10 maneras científicamente probadas de convertirse en una persona más feliz

Es la temporada de vacaciones y el año nuevo está sobre nosotros. Las vacaciones no siempre son una época fácil del año: muchos de nosotros extrañamos a seres queridos, mientras que otros luchan contra enfermedades mentales que obstaculizan el sentimiento de felicidad. Este año, exploremos 10 maneras comprobadas de que todos podamos ser más felices y menos estresados. Ahora eso es Una resolución de año nuevo que vale la pena probar.

10 darle un tiro

Cualquiera que haya sufrido brotes de tristeza sabe lo que es que se le diga que se esfuerce más. Esto puede ser un consejo frustrante, especialmente si proviene de alguien que no entiende por lo que está pasando. Nunca es bueno decirle a alguien que "lo supere" cuando no pueden sacudir el blues. Ya sea que esa persona esté sufriendo de depresión clínica o esté de luto por la pérdida de una querida mascota de la familia, existen innumerables razones por las que puede ser difícil olvidarse de sentirse mal. Disminuir las emociones de alguien no va a ayudar a nadie a sentirse mejor. Aunque superarlo, puede que no sea una opción, concentrarse en sus propios sentimientos y tratar de sentirse más feliz puede elevar su estado de ánimo.

De acuerdo con dos investigadores de Knox College y la Universidad de Missouri, solo tratar de ser más feliz puede mejorar su sensación de bienestar. En el primero de los dos estudios, se instruyó a los voluntarios para que escucharan música inspiradora. A un grupo de voluntarios se les dijo que trataran de sentirse felices mientras escuchaban la música y al otro grupo se le dijo que solo escuchara la música. El grupo que intentó activamente sentirse más feliz se sintió significativamente más positivo que el otro grupo después del experimento.

En el segundo estudio, que duró más de dos semanas, se le dijo a un grupo que escuchara y se enfocara en la música feliz, mientras que a un segundo grupo se le dijo que escuchara música feliz pero que se enfocara en mejorar su estado de ánimo. Los participantes a los que se les dijo que se centraran en su propia felicidad informaron los sentimientos más positivos de positividad después de que terminó el experimento. Los investigadores concluyeron que concentrarse en ser feliz llevó a resultados felices.

9 Desenchufe

En el mundo actual lleno de tecnología, las personas pasan más tiempo que nunca en sus dispositivos. Las investigaciones presentadas por académicos de la Universidad de Gotemburgo en Suecia demostraron que las personas que están jugando con dispositivos electrónicos todo el tiempo tienen más probabilidades de sufrir problemas físicos y mentales como el estrés, la depresión y los problemas para dormir. No era solo mirar las pantallas lo que causaba los problemas, el estrés era a menudo el producto de estar constantemente disponible. Las personas informaron sentirse culpables porque sentían que era su responsabilidad responder a los mensajes de texto y responder a las llamadas de inmediato.

Los adultos tampoco son los únicos que sufren los efectos negativos del tiempo de pantalla constante. Los niños corren el riesgo de sufrir ansiedad y depresión cuando pasan demasiado tiempo mirando televisión, jugando en la computadora o mirando el teléfono celular de su madre. Se ha encontrado que estos problemas de salud mental son más significativos cuando los niños pasan cuatro o más horas en este tipo de dispositivos, aunque los efectos comienzan a mostrarse cuando los niños miran más de dos horas mirando las pantallas electrónicas.

¿La solución? Apague todos los días. Es importante encontrar una manera de desconectarse deliberadamente de una vida conectada constantemente a través de la tecnología, ya sea tardar diez minutos en levantarse y estirarse o elegir momentos en los que no se ve una pantalla. Cocinar y comer una comida suele ser un buen momento para desconectar. Quitarle tiempo a las redes sociales, responder inmediatamente a los mensajes de texto y responder a los correos electrónicos puede provocar grandes cambios en su salud. Algunas de las cosas positivas que provienen de la desconexión incluyen la mejora de los patrones de sueño, la mejor productividad y una mayor autoestima.

8 ir afuera

Todos sabemos que pasar demasiado tiempo bajo el sol es perjudicial para su salud. Desde las quemaduras solares hasta el cáncer de piel y los problemas del sistema inmunológico, el bronceado obsesivo no es una buena idea. Este temor a la exposición a los rayos UV, combinado con un mayor uso de la tecnología, ha llevado a las personas al interior. En lugar de seguir las pautas para tener cuidado con el sol en los momentos de máxima radiación UV, estamos optando por la luz solar directa. Ya hemos cubierto cómo demasiada tecnología puede ser mala para usted, pero ¿qué hay de estar adentro todo el día?

