10 cosas que no sabías sobre los puritanos

Nuestras clases de historia tienden a enseñarnos que los puritanos eran una gente religiosa y estirada que vestía mucho negro, tenía hebillas en sus zapatos e inventaba el Día de Acción de Gracias. Sin embargo, eso no les está dando su debida justicia, y la verdad es mucho más interesante de lo que nuestros maestros nunca les han dado crédito.

10 La fundación económica

El movimiento puritano obtuvo una gran cantidad de partidarios en Londres y East Anglia, donde una clase profesional de ciudadanos recién formada estaba luchando para reconciliar su vida actual con las enseñanzas de la iglesia. Antes, la vida giraba en torno a la supervivencia, la provisión de la familia y la subsistencia. Pero con la llegada de personas a las ciudades y entrando en carreras profesionales en lugar de permanecer en entornos rurales, hubo una nueva presión sobre la comunidad rural para obtener ganancias y proporcionar alimentos y suministros tan necesarios como lana para las ciudades. Esto condujo al desarrollo de otra clase: los hombres de la carretera. De acuerdo con las reglas de la iglesia, la caridad que se extendería a los pobres debería incluir a estos ladrones indigentes. Muchos comerciantes y miembros de la nueva clase profesional comenzaron a apoyar al movimiento puritano, quienes no creían que ese fuera el caso.

9 Los puritanos y los peregrinos eran completamente diferentes

Tendemos a pensar que los peregrinos y los puritanos son intercambiables, pero eran grupos diferentes con ideologías muy diferentes. Mientras los peregrinos rompían todos los lazos con la Iglesia Anglicana, los puritanos no tenían ningún interés en hacerlo, al menos, completamente. La división entre los puritanos y la iglesia anglicana fue amistosa, y muchas de sus antiguas tradiciones fueron trasladadas a sus nuevas vidas. Los peregrinos tenían una opinión diferente sobre su iglesia. Antes de que los peregrinos fueran conocidos como los peregrinos, o los antiguos venidos, como se llamaban a sí mismos (no se les llamaba "peregrinos" hasta 1820) originalmente eran una secta de puritanos llamados separatistas. Considerados como radicales entre el movimiento puritano, creían que la Iglesia de Inglaterra se había vuelto laica y corrupta. Para retirarse de esa corrupción, los separatistas se trasladaron primero a los Países Bajos. Al enfrentar el fracaso económico y temiendo perder su lenguaje y cultura, se mudaron al Nuevo Mundo. Mientras los puritanos abrazaban la ciencia y el conocimiento recién descubierto, los peregrinos tendían a aferrarse a creencias más medievales en la astrología, el folclore y los mitos.

8 puritanos fueron científicos

Si bien a menudo parece que la religión y la ciencia están en desacuerdo, para los puritanos, fueron de la mano. La universidad más antigua de los Estados Unidos, Harvard, fue fundada por los puritanos. Nombrado por el primer benefactor de la institución, John Harvard, la escuela fue fundada originalmente para enseñar doctrina religiosa. Sin embargo, el currículum también se expandió al mundo secular. Los puritanos creían que cuanto más aprendían sobre la ciencia y la naturaleza, más honraban a Dios. Al obtener un conocimiento más íntimo de sus creaciones, creyeron que les permitió acercarse más a su creador. Cualquiera que supiera conocer el funcionamiento más íntimo de su mundo estaba claramente en su gracia.

7 mujeres puritanas eran altamente alfabetizadas

En una época en que las mujeres aún carecían de educación, la mayoría de las mujeres puritanas no solo sabían leer y escribir, sino que tenían que encargarse de la mayoría de los asuntos domésticos, financieros y legales. Si bien las mujeres aún eran consideradas inferiores a los hombres debido a la opacidad del pecado original, también se les exigía que desempeñaran un papel muy importante en el hogar: la enseñanza. Se pensaba que una madre alfabetizada y bien educada tenía más probabilidades de criar hijos piadosos. Era necesario que ella pudiera leerles a sus hijos, enseñarles las Escrituras y darles la base que necesitarían para convertirse en buenos ciudadanos. A muchos también se les permitió tomar decisiones financieras críticas para la familia si su esposo no estaba; esto llevó a una mayor sospecha de las mujeres y su poder, haciendo de su educación una espada de doble filo. Esta elevación y cautela simultáneas sobre las mujeres aparecen en los registros del censo. Los nombres de las mujeres que viven en la colonia de la Bahía de Massachusetts incluyen Silencio, Fructificación, Confort, Hopestill, Miedo y Prudencia, demostrando algunos de los rasgos que los padres encontraron más valiosos en sus hijas.

