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10 conceptos erróneos sobre la era napoleónica
Qué momento trascendental fue el comienzo del siglo XIX. Un noble menor de Córcega se convirtió en el corazón de las guerras que dejarían tres millones de cadáveres a su paso. La Compra de Louisiana infectó a los Estados Unidos de América con el espíritu de la frontera que eventualmente lo convertiría en una de las naciones más grandes y poderosas del mundo. La piedra de Rosetta desbloquearía la historia antigua de Egipto. Los movimientos abolicionistas surgieron como una fuerza a tener en cuenta en todo el mundo.
Pero no has cargado esta página para un rollo destacado de esta era. Estamos aquí para aclarar algunos conceptos erróneos que una educación superficial sobre el período puede haber producido. En el proceso, podemos derribar a Napoleón Bonaparte de una forma de varias maneras. Es un esfuerzo que lleva mucho tiempo atrasado.
Crédito de la imagen destacada: eskify.com10 Napoleón fue el mejor general francés de la era.
Incluso entre las naciones que sintieron la ira de los ejércitos de Napoleón Bonaparte y a pesar de que murió prisionero en el exilio en una pequeña isla en el Océano Atlántico meridional, su legado perdurable es uno de los mayores comandantes de la historia. Permitió que su encarcelamiento y su muerte años después tuvieran un aura de tragedia a pesar de que las guerras por su gloria dejaron aproximadamente un millón de soldados franceses muertos.
El mejor general francés de la era fue casi sin duda Louis-Nicholas Davout, el mariscal de campo más joven del ejército de Napoleón (un año más joven que el propio Napoleón). Jugó un papel decisivo en salvar el día para Napoleón Bonaparte en la Batalla de Austerlitz de 1805 al mover sus dos divisiones 120 kilómetros (75 millas) en dos días y mantenerse firme contra números abrumadores mientras Napoleón atacaba el centro enemigo.
Davout evitó la derrota en la batalla de Eylau en 1807 y también ganó el día atacando el flanco austriaco en Wagram en 1809. Organizó el ejército que Napoleón usaría para invadir Rusia en 1812. Cuando las cosas se volvieron contra los franceses, Davout ordenó a la retaguardia. Defensa y permitió a Napoleón escapar.
La pérdida de Napoleón en Waterloo fue en gran parte atribuida al hecho de que Bonaparte, nunca un cerdo de la gloria, no trajo a Davout y sus fuerzas con él. Pero cuando comandaba de forma independiente, el registro de Davout era aún mejor: nunca perdió una batalla. Esto fue lo más impresionante en la batalla de Auerstadt, donde fue superado en número más de dos a uno, más probabilidades de las que Napoleón enfrentó. Aún así, Davout ganó el día.
Pero Davout no era un santo. En 1814, su ejército quedó atrapado en Hamburgo y fue asediado durante el invierno. Sin otra alternativa que entregarse a medida que disminuían los suministros, Davout expulsó a decenas de miles de civiles desesperados de la ciudad. En el mejor de los casos, fue una acción despiadada. Pero Davout nunca demostró mucho amor por nada que no fuera la propia Francia.
9 El ejército francés fue lo mejor que nunca
La reputación adquirida por los militares franceses en la Segunda Guerra Mundial y su falta de voluntad para participar en la invasión de Irak en 2003 dejaron a muchas personas pensando que el tiempo que pasaba bajo Napoleón Bonaparte era el último obstáculo de Francia. Las tropas deben haber sido las más capaces de ganar batallas desde Barcelona hasta las profundidades de Rusia. Podían moverse a gran velocidad y se mantuvieron firmes frente a largas probabilidades.
Pero el entrenamiento entre la infantería francesa podría ser extremadamente relajado. Se pondría tan mal que podría llegar a ser letal. El libro del tiempo y la vida. La empresa de la guerra cita a Laurent de Gouvion Saint-Cyr, mariscal de Francia, que estima que aproximadamente el 25 por ciento de las víctimas entre la infantería francesa eran soldados mal entrenados que se disparaban entre sí. Incluso Bernard Cornwell Sharpe La serie nunca los habría calificado de ineptos.
