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10 palabras cotidianas cuyos significados nadie puede ponerse de acuerdo
Las palabras pueden ser difíciles. Solo pregúntele a Alanis Morissette o a cualquiera de los cinco mil millones de personas que hacen un mal uso "literalmente" todos los días. Es probable que todos hayamos usado mal las palabras comunes en algún momento u otro.
Pero luego tienes palabras donde no hay forma de saber si las estás usando mal o no. Usamos estas palabras sin saber qué significan realmente, o incluso si tienen una definición ampliamente aceptada.
10Orwelliano
En este momento exacto, algún periodista, en algún lugar, está elaborando un artículo político que usa el término "orwelliano". En un solo día, puede que lo use para describir los automóviles que se inhabilitan si un propietario omite los pagos, la neutralidad de la red de Obama. Discurso, y el último disco de U2. De acuerdo con la New York Times, la palabra se usa más que casi cualquier otro adjetivo derivado del autor combinado. Todos piensan que saben lo que significa. Todos están equivocados.
En su sentido más amplio, la palabra significa "autoritario", pero buena suerte identificando una definición más específica. La gente lo usa como una acusación de grandes gobiernos, corporaciones, conservadurismo o incluso trabajo de oficina. Se utiliza para difamar y elogiar alternativamente a los pensadores de izquierda y de derecha, describiendo ideas en todos los puntos del espectro político y definiendo el clima político en países muy diferentes. Para complicar aún más las cosas, las personas lo usan como un insulto (comparando acciones con actos que George Orwell criticó) y como un cumplido (comparando personas con Orwell mismo).
UNA guardián La publicación del blog concluyó que Orwellian es inconsistente porque todos piensan que son dueños de Orwell. Los izquierdistas señalan su odio a la propiedad privada para justificar el uso del término. Los derechistas se unen en torno a su famosa desconfianza del comunismo. "Orwelliano" significa lo que el hablante quiere que signifique, un acto de distorsión lingüística que recuerda vagamente las obras de cierto autor.
9náuseas
Pídale a la mayoría de la gente que use “náuseas” en una oración y obtendrá algo como: “Esta lista basada en palabras me está causando náuseas”. Casi todos la usamos como sinónimo de “enferma”. Estrictamente hablando, es incorrecto hacerlo
"Náuseas" significa "tener la capacidad de causar náuseas en otros". Un artículo puede tener náuseas, pero le produce náuseas. Artículos gramaticales engañosos se deleitan en señalar esto. Es una palabra que rara vez se usa correctamente que el 90 por ciento de su audiencia está destinada a equivocarse.
Desafortunadamente para los pedantes, no es tan simple. Cuando "náuseas" entró por primera vez en el diccionario de inglés en el siglo XVII, significaba lo que ahora diríamos que debería significar náuseas. El significado de la náusea también se contorsionó, desde "inclinado a la enfermedad" en 1613 hasta "disgustado, afectado con disgusto o aversión" en 1885.
Esto es importante porque muestra un término que cambia constantemente para mantenerse al día con el uso. Actualmente, Merriam-Webster's Collegiate Dictionary enumera las náuseas que tienen dos definiciones: causar náuseas o verse afectado por náuseas. El American Heritage Dictionary dice que poco a poco va a suplantar "náuseas". En resumen, es una palabra actualmente en proceso de cambio, con dos significados distintos dependiendo de con quién se está hablando (y de cuán pedantes son).
8Genocidio
El genocidio fue acuñado como término legal y académico. Aunque ahora se filtra al uso común, la gente lo usa para significar cosas muy diferentes, desde asesinatos a pequeña escala hasta políticas de inmigración domésticas. Esto no es solo una cuestión de mal uso común. Ni siquiera los académicos y los abogados tienen una definición clara.
La resolución original de 1948 de la ONU describió el genocidio como "la intención de destruir, en todo o en parte, a un grupo nacional, étnico, racial o religioso". Esto limita los genocidios durante el último siglo a algunas campañas específicas, que chocan firmemente con el realidad legal En 2007, el TPIY dictaminó que la masacre de Srebrenica en Bosnia (en la que fueron asesinados 7.000 hombres y niños musulmanes) constituyó un genocidio. En 1998, la primera condena por genocidio en la historia se llevó a cabo contra un alcalde ruandés que no mató a nadie. Fue condenado por ordenar una violación masiva, algo que la definición de la ONU no cubre.
Este significado cambiante causa muchos problemas legales. Bolivia actualmente está tratando de extraditar a su ex presidente de los Estados Unidos por cargos de genocidio. La Casa Blanca no reconoce su definición de la palabra, por lo que no se considera obligación de cumplirla. En el mundo académico, los argumentos sobre cuándo usar la palabra rápidamente se convierten en acusaciones de negación de genocidio.
En declaraciones a la BBC, Michael Ignatieff, director del Centro de Políticas de Derechos Humanos de Carr en la Universidad de Harvard, afirmó que la palabra estaba tan mal utilizada que debería ser prohibida. En sus palabras: “Los que deberían usar la palabra 'genocidio' nunca dejan que se les escape la boca. Quienes, desafortunadamente, lo utilizan, lo banalizan para validar todo tipo de victimismo ".
