Compartir:
10 mitos y misterios del culto de Mitras
Más de 200 templos dedicados al culto de Mitra se han encontrado desde Gran Bretaña hasta Siria, a lo largo del Rin y hasta Italia. Están enterrados bajo iglesias cristianas y enclavados en cuevas naturales, con imágenes que permanecen constantes en un territorio enorme y se han conservado durante miles de años. El surgimiento del cristianismo apagó el culto de Mitra, y lo que queda son algunas pistas tentadoras de lo que estaba en el corazón de este culto secreto.
10 orígenes del culto
Hoy, pensamos en la adoración de Mitra como "mitraísmo", pero ese es un título bastante reciente. Las referencias más antiguas a la religión lo llaman los Misterios de Mitra o incluso los Misterios de los Persas, dejando clara la conexión entre el dios y sus orígenes persas. El culto tenía un bastión importante en el imperio romano, y los súbditos romanos que lo practicaban se consideraban persas en un respeto cultural. Esos antiguos romanos remontaron el linaje de su culto a Zoroastro, pero el comienzo del culto es mucho menos claro.
Durante los 200 años anteriores al 2800 a. C., Mitra (quien también se conoce como Mitra, Meher, Meitros, Mihr y Mehr) se menciona en el texto ocasional con poca información o contexto real. Se cree que el 2800 a. C. es algo así como un punto de inflexión importante en la carrera de Mitra como dios de culto, pero nadie está realmente seguro de qué fue lo que provocó su meteórico ascenso de popularidad. Después de ese año, hay una gran cantidad de referencias que llegan al este a China y al oeste a través de Europa y luego a todo el imperio romano. En el momento en que el imperio estaba en su apogeo, había cientos de templos a Mitras dispersos por su territorio, e incluso a medida que la popularidad de Mitra se desvanecía, las cuevas utilizadas en su culto seguían siendo lugares sagrados. Uno de los templos más grandes que se han encontrado en Italia tiene lazos religiosos en la actualidad: la Iglesia de San Clemente se construyó sobre ella.
El persa original Mitra estaba muy lejos del que se representa con frecuencia en los murales europeos. Conocido como el Mediador, ocupó una posición entre Ahura-Mazda, la luz, y Ahriman, la oscuridad. Cuando fue adoptado por los armenios, se asoció con las cuevas que serían parte integral de su adoración posterior. Según su tradición, se limitó a una cueva y emergió solo una vez al año en un renacimiento simbólico. Cuando llegó a China con la expansión del imperio persa, era El Amigo, pero por alguna razón, Grecia estaba prácticamente al margen del culto de Mitra.
9 La propagación de Mitra en Roma
Aunque parece que el culto generalmente se extendió con la expansión de las culturas persas y posteriores romanas, la introducción de Mitra en Italia se produjo de manera extraña. Según Plutarco, fueron los piratas de Cilician quienes primero llevaron los ritos a Italia cuando se embarcaron en incursiones contra barcos romanos en el primer siglo antes de Cristo. No fue hasta la regla de Pompeyo (arriba) que Roma realmente puso la bota a los piratas, con los miembros sobrevivientes de sus partidos transportados a Italia después de su derrota. (Pero no estamos seguros si esa historia es cierta, ya que la supuesta línea de tiempo de Plutarch tiene la introducción de Mitra al mismo tiempo que los hallazgos arqueológicos sugieren que el culto ya había echado raíces allí).
Incluso si los piratas de Cilician trajeron su religión con ellos a Roma, no es tan claro como eso. Uno de los estudiosos más destacados de Mitra, Franz Cumont, planteó la idea de que los Mitras romanos eran lo mismo que Ahura-Mazda. Pero algunas diferencias importantes, como el dios persa que trata principalmente con el contrato, la ley y las negociaciones y que el dios romano es un dios del sol, sugieren que la versión romana es menos como un nieto y más como un segundo sobrino dos veces retirado, y luego probablemente adoptado. Los pedazos de la religión persa todavía aparecen en Roma, pero no dan la imagen completa.
