10 científicos robados de un premio Nobel

Ganar un Premio Nobel es el máximo galardón para un científico. Sin embargo, los premios Nobel tienen reglas que a veces llevan a las personas a pasar desapercibidas para un premio: los premios solo pueden otorgarse a aquellos que aún están vivos en el momento de la adjudicación, y no más de tres personas pueden compartir un premio. Esto ha llevado a que algunos científicos, que muchos consideran que han contribuido significativamente a su campo, nunca reciban un Premio Nobel. Por supuesto, esta lista es altamente subjetiva, pero espero poder demostrar que lo siguiente merecía un Premio Nobel.

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Fijación de carbono Andrew Benson en plantas.

Todos los estudiantes de biología, en algún momento, tendrán que estudiar el ciclo de Calvin. Esta es la serie de reacciones que ocurren en las plantas que permiten la fijación del dióxido de carbono. Estas reacciones, que ocurren en los cloroplastos, son la fuente de energía para las plantas. Comprender esta ruta de la fijación del dióxido de carbono es vital para entender la vida en la Tierra.

El ciclo de Calvin se dilucidó mediante el uso de moléculas radiactivas para permitir comprender los pasos del ciclo. Usando dióxido de carbono 14, la ruta de transferencia de carbono podría seguirse desde la atmósfera hasta los productos finales de carbohidratos. Este trabajo fue realizado por Melvin Calvin, Andrew Benson (foto a la derecha) y James Bassham. Cuando el Premio Nobel fue otorgado por esta obra estelar, en 1961, fue solo para Calvin. Parece que ocurrió algo desagradable entre Benson y Calvin, porque cuando Calvin publicó su autobiografía, no menciona a Benson en absoluto, a pesar de mencionar a muchas otras personas con las que trabajó. Existe una amplia evidencia de la contribución que hizo Benson, por lo que es difícil explicar esta ligera. Para darle algo de crédito a Benson, algunos científicos se refieren al ciclo de Calvin como el ciclo de Benson-Calvin. Aquellos que investigan hoy en la fotosíntesis se refieren comúnmente al ciclo como el ciclo C3; Un nombre elegante para un ciclo elegante.

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Dmitri Mendeleev Tabla periódica de los elementos

Mendeleev no fue la primera persona en hacer una tabla de los elementos, ni la primera en sugerir una periodicidad en las propiedades químicas de los elementos. El logro de Mendeleev fue definir esta periodicidad y elaborar una tabla de los elementos de acuerdo con ella, que ofrecía predicciones precisas de futuros descubrimientos. Otros intentos de hacer una tabla de este tipo incluyeron todos los elementos conocidos, pero terminaron distorsionados ya que no dejaron espacio para elementos desconocidos. Mendeleev dejó espacios en blanco en su mesa donde deberían caber otros elementos por descubrir. Para estos espacios en blanco fue posible, a partir de la periodicidad ahora reconocida, predecir muchas cosas acerca de sus propiedades químicas y físicas. Esta ley periódica es básica para la química y la física.

Mendeleev vivió hasta 1907, por lo que hubo mucho tiempo para que le otorgaran un Premio Nobel por su trabajo. De hecho, fue nominado para el Premio Nobel de química en 1906, y se pensó que ganaría. Sin embargo, Arrhenius, que algunos pensaron guardaba rencor contra Mendeleev, presionó para que el premio fuera a Henri Moissan por su trabajo con el flúor. Si hubo o no un resentimiento entre los dos hombres; Mendeleev murió en 1907, por lo que no fue elegible para el Premio.

Como nota al margen, a otro científico se le debe acreditar el diseño de una tabla periódica de los elementos, Julius Lothar Meyer. Se le ocurrió una tabla periódica unos meses después de Mendeleev, que era casi idéntica a la del ruso. En su momento, muchos lo reconocieron por haber logrado casi tanto como Mendeleev. Sin embargo, Meyer murió en 1895 y por eso nunca fue elegible para el Premio Nobel.

