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10 asesinatos científicamente 'elementales'
Desde que Dmitri Mendeleev creó su tabla periódica de elementos en 1869, los científicos han trabajado para identificar los materiales que conforman el mundo que nos rodea. Si bien muchos descubrimientos se hicieron a través de métodos bastante benignos, ha habido algunas muertes horribles en el camino.
El trabajo de Marie y Pierre Curie con material radioactivo mató a la pareja casada. De hecho, sus cuadernos todavía están tan altamente contaminados que los investigadores han decidido guardarlos.
Siempre ha habido un poco de emoción cuando se descubre un elemento "nuevo". En algunos casos, los comerciantes y los anunciantes, sin saberlo, han expuesto a miles de personas a productos químicos peligrosos, como vender agua con radio como una cura para las enfermedades del sistema endocrino.
Luego están los que adoptaron un enfoque diferente para probar y aprovechar los elementos.
10 Polonio
El polonio, un elemento raro y extremadamente mortal, fue nombrado por Marie Curie en honor a su país natal, Polonia. Polonio también jugó un papel en lo que parecía ser un asesinato digno de las mejores novelas de James Bond.
En 2006, el ex miembro de la KGB, Alexander Litvinenko, fue llevado de urgencia a un hospital en Inglaterra después de experimentar varios días de diarrea y vómitos, además de dolor extremo. Su condición se deterioró durante tres semanas, y luego murió.
Los investigadores determinaron que Litvinenko había ingerido polonio en una taza de té. De hecho, los detectives descubrieron que podían rastrear a Andrey Lugovoi y Dmitry Kovtun, los presuntos envenenadores, en todo Londres siguiendo las huellas de polonio 210.
Litvinenko fue bastante expresivo en su creencia de que había sido blanco de asesinato por orden del presidente ruso Vladimir Putin. Aunque Gran Bretaña solicitó la extradición de Lugovoi en 2007, Rusia se niega a extraditar a sus ciudadanos para ser juzgados en el extranjero. Lugovoi se ha convertido en miembro del parlamento ruso, lo que le otorga inmunidad de enjuiciamiento.
9 antimonio
El antimonio, un metal gris plateado, es otro hallazgo raro y peligroso. Se puede usar en su forma pura para hacer semiconductores, pero es más probable que se use como un compuesto en cualquier cosa, desde cerámica hasta balas.
En 1902, George Chapman ganó notoriedad por envenenar a al menos tres de sus amantes. Nacido en Polonia, Chapman (alias Severin Klosowski) había emigrado a Inglaterra sin su esposa en la década de 1880. Según algunos investigadores, este momento también hace que Chapman sea un posible sospechoso en los asesinatos de Jack el Destripador.
Sin embargo, su método de asesinato era bastante simple: encontrar a una joven que estaba dispuesta a fingir que estaban casadas y luego envenenarla con antimonio cuando quería seguir adelante. Su primera víctima conocida, Mary Spink, se enfermó y murió en diciembre de 1897. Bessie Taylor tuvo un destino similar en febrero de 1899.
Maud Marsh fue la siguiente víctima de Chapman. A los 18 años, comenzó a trabajar en su último pub y se molestó cuando parecía que su "marido" estaba interesado en otra camarera. Aunque la familia de Maud había insistido en que fuera al hospital tan pronto como mostrara signos de enfermedad, Chapman le había administrado suficiente veneno para matarla en octubre de 1902.
Durante la investigación, los cuerpos de Mary y Bessie también fueron examinados. El antimonio actúa como un conservante, y sus cuerpos apenas habían decaído. Se encontró suficiente evidencia de que Chapman fue ahorcado el 7 de abril de 1903.
8 fósforo
El fósforo, el "elemento de la luz", está disponible para el público en general cuando se usan fósforos listos. La franja roja en el lado de las cajas de fósforos contiene fósforo rojo. Se convierte en el fósforo blanco más volátil cuando se golpea la coincidencia con la franja roja en el cuadro.
En su forma de fosfato, este elemento es una parte crucial de nuestro ADN. Pero el fósforo también puede ser usado como un arma mortal. Sin embargo, puede ser complicado, porque el fósforo brilla en la oscuridad. En 1864, un informe de Berlín describía un intento de envenenamiento en el que una mujer colocaba fósforo en la sopa de su marido. Pero sus amigos notaron que el líquido brillaba mientras lo agitaba.
En 1899, Mary Ann Ansell le envió a su hermana, Caroline, un pastel con fósforo para asegurar un acuerdo de seguro. De 1955 a 1957, Mary Elizabeth Wilson (también conocida como la viuda alegre de Windy Nook) usó pesticidas que contenían fósforo para librarse de algunas "plagas" problemáticas, entre ellas tres esposos y un amante.