Entonces, ¿cuál es el problema? Nadie está realmente seguro. Algunos, como el erudito religioso Luther Martin y el investigador Roger Beck, sospechan que el problema se presentó en las actitudes. Al mismo tiempo que los romanos creían que estaban en la cima del mundo, también existía la idea de que las culturas orientales poseían un conocimiento antiguo. Adoptar a Mitra en nombre y en algunos aspectos, y luego hacerlo suyo podría haber sido hecho en un intento por preservar su "identidad romana" mientras seguía aprovechando el conocimiento antiguo.
8 Los grados mitraicos
Los iniciados en el culto de Mitra tenían el potencial de elevarse a través de una serie de grados diferentes. Sabemos que hubo siete niveles diferentes, y la mayor parte de lo que hemos logrado descubrir sobre ellos solo ha salido a la luz en el siglo pasado. Pero todavía no sabemos mucho, incluso cómo se podría haber llamado realmente a un iniciado.
Descubrir sus roles tomó algún trabajo. Algunas de nuestras fuentes principales son los mosaicos de los templos, como el que se encuentra en el piso del Mithraeum de Felicissimus en Ostia, y los graffiti que quedaron en otras paredes del templo. Comparar imágenes ha ayudado a armar algo de una lista.
El Cuervo, o Corax, estaba asociado con la copa, el personal de Mercurio y el planeta Mercurio. El Novio, o Nymphus, parece estar asociado con la lámpara de aceite, una diadema y un tercer símbolo que nadie ha podido decodificar aún. Tiene algún tipo de conexión con el planeta Venus, y es uno de los más debatidos en parte porque se refiere a una criatura que en realidad no existe, una novia masculina, y prácticamente nada sobre el papel que desempeñaron ha sido descubierto. El tercer grado es el Soldado, o Miles, y está asociado con el casco y la lanza, junto con el planeta Marte.
El Cuarto es el León, Leo, simbolizado por rayos, sonajeros y pala de fuego en representaciones de mosaicos (arriba).De alguna manera conectado con el planeta Júpiter, tenemos algunos textos que hablan de los leones como guardianes morales y cómo fueron purificados por la miel.
El persa, o Perses, es otro de los que no sabemos nada, aparte de sus asociaciones simbólicas: la Luna, la daga persa, la hoz de la Luna, el arado y la estrella.
El Corredor del Sol también se llama Heliodromus, y estaban bajo la protección del Sol. Se sugiere que había alguna conexión con un ave que se decía que seguía el camino del Sol en el cielo, y estos estaban asociados con el látigo, la antorcha y una corona con siete rayos. Debido a su conexión con el Sol, se cree que fueron responsables de algún tipo de ceremonia anual relacionada con el camino del Sol.
La calificación final es el padre o padre, quien supervisó al resto de la comunidad. Compartieron algunos símbolos con el mismo Mitra, como el gorro frigio, el bastón, la daga y el cuenco de sacrificio, y probablemente fueron responsables de guiar a otros a través del proceso.
Hay más preguntas que respuestas sobre los siete grados. ¿Estaban organizados en una jerarquía, o los roles eran independientes entre sí? ¿Fueron universales a lo largo de la amplia difusión del culto? No estamos realmente seguros.
7 La tumba del elefante
La tumba del elefante es el nombre moderno que se le da a una estructura antigua en una necrópolis romana en Sevilla, España, y el nombre proviene de una estatua que fue descubierta en una de las habitaciones interiores. Más excavaciones realizadas en las habitaciones sugieren que no siempre fue un cementerio; originalmente pudo haber sido un templo para Mitra.
La evidencia arqueológica muestra que la estructura tal como está ahora pasó por cuatro fases distintas. Una ventana fue parte de la primera etapa, y los investigadores de la Universidad de Pablo de Olavide en Sevilla encontraron que tenía un propósito simbólico.
Durante los equinoccios de primavera y otoño, la luz que entraba en la cámara central se habría mostrado directamente en el centro de la habitación. Durante los dos solsticios, la luz habría iluminado los muros norte y sur. También está alineado con dos de las constelaciones que fueron más importantes para el orden mitraico: Escorpio y Tauro. La imagen de Mitra matando a un toro es la imagen de culto más común, y también muestra al escorpión picando al toro (arriba) mientras Mithras lo mata.
Ahora creen que una estatua de Mitra en su famosa pose matadora de toros se habría sentado en el centro de la habitación para ser iluminada por los rayos del Sol en días de importancia astronómica.
