Compartir:
10 cosas que no sabías sobre la plaga
La plaga ha matado a cientos de millones, barriendo países enteros y haciendo que las civilizaciones se arrodillen. Aunque ahora sabemos más que aquellos que sufrieron el brote más grande, saber más sobre la enfermedad no hace que sea menos aterrador.
10Hay diferentes tipos
Sabemos más sobre la peste bubónica, pero en realidad es solo una de las tres variedades de peste. La peste bubónica se distingue por los ganglios linfáticos inflamados, llamados "bubones", que dan nombre a la enfermedad. Este tipo se propaga solo a través de las picaduras de pulgas y el contacto de la sangre con el insecto infectado; no hay forma de que la peste bubónica pueda propagarse de una persona a otra.
De manera similar, la peste septicémica se propaga solo a través de las roturas de la piel y por el contacto con la sangre. Empeora a medida que las bacterias se multiplican en el torrente sanguíneo. La peste septicémica tiene muchos de los mismos síntomas que la peste bubónica, incluida la fiebre y los escalofríos, pero carece de los nodos indicadores de la peste bubónica.
El tercer tipo es el único que puede transmitir de persona a persona. La peste neumónica se transmite por el aire y puede pasar de una persona (o animal) a otra simplemente respirando cerca de alguien. Los diferentes tipos de plaga pueden mutarse entre sí; La peste neumónica y la peste septicémica son a menudo complicaciones de la peste bubónica no tratada.
Debido a que los diferentes tipos tienen efectos devastadores similares, hemos pensado durante mucho tiempo que la peste bubónica fue la enfermedad que se extendió por toda Europa durante la Muerte Negra. Una nueva investigación apoyada por la evidencia de ADN sugiere que la Muerte Negra no era la peste bubónica después de todo, sino la peste neumónica de propagación más rápida.
9 se originó en china
Los investigadores han rastreado con éxito la presencia de la peste bubónica en sus orígenes en China, hace más de 2,600 años.
Diferentes cepas de la plaga tienen diferentes estructuras bacterianas. Al observar la distribución de cada cepa, los investigadores han rastreado la peste bubónica hacia atrás a lo largo de la Ruta de la Seda, aislando 17 cepas bacterianas diferentes. Todas estas mutaciones se remontan a un solo tipo de bacteria que solo comenzó a propagarse fuera de China en los últimos seis siglos, transportada por ratas en barcos que salían de puertos chinos.
En 1409, los barcos llevaron la plaga al este de África. También se extendió hacia el este y el oeste, a través de Europa y a través de Hawai. Eventualmente llegó a los Estados Unidos a fines del siglo XIX después de que una epidemia se extendió por la provincia de Yunnan.
8El pueblo que se sacrificó
En 1665, un sastre de la aldea de Eyam en Derbyshire, Inglaterra, ordenó telas de Londres. Cuando llegó la entrega, el pueblo recibió mucho más que solo tela: se infectó con la plaga, que ya estaba arrasando la capital. La gente comenzó a morir, pero sabían que la plaga no se había extendido a las aldeas cercanas. Así que, liderados por el clérigo William Mompesson, los aldeanos decidieron ponerse en cuarentena y permanecer en la ciudad afectada por la plaga para evitar que la enfermedad se propague.
La cuarentena comenzó en junio de 1666. Desde ese momento en adelante, nadie pudo entrar o salir de la aldea. Las ciudades vecinas dejaron la comida en lugares designados fuera del pueblo. Antes de la cuarentena, 78 murieron, y al final de la plaga, ese número aumentó a 256. Antes de que la gente del pueblo abriera su aldea una vez más a los forasteros, quemaron muebles y ropa, con la esperanza de erradicar cualquier rastro de la enfermedad que aún pudiera haber latente.
El sacrificio fue un éxito. Ninguno de los pueblos vecinos tuvo un solo caso de la plaga. Mompesson perdió a su esposa Katherine debido a la enfermedad, pero él mismo sobrevivió.
7Los teóricos de la conspiración lo utilizaron para perseguir a los judíos
Con la plaga diezmando a Europa durante el siglo XIV, los cristianos y los judíos comenzaron a jugar el juego de la culpa. Aproximadamente 25 millones de personas murieron en la primera parte de 1348, y pronto comenzó a correr el rumor de que la plaga era una conspiración judía para acabar con el cristianismo. Supuestamente, la conspiración había comenzado en Toledo, España y se extendió por toda Europa.