8

Fred Hoyle nucleosíntesis estelar

Fred Hoyle es quizás mejor conocido por su acuñación del término 'Big Bang' para describir el comienzo del universo. Su intención era burlarse de aquellos que propusieron que el universo tuvo un comienzo definitivo, y que todo comenzó con una gran explosión. La contribución de Hoyle a la ciencia fue sugerir una fuente para los elementos más pesados ​​que existen en el universo. ¿Cómo es que el hidrógeno y el helio se convierten en los elementos más pesados ​​que existen? Hoyle sugirió por primera vez que la conversión tiene lugar dentro de las estrellas, donde la energía requerida para esta fusión nuclear es posible. La teoría de la nucleosíntesis estelar se presentó en un artículo pionero llamado "Síntesis de los elementos en las estrellas". Hoyle fue coautora de ese documento, con Margaret Burbidge, Geoffrey Burbidge y William Fowler. En 1983, Fowler compartió el Premio Nobel de Física con Subrahmanyan Chandrasekhar por la teoría de la formación de elementos por fusión en las estrellas.

Muchas personas han dado teorías sobre por qué Hoyle no fue incluida en el Premio Nobel. Fue uno de los primeros defensores de la teoría, e hizo gran parte del trabajo en física teórica, por lo que es extraño que Hoyle se descuidara. Hoyle era conocido por apoyar teorías impopulares que pueden haber dañado sus posibilidades de selección. Su rechazo a la teoría del big bang de la creación del universo fue probablemente un factor en su ausencia del Premio Nobel. Hoyle también fue hostil a la idea de la evolución química que conduce a la generación de vida, una característica clave de la teoría evolutiva. Esto lo ha llevado a ser bien citado entre la multitud de diseño inteligente.

7

Jocelyn Bell Burnell Pulsars

Los púlsares se descubrieron por accidente, cuando se estaban estudiando las emisiones de radio de las estrellas para detectar el centelleo causado por el viento solar. Para este estudio, se requirió un gran radiotelescopio. Jocelyn Bell, como estudiante de doctorado, ayudó a construir este telescopio sobre cuatro acres de campo usando mil postes y más de 120 millas de cable. El proyecto de Bell consistió en monitorear resmas de papel para fuentes de radio centelleantes. Fue mientras examinaba estos datos, que Bell notó una anomalía que, según ella, requería más estudio.Cuando esta anomalía se registró con más detalle, mostró un pulso regular de 1,3 segundos. Cuando Bell le mostró esto a su supervisor, Antony Hewish, fue descartado como una interferencia artificial. 1.3 segundos se consideraron un período de tiempo demasiado corto para que algo tan grande como una estrella hiciera algo. Famoso, la señal fue apodada LGM-1 (Little Green Men-1). Cuando se descubrieron otros pulsos regulares en diferentes partes del cielo, se hizo evidente que los pulsos de radio eran naturales. Estas fuentes se denominaron púlsares, abreviatura de estrellas pulsantes.

Por su trabajo en radioastronomía y, específicamente, "su papel decisivo en el descubrimiento de los púlsares", Hewish recibió el Premio Nobel de Física en 1974. Hewish compartió el premio con otro radioastrónomo, pero a Bell no se le dio una parte, a pesar de su papel definitivo en su descubrimiento y su perseverante búsqueda de la señal anómala, lo que lleva al descubrimiento de los primeros cuatro púlsares. Si bien muchos piensan que Bell fue difícil de hacer, ella misma ha hablado en apoyo de la elección del comité del Nobel.

6

Nikola Tesla Radio comunicación

El Premio Nobel de física de 1909 fue para Guglielmo Marconi, por su trabajo con la comunicación por radio. No hay duda de que Marconi realizó un trabajo importante en el desarrollo de la radio y desarrolló una ley que relaciona la altura de una antena de radio con la distancia que puede transmitir. Marconi es conocido como el padre de la comunicación por radio a larga distancia. Sin embargo, hay buenas razones para sugerir que el premio debería haber sido compartido con Nikola Tesla.

Tesla ha adquirido un estatus casi mítico con toda clase de historias extrañas que se adhieren al inventor, que sin duda es excéntrico. Tesla comenzó a dar conferencias sobre el uso de la comunicación por radio en 1891, y poco después comenzó a demostrar dispositivos utilizando la telegrafía inalámbrica. Entre 1898 y 1903, Tesla recibió varias patentes para proteger sus invenciones relacionadas con la radio. La ley de patentes es compleja, y no fue hasta la década de 1940 que los tribunales de los Estados Unidos reconocieron que el trabajo de Tesla era anterior al de Marconi. Así que Tesla tiene un buen caso para ser incluido en el Premio Nobel de 1909 que fue otorgado a Marconi.