La Organización Mundial de la Salud ha sugerido que se pueden atribuir más enfermedades a la poca luz solar que a demasiadas. Muchos beneficios importantes para la salud provienen de la producción de vitamina D, que nuestra piel produce cuando entra en contacto con la radiación UVB. La deficiencia de vitamina D se asocia con una gran cantidad de problemas físicos y mentales, y los estudios dicen que los suplementos de vitamina D no son suficientes para reemplazar la luz solar natural. Sólo 10-15 minutos de luz solar directa, sin gafas de sol, produce beneficios para la salud.

Los investigadores de la Universidad de Edimburgo coinciden en que salir al sol y tomar el sol puede tener más beneficios que riesgos. Cuando nuestra piel está expuesta a la luz solar, el óxido nítrico químico se libera en el torrente sanguíneo que combate la presión arterial alta, un beneficio que reduce el riesgo de enfermedades cardíacas y puede prolongar la vida. Además, ponerse en contacto con la naturaleza ha demostrado mejorar el estado de ánimo y reducir el estrés.

7 medita

Este consejo requiere algo de concentración, pero los beneficios son tremendos. Aunque la meditación ha existido por eones, no está bien establecida en las culturas occidentales. Los primeros estudios científicos occidentales sobre la meditación mostraron cómo podría ser un tratamiento para problemas físicos como migrañas e incluso diabetes. Estos estudios comenzaron a ver que otro resultado positivo de la meditación centrada en la meditación era la reducción de las emociones negativas. Todos tenemos un "punto de ajuste" para sus emociones, desde el cual nos movemos hacia arriba o hacia abajo para experimentar sentimientos positivos o negativos.Esta línea de inicio se puede cambiar con la práctica meditativa a largo plazo, comenzando después de solo dos meses de meditación. La meditación también hace que las personas sean más amables y mejora las respuestas del sistema inmunológico.

La meditación podría no ser una solución instantánea, pero es una de las formas más efectivas a largo plazo de convertirse en una persona más feliz. No solo hace que sea más fácil ser feliz, sino que también puede alterar su expresión genética. Los investigadores estudiaron dos grupos de personas para observar los efectos de la meditación a nivel molecular. Se instruyó a un grupo para que pasara un día tranquilo y relajado, mientras que el segundo grupo estaba compuesto por meditadores expertos que recibieron la instrucción de pasar un día dedicado a la meditación consciente.

Lo que descubrieron los investigadores fue nada menos que notable. Antes de que comenzara el estudio, no había diferencias entre los grupos en los genes que se estaban probando, pero los meditadores experimentados mostraron cambios a nivel molecular. Uno de estos cambios fue una reducción en la expresión génica inflamatoria. La meditación no solo puede hacerte más feliz y saludable, sino que también puede hacer cambios a nivel genético.

6 gastar dinero (en otras personas)

Es la temporada para dar. Si mantienes ese mantra durante todo el año, es probable que seas más feliz que aquellos que no dan a los demás. Según investigadores de la Universidad de Columbia Británica y la Universidad de Harvard, el dinero puede comprar la felicidad, pero solo cuando compras cosas para otras personas. Los investigadores encontraron que los hogares que tenían ingresos anuales de menos de $ 50,000 estaban menos felices que las personas que ganaban entre $ 50,000 y $ 75,000, pero un factor más importante para la felicidad que el ingreso era dar a otros. El dinero solo afecta a la felicidad hasta cierto punto y solo si se gasta correctamente.

No se trata solo de dinero, ya que los actos diarios de amabilidad y altruismo pueden promover la felicidad y una mayor satisfacción general de la vida. En un estudio publicado en La revista de psicología social, tres grupos de personas recibieron tareas diferentes. Todos los días, durante 10 días, se requería que un grupo realizara un acto de altruismo, otro tenía que probar algo nuevo y se le dijo al tercer grupo que viviera como lo haría normalmente. Los primeros dos grupos informaron niveles más altos de felicidad después del período de 10 días, lo que sugiere que las nuevas actividades y los actos de dar pueden mejorar significativamente nuestra satisfacción en la vida.

