10 mitos y conceptos erróneos sobre la Primera Guerra Mundial

En la conciencia pública, la Primera Guerra Mundial a menudo ha jugado un papel secundario a su descendencia psicótica. La fascinación por la Segunda Guerra Mundial tiene sus propios problemas, pero al menos las personas están más conscientes de los hechos y más inclinados a investigar los orígenes de esos hechos. Este no es el caso con la Primera Guerra Mundial, y ha tenido la desafortunada consecuencia de solidificar mitos y conceptos erróneos como verdad.

10El Lusitania

La totalidad de este artículo podría ser sobre conceptos erróneos y argumentos sobre los orígenes de la Primera Guerra Mundial, pero luego tendría varios miles de páginas. En serio, las controversias sobre quién o qué causó la guerra han derramado más tinta que la guerra real derramó sangre. Afortunadamente, para este artículo, existe un concepto erróneo bastante simple (en relación con la historia de Europa, por supuesto) sobre el origen de la entrada de Estados Unidos en el conflicto: la Lusitania.

El 7 de mayo de 1915, un submarino alemán hundió un crucero británico llamado Lusitania que llevaba pasajeros estadounidenses. Hubo indignación pública por el atroz crimen cometido contra civiles por parte del malvado Hun, y la administración Wilson rápidamente tradujo esa indignación en tropas en las trincheras. O eso dice la historia. Pero, como probablemente has deducido, no es del todo exacto.

Primero, vamos a desempacar lo que realmente sucedió con el Lusitania. Era un trasatlántico británico, y también estaba sosteniendo municiones de guerra. Estos materiales, que los alemanes sospechaban que llevaba el barco, rompieron las "Reglas de crucero": el barco dejó de ser simplemente un barco de pasajeros o un barco mercante una vez que comenzó a llevar armamento de combate. A continuación, los alemanes hicieron todo lo posible para advertir a los estadounidenses del peligro de los viajes por el océano para los barcos británicos que se dirigían a Europa. Incluso sacaron anuncios de página completa en 50 periódicos estadounidenses que advertían que la zona de guerra incluía las aguas que rodeaban las islas británicas. Por último, el capitán de la nave maniobró de forma arbitraria y flagrante ante el peligro. Condujo cerca de la costa en lugares llenos de submarinos, navegó lentamente y no zigzagueaba. No es de extrañar que fueron golpeados con un torpedo. Murieron 1.198 personas, 128 de las cuales eran estadounidenses.

A continuación, examinemos la razón real por la que Estados Unidos entró en la guerra. Cuando Woodrow Wilson se presentó ante el Congreso para explicar sus razones para la guerra, citó dos temas. Uno fue el Telegrama Zimmermann, con el cual los alemanes intentaron reclutar a México en la guerra contra los Estados Unidos. El segundo fue la promesa rota de Alemania de suspender la guerra submarina sin restricciones. Puedes estar diciendo: "Uh, pensé que habías dicho que esto no se trataba de Lusitania", y no lo es. En 1916, Alemania había hundido un barco francés llamado el Sussex. Wilson hizo que los alemanes prometieran dejar de hundir barcos con civiles, lo que se conoció como el Sussex Promesa. Alemania, sin embargo, decidió violar la promesa en 1917 porque creían que podían ganar la guerra antes de que Estados Unidos entrara. Así, el 31 de enero de 1917, el embajador alemán presentó a los Estados Unidos una nota que indicaba que reanudarían su programa de guerra sin restricciones. Estas son las razones reales por las que Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial.

9Treas

La percepción común de las trincheras es que los soldados vivieron una pesadilla material durante meses y meses. Es cierto que las trincheras podrían ser el séptimo círculo del infierno lleno de bombardeos casi constantes y la aplastante incertidumbre de la muerte inminente, pero 9 de cada 10 soldados que entraron salieron con vida. Gran parte de su tiempo se dedicaba a las tareas y la preparación en lugar de a las peleas reales o a "pasar por encima". Algunos días, la única acción que algunas tropas verían era durante una rutina llamada "odio matutino". Antes del desayuno, los hombres hacían fila para Despierta al enemigo, solo para mantenerlos en estado de alerta. Luego, después de solo unos pocos días, los hombres serían rotados fuera de las trincheras de la "línea de fuego" (las trincheras que realmente vieron la batalla). Rara vez se mantendría a un hombre en las trincheras durante más de cinco días. Por supuesto, esos cinco días todavía podrían sentirse como toda una vida.

También hubo gran variedad en las diferentes trincheras nacionales. Los alemanes, por ejemplo, crearon sistemas elaborados y sofisticados con electricidad, camas, baños y otras comodidades. Algunas de las trincheras tenían una profundidad de 15 metros (50 pies), y podían ser paraísos relativos en comparación con las marañas embarradas y al aire libre de sus enemigos.

