Compartir:
10 maneras en que el plomo nos ha envenenado a través de las edades
El plomo es un metal común y versátil que se ha utilizado para muchas aplicaciones a lo largo de la historia. Sin embargo, también es increíblemente mortal, incluso en las cantidades más pequeñas. Si bien nuestros antepasados creían que el plomo era una parte insignificante de la vida, en realidad podría haber devastado sus mentes y cuerpos sin su conocimiento. Sus efectos todavía nos perjudican hoy.
10 Roma antigua
En 1983, el científico canadiense Jerome Nriagu examinó las dietas de 30 emperadores romanos desde el 30 aC hasta el 220 dC e hizo un asombroso descubrimiento: estaban llenos de plomo. En ese momento, era común hervir las uvas en jarabes como saborizante para los alimentos. Esto se hizo en calderas de cobre que liberaron enormes cantidades de plomo en el producto.
Sabiendo que los emperadores eran glotones en sus hábitos alimenticios, esto podría haber conducido a una intoxicación crónica por plomo y, como pensó Nriagu, la caída de Roma. Si bien las conclusiones de Nriagu han sido disputadas por varios estudios, otros lo han respaldado con base en las tuberías del río Tíber, que durante mucho tiempo fue la principal fuente de agua para Roma. Esta agua contenía alrededor de 100 veces más plomo que el agua dulce de manantial.
9 El primer edulcorante artificial.
Lamentablemente, el plomo fue el primer edulcorante artificial de la humanidad. Donde no se podía obtener azúcar fácilmente, se usaba acetato de plomo debido a su sabor naturalmente dulce. En la época romana, el acetato de plomo se llamaba sapa y se añadía con frecuencia al vino.
En 1047, el papa Clemente II murió repentinamente de una causa desconocida. Un examen de 1959 mostró que padecía una intoxicación crónica por plomo, muy probablemente por acetato de plomo en el vino. Clemente II era alemán, y los alemanes de esa época tenían la costumbre de endulzar sus vinos a la manera romana.
Incluso hay rumores de que Ludwig van Beethoven, otro amante del vino, estaba enfermo de intoxicación crónica por plomo de bajo nivel relacionada con su consumo de vinos con plomo. Un estudio de sus huesos mostró altos niveles de plomo, que es la causa más probable de su sordera conocida en años posteriores.
Ron Tóxico 8
Cuando se exhumaron 17 machos del cementerio del Royal Naval Hospital en Antigua, se descubrió que sus huesos estaban contaminados con plomo. La cantidad normal de plomo en los huesos es de 5 a 30 ppm (partes por millón). Pero en los huesos de 14 de los hombres, varió de 13-336 ppm, con 80 ppm de envenenamiento por plomo.
Una hipótesis para este alto nivel de plomo podría ser la que introdujo el ron de Antigua en las destilerías del siglo XVIII. En el pasado, la flota naval real entregaba raciones de ron a los navegantes. Esto podría haber causado una intoxicación crónica por plomo en muchos marineros, incluidos los 17 enterrados en Antigua.
De ser cierto, esto tiene graves implicaciones para otros miembros de la Royal Navy que sirvieron en las Indias Occidentales y pueden haber consumido ron contaminado de manera similar. La ración de ron era una tradición establecida en la Royal Navy británica en ese momento.
7 artistas y plomo
En 1713, el médico italiano Bernardino Ramazzini escribió en su libro. De Morbis Artificum Diatriba que conocía a muchos artistas y pintores que sufrían síntomas similares únicos a su profesión: enfermedad crónica, una tez incolora y melancolía. Fue uno de los primeros en teorizar que el "cólico del pintor" fue el resultado de las pinturas que utilizaron.
Esta ingestión de metales mortales fue llamada saturnismo y afectó a varios artistas famosos. A lo largo de gran parte de la historia, el plomo estuvo involucrado en la creación de la mayoría de las pinturas. Un estudio mostró que esto probablemente afectó a Miguel Ángel Buonarroti, Francisco Goya, Cándido Portinari y posiblemente a Vincent van Gogh. Todos mostraron síntomas de "cólico de pintor" y trabajaron estrechamente con pinturas con plomo durante gran parte de sus vidas.
6 peltre americano
En los primeros años de colonización en América por parte de los ingleses, los tipos más comunes de platos, tazas y otros recipientes para servir estaban recubiertos en una capa mortal de plomo. El peltre también se usaba mucho en las bolas de mosquete. Entonces, cualquier persona que usara un mosquete, que era la gran mayoría de los colonos, habría estado expuesta.
Sin embargo, los estadounidenses ricos en la década de 1600 fueron los que usaron principalmente platos de estaño, tanto que los investigadores pueden decir quién era rico en ese entonces por la cantidad de plomo en sus huesos. Por ejemplo, el coronel Joseph Bridger, uno de los virginianos más ricos y prominentes de su época, murió en 1686. Pero cuando su cuerpo fue exhumado y probado por profesionales médicos en 2007, los niveles de plomo en sus huesos se midieron en 149 ppm, lo que Habría sido siete veces la cantidad promedio de plomo.