5 sonríe como tú lo dices

Antes de que digas que a nadie le gusta un falso que sonríe cuando en realidad es miserable, escucha a estos investigadores. Sonreír no es solo una respuesta a sentirse feliz, también puede hacernos felices. Nuestra respuesta física a nuestros sentimientos a su vez afecta nuestros estados emocionales, y para muchos de nosotros, es más fácil controlar nuestros músculos faciales que controlar nuestras mentes. Esta teoría se denominó originalmente "hipótesis de retroalimentación facial" y se han realizado muchos estudios para probar la realidad detrás de la fachada.

Investigadores de la Universidad de Cardiff en Gales estudiaron a personas que recibieron inyecciones de Botox y experimentaron dificultades para fruncir el ceño como resultado de los músculos faciales paralizados. Aquellos que lo hicieron reportaron niveles más altos de alegría que las personas que no tuvieron ningún problema frunciendo el ceño, independientemente de sus niveles reales de confianza en sí mismos. Los investigadores señalan esto como una prueba de la conexión entre la mente y el cuerpo cuando se trata de la felicidad: si fruncir el ceño puede hacerte sentir más triste, la sonrisa puede hacerte sentir más feliz.

La razón por la que esto funciona es porque sus músculos faciales dan retroalimentación neurológica directa a su cerebro. Si estás sonriendo, la combinación de músculos que está en uso está asociada con la felicidad y tu cerebro recibe esas señales. Eso provocará algunos de esos grandes sentimientos felices porque tu cerebro se da cuenta de que la sonrisa tiene que ver con la alegría. Si tu sonrisa es particularmente grande, estarás trabajando tu orbicularis oculi, el musculo en la esquina de tus ojos. Cuando este músculo se flexiona, tu cerebro está aún más convencido de que deberías sentirte bien, porque ese músculo solo se usa cuando realmente estás sonriendo.

Tenga en cuenta que no se demostró que la supresión de las emociones negativas mejore la felicidad a largo plazo, y que ser sofocado emocionalmente puede tener efectos negativos en otras áreas de nuestras vidas. Es importante expresar emociones negativas, pero tratar de hacer una sonrisa puede hacerte sentir mejor cuando no te sientes tan bien.

4 ir con el flujo

Todos sabemos el dicho "El tiempo vuela cuando te estás divirtiendo". Los científicos tienen una palabra para ese sentimiento cuando estás tan involucrado en una actividad que dejas de notar el paso del tiempo: "flujo". El flujo sucede cuando estamos Completamente inmersos y comprometidos en una actividad que podemos hacer bien pero que también nos desafía. Lo que es único acerca del flujo frente a la felicidad ordinaria es que el flujo es una experiencia activa que creas, no una que fue creada por influencias externas.

Las actividades que crean flujo son diferentes para cada persona, porque cada uno tiene conjuntos de habilidades y preferencias únicas. Un atleta de resistencia puede experimentar flujo durante un paseo en bicicleta estimulante, mientras que un artista puede fluir mientras pinta la puesta de sol. Si es posible fluir mientras se hace algo, ¿por qué las personas no experimentan flujo todo el tiempo?

Lo que crea flujo no es la actividad en sí, sino las circunstancias que la rodean y su percepción de la actividad. La actividad, ya sea cortando el césped o practicando paracaidismo, debe cumplir tres requisitos: debe considerarse como una elección, debe ser algo que le resulte agradable y debe ser lo suficientemente difícil como para requerir habilidad, pero no tan desafiante como para poder hacerlo. No seas exitoso en la tarea. Quizás uno de los aspectos más fascinantes del flujo es que lo que estás experimentando es una falta de emoción. Cuando fluyes, literalmente te pierdes en el momento. Es después que sientes la alegría de la experiencia.

Esta es la razón por la que dos de las cosas que más lamenta la gente al final de la vida no es vivir una vida fiel a sí mismos y trabajar demasiado. Cuando trabajas en un trabajo que amas, es el flujo que te trae felicidad y no se siente como un trabajo. Incluso cuando no estás rodeado de personas que te gustan, siempre que puedas encontrar flujo en tu trabajo, es más probable que seas feliz. Pero no se preocupe si no tiene el trabajo de sus sueños: si se enfoca en cambiar su estado de ánimo, puede crear flujo en cualquier trabajo. Cortar esquinas puede hacer que su trabajo parezca más fácil, pero hace que sea menos probable que se sienta exitoso o que la experiencia fluya. La clave es encontrar un propósito en lo que está haciendo, ya sea en el trabajo o en el juego.