7 bajo en grasa
Vaya a cualquier tienda de conveniencia y verá cientos de artículos que dicen ser ligeros o bajos en grasa. Muchos de nosotros optamos por estas opciones, asumiendo que el significado de “bajo en grasa” debe ser tan simple como parece.
La mayoría de nosotros pensamos que "bajo en grasa" es un sinónimo de "saludable". En el Reino Unido, las pautas gubernamentales definen que los alimentos con bajo contenido de grasa tienen un 30 por ciento menos de grasa que la versión estándar de ese producto. Si el producto estándar está absolutamente lleno de grasa, entonces la versión "baja en grasa" todavía tendrá una cantidad de obstrucción de arteria.
La palabra "luz" (o "lite") es aún peor.Legalmente, significa lo mismo que "bajo en grasa", pero muchos de nosotros asumimos que también significa azúcar y calorías reducidas. En un estudio de 2012, un grupo de consumidores del Reino Unido encontró que las opciones "ligeras" a menudo tienen más azúcar que sus contrapartes estándar.
Para hacer las cosas más confusas, las definiciones de estas palabras cambian a medida que se mueve a través de las fronteras. En los EE. UU., "Light" tiene una definición mucho más estricta que en el Reino Unido, mientras que Australia usa una más flexible. Sin consenso sobre su significado, las palabras son efectivamente inútiles.
6Hipster
Es el término más odiado en el idioma inglés. Y tiene significados más contradictorios que cualquier otra palabra en esta lista combinada.
"Hipster" es tan polémico que la definición de la palabra cambia incluso entre personas a quienes la mayoría de nosotros llamaríamos hipsters. Como el New York Times ha señalado, los desertores de la escuela de arte lo utilizan para hablar sobre los niños de los fondos fiduciarios, que lo usan para hablar sobre los surfistas de clase media baja, que lo usan para hablar sobre los desertores de la escuela de arte, todo en un solo radio de dos cuadras.
Merriam-Webster simplemente lo define como "la persona que sigue los últimos estilos", que no es en absoluto la forma en que se usa más comúnmente. No hace tanto tiempo, Vice Revista produjo una lista de todos a los que se aplica el término. Se extendía desde veganos, a jóvenes liberales a los que les gusta el café, a los tipos barbudos con camisas de franela, a los coleccionistas de vinilo, a los usuarios de Instagram, a los hombres blancos al hip-hop, ya cualquiera que escriba un guión. La definición es ahora tan vaga la New York Times ha prohibido a sus escritores usar la palabra.
El único acuerdo que tenemos sobre el significado de hipster es que es decididamente negativo y se aplica principalmente a los menores de 35 años. Más allá de eso, significa cualquier tipo de persona que el hablante quiere que signifique.
5 sentido común
Entre en una discusión sobre política, economía o religión, y en algún momento se le garantiza que escuchará la frase "¡es solo sentido común!" Algo que tiene sentido común es supuestamente tan cegadoramente obvio que solo un idiota no lo entendería. Sin embargo, casi todas las ideas con las que usamos el término fallan en esta definición básica.
Como Psicología Hoy ha notado que las ideas y juicios de "sentido común" tienden a ser lo peor que podemos hacer en cualquier situación. Inmediatamente después de los ataques del 11 de septiembre, por ejemplo, parecía que el sentido común era básico, intuitivamente cierto, para evitar los viajes aéreos y apegarse a las carreteras en los viajes de larga distancia. Como resultado directo de esta decisión masiva, otros 1,000 estadounidenses murieron en accidentes de tráfico ese invierno.
Al estar basado en el instinto, el sentido común está intrínsecamente limitado por nuestra propia experiencia. Es por eso que puede tener a dos personas en lados opuestos del debate sobre inmigración usando la frase para significar cosas completamente diferentes. O puede hacer que Obama llame a sus últimas políticas con sentido común, mientras que Fox News usa el mismo término para oponerse a ellas.
En su forma más básica, casi todos nosotros usamos la frase para decir "algo que creo que es claramente cierto, basado en mi propia experiencia", mientras asumimos que todos los demás comparten esa opinión. Como no lo hacen, el término es tan vago que carece de significado.
4Kafkaesque
Nombrado para el autor checo Franz Kafka, este adjetivo puede describir un servicio al cliente incompetente, leyes de inmigración bizantinas e incluso malas experiencias en hoteles. La mayoría de nosotros, al menos, somos conscientes de que tiene algo que ver con la burocracia. Más allá de eso, nadie realmente sabe.
Los diccionarios difieren en las definiciones que dan. Estos van desde "marcados por una complejidad sin sentido, desorientadora y a menudo amenazante" hasta "característicos o que recuerdan las cualidades opresivas o de pesadilla del mundo ficticio de Franz Kafka". guardián Las notas en un blog, aunque son similares, esas definiciones son muy diferentes.