Por supuesto, Tesla trabajó en otros campos donde podría haber calificado para un Premio Nobel. Tesla es más famoso por su papel en el desarrollo de la corriente alterna y su transmisión con alta tensión obtenida a través de dínamos. El gran rival de Tesla fue Thomas Edison, quien defendió la electricidad de DC. Se dice, aunque es difícil de confirmar, que la rivalidad entre los dos llevó a que a ambos se les negaran los Premios Nobel. Ninguno aceptaría un Premio si el otro fuera honrado primero y nunca lo compartirían, por lo que ninguno fue honrado con uno.

5

Albert Schatz estreptomicina

La tuberculosis fue una vez una de las principales infecciones mortales que sufrió la humanidad. Con la llegada de la penicilina en la década de 1940, parecía que la edad de la infección bacteriana estaba llegando a su fin. Desafortunadamente, la penicilina es inefectiva contra la bacteria que causa la TB. Esto se debe a que hay una división en las bacterias en función de la estructura de su pared celular; Gram-positivos (aquellos con paredes gruesas) y Gram-negativos (aquellos con paredes delgadas). La penicilina actúa en bacterias grampositivas, pero no gramnegativas, como la tuberculosis. Se necesitaba un antibiótico que matara esas bacterias. Fue este objetivo lo que Schatz, como joven investigador, persiguió. Schatz cultivó una gran cantidad de cepas de bacterias Streptomyces y las probó para determinar sus propiedades antibióticas contra las bacterias Gram-negativas. Después de unos pocos meses, Schatz recibió su antibiótico, al que llamó estreptomicina. Resultaría ser eficaz contra la tuberculosis y una variedad de otras bacterias resistentes a la penicilina.

En 1952, el supervisor de Schatz, Selman Waksman, recibió el Premio Nobel "por su descubrimiento de la estreptomicina". Si bien algunos han argumentado que el premio fue, de hecho, para el trabajo científico más amplio de Waksman, la recomendación del Premio dice lo contrario. Schatz había sido convencido de anular sus derechos a la patente sobre la estreptomicina, y en la prensa fue Waksman quien obtuvo todo el crédito. Schatz demandó a Waksman por su parte de las regalías de la estreptomicina, y fue acreditado oficialmente como co-descubridor. Eso fue en 1950, pero todavía se le negó una parte del Nobel.

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Chien-Shiung Wu Violación de la paridad

La ley de paridad en la mecánica cuántica fue aceptada como verdadera durante años. La ley de paridad, muy simple (debería decir que no soy un físico de oficio), establece que los sistemas físicos que son la imagen reflejada de cada uno deben comportarse de manera idéntica. La ley de paridad es válida para tres fuerzas fundamentales: el electromagnetismo, la gravedad y la fuerza nuclear fuerte. Dos científicos sugirieron que la ley de conservación de la paridad no sería cierta para la fuerza nuclear débil; Tsung-Dao Lee y Chen-Ning Yang.

Por su trabajo en refutar la paridad en la fuerza nuclear débil, Lee y Yang recibieron el Premio Nobel de Física en 1957. La prueba experimental de su teoría fue proporcionada por Chien-Shiung Wu. Wu diseñó y llevó a cabo las mediciones de la desintegración beta que demostraron que la paridad no se conserva en la fuerza nuclear débil. Dado que había un espacio libre en el Premio Nobel otorgado por la prueba de violación de la paridad y el trabajo de Wu era vital para la aceptación de la no paridad, parece extraño que no se le haya dado una parte del premio.

3

Oswald Avery heredabilidad a través del ADN

La biología moderna es impensable sin el ADN y la genética. Hoy sabemos que el ADN y la genética están íntimamente vinculados, pero a principios del siglo XX se pensaba que la molécula que transmitía rasgos hereditarios era probablemente una forma de proteína. Otros habían teorizado acerca de cómo sería la molécula de herencia, y existían pruebas de que podía verse alterada por la exposición a los rayos X, pero nadie sabía qué era hasta el experimento de Avery-MacLeod-McCarty.El experimento mostró que una molécula en bacterias muertas por calor podría transferirse a bacterias vivas y transformarlas. Este trabajo dio la oportunidad de aislar la molécula de heredabilidad de las bacterias muertas por el calor. La molécula que identificaron como capaz de transformar las bacterias demostró ser ADN. Esta fue la primera vez que se demostró que una molécula definitivamente tiene un papel en la heredabilidad.