7 talio
El talio, un elemento suave que se puede cortar con un cuchillo, se vuelve azul verdoso cuando se expone al oxígeno. Descubierto en 1861, este elemento generalmente se encuentra como un mineral y se puede extraer de la pirita de hierro. Una vez utilizado en rodenticidas, el talio fue prohibido en los Estados Unidos en 1972 debido a sus efectos potencialmente dañinos para los humanos.
El talio a veces se denomina "polvo de herencia" porque se ha usado con frecuencia en asesinatos a lo largo de los siglos. En 1988, Peggy Carr de Alturas, Florida, comenzó a experimentar náuseas, pérdida de cabello y dolor extremo en sus brazos y piernas. Después de caer en un coma de meses, murió en marzo de 1989.
Cuando los médicos investigaron, descubrieron que Peggy y cuatro familiares habían ingerido talio. Un vecino llamado George Trepal se había quejado en múltiples ocasiones sobre la música ruidosa y las actividades de la familia. Pronto se convirtió en el principal sospechoso.
Trepal era miembro de Mensa y creía que era superior a la familia Carr. Según los investigadores, esa era la razón por la cual Trepal utilizó sus habilidades en química para envenenar botellas de Coca-Cola, una bebida favorita de la familia Carr.
6 Sodio
El sodio (también conocido como elemento 11) es parte de la vida cotidiana. Este elemento se encuentra generalmente como un compuesto, que a menudo es una formulación más segura porque el sodio puro es extremadamente reactivo en presencia de agua.
El cuerpo humano requiere una cierta cantidad de sodio para funcionar correctamente, especialmente con respecto a los niveles de presión arterial. Esto es aún más importante en los niños. Desafortunadamente, algunas madres parecen ver el sodio como el arma perfecta.
En 2005, Petrina Stocker fue condenada por homicidio en la muerte de su hijo, David. El niño de nueve años había ingresado en el Hospital Great Ormond Street con una misteriosa variedad de síntomas, y las enfermeras sospecharon que Petrina estaba empeorando su condición de alguna manera.
Unas pocas semanas antes de morir, el personal del hospital decidió que David no debía quedarse solo con su madre. Sin embargo, Petrina obtuvo acceso a una nevera cerca de la sala y agregó 18 cucharaditas de sal a una bolsa de alimento nutricional que luego se le dio a David a través de un goteo intravenoso.
Inmediatamente cayó en coma y murió dos días después. Posteriormente, se supo que Petrina tenía un historial de problemas médicos falsos y que una vez se había echado ácido sobre los brazos y la cara en un intento de hacerse pasar por superviviente de la leucemia.
5 selenio
El selenio, un elemento raro que lleva el nombre de la Luna, aparece rojo, gris metálico o negro según su forma. Todos tenemos pequeñas cantidades de selenio en nuestros cuerpos, aunque demasiado es venenoso. El selenio también se usa regularmente en electrónica debido a sus propiedades fotoconductoras.
En 1988, Richard Overton eligió el selenio como método de envenenamiento. Sin embargo, su primer envenenamiento ocurrió cuando pinchó el café de su ex esposa Dorothy Boyer con Drano y medicamentos recetados a principios de los años setenta.
A Boyer le habían dado la casa tras el divorcio de la pareja, y Overton no sentía que esto fuera justo. Aunque Overton admitió el envenenamiento a las autoridades, Boyer se negó a presentar cargos.
Con otra esposa, Overton comenzó con selenio y luego agregó cianuro a la mezcla. Aunque Janet Overton sabía que su matrimonio de 19 años estaba en problemas, no veía razón para divorciarse. Así que Richard Overton se liberó envenenándola hasta la muerte.
Cuando Boyer vio la noticia de la muerte de Janet, notificó a la policía local su experiencia previa. El caso atrajo mucha atención ya que los Overton eran bien conocidos en su comunidad. El canal Lifetime incluso produjo una película llamada Votos letales Basado en el caso.
4 mercurio
Aunque el mercurio es útil para conducir electricidad, también es extremadamente tóxico para los humanos. Su símbolo, Hg, significa hidrargiro ("plata líquida").
La frase "enojado como un sombrerero" se refiere a los comportamientos extraños de aquellos que alguna vez estuvieron expuestos a este elemento mientras preparaban materiales para sombreros. Hoy, debemos tener cuidado al comer pescado porque los niveles de metilmercurio en nuestros océanos están aumentando a causa de la contaminación. Aunque la mayoría del contacto con el mercurio ocurre por accidentes o curiosidad, también hay casos de daño intencional.
En 1897, Roland Molineux renunció a su membresía en el exclusivo Club Knickerbocker en Nueva York después de repetidos incidentes con otros miembros. Incapaz de superar su derrocamiento, Molineux intentó envenenar a quienes estaban enojados enviándoles paquetes de medicamentos de patente con un ingrediente secreto: el cianuro de mercurio.
