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10 misterios desconcertantes de importantes capítulos de nuestra historia
La vida es un misterio, y una y otra vez, la historia nos muestra que las cosas eran tan enigmáticas en el pasado como lo son ahora. Pero esperarías que haya un registro sólido de las partes más importantes, ¿no? Te equivocarías
10La ubicación de Agade
Casi 2.000 años antes de que los romanos unieran su imperio entre el continente, el Imperio acadio estaba en pleno apogeo. Desde el Mediterráneo hasta el centro de la Irán moderna, fue un foco de actividad cultural. Las esculturas y los frescos estaban muy adelantados a su tiempo y ahora son considerados el pináculo de las obras de arte antiguas. Surgió una fuerte tradición literaria que condujo a la preservación del dialecto semítico más antiguo conocido por la erudición.
En el centro de todo esto se encuentra la ciudad de Agade, el origen de la cultura acadia y uno de los lugares más importantes de la antigua Mesopotamia. Influyó en eventos tan lejanos como Babilonia y la actual Omán. Hoy, no tenemos absolutamente ninguna idea de lo que le sucedió.
Sabemos que se derrumbó, probablemente como resultado de una invasión, ¿pero más allá de eso? Nada. Ni siquiera sabemos dónde solía estar. Hay contendientes para posibles sitios, especialmente el montículo en Ishan Mizyad, pero hasta ahora no hemos encontrado nada que indique la ciudad más grande del período que alguna vez estuvo allí. Hasta que aparezca algo, la ubicación y el destino de Agade seguirán siendo un misterio total.
9La literatura de la civilización del Indo.
Casi al mismo tiempo que los acadios estaban desarrollando su cultura, una nueva civilización se alzaba en las llanuras del moderno Pakistán. Conocida hoy como la civilización del Indo, fue sorprendentemente avanzada. Habían escrito más de 1.000 años antes de que el resto del subcontinente indio lo desarrollara, y sus escribas pueden haber inventado la impresión más de 1.500 años antes que los chinos (y 1.700 años antes que los europeos). Desafortunadamente, nunca sabremos cuáles son sus equivalentes de un best seller de Amazon, porque el script Indus es absolutamente indescifrable.
Todo lo que sabemos con certeza es que, efectivamente, es un lenguaje, aunque incluso ese punto se discute con frecuencia. La mayoría de los artefactos que contienen la escritura de Indus rara vez presentan más de cinco caracteres (que solo se repiten raramente), por lo que se ha argumentado que puede no constituir un lenguaje escrito genuino. Si bien la mayoría de los expertos no están de acuerdo con esta evaluación, todavía estamos en la posición de que descifrar lo que escribieron es casi imposible. Aunque muchos afirman haber roto el "código" de Indus, ninguna de sus traducciones es ampliamente aceptada.
Entonces, ¿qué hay detrás de esos símbolos? Podría ser cualquier cosa: documentos administrativos, oraciones, fragmentos de fábulas o chistes sucios. Sea lo que sea, nos daría una mirada sin paralelo detrás de las escenas de una de las grandes culturas de la historia.
8El destino de Boudicca
Una gigantesca reina guerrera que destruyó la capital de la Gran Bretaña romana, despidió a Londres y asesinó a unas 70.000 personas durante su rebelión, Boudicca sigue siendo un nombre muy conocido casi 2.000 años después de su muerte. Que ella muera después de una batalla épica con los romanos es indiscutible. Cómo murió, dónde murió, dónde fue enterrada y dónde se llevó a cabo esa batalla, todo es un misterio.
Aunque la tradición dice que Boudicca bebió veneno después de su terrible derrota militar, no tenemos evidencia de esto más allá del relato de Tácito. El escritor griego Dio Casio afirmó que murió de enfermedad. Sus dos cuentas también difieren en otros detalles, incluida la razón de la rebelión y el funeral de Boudicca. Según Dios, tuvo un espléndido entierro, que es el origen del rumor de que actualmente se encuentra en algún lugar debajo de la estación de Kings Cross. Pero esto va en contra de casi todo lo que sabemos sobre las costumbres de muerte de los británicos de la Edad del Hierro, que probablemente habrían eliminado su cuerpo de una manera menos elaborada.
Incluso el sitio de su famosa derrota se ha perdido en la historia. Para una batalla que dio forma a Gran Bretaña durante los siguientes cientos de años y mató a más de 80,000 personas, eso es increíble.
7Cómo era Genghis Khan
Genghis Khan fue el fundador y gobernante del imperio contiguo más grande de la historia. Todo acerca de él está tan bien estudiado que incluso misterios antiguos como la ubicación de su tumba pronto podrán resolverse. Sin embargo, hay un rompecabezas que garantizamos que nunca resolveremos. No tenemos idea de cómo era Genghis.