5 esmalte medieval de plomo
La clase alta de la Europa medieval usaba plomo en sus cubiertos y platos como una especie de esmalte para que fueran más fáciles de lavar y más estéticamente atractivos. En 2007, se probaron seis cementerios de Alemania a Dinamarca. Curiosamente, el plomo era prácticamente inexistente entre los siervos y otros pobres, pero era peligrosamente alto en los habitantes urbanos.
El plomo en los platos podría ser absorbido por los alimentos ácidos que eran consumidos frecuentemente por los urbanitas de la época. Cuando los alimentos salados se almacenaban en recipientes cubiertos con plomo, el glaseado se disolvía y el plomo podía filtrarse y contaminar los alimentos almacenados. Estos platos eran difíciles de conseguir en las ciudades rurales pobres, por lo que el envenenamiento por plomo distinguía a los habitantes rurales y urbanos incluso más que a los ricos y pobres.
4 Samurai Maquillaje Envenenamiento
Durante el período Edo de la historia de Japón (1603-1867), muchos samurai sufrieron sus propias expectativas de belleza. Cuando se probaron los huesos de 70 hombres, mujeres y niños de esa época, los investigadores se sorprendieron al descubrir niveles de plomo tan altos como 120 veces el nivel perjudicial en los huesos de los niños samurai.
Ambientalmente, los niveles de plomo fueron realmente bajos durante el período Edo. Pero había una fuente sorprendente para la contaminación: el maquillaje de la madre. Las mujeres aristocráticas usaron un polvo cosmético blanco para la cara que los niños pueden haber encontrado mientras amamantan. Basado en el plomo e increíblemente tóxico, este polvo facial probablemente causó que muchos niños murieran o sufrieran graves impactos mentales.
3 plomo en pinturas comerciales
A pesar de que la industria del plomo conocía el peligro del plomo en la pintura durante décadas, el plomo continuó usándose en pinturas bien en los tiempos modernos. Desde la década de 1920, las empresas de pintura lucharon para que se eliminaran las etiquetas de seguridad de sus productos a pesar de que casi el 70 por ciento de una lata de pintura estaba hecha de pigmentos de plomo.
Un simple chip del tamaño de una miniatura podría provocar convulsiones en un niño pequeño. Cuando los niños se enfermaron a causa de esto, las compañías líderes afirmaron que fue culpa de los padres, especialmente de los padres "negros y puertorriqueños incontenibles" que "no lograron" evitar que los niños se metan los dedos y los juguetes en la boca.
En 1949, la Cámara de Delegados de Maryland aprobó un proyecto de ley que prohíbe el plomo en los juguetes de los niños. Pero esto fue revocado después de un rechazo abrumador. En 1959, la Junta de Salud de la Ciudad de Nueva York prohibió las pinturas para interiores que contenían más del 1 por ciento de plomo. En 1971, el gobierno federal prohibió las pinturas con plomo en las viviendas públicas. Pero no fue hasta 1978 que el gobierno federal prohibió el plomo en prácticamente todas las pinturas.
2 fantasmas Fábricas
La producción de plomo en los EE. UU. Puede haberse cerrado hace décadas, pero la toxicidad continúa. Dondequiera que alguna vez hubo fábricas de plomo, ahora llamadas "fábricas fantasma", aún se pueden encontrar grandes cantidades de plomo en el suelo. Desde la década de 1930 hasta la década de 1960, muchas de estas fábricas operaban por fundición a partir de varios minerales que la contenían.
William Eckel, un científico ambiental, llamó la atención por primera vez después de escribir que hasta 400 fábricas cerradas desconocidas podrían estar contaminadas por plomo. Pagó para que se analizara el suelo en ocho lugares, y todos menos uno dieron positivo en niveles altos de plomo.
A pesar de que la EPA ordenó la limpieza del plomo en el suelo en 2001, no ha habido prácticamente ninguna acción. Los niños que viven y juegan cerca de estas fábricas son particularmente afectados.
1 gasolina con plomo
En 1921, Thomas Midgley Jr. inventó el plomo tetraetilo, un compuesto que haría que los autos fueran increíblemente eficientes. El tetraetil plomo permaneció en la gasolina hasta que fue prohibido en 1986 debido a los efectos mentales y físicos debilitantes que causó.
Desde la prohibición, los niveles de plomo en la sangre en los residentes de EE. UU. Se han reducido en un 75 por ciento. Antes de que se eliminara gradualmente la gasolina con plomo, se calcula que 5,000 estadounidenses mueren cada año a causa de una enfermedad cardíaca relacionada con el plomo.
También existe una alta correlación entre el aumento y la caída de la gasolina con plomo y el aumento y la caída de los delitos violentos cometidos en varios países en el siglo XX. Veinte años después de la introducción de la gasolina con plomo, las tasas de delincuencia se dispararon. Pero después de que la gasolina de plomo fue prohibida, el crimen comenzó a caer, lo que demuestra cuán importante fue realmente esta gasolina.