En una entrevista con el New York Times, El biógrafo de Kafka, Frederick Karl, dijo que "kafkiano" es "cuando entras en un mundo surrealista en el que todos tus patrones de control, todos tus planes, toda la forma en que has configurado tu propio comportamiento comienza a caer en pedazos, cuando te encuentras en contra". una fuerza que no se presta a la forma en que percibes el mundo ". En otra parte, El Atlántico definió el término como "afectando el uso del lenguaje, un entorno que abarca la fantasía y la realidad, y una sensación de esfuerzo incluso ante la desolación sin esperanza y llena de esperanza".
Nuevamente, las definiciones son similares, todas se relacionan con el concepto básico de la burocracia de pesadilla, pero son demasiado diferentes para significar lo mismo. Tampoco se corresponden con la forma en que la mayoría de la gente usa kafkiano. En resumen, la palabra es un misterio, al igual que el mundo de las novelas de Kafka.
3fascismo
Ya en 1946, George Orwell escribió "la palabra fascismo ahora no tiene sentido, excepto en la medida en que significa" algo que no es deseable ". ”En los años posteriores, no ha sido más claro.
Aunque la palabra originalmente se refirió a un modelo de gobierno muy específico, el uso común ha distorsionado tanto el fascismo que puede usarse en referencia a casi cualquier cosa. Tanto los comentaristas de izquierda como de derecha han producido libros serios que llaman intrínsecamente fascistas al modelo económico de sus oponentes. Pase cinco minutos en Google, y puede encontrarlo para describir a los médicos que practican abortos, revistas que fomentan cierta imagen corporal, ambos lados del conflicto entre Israel y Palestina, y todo lo que se encuentra en el medio.
Según un ex secretario general de Médicos Sin Fronteras, el problema es que el fascismo ha sido víctima de la "inflación verbal". Debido a que la palabra se asoció con Hitler y Mussolini, todo el mundo comenzó a utilizarla alegremente para burlarse de cualquier persona o ideología que no me gustó Hoy en día, se usa nominalmente como otro sinónimo de "autoritario", pero en realidad es solo un insulto histérico para lanzar a quienquiera que sea el presidente en ejercicio. Más allá de eso, no tiene sentido. Incluso los académicos que han pasado toda su vida estudiando el término todavía no pueden ponerse de acuerdo con una definición sólida.
2socialismo
Al igual que "fascismo", la palabra política "socialismo" ha sido distorsionada hasta el punto de no tener sentido. Como ha señalado el blog Oxford Words, se usa con más frecuencia como un insulto. Sin embargo, las ideas o personas a las que se dirige este insulto son a menudo tan completamente diferentes que son incompatibles.
Mucha gente etiqueta Obamacare, con sus pagos obligatorios de seguros, el socialismo. Sin embargo, también usan el término para referirse a la política de inmigración de fronteras abiertas. Abrir las fronteras es una política respaldada por el Instituto Cato, un grupo de expertos libertarios que se opone a una economía controlada por el gobierno.
También está el problema de las raíces del término. A lo largo de los años, "socialista" se ha utilizado para autodescribirse a cientos de partidos y movimientos políticos, desde el estado alemán de Hitler controlado centralmente hasta la visión de Trotsky de una utopía libre de gobierno. Dependiendo del período de la historia y el movimiento que esté viendo, el "socialismo" podría tener más en común con el Tea Party que con la administración actual. Es un término nebuloso imposible de precisar un significado, haciéndolo efectivamente inútil cuando se habla de política moderna.
1Natural
"Natural" significa "hacer con la naturaleza", algo que sucedió sin la interferencia humana. Pero intente profundizar un poco más, y encontrará una gran cantidad de contradicciones.
Como señaló el biólogo sintético Terry Johnson, el primer problema es dividir las cosas hechas por el hombre de todo lo demás. Si acepta que somos productos de la evolución y la selección natural, realmente no hay diferencia entre las estructuras que construimos y las construidas por abejas, termitas o castores. Así como no llamaría a una colmena "antinatural", no hay razón por la que una cabaña de troncos deba serlo.
Pero peor es cuando usamos el término con alimentos. Gracias a las leyes de embalaje laxas, la etiqueta "natural" no significa absolutamente nada en absoluto. Bajo las normas de la FDA, usted puede cultivar legalmente una manzana en interiores, bombearla con hormonas creadas en el laboratorio y luego venderla como "100 por ciento natural". El significado también es totalmente inconsistente en todos los países, por lo que los cambios en los alimentos "naturales" dependen de Ya sea que esté en Canadá, Australia, el Reino Unido o Sudáfrica.
Casi todos los consumidores tienen una lista específica de cualidades que asocian con el término, pero ninguna se ha usado para definirlo realmente. Así que la próxima vez que consuma un delicioso yogur natural, tenga en cuenta que "natural" puede significar nada más que "hecho con extra aditivos ".
Morris es un escritor independiente y un maestro recién calificado, que todavía ingenuamente espera hacer una diferencia en la vida de sus estudiantes. Puede enviar sus comentarios útiles y poco útiles a su correo electrónico, o visitar algunos de los otros sitios web que lo contratan de manera inexplicable.