La primera vida de la tumba se ocultó durante tres renovaciones posteriores, pero, por supuesto, todavía hay objeciones a la idea. Si la habitación de tres cámaras se usó para los ritos y rituales misteriosos de Mitra aún no se ha probado, pero también se plantea la cuestión de cuántos templos y cuevas más hay por ahí que todavía tenemos que encontrar.
6 La preparación
La idea del culto de Mitra como una religión misteriosa significa que cualquiera que participara en él debía iniciarse en las ceremonias. Sin embargo, no tenemos idea de cómo los fieles se prepararon para su iniciación, e incluso los estudios de los templos mitraicos no han dado información sobre lo que se requería de los devotos antes de que fueran aceptados en el culto.
Los exámenes del templo bajo lo que ahora es una iglesia en Roma provocaron la sugerencia de que una plataforma de ladrillos y una serie de nichos servían como una clase de sala de conferencias donde se diría a los futuros iniciados todo lo que necesitaban saber sobre los misterios que se juraban a sí mismos. pero otros dicen que probablemente fue solo una sala de reuniones de algún tipo.
Podemos suponer al menos algunas cosas sobre el proceso de ingreso al culto, la mayoría de las cuales se basa en lo que sabemos sobre las sociedades más exclusivas de hoy. Probablemente hubo un período en el que un novato realizó algún tipo de servicio, tomó una prueba y se le impartió parte del conocimiento que acompañaría a ser miembro. Las capas y las capas de secreto significaban que era posible que los miembros potenciales no supieran nada sobre lo que estaban haciendo, incluso las ideas-ideas más básicas que hemos perdido desde entonces.
Algunas de las fuentes literarias que tenemos sobre los eventos que llevaron a la aceptación de alguien en el culto son, sin duda, exageradas, pero muestran lo que los escritores contemporáneos pensamiento estaba pasando. Un texto del siglo sexto describía 80 pruebas que iban desde exponerse a las llamas de una hoguera hasta pasar el tiempo viviendo como un ermitaño. Otro texto del siglo octavo afirmó que los iniciados debían ayunar durante 50 días, que estaban "desgastados" durante dos días y que quedaron fuera en la nieve durante los próximos 20 días.
5 Las constelaciones
La imagen de Mitra que mata al toro, la tauroctonía, es la imagen más ampliamente asociada con la religión. Siempre es extrañamente específico, también, con Mitra en la misma posición, con los mismos elementos del toro y el escorpión, y en relieves, siempre está acompañado por otras dos figuras llamadas Cautes y Cautopates. A veces también se muestran un león y un cuenco, y la mayoría de los relieves intactos están enmarcados por un arco. Para todos los ejemplos de la imagen que hemos encontrado, nadie ha encontrado un solo texto de ningún lugar cercano a la era de Mitra que diga cómo se supone que se interpreta la imagen o por qué es tan específica.
Según los escritos del filósofo romano Porfirio, Mitra simbolizaba la figura de Marte y estaba ligada a la constelación de Aries. El toro era, por supuesto, Tauro y estaba asociado con el planeta Venus. El escorpión, el león y los gemelos también son constelaciones, y ahora se piensa que las imágenes del culto mostraban exactamente lo que estaban viendo en el cielo nocturno.Escorpio siempre está picando al toro, que siempre está de pie con una pata delantera doblada que aparece en la constelación. La serpiente está en la misma posición que la Hidra, e incluso la inclusión ocasional del león puede explicarse por la idea de que solo las constelaciones que se superponían a la línea ecuatorial eran lo suficientemente importantes como para incluirlas en las imágenes. A veces, Leo estaba en la línea, y otras veces no, según la perspectiva del espectador.
Esto parece lo suficientemente lógico, pero aún no estamos seguros de quién fue Mitra exactamente. Orión puede parecer la primera opción, pero la posición es incorrecta. Si la imagen es un mapa del cielo nocturno, Mitra debería estar debajo del toro, no arriba, y el arma tradicional está equivocada. Hay otra figura en el cielo nocturno que también está vestida con un gorro frigio y que está en la posición correcta para ser Mitra: Perseo. Si Perseo fue la inspiración para Mitra, también explica uno de los elementos más extraños del alivio de Mitra. Mientras lanza el golpe mortal, Mitra mira hacia otro lado del toro, que coincide con la posición de Perseo en el cielo nocturno.