En octubre de 1898, se creía que la muerte de su primera víctima, Henry Barnet, había sido causada por la difteria. El segundo intento de envenenamiento de Molineux fue espectacularmente incorrecto cuando su víctima, Harry Cornish, preparó una dosis del medicamento envenenado para su prima Katherine Adams porque se quejaba de un dolor de cabeza.
Cornish probó algo de la preparación después de que Adams se quejara del sabor. A los 30 minutos, Adams estaba muerto y Cornish sufría graves dolores.
Gente v. Molineux se considera un caso histórico porque un tribunal de apelaciones decidió que la evidencia sobre la muerte de Barnet no debería haberse permitido durante el juicio. El razonamiento del tribunal fue que a Molineux se le había negado la presunción de inocencia que está garantizada por la ley estadounidense. Molineux fue absuelto después de un nuevo juicio.
3 potasio
El potasio es un elemento esencial pero volátil que el cuerpo humano necesita para regular las contracciones musculares. Aunque la mayoría de nosotros no ingerimos suficiente potasio en nuestras dietas, es importante tener en cuenta que el potasio en su forma pura es extremadamente reactivo. Por lo tanto, este elemento se usa generalmente en una de sus formas compuestas, como el salitre o la potasa.
El cloruro de potasio se considera una espada de doble filo. Se pueden usar pequeñas dosis para tratar las deficiencias, pero las dosis grandes pueden detener el corazón. Por este motivo, se ha utilizado en inyecciones letales, tanto legales como ilegales.
Hay una serie de presuntos "asesinatos por piedad" por parte de médicos o enfermeras que deseaban ayudar a sus pacientes a escapar del dolor de posibles enfermedades terminales. Desafortunadamente, también hay personas que han matado al azar a quienes están bajo su cuidado simplemente porque podrían.
Orville Lynn Majors fue condenada por matar a seis pacientes mientras trabajaba en un hospital en Indiana. Sin embargo, se sospecha que mató a más de 100 pacientes entre 1993 y 1995.
Daniela Poggiali puede haber sido igual de prolífica. Las investigaciones sobre sus acciones entre abril de 2013 y abril de 2014 posiblemente la hayan vinculado a 96 muertes.
Según informes, tanto Majors como Poggiali no les gustaban los pacientes y compañeros de trabajo que los rodeaban. En el caso de Poggiali, se sabe que se ha tomado una autofoto sobre el cuerpo de su última víctima sospechosa.
2 carbon
El carbono existe en todo nuestro universo conocido. Lo exhalamos y los árboles lo inhalan. Los científicos usan el carbono 14 para datar el material orgánico. Uno de los elementos más abundantes, el carbono tiene un don para unir y crear compuestos. Es esencial para la vida tal como la conocemos.
La mayoría de las muertes por monóxido de carbono son accidentes causados por una acumulación de gas en un área con ventilación inadecuada. El monóxido de carbono también se utiliza para cometer suicidio, generalmente en forma de escape de automóviles.
Una mujer japonesa llamada Kanae Kijima utilizó el envenenamiento por monóxido de carbono para ocultar su hábito de convencer a hombres solitarios para que le dieran dinero y regalos caros antes de matarlos. Kijima conoció a los hombres a través de sitios de citas en línea antes de usar su dinero para comprar lujos para sí misma.
Una vez que tuvo lo que quería, Kijima usó una pastilla para dormir para noquear al hombre antes de encender briquetas de carbón y dejar atrás su nota de "suicidio". Su tercera víctima, Yoshiyuki Oide, había transferido cinco millones de yenes a Kijima, su supuesta prometida, antes de morir en un automóvil cerrado con llave en el encendido.
1 arsénico
En su forma más pura, el arsénico es un cristal frágil, gris, metálico que se desmorona al tacto. A menudo pensamos que el arsénico es un veneno debido a su uso a lo largo de la historia como un "polvo hereditario". En realidad, el arsénico tiene muchos usos, desde la depilación hasta la fabricación de linóleo. Curiosamente, el arsénico caliente huele a ajo.
Aunque el químico James Marsh desarrolló una prueba para detectar fácilmente arsénico en 1836, la regulación de este elemento no se realizó durante algún tiempo. Por lo tanto, los asesinatos relacionados con el arsénico continuaron siendo bastante comunes debido a que este elemento estaba fácilmente disponible en los medicamentos y pesticidas.
Judy Buenoano encontró que el arsénico era una herramienta útil para hacer dinero. Entre 1971 y 1980, cobró acuerdos de seguro de vida sobre su esposo, hijo y novio.
En 1982, Buenoano comenzó a envenenar a su último amante, John Gentry. Entonces ella decidió tomar medidas más drásticas e intentó volar su auto en su lugar. En ese momento, los investigadores se interesaron activamente en las muertes anteriores y descubrieron el arsénico en los cuerpos de sus víctimas anteriores. Buenoano fue ejecutado en Florida en 1998.