El Conde de Saboya comenzó a arrestar e interrogar a judíos, decidido a encontrar su versión de la verdad. Su brutal tortura provocó muchas confesiones de responsabilidad, en su mayoría personas que confesaron haber envenenado los suministros de agua de la ciudad y la ciudad. El conde envió estas confesiones a otras ciudades como advertencia, pero la gente de allí las tomó más en serio. Cientos de asentamientos judíos fueron incendiados, e innumerables personas fueron asesinadas.
En Estrasburgo, la nobleza y las autoridades de la ciudad se enfrentaron sobre la posibilidad de masacrar a sus ciudadanos judíos. Los nobles pensaron que hacerlo podría eliminar la amenaza de plaga y sus acreedores de una sola vez. En el día de San Valentín de 1349, alrededor de 2.000 judíos se quemaron en una plataforma de madera maciza en Estrasburgo, y su riqueza fue incautada y redistribuida entre los nobles cristianos.
La plaga todavía llegó a Estrasburgo. Tomó 16,000 vidas.
6La plaga no fue un asesino garantizado
Muchos de nosotros imaginamos que la plaga fue una cierta sentencia de muerte. Esa creencia proviene de la devastación masiva y generalizada que causó la plaga en lugar de sus efectos en los pacientes individuales. En realidad, muchas historias hablan de personas simplemente inmunes a la plaga, y otras registran a quienes contrajeron la enfermedad pero sobrevivieron. Marshall Howe fue uno de esos individuos.
Howe vivió en la aldea de Eyam durante su cuarentena, y después de recuperarse de la plaga, ayudó a enterrar a los que murieron en ella. Según los informes, llevaba a un hombre a su tumba cuando el cadáver habló y pidió algo de comer. El supuesto hombre muerto finalmente se recuperó. Otra residente de Eyam, Margaret Blackwell, se recuperó de la plaga después de sentirse tan abrumada por la sed que bebió una olla de tocino derretido.
Los estudios sobre los restos óseos de las víctimas de la muerte negra revelan una historia reveladora. La mayoría ya sufría de alguna otra enfermedad, como una enfermedad o desnutrición, antes de contraer la plaga. La plaga mató a individuos previamente sanos, pero ahora se piensa que muchos de los que estaban sanos tenían una oportunidad de sobrevivir.
5A Teenage Nostradamus se convirtió en un exitoso doctor de la plaga
Hoy en día, Nostradamus es recordado en gran parte por sus profecías vagamente redactadas. Pero en 1518, viajaba por el campo francés actuando como un médico de la plaga, y tenía apenas 15 años. Después de haber vivido de esta manera durante varios años, se volvió a inscribir en la universidad (había comenzado a los 14 años pero se había retirado para convertirse en un boticario itinerante) y se graduó en medicina en 1522. Continuó trabajando como médico de plagas, como era. Aparentemente inmune a la propia enfermedad.
De acuerdo con sus escritos, Nostradamus sentía que no estaba haciendo nada bien para tratar a los afligidos porque sus remedios solo hacían que las víctimas se sintieran cómodas en lugar de curarlas. En realidad, fue uno de los primeros médicos en hacerlo bien. En lugar de tratamientos medievales típicos como sanguijuelas y sangrado, Nostradamus presionó para curar la plaga con limpieza. Se alentó a los pacientes a salir y tomar aire fresco. Mantuvo a esos pacientes y sus alrededores limpios y dispuestos adecuadamente de cadáveres infectados.
También se suscribió a la idea de que la plaga fue causada por el mal aire, y desarrolló una especia y una pastilla de rosas que aliviaría los síntomas de los pacientes. En un momento dado, tuvo tanto éxito para curar a la gente de la plaga que fue apoyado cómodamente por donaciones de personas que vivían en la ciudad de Provenza.
4 se cambió la cultura mundial
La propagación de la plaga dejó sobrevivientes en un mundo que cambió para siempre. Trajo una nueva conciencia de la muerte y la mortalidad, y los artistas de la época comenzaron a pintar lo que vieron a su alrededor. En épocas de plaga, particularmente en los siglos XIV y XVI, el arte se oscureció mucho más. Las pinturas religiosas a menudo presentaban a los muertos. El infierno se representaba con más frecuencia que el cielo y, a menudo, era un infierno en la Tierra.
Uno de los estilos de arte más extraños del siglo XVI fue el cambio en el diseño de tumbas y lápidas. Antes, las personas a menudo se mostraban en reposo. Ahora, los artistas introdujeron el transi, una forma de escultura que mostraba con mayor precisión la carne podrida muerta y la forma esquelética.