También fue un momento de conducta particularmente vergonzosa durante los períodos frecuentes que los ejércitos franceses pasaron en territorio enemigo. Para liberar al ejército de Napoleón de la carga de los carros de suministro, se ordenó a las tropas francesas que "vivieran de la tierra". En la práctica, esto significaba que el ejército saquearía y violaría casi como una cuestión de política de una manera que podría hacer que los vikingos parecieran tímidos . No es que a Bonaparte le hubiera importado, ya que se registró que violó a su amante polaca la primera vez que tuvo relaciones sexuales con ella.
Incidentalmente, Davout fue señalado como una excepción a la regla de saqueo, y su cuerpo impuso la pena de muerte por pillaje. El mismo Davout no vio ningún beneficio del saqueo, lo que sin duda ayudó a alejarlo de sus compañeros como un policía limpio en un departamento sucio.
8 Napoleón comenzó efectivamente inmejorable
De acuerdo con la narrativa que generalmente se empuja, Napoleón podría burlar a sus enemigos divididos y conquistados sin excepción al comienzo de su carrera. Hacia el final, comenzó a sentirse demasiado confiado, perdió la energía juvenil que lo tenía enviando cientos o miles de cartas por día, y sus enemigos aprendieron sus estrategias a través de prueba y error.
Después de todo, sus pérdidas más famosas (la invasión rusa y Waterloo) se encontraban en el último trimestre de su carrera. Teniendo en cuenta lo que dijo de su carrera: "He peleado 60 batallas y no he aprendido nada", obviamente se consideraba un niño prodigio perenne.
Sin embargo, Europa y Asia no tuvieron que esperar a que el duque de Wellington o la astucia rusa vieran a Napoleón ser derrotado. Pocos historiadores aficionados han oído hablar de Joseph Alvinczy. Pero el 11 y 12 de noviembre de 1796, se convirtió en el primer general en derrotar a Napoleón. Esto es especialmente impresionante teniendo en cuenta que Alvinczy comenzó la Batalla de Caldiero en una desventaja numérica significativa.
Si bien el ejército de Bonaparte se recuperaría de eso y finalmente ganaría la guerra, no se pudo decir lo mismo cuando Napoleón fue derrotado en el Sitio de Acre en 1799, que puso fin a su campaña egipcia en un desastre. Apenas un año después, en la decisiva batalla de Marengo durante una guerra con Austria, el plan de batalla inicial de Napoleón Bonaparte terminó en derrota y él planeaba retirarse.
No fue hasta que recibió aliento y consejos del general Louis Desaix sobre cómo girar el flanco del enemigo ("Esta batalla está perdida, pero hay tiempo para ganar otra", dijo Desaix poco antes de morir en acción durante la misma batalla. ) que Napoleón cambió la marea a su favor. Deja que esto sirva para ilustrar lo excepcional que fue la carrera del mariscal de campo Davout.
7 La compra de Louisiana
Esta transacción de 1803 duplicó el tamaño de los Estados Unidos a un costo aparentemente bajo ($ 15 millones). Por lo tanto, a menudo se lo describe como Napoleón Bonaparte vendiendo a corto plazo vastas cantidades de territorio valioso porque no podía ver cuánto valdría pronto. Esto se refuerza cuando se entera de que el gobierno estadounidense estaba listo para gastar hasta $ 10 millones solo en Nueva Orleans y el oeste de Florida.
Sin embargo, en ese momento, tenía sentido que Francia hiciera esto por otras razones. Por un lado, Francia acababa de perder el control de Haití debido a una revuelta de esclavos y la fiebre amarilla, lo que dificultaba aún más el suministro de sus fuerzas norteamericanas. Por otro lado, Francia había exigido que el pago fuera completamente en oro y pagado por adelantado, llenando los cofres de Francia en el momento perfecto para una próxima guerra con Gran Bretaña (y, finalmente, una alianza de Austria, Rusia y Prusia). También fue un costo enorme para Estados Unidos que les obligó a endeudarse profundamente (de todos los países, Gran Bretaña).
6 franceses vistieron azul, británicos vistieron rojo
La gente de los Estados Unidos está acostumbrada a las representaciones de los ejércitos en estos respectivos colores. Imaginamos a los británicos con abrigos rojos porque supuestamente los convirtió en blancos fáciles para los soldados coloniales y porque los uniformes estadounidenses proporcionados por los franceses durante la Guerra Revolucionaria eran azules.