8El ejército de Kitchener y el tío Sam

A algunos lectores estadounidenses les puede sorprender que el cartel americano de la izquierda no sea tan estadounidense y que no haya sido inventado para la Segunda Guerra Mundial. El crédito por la inspiración del icónico cartel de propaganda en realidad va a los británicos (a la derecha arriba).

Algunos de ustedes ya conocen esta historia. Si es así, probablemente sepa que el hombre del póster es Lord Kitchener y que los jóvenes que se inscribieron como resultado se llamaron "ejército de Lord Kitchener". El único problema es que el póster no se utilizó durante la Primera Guerra Mundial. .

Una nueva investigación del historiador James Taylor ha revelado que la famosa imagen creada por el artista gráfico Alfred Leete solo ganó popularidad después la guerra, similar a la reciente ubicuidad de los carteles de propaganda de la Segunda Guerra Mundial que instan a los británicos a "Mantener la calma y continuar" durante el bombardeo. Afirma que solo se usó como portada de una revista en 1914, y luego se vendió como una postal (aunque no se ha rastreado ninguna, y hay una recompensa de £ 100 para cualquiera que pueda producir una). Hubo otros carteles con Kitchener, y Taylor sostiene que los carteles de Kitchener existentes no eran más populares que otros carteles de propaganda similares de la época.El mal recuerdo colectivo se atribuye al Museo de la Guerra Imperial que catalogó erróneamente las obras de arte originales como un póster en 1917.

7El culto de Hitler

Existe la creencia generalizada de que Hitler fue un héroe audaz durante la Primera Guerra Mundial. El canal de Historia, en su Guerras mundiales Documental, más recientemente propagado este mito. Retrató a Hitler como un valiente soldado disparando desde las líneas del frente de las trincheras. Más tarde esa noche, mostraron a Hitler mirando estoicamente a un espejo antes de tomar una bayoneta y afeitarse su vello facial en el infame bigote. Supongo que su material de origen era MI lucha. De lo contrario, no estoy seguro de dónde obtuvieron su material.

En realidad, ni siquiera era un soldado adecuado, era un corredor de mensajes. Es cierto que los corredores de batallones estaban en las trincheras que cruzaban la línea del frente, pero Hitler era un corredor de regimiento. Para la gran mayoría de la guerra, estuvo estacionado a aproximadamente 1,6 kilómetros (1 mi) detrás del frente, donde tenía una bonita cama sobre el suelo y un techo real. Sus compañeros soldados se refirieron a él como un "cerdo de la zona trasera". Rara vez vio disparos (aunque fue herido dos veces durante las pocas veces que estuvo cerca de un ataque).

Es cierto que recibió medallas por su servicio, pero no por valor o valentía. La primera fue una Segunda Clase de Iron Cross, un premio común, y la segunda fue la Primera Clase de Iron Cross. Se ha hablado mucho sobre la Primera Clase (un premio mucho más raro), pero Hitler lo recibió debido a su cómoda familiaridad con los oficiales superiores, y ya era un premio otorgado con mayor frecuencia a los corredores de regimiento que a los soldados de combate.

6Fue la guerra más mortal hasta ese momento

Estamos hablando estrictamente de guerra aquí, y no de conflictos de siglos como las conquistas mongoles. Mucha gente piensa que la Primera Guerra Mundial fue la segunda guerra más mortal de todos los tiempos, y que fue la guerra más mortal hasta la Segunda Guerra Mundial. Es un paso lógico y fácil de hacer: la Segunda Guerra Mundial es la guerra más letal, y la Primera Guerra Mundial es la segunda más letal. Hay un conflicto, sin embargo, que se coloca directamente entre los dos en términos de vidas tomadas. Fue la masiva guerra civil china conocida como la Rebelión de Taiping.

Calcular el número de muertos de cualquier guerra nunca es una ciencia exacta, y los números de gama alta y baja pueden variar por decenas de millones. Seremos conservadores y utilizaremos las estimaciones de gama baja. Las estimaciones bajas para la Primera Guerra Mundial son aproximadamente nueve millones. Las bajas estimaciones de la Rebelión de Taiping son de unos 20 millones.

Sin embargo, hay que señalar dos cosas. Primero, los números para la Rebelión de Taiping son mucho menos precisos que los números para la Primera Guerra Mundial (aunque en general aún se considera una guerra más letal). A continuación, las muertes de la Rebelión de Taiping se deben en gran parte a la guerra de asedio y al hambre que se utiliza como táctica en ciudades chinas densamente pobladas, junto con la extraña naturaleza de la guerra: un líder llamado Hong Xiuquan se creía hijo de Dios. , y él quería llevar la ira del vengativo Dios del Antiguo Testamento a China. El fanatismo de Taiping condujo a casos locos de altos recuentos de muertes, como después de la captura de Nanking cuando 100,000 soldados eligieron la muerte en lugar de la captura.

