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10 mujeres prehistóricas intrigantes
Es fácil asumir que la evolución humana está bastante resuelta. Pero los nuevos descubrimientos de restos humanos a menudo cuestionan el consenso científico. Con cada nuevo descubrimiento, aprendemos más sobre los humanos prehistóricos y cómo vivieron. Y las 10 damas en esta lista podrían ser las más intrigantes de todas.
10Ardi
Viviendo en Etiopía hace unos 4.4 millones de años, el Ardipithecus ramidus El fósil conocido como Ardi es el esqueleto homínido más antiguo conocido. Sus restos parciales consisten en alrededor de 125 piezas separadas, incluyendo el cráneo y los dientes. Tenía 1,2 metros (4 pies) de altura, pesaba unos 50 kilogramos (110 lb) y caminaba erguida. Tenía un cerebro pequeño, sus brazos y dedos eran muy largos, y su dedo gordo opuesto la ayudó a sostenerse de las ramas mientras se movía entre los árboles. Sus dientes intactos revelan que ella subsistía con una dieta de plantas, frutas y pequeños mamíferos.
Ardi no era humana y ella no era chimpancé, pero tenía características de ambos. Dado que el esqueleto de Ardi sugiere que los humanos y los chimpancés evolucionaron por separado de un antepasado común, efectivamente refutó la teoría de que los humanos podrían haber evolucionado desde los primeros chimpancés. En cambio, ahora sabemos que los humanos han evolucionado por separado de los simios durante al menos seis millones de años. Los científicos todavía están tratando de averiguar cuándo los humanos y los chimpancés se separan de su ancestro común. Aunque hay algunos restos parciales más antiguos, incluyendo un cráneo de Chad de seis millones de años, Ardi es un hallazgo mucho más completo y significativo. Su esqueleto se guarda en el Museo Nacional de Etiopía.
9lucy
Descubierta en Etiopía en 1974, Lucy es quizás el fósil más famoso de todos los tiempos. Y merecidamente, dado que revolucionó nuestra forma de pensar acerca de la evolución humana. Antes de 1974, los antropólogos creían que la inteligencia humana era anterior a nuestra capacidad para caminar sobre dos piernas, pero Lucy demostró que lo contrario era cierto.
Con 3.2 millones de años, Lucy era el esqueleto humano más antiguo conocido hasta que Ardi se reveló en 2009. Su nombre era en realidad una coincidencia: la canción de los Beatles "Lucy in the Sky with Diamonds" estaba en la radio cuando la primera de sus canciones Se descubrieron 47 huesos.
Lucy tenía un cerebro pequeño, brazos largos, piernas cortas y una gran barriga. Tenía una estatura de solo 1 metro (3.5 pies) y pesaba solo 27 kilogramos (60 lb). Pero la estructura de la pelvis y la rodilla de Lucy mostró que caminaba erguida sobre dos piernas, colocándola dentro de la familia humana. Comía frutas, nueces y semillas, y posiblemente termitas y huevos de ave.
Los investigadores saben con certeza que Lucy era una mujer porque otros descubrimientos muestran que los machos de su especie eran mucho más grandes. También se sabe que Lucy era una adulta mayor, probablemente de unos 21 años de edad, ya que sus muelas del juicio de tipo humano estaban expuestas y se habían utilizado antes de su muerte. Los restos de Lucy se guardan en una bóveda especial en el Museo Nacional de Etiopía.
8X-mujer
A pesar de sonar como algo salido de los cómics de Marvel, X-Woman vivió en Siberia hace unos 40,000 años. Aunque "mujer" podría ser un nombre poco apropiado, ya que la única parte del esqueleto descubierta fue un dedo meñique, que ahora se cree que pertenece a un niño. Aún así, X-Woman marca la primera vez que se descubre un nuevo tipo de humano solo a través de pruebas de ADN. Anteriormente, la ciencia no tenía idea acerca de este ser humano prehistórico o de la ola de migración que viene de África, implica. Los científicos sabían que Homo erectus dejó África hace unos dos millones de años, pero no tenía pruebas de lo que sucedió durante los siguientes 1,5 millones de años después de eso. Como los ancestros de X-Woman probablemente se fueron de África hace aproximadamente un millón de años, ella confirma que la migración continuó durante ese tiempo.
El ADN extraído del hueso de X-Woman es distinto del ADN tomado de neandertales o de humanos modernos, lo que indica la existencia de una tercera especie, llamada H. denisovans después de que se encontró la cueva X-Woman en (foto arriba). No está claro exactamente cuánto contacto tuvieron las tres especies entre sí, pero sí sabemos que los humanos se cruzaron con los Denisovans en algún momento, ya que los aborígenes australianos y los melanesios de Nueva Guinea comparten alrededor del 5 por ciento de su ADN con X-Woman.
