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10 civilizaciones africanas más asombrosas que el antiguo Egipto
Desconocido para la mayoría de las personas, cientos de reinos más pequeños han aparecido a lo largo de la historia de África, y algunos eventualmente se han convertido en poderosos imperios. Estas vastas naciones unieron África, gestionaron rutas comerciales ricas y controlaron una mezcla de culturas.
10 Axum Empire
Mientras ocurría una revolución cristiana en Europa, surgió un poderoso reino en el continente africano. En la actual Etiopía, el Imperio Axum se convirtió en uno de los mercados más grandes del noreste de África con su comercio épico y su fuerza naval. Mientras los comerciantes de este país iban pasando el río Nilo y hacia Alejandría, Axum dominó la costa del Mar Rojo hasta el siglo séptimo.
Además de influir en otras superpotencias en África, Europa y Asia, este imperio creó Ge'ez, el único guión escrito original de África, y tuvo una multitud de visitantes extranjeros. Un escritor persa aclamó a Axum como "uno de los cuatro mayores poderes del mundo". Sin embargo, poco se sabe sobre esta impresionante civilización africana.
9 Imperio de Benin
Un asentamiento único en lo que hoy es Nigeria, el reino de Benin comenzó cuando la gente de Edo cortó árboles en la selva tropical de África Occidental. Para el siglo XV, el pequeño asentamiento se había convertido en un poderoso reino.
Los gobernantes de Benin, llamados Oba, tenían un gusto inusual por el bronce en sus impresionantes palacios. La gente de Benin también usó el bronce en obras de arte, estatuas y placas que representan escenas de batalla sangrientas.
En cuanto al comercio, Benin encontró riqueza debido a su ubicación cerca del río Níger, lo que permitió a los comerciantes comerciar con los reinos africanos en el norte. En el extremo sur del imperio estaba el Océano Atlántico, que permitía a los barcos intercambiar bienes como cuentas de coral, pimienta y pieles de leopardo. El comercio europeo comenzó durante el siglo XIV.
El Imperio de Benin llegó a su fin cuando los británicos invadieron para tomar los recursos de Benin y quemaron el imperio.
8 Reino de Ghana
La antigua Ghana, que se encontraba en una inmensa mina de oro, era tan rica que incluso sus perros llevaban collares hechos del metal precioso. Con planificación estratégica, líderes poderosos y una gran cantidad de recursos naturales, Ghana pronto se convirtió en otra gran influencia africana.
Al comerciar con europeos y norteafricanos, Ghana importaba libros, telas y caballos a cambio de oro y marfil. La sal también estaba en gran demanda. Los empresarios árabes a menudo luchaban durante meses para alcanzar el reino y el comercio.
Si alguien fue acusado de violar la ley en Ghana, esa persona se vio obligada a beber una mezcla acre de madera y agua. Si vomitaba la mezcla, era considerado inocente. De lo contrario, fue considerado culpable y castigado por el rey.
A pesar de contener muchas invasiones, Ghana finalmente se derrumbó en 1240. Aislada del comercio y debilitada por sus rivales, el reino fue absorbido por el creciente Imperio de Mali.
7 Imperio de Mali
El Imperio de Malí fue una importante civilización africana que prosperó entre los siglos XIII y XVI. Fundado por un hombre llamado Sundiata Keita (también conocido como el Rey León), el imperio se encontraba cerca del África occidental actual.
Mientras que el Rey León era un gobernante impresionante, el imperio floreció más bajo Mansa Musa, quien posee el título del hombre más rico de la historia. Su fortuna valía la friolera de $ 400 mil millones, una cantidad que avergüenza a Bill Gates. Musa también hizo de Timbuktu, la capital de Mali, el principal centro de educación y cultura en África, lo que permitió a los estudiosos de todo el continente venir y estudiar.
Al igual que Benin, Malí tuvo éxito en el comercio debido a su ubicación junto al río Níger. Sin embargo, fue saqueada por invasores de Marruecos en 1593. Esto debilitó el imperio, y Mali pronto dejó de ser una entidad política importante.
6 Nok Civilization
Los primeros vestigios de esta misteriosa civilización fueron descubiertos en 1928 por un grupo de mineros de estaño nigerianos. Cuando los arqueólogos descubrieron trozos de cerámica, pintura de roca y herramientas, se sorprendieron al darse cuenta de lo avanzada que era esta civilización previamente desconocida.
Durante su existencia desde 900 a. C. hasta 200 d. C., la cultura Nok creó un complejo sistema judicial siglos antes de que se inventaran los modernos. Usando varias clases diferentes de cortes, trataron asuntos como robo, asesinato, adulterio y disputas familiares.
Las personas de Nok fueron también los primeros creadores de estatuas de terracota de tamaño natural. Sus estatuas mostraban a personas de apariencia alienígena con cabezas largas, ojos en forma de almendra y labios separados. Los Nok también avanzaron en el trabajo del metal, forjando cuchillos pequeños, puntas de lanza y brazaletes.