4 Cautes Y Cautopates
En esa famosa imagen, Mitra nunca está solo. De pie a cada lado de él están los gemelos, llamados Gutes y Cautopates. Algunas inscripciones en los relieves las mencionan por su nombre, por lo que sabemos cuáles son esos nombres y cuál es cuál: Cautes sostiene su antorcha en posición vertical, mientras que Cautopates lo tiene boca abajo. En algunos ejemplos, se muestra Cautes sosteniendo la cabeza de un toro y Cautopates recibe un escorpión, lo que refuerza aún más la idea de que están relacionados con las constelaciones al vincular las imágenes con la entrada del Sol al zodiaco durante la primavera y el otoño. equinoccios
Lo que no sabemos es de dónde vinieron, qué significan sus nombres o dónde se originaron los nombres. No hay mención de ellos en la mitología original persa y zoroástrica, y aunque sus nombres suenan como si fueran iraníes, no lo son. Rastrear los orígenes de los nombres significa una gran cantidad de vadea a través del barro lingüístico hasta la cintura, pero cuando llegas a través de los antiguos griegos, turcos e iraníes, lo más cercano que puedes encontrar como base para los nombres son palabras que nosotros traduce como "montón" y "colapso de un montón".
Así que eso es poco probable.
Tampoco estamos seguros de lo que se supone que representan. Una interpretación es que Cautes representa el amanecer, Mitra (siempre entre los dos) es el sol del mediodía, y Cautopates es la puesta del sol. También se ha sugerido que Cautes es nacimiento, Mithras es vida, y Cautopates es muerte.
Se complica aún más que a veces ambas figuras sostienen sus antorchas en posición vertical. Nadie sabe si se supone que ambos son Cautos o si hay algún otro significado para estas imágenes que probablemente hemos perdido para siempre.
3 Las estatuas de cabeza de león
Mientras que el culto obviamente se centra en la figura de Mitra, hay otra figura que es fundamental para las ideas de culto, y nadie sabe quién es él. Las figuras se han encontrado en forma de ídolos y como estatuas, y aunque hay algunas diferencias en su presentación, son básicamente las mismas. La figura tiene la cabeza de un león, con las alas envueltas en la espalda y algunas veces dobladas alrededor de la parte delantera, con una serpiente envuelta alrededor de los tobillos al pecho. La figura a veces sostiene una espada, un bastón, una llave o una antorcha, y a veces se incluyen las figuras ahora familiares del zodiaco. La boca del león está siempre abierta, y algunas figuras tienen un agujero tallado dentro de la boca.
Nadie está seguro de quién se supone que es o qué representa. Algunos piensan que es el dios zoroastriano del tiempo, llamado Zurvan. Zurvan fue una figura eterna que se oponía directamente a Ahriman, el Espíritu del Mal.
Otros piensan que se supone que es el Espíritu del Mal mismo. Algunas inscripciones se refieren a la quema de incienso dentro de la estatua para crear la imagen de una bestia que escupe fuego, y la imagen del león parece sugerir una naturaleza demoníaca, al menos de acuerdo con las tradiciones zoroastrianas. Y las serpientes tienen una larga historia de ser descritas como malvadas, pero la respuesta también podría estar en los escritos de otro misterio de culto. El misterio del culto a Yazidi de Irak y Armenia utiliza a las serpientes como sus Creadores Destructivos, y un manuscrito de la provincia iraní de Luristán cuenta la historia de una criatura malvada cuyo nombre se traduce como "Dios de León".
Se cree que la figura con cabeza de león representa todo lo que está más allá del zodiaco que se caracteriza tan fuertemente en las enseñanzas mitraicas. Podría ser un portero, podría ser una criatura malvada con las llaves del conocimiento o el cielo, o podría tener algo que ver con la unión y la liberación de las almas.
2 La Iniciación
Si bien no estamos del todo seguros de cómo era una ceremonia de iniciación en el culto, tenemos algunas pistas tentadoras.