Sin embargo, había un gran arco iris de colores para los uniformes en ambos lados. En el lado francés, muchos granaderos holandeses usaban uniformes blancos y la caballería de dragones (esencialmente infantería que cabalgaba para la batalla pero luego desmontaba para luchar) vestía uniformes verdes. Los ejércitos de Napoleón incluso tenían la caballería mameluca de Medio Oriente que usaba turbantes y favorecía los chalecos rojos.
Después de que Napoleón derrotó a Prusia y le otorgó la independencia a Polonia, La Grande Armee también tenía tropas polacas con uniformes en su mayoría de color púrpura. En contraste, las unidades británicas incluían regimientos de rifle que vestían uniformes verdes aparentemente sensatos o caballería húsar que vestía de azul. Francamente, pegarse con uniformes rojos y azules parece que habría simplificado mucho las cosas.
5 Fue un punto culminante para Francia como nación
Los historiadores y estudiantes con un gusto por la historia de la guerra considerarán los tiempos en que una nación está derrotando a sus vecinos como uno de los mejores. Cualquiera que sea la ética, al menos proporcionará riqueza y tierras a los ciudadanos de esa nación a través del saqueo. Y para su crédito, Bonaparte emprendió algunos programas humanitarios tanto entre sus campañas como a la altura de ellas. Seguramente, merece crédito por liberar a los judíos de las comunidades del ghetto.
¿La fea verdad de la época? A lo largo del reinado de Napoleón, la pobreza era abundante. Su decreto de 1806 para un embargo a las importaciones británicas, que fue llamado el Sistema Continental, causó daños evidentes a Francia y sus aliados. Incluso un ególatra como Napoleón podía verlo. Entonces, en 1810, comenzó a escribir concesiones en ella.
Napoleón también manchó el legado de Francia en 1802 cuando restableció la esclavitud (después de que fue prohibida en 1794). La pérdida de Haití en 1803 como resultado no fue una coincidencia. Consciente de la falta de bien que hizo por la gente común, Napoleón dijo: "Los encontré, y los dejé, pobres".
4 rusos derrotaron a Napoleón deliberadamente retirándose hasta el invierno
Para poner en una luz positiva la estrategia rusa para la invasión de Rusia de 1812, se planteó la idea de que el ejército ruso había atacado un plan de retroceder cuando Napoleón invadió con 600,000 soldados. Los rusos sabían que incluso un gran ejército se alargaría ocupando un país tan vasto. Luego, cuando Napoleón tomó la capital, los rusos la quemaron y lo obligaron a retirarse durante el invierno, devastando lo que había sido el ejército más grande en la historia europea a través de la pura astucia.
Según una revisión histórica de Vincent J. Esposito y John R. Elting para Historia militar y atlas de las guerras napoleónicas.Las comunicaciones entre el alto mando del ejército ruso no mostraron tanto como "un rastro de un plan" para llevar a La Grande Armee a los retiros planificados.
Esto se confirma aún más por la resistencia prolongada en ciudades como Smolensk (a un costo de más de 12,000 bajas), que no es el tipo de acción realizada por un ejército que participa en una estrategia de demora.
3 Waterloo Mattered
Es, con mucho, la batalla más famosa de las Guerras Napoleónicas, aunque solo sea porque su nombre se convirtió en un término de argot para la derrota de una persona con arrogancia. La Batalla de Waterloo fue una confrontación entre el emperador y el duque de Wellington, el héroe de la Guerra Peninsular y uno de los generales más exitosos de la historia británica (aunque odiaba la guerra). Waterloo incluso tenía un nivel de drama que lo rodeaba por ser "la cosa más cercana a correr que jamás hayas visto", como dijo el duque.
Sin embargo, Napoleón no habría estado en una posición sostenible si él hubiera ganado.Como se mencionó anteriormente, las guerras de Napoleón ya habían tenso gravemente la economía de Francia, por lo que su nación no estaba de humor para comprometerse con una guerra prolongada.
Aun cuando parecía tener la victoria a su alcance el 18 de junio de 1815, un gran número de tropas austriacas, rusas y prusianas se estaban reuniendo contra él. Los grandes números superiores ya habían derrotado a Napoleón en la Batalla de Leipzig en 1813 y en la campaña de 1814 que lo había derrocado.