5La aristocracia británica y las clases altas no sufrieron

Este mito podría ser la falsedad más directa: la idea de que los ricos y los privilegiados, los hombres que componían en gran parte el cuerpo de oficiales, pasaron por la guerra en gran parte ilesos. La verdad es casi todo lo contrario, y no sería del todo falso caracterizar a la guerra como la guerra de la aristocracia y los ricos. Fueron las élites las que pasaron a Albion a la guerra, y fueron ellos quienes tuvieron que probar que el antiguo orden valía la pena de proteger. Después de todo, ¿qué es Gran Bretaña aparte de la tradición, el país sin una constitución escrita?

Es cierto que murieron más soldados de clase media y baja, pero simplemente había más gente de clase media y baja. Si nos fijamos en los porcentajes, los números cuentan una historia impactante. Para la totalidad de los hombres movilizados, la tasa de mortalidad fue de alrededor del 12 por ciento, pero para los graduados de Oxford y la aristocracia, fue del 19 por ciento. Si te fijas solo en los internados de élite, se eleva al 20 por ciento. Esa es una de cada cinco muertes de una pequeña parte de la población. Como El Atlántico dice: "No desde la Guerra de las Rosas la aristocracia ha sufrido tales pérdidas".

4 Alemania no llegó a París ni a Londres

La mayoría de la gente piensa que el Frente Occidental es un punto muerto después de los primeros meses de hostilidades, y que Alemania había sido efectivamente detenida fuera de París. En su mayoría es cierto que las naciones beligerantes lucharon amargamente por solo unas pocas millas a la vez durante la mayor parte de la guerra, pero Alemania siempre estuvo dispuesta a ser creativa para obtener grandes ganancias. Debido a su creatividad y aceptación de la tecnología, Alemania pudo atacar directamente tanto a París como a Londres.

Los alemanes sometieron a París a un arma de vanguardia conocida como la "pistola de París". Fue una monstruosidad. El cañón tenía casi 35 metros (115 pies) de largo, y tenía un alcance de aproximadamente 129 kilómetros (80 millas). El rango significaba que podía sentarse con seguridad detrás de las líneas alemanas mientras llovía bombas en París, o al menos esa era la idea. En realidad, el arma no era muy precisa, pero podía matar a cientos de parisinos. El peor incidente ocurrió cuando un proyectil golpeó una iglesia durante un servicio para el Viernes Santo, matando o mutilando a la mayoría. El mayor éxito de la pistola fue psicológico. Los franceses tenían miedo de un arma del que no sabían nada, un arma que podía matarlos en cualquier momento y contra la que no tenían defensa.

En Londres, los alemanes llevaron a cabo bombardeos con Zeppelins. Sí, la guerra aérea era más que las fantasiosas historias de pilotos que se disparaban con pistolas mientras intentaban pilotar su nueva tecnología. De hecho, eso nos lleva a nuestro próximo mito ...

3 guerra aerea

La mayoría de la gente piensa que la guerra aérea tuvo lugar por primera vez durante la Primera Guerra Mundial. Esto no es cierto incluso si limita la definición de "guerra aérea" a los aviones. El primer vuelo motorizado de los hermanos Wright tuvo lugar el 17 de diciembre de 1903, y duró apenas 12 segundos. Menos de ocho años después, el avión debutaría como un arma militar. Durante la Guerra Italo-Turca de 1911 (peleada en Libia), un piloto italiano llamado Carlo Piazza bombardeó posiciones enemigas el 1 de noviembre. Se usaría de nuevo en las Guerras de los Balcanes al año siguiente, ya que la capacidad marcial del avión mejoró. Pero la guerra aérea tiene una historia mucho más larga. La primera vez que se utilizó el cielo durante más de un reconocimiento fue en 1849.

La República de San Marcos fue un estado revolucionario italiano que había declarado la independencia del Imperio austriaco en 1848 (un año conocido en la historia como la "Primavera de la Revolución"). Los austriacos no lo tomaron con amabilidad y lanzaron una guerra para recuperar su territorio. Tuvieron bastante éxito, y para 1849 estaban asediando Venecia, la capital de San Marco. Un oficial de artillería austriaco llamado Franz von Uchatius ideó globos que podrían lanzarse desde cubiertas navales y armarse con una bomba cada uno. Los números varían en cuanto a cuántos se lanzaron, cuántas bombas cayeron y si fue una misión exitosa, pero una cosa es cierta: las bombas cayeron del cielo ese día.