La plaga tuvo otro efecto extraño en el arte y la literatura del mundo, y eso no fue solo un cambio en el contenido, sino en estilo y calidad. Cuando la plaga golpeó, atacó sin prestar atención a la posición, estatus u ocupación de una persona. Muchos grandes maestros murieron en medio de enseñar a sus protegidos. Esto, a su vez, condujo a un cambio dinámico en la calidad y las técnicas presentes en el arte a partir del tiempo.
3Las plagas de bacterias hambrientas pulgas
La peste bubónica se propaga por las pulgas, pero todo el proceso es en realidad mucho más complicado y perturbador de lo que sugiere esa descripción.
Las pulgas sobreviven en la sangre de los animales, y también las bacterias plaga. Una vez que una pulga ingiere sangre enferma, la infección va a trabajar en la pulga en sí. Comienza a reproducirse en el estómago de la pulga, viviendo en el tracto digestivo del insecto y bloqueando efectivamente su proceso digestivo. Esto a menudo mata a la pulga, pero mientras tanto, la mata de hambre. Esto significa que la pulga pica con mayor frecuencia y busca más animales para alimentarse, propagando la enfermedad más rápido que una pulga con un ciclo de vida normal.
Los gatos y las ratas son particularmente susceptibles al virus de la peste, lo que ayuda a que se propague. Cuando los roedores anfitriones usuales de la pulga comienzan a extinguirse en grandes cantidades, busca otros hospedadores que empujan la enfermedad a los animales y humanos domesticados. (Los perros tienen una resistencia natural a las bacterias de la peste, e incluso si son mordidos y se exponen repetidamente, por lo general no se enferman).
Naves de la plaga que traen consigo
Como mencionamos anteriormente, la plaga a veces viajaba de un área a otra en barco, y esta fue en realidad una de las formas más rápidas en que se propagó. En 1347, los barcos italianos propagaron la plaga de Constantinopla a Alejandría, a Marsella y luego a Venecia, Génova, y luego al resto de Europa.
¿Por qué no se detuvieron los barcos mercantes? ¿Seguramente los capitanes sopesarían los beneficios de traer a una tripulación afectada por la plaga a tierra para evitar la propagación de la plaga en todo el continente?
Resulta que la plaga era demasiado disimulada para permitir tales precauciones. Aparecería en barcos bien antes de darse a conocer. Primero, se incubaría, se multiplicaría y rodearía la población de ratas. Luego saltaría a los humanos, e incluso así, podría llevar hasta cinco días más enfermar a una persona. Una nave comercial podría convertirse en una nave de la muerte durante casi un mes antes de que alguien a bordo tuviera la más mínima idea de que algo estaba mal.
Por naturaleza, las ratas en un barco evitarían en gran medida el contacto humano. En muchos casos, las pulgas portadoras de plagas encontrarían nuevos hospedadores de ratas una vez que los barcos fabriquen el puerto o se almacenen en el cargamento que luego se tomó y distribuyó en toda la ciudad de destino.
Causas creídas de la plaga
La enfermedad desenfrenada y las innumerables muertes dejaron sobrevivientes a lo largo de la historia en busca de una razón para su sufrimiento. Una idea común fue que la humanidad causó la plaga por su propia maldad. Los partidarios de esta teoría señalaron pasajes en la Biblia donde Dios usó la pestilencia y las plagas como un arma para castigar a los impíos.
En el Libro de la Revelación, la Pestilencia es uno de los Cuatro Jinetes del Apocalipsis, y la gente sintió que esta enfermedad seguramente anunciaba el fin del mundo. Para la nobleza y otras figuras de autoridad, esta idea tenía una ventaja práctica.Si las masas creyeran que un poder superior los estaba responsabilizando por sus acciones, dijo que las autoridades podrían regular más fácilmente las actividades que consideraban problemáticas, como los juegos de azar y los burdeles.
Las ideas sobre curas para la plaga se relacionaron con posibles causas. Durante mucho tiempo se pensó que el equilibrio de los humores y los estados del cuerpo era crucial para mantenerse saludable; Si eso fuera cierto para los humanos, entonces lo mismo podría ser cierto para el universo. Esto llevó a una serie de teorías astrológicas sobre lo que estaba causando el claro desequilibrio de la vida y la muerte en la Tierra.
Citando a los filósofos griegos y sus escritos sobre el equilibrio de la vida, el astrólogo Geoffrey de Meaux intentó usar la posición de los planetas dentro del zodíaco para determinar cuánto duraría cada brote, por qué ciertas ciudades eran vulnerables y quién moriría después.
Después de tener una serie de trabajos ocasionales desde pintor hasta excavadora de tumbas, a Debra le encanta escribir sobre las cosas que ninguna clase de historia enseñará. Ella pasa gran parte de su tiempo distraída por sus dos perros de ganado.