Algunos historiadores de la ciencia han cuestionado si el trabajo de Avery fue tan importante como parece retrospectivo; El ADN no se demostró de manera concluyente como la molécula general de herencia en todos los seres vivos. El documento ciertamente no causó un gran revuelo académico, pero fue bien recibido y parece haber influido en otros investigadores. Incluso si el trabajo se restringiera a sus estrictos hallazgos sobre la transmisión de la letalidad entre bacterias, seguramente merecería la consideración de un Premio Nobel de Medicina. Es sobre la base de que su trabajo es único que incluyo a Avery y no porque fue pasado por alto por los últimos Premios Nobel basados ​​en el ADN.

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Proteína fluorescente verde de Douglas Prasher

Muchos organismos son bioluminiscentes, pero es la brillante medusa Aequorea victoria la que más ha ayudado a la biología. En bioquímica de proteínas, a menudo es importante saber dónde se encuentra una proteína dentro de una célula. La proteína verde fluorescente (GFP) aislada de A. victoria ha permitido a los investigadores obtener imágenes de células y con técnicas muy simples para ver dónde están las proteínas específicas. La GFP es tan importante porque es estable, funciona dentro de las células vivas y se puede usar como una prueba simple de si su manipulación genética ha funcionado. ¿Su muestra brilla cuando se proyecta una longitud de onda específica de la luz? La clonación de GFP y su secuencia de ADN fue realizada por Douglas Prasher en 1992. Desde entonces, GFP se ha convertido en una de las herramientas más utilizadas en el kit de herramientas de biología.

En 2008, el Premio Nobel de química se otorgó a otros tres investigadores que habían mejorado la GFP como herramienta bioquímica. Para entonces, Prasher había abandonado la academia y estaba trabajando como conductor de autobús. Los tres laureados coincidieron en que el papel de Prasher había sido vital y los tres le agradecieron en sus discursos de Nobel. Pagaron a Prasher y su esposa para asistir a la ceremonia del Nobel. Prasher ha regresado a la academia.

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Lise Meitner Fisión nuclear

La fisión nuclear es la división de un núcleo atómico en núcleos más ligeros, a menudo con la liberación de neutrones también. Dado que la fisión puede ocurrir a través del bombardeo de núcleos con neutrones, esto puede conducir a una reacción en cadena en la que un núcleo dividido emite neutrones que causan más eventos de fisión, que emiten neutrones que causan más división atómica, y así sucesivamente. La fisión se acompaña de una liberación de energía, por lo que las reacciones en cadena se pueden usar para generar electricidad en las plantas de energía nuclear o para crear bombas atómicas. Esta división de átomos por bombardeo con neutrones fue descubierta en 1938 cuando Otto Hahn descubrió que el producto de la fisión del uranio era el bario. Esto llevó a la comprensión de que los productos de la fisión nuclear son más ligeros que el átomo original.

Fue Lise Meitner, quien entonces vivía en Suecia como consecuencia de las leyes antijudías en Alemania, y su sobrino Otto Frisch quien explicó que parte de la masa desaparecida en la fisión nuclear se convirtió en energía. De acuerdo con la famosa ecuación de Einstein, si convierte una pequeña cantidad de masa, obtiene una enorme cantidad de energía. Por su trabajo teórico y la interpretación de los resultados de los experimentos de Hahn, se cree que Meitner mereció una parte del Premio Nobel otorgado a Hahn en 1944.

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Ralph Steinman galardonado con el Nobel después de su muerte.

La mitad del Premio Nobel de Medicina de este año fue otorgada a Ralph Steinman por su descubrimiento del papel de las células dendríticas en la inmunidad adaptativa. Estas células ayudan a regular la respuesta inmune del cuerpo al capturar y presentar antígenos de patógenos a los glóbulos blancos. También evitan que el cuerpo se reconozca erróneamente como un patógeno. Este trabajo ha tenido, y seguirá teniendo, enormes repercusiones en todo, desde la donación de órganos, las enfermedades autoinmunes y el desarrollo de vacunas. En definitiva, un merecido premio Nobel.

Lamentablemente, el profesor Steinman murió tres días antes de la entrega del premio por parte del Comité del Nobel, que no supo de su muerte hasta después del anuncio del premio. Esto condujo a algunos exámenes apresurados de la carta del Nobel. En última instancia, se decidió que, dado que el premio se había otorgado de buena fe y que Steinman todavía estaba vivo, el premio se mantendría.

Es probable que varios de los tratamientos que el Profesor Steinman estaba recibiendo para el cáncer de páncreas que lo mataron hubieran sido directamente influenciados por su trabajo y lo hubieran mantenido con vida el tiempo suficiente como para ser elegibles para el premio.