2 guerra quimica

La Primera Guerra Mundial se asociará para siempre con los horrores de la guerra química. Primero se usó gas cloro, seguido de gas mostaza. Ambos causaron muertes enormemente prolongadas y dolorosas. Muchos piensan que se inventó el gas químico para romper el estancamiento en el frente occidental. Se usó como una táctica para que la guerra ofensiva volviera a rodar, pero no se inventó para la Primera Guerra Mundial. Dado que los humanos son tan maravillosos, tenemos una larga y rica historia de guerra química.

Guerra química, específicamente guerra de gas, se remonta a los tiempos antiguos. Los persas quemaron betún y azufre para asfixiar a un grupo de soldados romanos que intentaban hacer un túnel en su guarnición. Los antiguos chinos emplearon su propia versión de "gas mostaza" contra un enemigo: quemaron mostaza para producir humo de trióxido de arsénico y lo lanzaron a sus rivales.

Los tiempos modernos tempranos vieron la invención de proyectiles llenos de gases venenosos. Las cáscaras incendiarias se rellenarían con azufre, sebo y resina, de modo que los incendios resultantes crearían un humo mortal. Para 1675, los proyectiles con productos químicos se habían convertido en un problema tal que las naciones en guerra de la época firmaron su propia Convención de Ginebra, un tratado llamado el Acuerdo de Estrasburgo.

1La Primera Guerra Mundial

Este último mito es un poco complicado: la Primera Guerra Mundial no fue la primera guerra mundial. El primer problema es averiguar qué es una guerra mundial. Luego, debe preguntar si cumple con los criterios (y, para la Primera Guerra Mundial, si fue la primera vez que una guerra cumplió con esos criterios). A continuación, debe averiguar si siempre se ha llamado así y, si no, por qué cambió la lengua vernácula aceptada. Todo esto se complica aún más por problemas como averiguar quién lo dijo primero y por qué luego se aceptó como verdadero.

El término "guerra mundial" es anterior a lo que hoy llamamos Primera Guerra Mundial por varios años y aparece en inglés al menos en 1898. Era un término que existía por sí solo y no estaba vinculado a ninguna guerra específica. La siguiente es la pregunta de si la Primera Guerra Mundial siempre fue mencionada por ese nombre. Pero, por supuesto, no fue así: hay algunos casos de personas que se refieren a ella como una guerra mundial, pero el público en general lo llamó la "Gran Guerra", la "Guerra Europea" o la "Guerra para acabar con todos". Guerras ". Para cualquier astuto detractores, es cierto que desde 1914 el Indianapolis Star y el Pittsburgh Press se le conoce como la Primera Guerra Mundial, pero no es hasta 1920 que vemos otra referencia. Estos casos fueron atípicos a lo que la persona promedio simplemente llamaría "la guerra". Realmente no fue hasta que FDR se refirió a la "Segunda Guerra Mundial" que la idea de la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial ganó popularidad. De modo que la Primera Guerra Mundial es la primera guerra mundial no se debe a una historicidad confiable, es solo una manera conveniente de dividir dos guerras inextricablemente vinculadas.

De hecho, hubo muchas "guerras mundiales" antes de la Primera Guerra Mundial: la Guerra Napoleónica y la Guerra de Crimea, por nombrar algunas. Pero, puede estar diciendo, la Primera Guerra Mundial todavía era la "más grande" y eso es lo que la gente quiere decir cuando dice la Primera Guerra Mundial. Pero eso no es cierto, ya sea, tanto la Guerra Napoleónica como la Guerra de los Siete Años se libraron en una escala "más grande". En cuanto a la vida perdida, hubo varios conflictos asiáticos que superaron la cifra de muertos de 1914-1918, como ya se dijo. Entonces, ¿cuál es la primera guerra mundial? Tiendo a estar de acuerdo con Winston Churchill en que el apodo de "la primera guerra mundial" debería ir a la Guerra de los Siete Años. Esa guerra fue la primera en involucrar a todos los jugadores principales en todos Principales continentes, en lugar de solo europeos luchando entre sí. Los estadounidenses pueden reconocer la Guerra de los Siete Años por su nombre alternativo: la Guerra Francesa e India.

Sin embargo, debo señalar que no estoy abogando por que las personas comiencen a referirse a la Guerra de los Siete Años como la Primera Guerra Mundial, sino más bien a señalar que la historia no es una ciencia precisa.Los conceptos, clasificaciones e ideas a menudo surgen orgánicamente sin una estructura definida. Por no mencionar que la Primera Guerra Mundial posee cualidades que la convierten en la primera de su tipo, si no la primera "guerra mundial". También es más fácil decir "la Primera Guerra Mundial" en lugar de un dolor de cabeza de un nombre con una lavandería Lista de calificativos específicos.