Increíblemente para un narcisista que mató a tantos millones de personas que afectaron el clima del planeta, el Khan no dejó semejanzas en absoluto. Ni un solo retrato o escultura ha sobrevivido, si es que alguna hubo en primer lugar. Los pocos destellos que obtenemos del asesino más prolífico de la historia vienen en prosa, y casi todos ellos son tremendamente contradictorios. Si bien muchos informes lo describen como étnicamente mongol, un texto afirma que tenía ojos verdes y cabello rojo que fluía. Al parecer, lo único en lo que están de acuerdo es que él tenía barba.
6 Los orígenes de la gente del campanario
Aunque suenan como algo relacionado con los Muppets, la gente de Bell-Beaker era una de las culturas más importantes de la Europa antigua. Dondequiera que aparecieran, no tardarían en aparecer armas de cobre, joyas de bronce, equipos avanzados de tiro con arco y sus icónicos recipientes para beber. Eran precursores de la Edad de Bronce. En la antigua Gran Bretaña, incluso rediseñaron Stonehenge. Sin embargo, no tenemos idea de dónde vinieron.
Es como si aparecieran de la nada. Aunque podemos rastrear aspectos de su cultura a través de las edades, tienden a surgir en lugares donde no tiene ningún sentido que estén.Esto ha llevado a muchos a especular que eran menos una sola cultura que un fenómeno intercultural, algo así como si las personas en el futuro desenterraran iPhones en China y concluyeran que los invasores estadounidenses los habían traído.
Pero eso no explica por qué las personas de Beaker enterradas en Alemania tienen ADN similar al de los españoles modernos y los portugueses. ¿De dónde vinieron y por qué decidieron de repente extenderse por Europa? Probablemente nunca lo sabremos.
5El motivo de la conversión de Constantino
Constaintine gobernó el Imperio Romano en el siglo IV, y su sorprendente conversión convirtió al cristianismo en una de las religiones más grandes de la Tierra. Antes de la conversión de Constantino, los mejores cristianos que podían esperar en el Imperio era una especie de indiferencia repugnante. Lo que causó este acto de fe que sacudió la época, sin embargo, está lejos de ser seguro.
La historia más conocida, transmitida por Lactancio, afirma que Constantino tuvo un sueño la noche anterior a una batalla importante, y un monje práctico lo interpretó desde un punto de vista cristiano. Por otro lado, Eusebio dice que una visión de Dios apareció sobre el campo de batalla, exigiendo que Constantino decorara su escudo con el símbolo de Cristo. Los dos escritores también están en desacuerdo sobre dónde y cuándo tuvo lugar la conversión y si siguió o precedió a una batalla.
Luego está el espinoso problema de si hubo algún sueño o visión. Muchos académicos a lo largo de los siglos han sugerido que la conversión de Constantino a una religión popular entre los soldados se debió menos a la fe genuina y más a una abrumadora lujuria por el poder.
4 Qué escribieron los olmecas
A principios de la década de 1990, los aldeanos de Veracruz, México, hicieron accidentalmente uno de los hallazgos más importantes de la arqueología. Un bloque de piedra que desenterraron resultó estar cubierto por antiguos escritos que precedieron al sistema zapotec por cientos de años. Esculpido por la misteriosa civilización olmeca, mostraba signos de distintas oraciones, correcciones de errores e incluso lo que podrían ser pareados poéticos. También tenía todas las características de ser una copia privada, por lo que casi con toda seguridad existen otros documentos que detallan los registros judiciales olmecas, las rutas comerciales e incluso la literatura. Pero la escritura resultó ser absolutamente indescifrable.
Como el primer sistema de escritura conocido en las Américas, Olmec es diferente a cualquier otra cosa que hayamos encontrado. Eso hace que descifrarlo sea virtualmente imposible a menos que nos encontremos con una nueva piedra Rosetta, una posibilidad tan improbable que sea mejor que nos rindamos por completo.
Frustrante como es el rompecabezas de la escritura de Indus, esto es aún peor. Además de ser el primero en el continente, el guión olmeca parece capaz de manejar historias complejas, registros detallados y profundas tradiciones religiosas. Uno de los viajes culturales más valiosos de la historia probablemente esté encerrado para siempre.
3Por qué renunció Harold Wilson
El 16 de marzo de 1976, el Primer Ministro Harold Wilson hizo algo que ningún líder británico ha hecho desde entonces. Con casi cero advertencias a su gobierno, se lanzó a las ondas y anunció su renuncia.