3 alcanzar y tocar a alguien

Facebook le da a la gente un sentido de conectividad, pero no trae satisfacción ni felicidad. Investigadores de la Universidad de Michigan rastrearon el uso de jóvenes adultos en Facebook junto con su estado emocional. Descubrieron que cuando la gente usaba más Facebook, menos felices estaban. Sus niveles de satisfacción continuaron disminuyendo durante las dos semanas del estudio. Cuando las personas interactuaban con otras personas en la vida real o incluso por teléfono, se sentían mucho mejor que cuando usaban Facebook.

Este estudio apoya el gran cuerpo de investigación que dice que el tacto es un curandero mágico y que la falta de intimidad es perjudicial. El tacto tiene una gran cantidad de efectos positivos, que incluyen la mejora de los sistemas inmunológicos y la reducción de la ansiedad. Desde el momento en que nacemos, el tacto es una de las necesidades humanas básicas más importantes y menos valoradas. Los niños que no reciben cuidados adecuados cuando son bebés tienen muchas más probabilidades de sufrir problemas sociales, emocionales y de comportamiento. Estar privado de contacto significa que dos hormonas que desempeñan un papel importante en la forma en que nos unimos tanto emocional como socialmente, la oxitocina y la vasopresina, no se liberan. Esto puede tener un efecto duradero para el resto de la vida de una persona.

Los beneficios del tacto no desaparecen una vez que crecemos, tampoco. La oxitocina continúa siendo liberada a lo largo de nuestras vidas cuando abrazamos a amigos y familiares. Funciona para vincular las relaciones sociales y reduce nuestros niveles de hormona del estrés cortisol, reduciendo la ansiedad en general. Tomarse de las manos puede producir resultados positivos similares. Incluso abrazar a Fido puede traer grandes beneficios para usted y su amada mascota. Acurrucarse con sus animales puede hacerle sentir menos dolor, ayudar a su sistema inmunológico y lograr una felicidad duradera.

2 ejercicio

El ejercicio ha estado vinculado a una disposición más feliz y los expertos médicos ensalzan los beneficios para la salud de los entrenamientos regulares. Esa alta dosis de endorfinas le da un impulso inmediato después de un buen entrenamiento, pero ¿qué pasa con la felicidad a largo plazo? ¿Puede el ejercicio regular hacerte feliz más allá de la carrera inicial?

A principios de 2013, los científicos canadienses descubrieron que las personas que eran menos físicamente activas tenían el doble de probabilidades de ser felices en comparación con las que estaban continuamente activas. De manera similar, los investigadores de la Universidad de Penn State encontraron que las personas que eran más activas físicamente sentían mayores niveles de disfrute que aquellas que eran más sedentarias. Incluso hay un creciente cuerpo de evidencia científica de que el ejercicio puede ser más efectivo que los antidepresivos en el tratamiento de pacientes deprimidos. Incluso puede darnos un alto nivel de marihuana, gracias a los químicos llamados endocannabinoides que nuestros cerebros producen cuando trabajamos para sudar. Estos químicos reducen el dolor, el estrés y la ansiedad. La próxima vez que necesites sentirte realmente bien, toma tus zapatos para correr y respira en lo alto de un corredor.

1 No hagas tu meta de ser feliz

Sonreír cuando no te apetece y tratar de ser feliz cuando estás triste son buenas maneras de mejorar tu estado de ánimo, pero no te conviertas en tu objetivo de ser feliz. La felicidad no es un estado permanente y establecer una meta para ser feliz no se cumple porque la felicidad es una emoción, no un punto final que puede saber que ha alcanzado.

Comprender que la felicidad es parte de la vida y trabajar para reducir las reacciones emocionales negativas al entrenar tu mente y tu cuerpo son objetivos más alcanzables. Investigadores de la Universidad de Denver han estado estudiando cómo tener un objetivo de felicidad afecta nuestro bienestar emocional. Los resultados de sus estudios mostraron que las personas que no estaban estresadas pero valoraban más la felicidad eran menos felices que las que no valoraban tanto la felicidad.

Según la investigación, las personas que valoraban más la felicidad estaban estableciendo metas más altas para lograrlo, lo que hacía más fácil sentirse decepcionado. Otra causa puede ser que enfocarse demasiado en tu propia felicidad puede hacer que te comportes de manera egoísta y te quiten oportunidades para crear momentos felices con los demás. Los expertos sugieren, en cambio, establecer metas a corto plazo que se centren en actividades en lugar de emociones, como por ejemplo, hacer que su meta sea meditar con éxito, comprar el almuerzo de su hermana o salir a caminar diariamente. Estos objetivos más pequeños y alcanzables naturalmente nos traen más alegría.