Como Owen Connelly había dejado claro en su libro. Error a la gloria, Waterloo estaba lleno de sonido y furia, pero no significaba nada.
2 La invasión de Rusia fue la caída de Napoleón
Para retratar la derrota del imperio de Napoleón como resultado de arrogancia en lugar de una inevitabilidad bajo las circunstancias, su invasión de Rusia en 1812 a menudo se señala como la decisión que lo arruinó. Tiene sentido porque le costó a la alianza francesa cientos de miles de soldados y demostró cuán derrotables eran realmente sus ejércitos.
Más tarde, en Santa Elena, incluso Napoleón afirmó que se habría convertido en dueño de Rusia poco después de que regresara el buen tiempo si Moscú no se hubiera quemado. Pero esto es inexacto por una serie de razones.
Primero, a pesar de la famosa afinidad de Napoleón por la pólvora, los puertos de Francia se bloquearon tan pronto como el país se comprometió a la guerra con Gran Bretaña. Esto tuvo el terrible efecto de dejar al imperio de Napoleón corto en el salitero necesario para hacer pólvora.
No es de extrañar que los soldados franceses fueran tan malos tiros. No había suficiente polvo para entrenar adecuadamente. Todas las potencias que han dominado el continente europeo, pero que no pudieron desafiar adecuadamente a Gran Bretaña en alta mar, han perdido, de ahí que los Aliados ganen tanto la Primera Guerra Mundial como la Segunda Guerra Mundial.
Además, el Sistema Continental de Napoleón, su único medio disponible para combatirlo, era inaplicable. Incluso si no hubiera habido una hostilidad tan abierta hacia los franceses, una gran cantidad de sobornos y contrabando mantuvieron a los comerciantes británicos a flote solo para que Prusia, Rusia y otros pudieran mantener sus economías en marcha.
Aun cuando fue así, los ejércitos de Austria (sin el apoyo de Prusia o Rusia) derrotaron a Napoleón en Aspern-Essling en 1809. Por lo tanto, solo se trataba de que los rivales aliados se adaptaran a las tácticas de Napoleón. Esto lo derrotaría en el campo de batalla y eventualmente lo expulsaría del poder.
1 invierno ruso derrotó a Napoleón
Como dijimos anteriormente, la historia recuerda el invierno ruso como la cosa que rompió la espalda del ejército de 600,000 efectivos de Napoleón. Surgió otra teoría de que el frío invierno hizo que los botones de hojalata de los soldados franceses se desmoronaran. Con sus uniformes desabotonados, muchos soldados habrían muerto en esas duras condiciones climáticas.
Sin embargo, el peor daño ya había sido infligido a la fuerza de invasión antes del otoño, mucho antes de que los vientos de invierno comenzaran a soplar. En junio de 1812, el vasto ejército de Napoleón avanzaba por Polonia, que había sido devastada por el ejército ruso poco antes de que llegaran los franceses.
Pronto, decenas de miles de caballos se estaban muriendo por falta de alimentación adecuada. Entonces el tifus golpeó al ejército francés. A fines de julio, había enfermado o matado a 80.000 soldados, más de lo que el ejército perdería después de su retirada de Moscú.
Bajo tales condiciones, las deserciones estaban comprensiblemente extendidas, particularmente entre las unidades que solo luchaban porque su rey estaba aliado con su odiado conquistador. Para estas fechas, el ejército de Napoleón había perdido aproximadamente la mitad de su fuerza.
La enfermedad y la deserción continuaron debilitando al ejército a lo largo del verano. Cuando Napoleón fue a Moscú, solo le quedaban entre 90,000 y 100,000 hombres. (Aunque las fuentes difieren en el número real de soldados, están de acuerdo en que su ejército fue diezmado). Sus fuerzas habían perdido aproximadamente el 80 por ciento de su fuerza original.
Hay que decir que la epidemia fue un caso particularmente fuerte de karma en cierto sentido. El hábito de la Grande Armee de vivir de los campesinos saqueados había expuesto severamente a los soldados al tifus de los campesinos polacos en comunidades devastadas. A pesar de que Napoleón era querido en Polonia por proporcionarle a la nación su independencia, sus tácticas allí hicieron al menos tanto para derribarlo como su arrogancia.