 1 abandonó el sistema solar. En pocas palabras, la presencia de plasma proveniente de otras estrellas ha indicado que la sonda finalmente logró salir, y ... todavía no sabemos mucho más. Ahora solo necesitamos obtener la mayor cantidad de datos posible antes de que se quede sin energía (se proyecta que suceda alrededor de 2025).

3 Hyperion

Hyperion, que se parece mucho a una esponja, es la luna más grande del sistema solar que no es esférica. Nunca gira de la misma manera porque Titán, una luna cercana, sigue tirando de ella en diferentes direcciones.

La densidad de Hyperion está justo por encima de la mitad de la densidad del agua (por lo que flotaría, siempre que haya un océano lo suficientemente grande), que es la razón de su aspecto esponjoso; todo lo que choca con la luna penetra más profundamente debido a la baja densidad de Hyperion. Una luna esponjosa que flota en el agua; ahora solo necesitamos encontrar una que parezca una pastilla de jabón. Oh, ya hemos encontrado uno? Buen trabajo, NASA.

2 ceres

Ceres (abajo a la izquierda en la imagen de arriba) es el único planeta enano en la parte "principal" del sistema solar. Está ubicado en el cinturón de asteroides y absorbe todo el material del área (constituye un tercio de la materia de todo el cinturón). Imagina que tenemos la capacidad de lanzar el estado de Texas al espacio, y tendrás una idea general de cuán grande es Ceres, pero probablemente una idea desproporcionada de cuántas armas tiene.

Debido a la definición ambigua de "asteroide", es el único planeta enano en el sistema solar que es además Un asteroide, el más grande del cinturón. Es probable que Ceres tenga más agua debajo de su superficie que toda el agua dulce de la Tierra.

1 espacio

Hay tantas cosas asombrosas en nuestro sistema solar que a menudo olvidamos lo vacío que está realmente. Lo llaman "espacio" por una razón. Eso es sobre todo lo que es: espacio vacío. (Esa es una imagen de la Tierra y la Luna allá arriba, solo mira toda esa habitación).

El Sol mismo es el 99.8 por ciento de toda la masa en el sistema solar. Lógicamente, eso significa que todo lo demás, los gigantes gigantes gaseosos; cada asteroide, cometa y meteoroide; y los planetas más pequeños, como la Tierra, comprenden solo el 0,2 por ciento de la materia, la mayoría de los cuales es Júpiter.

El Sol mismo, que es tan grande que su volumen es 600 veces mayor que todo lo que se combina en el sistema solar, es menos de una billonésima parte del porcentaje del volumen total del sistema solar. Hay tanto espacio vacío en nuestro sistema solar que es imposible para la mente humana realmente captarlo.