Un manuscrito de Florencia nos dice que la ceremonia fue realizada por dos hombres llamados el Padre y el Heraldo. El iniciado recitaría un juramento prometiendo su secreto y al final se haría marcar o tatuar las manos (aunque algunos retratos muestran los tatuajes en la frente de una persona).
Luego hubo una serie de pruebas, que conocemos de murales en las paredes de una gruta en Capua. Una imagen muestra a un iniciado desnudo y con los ojos vendados guiado por una figura vestida de blanco. El siguiente muestra al mismo iniciado con los ojos vendados arrodillado mientras alguien se le acerca por detrás, armado con lo que parece una espada o un palo. El tercero muestra al iniciado en una rodilla, una espada en el suelo junto a él, con uno de los hombres de pie detrás de él con las manos en la cabeza.
Otras imágenes muestran otras partes de la ceremonia y representan al iniciado tendido en el suelo, siendo empujado por un hombre mientras otro camina hacia ellos y arrodillado mientras sostiene sus manos debajo de su barbilla.
Un texto del siglo IV dice que la espada se usa para cortar las ataduras de tripa de pollo que atan las manos del iniciado. En este momento, los registros se vuelven cada vez más fantásticos con las afirmaciones de que los iniciados pasaron por desafíos cada vez mayores, como pasar días sumergidos en el agua y más.
Justo donde la verdad y la ficción se encuentran, no estamos seguros.
1 Pablo y el vínculo con el cristianismo
Hay muchas similitudes entre el culto de Mitra y el cristianismo, incluida la idea de un nacimiento virginal y 12 seguidores, un cumpleaños el 25 de diciembre y su posición como el salvador del hombre. La cantidad de creencias y prácticas fundamentales del cristianismo que se han tomado del mitraísmo se debaten acaloradamente, y una de las preguntas más importantes es si San Pablo tuvo algo que ver con la conexión.
Hay toda una escuela de pensamiento que dice que no fue Cristo quien fundó el cristianismo, sino Pablo. Diferentes autores lo hacen de diferentes maneras. Algunos sugieren que Pablo era un aventurero muy alfabetizado que aprovechó la oportunidad para fundar una nueva religión cuando vio que Cristo no tenía tales inclinaciones, mientras que otros dicen que Pablo simplemente construyó sobre las enseñanzas de Cristo y llenó los espacios en blanco con partes de otras mitologías mundiales. Ya estoy familiarizado con. En cualquier caso, la idea básica es que fue Paul quien creó la religión que todos conocemos hoy. Y cuando llegó a donde sacó su conocimiento, incluso Friedrich Nietzsche señaló con el dedo los cultos de Osiris y Mitra.
Pablo era de Tarso, que fue un importante centro de actividad mitraica durante su tiempo. Según la teoría, su escritura está llena de referencias a Mitra, como sus comentarios en Efesios 6: 10-17, donde habla sobre ponerse la armadura de Dios y levantar la espada del espíritu. Es una imagen extraña con respecto a lo que debería ser el seguimiento de un hombre que predicó la no violencia, pero está en línea con el culto guerrero de Mitra. Algunos sugieren que Pablo era un sacerdote de Mitra, mientras que otros dieron un gran salto para sugerir que él era la misma persona que Simón Mago. La evidencia de esto es extremadamente vaga, pero tiene un poco de respaldo general.
El Instituto de Investigación y Educación Martin Luther King, Jr. en Stanford tiene una copia de un artículo que escribió King, que plantea la idea de que la familiaridad de Paul con el culto tuvo un impacto en el cristianismo. Escribe específicamente sobre la idea temprana de que Cristo nació en una cueva, y los comentarios de Paul: "Bebieron de esa roca espiritual ... y esa roca era Cristo". Eso fue sacado directamente de las inscripciones de Mitra, y también lo fue la idea de que el domingo era el Día del Señor, originalmente, era el día de Mitra. Una de las fuentes probables para la inclusión de ideas que hubieran sido familiares para los adeptos al culto misterioso fue Paul, pero es probable que nunca sepamos cuánta influencia tuvo en la formación de las religiones de misterio en el cristianismo.
Después de tener una serie de trabajos ocasionales desde pintor hasta excavadora de tumbas, a Debra le encanta escribir sobre las cosas que ninguna clase de historia enseñará. Ella pasa gran parte de su tiempo distraída por sus dos perros de ganado.