En el año 200 dC, la población de Nok disminuyó rápidamente sin ninguna razón aparente. El hambre, el exceso de confianza en los recursos y el cambio climático se han propuesto como explicaciones.
5 Reino de Kush
Relativamente desconocido fuera de África, el reino de Kush se encontraba en el actual Sudán. Esta civilización fue sorprendentemente similar a Egipto y una vez gobernó como faraones egipcios. Los kushitas también momificaron a sus muertos, construyeron pirámides como cementerios y adoraron a dioses locos. Sin embargo, hubo varias diferencias clave entre las dos culturas.
El hierro se había convertido en un gran recurso para Kush mientras los egipcios seguían descubriendo las maravillas de este metal. Las mujeres también desempeñaron un papel mucho más importante en la sociedad Kush, y las reinas a menudo sucedieron a los reyes. De hecho, una de las pirámides más grandes de Kush fue construida para honrar a una mujer gobernante.
Kush también era famoso por sus arqueros, que a menudo se representaban en obras de arte.Sin embargo, se teoriza que su cultura declinó después de que Kush fue invadida por Ezana de Axum y luego asumida por una nueva sociedad llamada el Grupo X (también conocida como la cultura Ballana).
4 Imperio Songhai
El Imperio Songhai abarcó miles de millas en gran parte de África occidental. Durando casi 800 años, el reino fue considerado uno de los imperios más grandes del mundo desde el siglo XV hasta el siglo XVI.
Al igual que con otras civilizaciones africanas, Songhai derivó la mayor parte de su riqueza del comercio, que era extremadamente seguro debido al ejército de 200.000 personas situado a lo largo de sus provincias. Varios miles de culturas estaban bajo su control, todas unidas por una burocracia gubernamental centralizada. También se creó una nueva moneda, que permitió a las diversas culturas fusionarse y unirse.
El tamaño de este imperio fue su caída, con su enorme territorio demasiado difícil de controlar. Songhai cayó en la guerra civil, y para fines del siglo XVI, el imperio que una vez fue poderoso se había fracturado en reinos más pequeños y en disputa.
3 tierra de Punt
Situada en la actual Somalia, Punt fue considerada la Atlántida de África. A diferencia de la mayoría de las civilizaciones africanas, se describió a la gente de esta "tierra de los dioses" con tez roja oscura y pelo largo, y los ciudadanos vivían en chozas de caña suspendidas sobre pilotes sobre el agua.
Las misiones comerciales entre Egipto y Punt eran comunes, incluido el primer intercambio de flora documentado cuando la reina Hatshepsut intercambiaba árboles durante su famosa expedición. Se intercambiaron todo tipo de productos con Punt, desde incienso y marfil hasta enanos y pigmeos humanos.
Aunque la ubicación exacta de Punt aún se discute, se describió como exuberante y verde. Los marineros probablemente lo alcanzaron viajando por el Mar Rojo o navegando por el Nilo en pequeños barcos de vela. Muchas personas creen que Punt tuvo una gran influencia en la cultura egipcia, desde su literatura hasta su religión. A pesar de esto, algunos historiadores cuestionan si Punt incluso existió.
2 Imperio Zulú
El surgimiento del Imperio Zulú no habría ocurrido sin el matrimonio. El inicio del reino fue estimulado por Shaka Zulu, el hijo ilegítimo del Jefe Senzanganoka. Después de esquivar varios intentos de asesinato y sangrientas disputas familiares, Shaka se convirtió en jefe de los zulúes. Usando sus innovadoras tácticas militares, Shaka ayudó al imperio a alcanzar sus alturas ricas y famosas.
El mayor logro del Imperio Zulú se deriva de ser una de las civilizaciones africanas más temidas durante el período colonial. Al introducir el iklwa Lanza y creando la formación de toros, Shaka entrenó a sus guerreros tan bien que finalmente derrotaron a la invasión británica.
Los zulúes se convirtieron en un imperio poderoso pero violento. Sin embargo, en la década de 1900, había sido absorbida por la Colonia del Cabo. Hoy en día, partes de Zulu forman el moderno país de Sudáfrica.
1 Cartago antiguo
Un antiguo asentamiento fenicio, la antigua ciudad-estado de Cartago se encontraba en la actual Túnez y cubría gran parte del Mediterráneo. Su ubicación estratégica y la abundancia de comercio permitieron a Cartago crecer bastante rico.
Como la gente de Cartago era extremadamente hábil en la elaboración de muebles, los cojines, colchones y camas púnicos eran un lujo costoso. En un momento, sus rivales romanos intentaron sin éxito copiar sus diseños.
Cartago también creó un intrincado sistema de controles y balances gubernamentales, redactó una constitución y administró una extensa biblioteca. Desafortunadamente, la mayor parte de su literatura fue destruida o entregada como regalo a los reyes de Numidia. Solo queda un libro: un manual sobre técnica agrícola que se tradujo al griego.
Finalmente, Cartago fue incendiado y saqueado por la expansión del Imperio Romano. Sin embargo, la ciudad-estado de Cartago dejó una marca indeleble como un rico imperio comercial y una poderosa fuerza comercial en África.