Sus acciones fijaron el rumbo de la política británica durante décadas. Cuando Wilson se fue, James Callaghan asumió el cargo de Primer Ministro y se mostró tan espectacularmente incompetente que una persona virtual que se llamaba Margaret Thatcher logró llevar a cabo las próximas elecciones. Sin la decisión trascendental de Wilson, el Reino Unido moderno sería un lugar muy diferente. Todo esto hace que sea aún más extraño que no sepamos por qué lo hizo.
Aunque Wilson afirmó que quería darle a Callaghan la oportunidad de establecerse en el papel, casi nadie le creyó. El gobierno laborista de la época era inestable y solo tenía una mayoría de tres en la Cámara de los Comunes; lo último que necesitaba era más inestabilidad. Como resultado, las teorías sobre por qué Wilson saltó desde los primeros signos de la enfermedad de Alzheimer hasta el conocimiento de que el MI5 estaba planeando un golpe de estado. Hasta la fecha, ninguno ha demostrado ser concluyente.
2Por qué los romanos construyeron su muro fronterizo
Durante los primeros 600 años de su existencia, Roma se encontraba en un estado de continua expansión. Los romanos pelearon guerras, conquistaron naciones y ganaron un territorio que se extendía sobre un área mucho más amplia que la actual Unión Europea. Luego, en el 117 A.D., Adriano se detuvo. Escocia fue abandonada a los bárbaros, la expansión disminuyó o se detuvo, y el Imperio se congeló. En el lugar de un nuevo territorio, surgieron gigantescos muros que rodeaban sus tierras.
El sentido común nos diría que las paredes eran para repeler a los invasores, pero el sentido común probablemente sería incorrecto. Sabemos por los informes de la guarnición que la vigilancia de la vida en la frontera de Escocia fue menos la escena inicial de Gladiador Y más una vida muy aburrida de estar parado bajo la lluvia. Prácticamente no hay referencias a pelear en la frontera británica y pocas en ningún otro lugar. En partes del Imperio, el muro no era más que un par de pequeñas chozas con tres personas, muchas millas de distancia, lo cual no era suficiente para detener una invasión bárbara.
Hoy en día, se piensa que estas guarniciones tenían menos que ver con la defensa y más con el control de rutas comerciales valiosas. Sin embargo, incluso entonces, sólo estamos adivinando. ¿Por qué construir algo tan impenetrable como el Muro de Adriano solo para el comercio? El hecho de que todos los hombres disponibles en las fronteras permitieran a los bárbaros barrer el Imperio una vez que se abrieran paso, la razón de los muros nos ayudaría a comprender por qué Roma finalmente cayó. También podría enseñarnos una o dos cosas sobre nuestros propios muros fronterizos, desde el muro México-EE. UU. Hasta la frontera de la India con Bangladesh.
1Cerca de todo sobre los primeros tiempos anglosajones
Una pregunta vital para los historiadores es siempre cuán confiable es una fuente. Esto nos impide aceptar engaños por un valor nominal o sacar conclusiones importantes de los estragos de un loco.Pero, ¿y si todo lo que tienes son los estragos de un loco? Bienvenido al estudio de la antigua Inglaterra anglosajona, donde todo lo que sabemos proviene de los escritos de un monje desquiciado.
Gildas estaba certificadamente loco. Obsesionado con el Fin de los Tiempos, su única obra importante fue una regla escrita contra los reyes posromanos de Gran Bretaña, condenándolos por sus excesos. Esta regla es nuestra única explicación contemporánea del período, y está tan llena de agujeros que solo crea más misterios. De los cinco reyes contra los que Gildas se enfrenta, no sabemos casi nada acerca de dos de ellos o cómo encajan en las líneas de sucesión. Como la mayoría de lo que sabemos sobre los otros tres proviene del propio Gildas, es imposible decir qué es verdad y qué es propaganda.
Luego está el hábito de Gildas de simplemente omitir información vital. En un momento dado, menciona una batalla que sacudió los huesos entre los británicos y los anglosajones que terminó con la victoria británica bajo un gran líder. Por razones desconocidas, omite el nombre del líder. Finalmente, existe el simple hecho de que debe haber batallas enteras, ejércitos y familias reales que Gildas no consideraba dignos de mencionar: nombres, fechas y lugares ahora completamente perdidos en la historia. En lo que respecta a la Gran Bretaña anglosajona y temprana romana, estamos en la oscuridad.
Morris es un escritor independiente y un maestro recién calificado, que todavía ingenuamente espera hacer una diferencia en la vida de sus estudiantes. Puede enviar sus comentarios útiles y poco útiles a su correo electrónico, o visitar algunos de los otros sitios web que lo contratan de manera inexplicable.