7La dama roja
La Dama Roja fue encontrada en la cueva de El Mirón en el norte de España. Ella vivió hace unos 18,700 años, hacia el final de la última era glacial. La llamaron "la Dama Roja" porque sus huesos estaban cubiertos de un pigmento rojizo llamado ocre. Un análisis químico del pigmento reveló que no podía provenir de una fuente local, lo que implica la existencia de al menos alguna forma de comercio a larga distancia. El pigmento pudo haber sido parte de un ritual, o podría haber sido usado como un conservante.
La Dama Roja murió entre los 35 y los 40, pero los investigadores no están seguros de por qué. Parecía estar bien de salud y tenía una buena dieta de cabra montés, ciervo, pescado, champiñones, hongos y semillas. Su cuerpo fue enterrado en un pequeño espacio en la parte posterior de la cueva, pero solo después de que se había descompuesto. Los investigadores lo saben porque los huesos están cubiertos de óxido de manganeso negro, que se forma cuando los cuerpos se descomponen sobre el suelo. El entierro elaborado de la Dama Roja, incluidos los grabados encontrados cerca de la tumba, sugiere que puede haber sido especial de alguna manera, pero no podemos saber exactamente cómo.
6El hobbit
En 2003, los arqueólogos encontraron una nueva y pequeña especie humana en la remota isla indonesia de Flores. El “hobbit” femenino tiene 18,000 años y parece haber vivido en un momento en que el hombre moderno estaba colonizando el resto del mundo. De pie solo 1 metro (3 pies) de altura, Homo floresiensis Puede estar biológicamente relacionado con los humanos modernos.El descubrimiento asombró a los científicos, que previamente habían creído que Homo sapiens expulsó a todos los demás humanos hace decenas de miles de años. Ahora, parece que la creencia es falsa y la evolución reciente es más compleja de lo que se pensaba anteriormente.
El esqueleto del hobbit femenino está mayormente intacto, y también se han encontrado huesos de otros individuos de la especie. De estos restos sabemos que Homo floresiensis tenía cerebros del tamaño de una toronja, más cercanos a los chimpancés de hoy que nosotros. Todavía Homo floresiensis Encendieron fuego, hicieron herramientas de piedra y cazaron carne en grupos. Algunos científicos incluso han sugerido que el hobbit no es una especie desconocida, pero en realidad es un ser humano normal con Síndrome de Down, una sugerencia que provocó un enfrentamiento internacional masivo entre investigadores rivales. Sin embargo, con huesos de numerosos individuos que tenían las mismas características, parece probable que Homo floresiensis está aquí para quedarse.
5El Arlington Springs ... ¿Mujer?
En 1959, el hombre de Arlington Springs fue descubierto en la isla de Santa Rosa, en California, y data de hace unos 10.000 años. Unos años más tarde, el hombre de Arlington Springs se convirtió en la mujer de Arlington Springs, ya que los huesos estaban decididos a ser mujeres. Las técnicas modernas de datación también hicieron retroceder los orígenes del fósil a hace aproximadamente 13,000 años, convirtiéndolos en los restos humanos más antiguos encontrados en las Américas hasta ese momento. Luego, en 2006, podría decirse que Arlington Springs Woman se convirtió nuevamente en Arlington Springs Man, ya que los mismos científicos que habían determinado que era una mujer 40 años antes, anunciaron que probablemente se habían equivocado, estimando una probabilidad del 70 por ciento de que el fósil fuera masculino, después de todo. . Con suerte, los futuros métodos de investigación darán una respuesta concluyente.
De cualquier manera, la Persona de Arlington Springs es un gran hallazgo, demostrando que el hombre prehistórico estaba usando botes y apoyando la teoría de que los primeros estadounidenses se desplazaron por la costa por mar en lugar de por tierra. En lugar de una comunidad itinerante de cazadores de caza mayor, como el famoso Clovis People, Arlington Springs Individual probablemente vivía con un grupo de pescadores costeros y carroñeros, desafiando nuestra imagen de los primeros estadounidenses.
4Minnesota mujer
Los restos de 8,000 años de Minnesota Woman fueron descubiertos cerca de Pelican Rapids, Minnesota, durante la construcción de una carretera en 1931. Algunos miembros de la cuadrilla de la carretera querían descartar los huesos y seguir trabajando, pero el miembro de la tripulación Carl Steffen insistió en que de eso ”. En cambio, crearon a Minnesota Woman, que probablemente tenía unos 16 años cuando murió. Ella no era madre y llevaba una daga hecha de cuerno de alce, probablemente como una herramienta de caza. También tenía un colgante de concha, posiblemente un talismán, hecho de un caracol que luego se identificó como que solo vivía en Florida.
La mujer de Minnesota no fue enterrada por su familia o tribu. Conchas de almejas o mejillones rotos cubrían su cuerpo y la nueva carretera atravesaba un lago glaciar extinto, haciendo que se ahogara. Su cuerpo fue preservado bajo una capa de sedimento en el fondo del lago. El esqueleto estaba casi intacto y sus huesos de color marfil mostraban cada leve impresión de vasos sanguíneos y materia cerebral. La Mujer de Minnesota fue reincorporada en Dakota del Sur por los Sioux en 1999.
3Madre
El esqueleto de la madre de 7,700 años se descubrió en Siberia en 1997. El esqueleto estaba completo hasta los pequeños huesos en sus manos. Pero la madre es probablemente mejor conocida como el primer ejemplo de muerte durante el parto. Y ella también puede ser responsable de la evidencia más antigua confirmada de gemelos en la historia. Verás, es muy raro encontrar un bebé dentro de su madre. Pero en el extraordinario esqueleto siberiano, se encontraron los diminutos huesos de dos bebés dentro del útero de su madre. Un bebé, parcialmente entregado con los pies primero, aparentemente se atascó, causando la muerte de los tres.
La joven madre, que tenía poco más de veinte años, fue enterrada boca arriba con varios dientes de marmota a su lado. Ella parece haber sido miembro de una comunidad transitoria de cazadores-recolectores, que rara vez tenía cementerios formales. Sin embargo, ya se han descubierto más de 100 tumbas alrededor de la ciudad siberiana de Irkutsk, lo que sugiere una cultura más avanzada de lo que se pensaba. Lamentablemente, muchas de las tumbas están cubiertas por el desarrollo de la ciudad, lo que dificulta la excavación.
2Taoua
Taoua, una mujer indígena del Caribe, murió hace aproximadamente 1.000 años en la isla antillana de Nevis, en el oeste de la India. Su esqueleto en su mayoría intacto fue encontrado en 2011, enterrado en una playa cerca de White Bay. Los datos de este período de la historia del Caribe son raros, conflictivos y variados, lo que hace que el descubrimiento sea emocionante para los historiadores de la región. Ningún otro esqueleto tan completo como Taoua, la palabra caribe para "piedra blanca", se ha encontrado en el Caribe.
Taoua tenía una serie de caries y había perdido algunos de sus dientes, probablemente debido a una caries similar. Esto indica que ella tenía azúcar en su dieta, posiblemente de maíz. (La caña de azúcar es una cosecha del Viejo Mundo que las españolas trajeron a las Indias Occidentales). La exposición de su raíz dental podría haber provocado una intoxicación con la sangre, lo que provocó su muerte. Ella también tenía varias costillas rotas, aunque todas estaban bien curadas. Sus articulaciones mostraban signos de uso constante y su columna vertebral estaba deformada, lo que indicaba osteoartritis. En general, el esqueleto de Taoua indica una vida muy dura, pero por lo demás estaba sana.
1Penon Mujer
Penon Woman murió hace unos 13,000 años, durante la última era glacial, a la edad de 26 años.Su esqueleto se encontró en el borde de un lago prehistórico gigante, ahora parte de los suburbios de la Ciudad de México, y recibió su nombre por el "pequeño talón" de tierra que se habría adentrado en el antiguo lago. El esqueleto casi completo fue descubierto en 1959, cuando se pensaba que no tenía más de 5,000 años. Su verdadera edad solo se descubrió en 2002, cuando la arqueóloga Silvia González implementó técnicas de citas más recientes. Nadie sabe por qué murió la joven. Sus huesos están bien desarrollados y sanos, y no muestran signos de desnutrición.
Curiosamente, el largo y estrecho cráneo de Penon Woman no se parece mucho a los modernos cráneos nativos americanos. Tampoco hay muchos otros restos fósiles estadounidenses muy antiguos, incluido el famoso Hombre de Kennewick. En ese momento, Silvia González sugirió que Penon Woman y Kennewick Man probablemente eran miembros de un grupo que llegó a las Américas en barco desde el Pacífico, lo que arrojó dudas sobre la creencia tradicional de que las personas llegaron primero a las Américas a través del puente terrestre del Estrecho de Bering. Otra teoría afirma que Penon Woman y Kennewick Man podrían representar a un grupo de los primeros europeos que de alguna manera cruzaron el Atlántico.
Pero estas teorías se pusieron en duda en 2014, cuando los arqueólogos descubrieron otro fósil femenino de 13,000 años de antigüedad, conocido como Naia, en una cueva mexicana. Naia tenía la misma estructura facial inusual que Kennewick Man y Penon Woman, pero su ADN la vinculó de manera concluyente con los nativos americanos, lo que sugiere que los cráneos inusuales probablemente no representan un grupo étnico distinto, después de todo.