6 viejos predicadores eran aburridos

A principios del siglo XVII, los puritanos comenzaron a emigrar de las iglesias establecidas y de los sermones-sermones tradicionalmente largos y aburridos que pensaban que representaban inadecuadamente su devoción al sistema de creencias. Estos grupos comenzaron a buscar un líder religioso en otra parte, y generalmente lo encontraban en un hombre joven, recién egresado, que hablaba no solo con la energía y la emoción que sentían que merecía su religión, sino que también estaba al día sobre el tema. Reformas actuales de las teorías del día. Gradualmente, estos grupos se declararon a sí mismos separados de la antigua y aburrida forma de pensar y adorar, y crearon sus propias comunidades. Se llamaron a sí mismos "santos visibles", y más tarde continuaron liderando la migración puritana al Nuevo Mundo.

5 puritanos no se opusieron al alcohol

Cuando los puritanos comenzaron la construcción de la Universidad de Harvard, uno de sus primeros proyectos fue una cervecería que proporcionaría suficiente cerveza para mantener a todos los profesores y al alumnado cómodos y felices. El alcohol no solo se elaboraba con lúpulo y cebada, sino también con zanahorias, tomates, cebollas, remolachas e incluso con seda de maíz. Líderes puritanos como Increase Mather y su hijo, Cotton Mather (más sobre él en un minuto) hablaron del alcohol como un regalo de Dios. El anciano Mather tomó la postura de que el alcohol, y el vino en particular, debía ser disfrutado y saboreado (sin tomar demasiado, ya que eso sería perder el don de Dios). La joven Mather fue aún más lejos, diciendo que el alcohol tenía un valor espiritual, nutricional y médico, pero de nuevo advirtió sobre los peligros de la intoxicación.

4 No todos los puritanos apoyaron los juicios de brujas de Salem

Los trágicos eventos que ocurrieron alrededor de los juicios de brujas de Salem han recorrido un largo camino para pintar a los puritanos como fanáticos ciegos y religiosos. Eso está lejos de la verdad, sin embargo. Cotton Mather, un ministro de Boston que descendía de una larga lista de líderes religiosos y políticos, tenía unos 20 años en el momento de los juicios. Si bien durante mucho tiempo había sido estudiante de brujería y creía que la posesión era obra del demonio, también se opuso firmemente a los aspectos del juicio. Se opuso a la admisión de pruebas espectrales en un tribunal de justicia; esta posición fue ignorada en gran parte, sin embargo, y fue un largo camino para condenar a los acusados. Antes de los juicios, Mather, un antiguo partidario de técnicas médicas revolucionarias, como la vacunación contra la viruela, llevó a las niñas de Goodwin, supuestamente poseídas, a su casa para la observación. En ese momento, sus observaciones clínicas eran vistas como un apoyo a la idea de que eran brujas; Más tarde, sus documentos se utilizaron como la base del modelo de comportamiento para quienes padecían histeria clínica.

3 La ropa puritana no era toda negra

El estereotipo típico del vestido puritano es que todos llevaban ropa negra sin adornos. Mientras que había un poco de ropa negra, los puritanos también usaron una variedad de tintes vegetales para colorear una variedad de prendas de vestir. Las prendas de vestir, desde vestidos hasta cintas de sombreros, pueden ser amarillas, rojas, verdes, azules o incluso, en el caso de las especialmente ricas: las púrpuras. La ropa de colores brillantes era vista como una expresión de estatus social; la clase alta a menudo se vestía de violetas profundas y brillantes colores escarlata, demostrando que podían pagar los costosos tintes y telas. En la colonia de la Bahía de Massachusetts, los colores eran tan importantes que había leyes que decretaban quién podía usar qué colores. Aquellas personas que podían presumir de una propiedad por un valor de más de £ 200 podían usar lo que quisieran, y no era raro que tuvieran ropa a la moda del día importada de Europa. El negro sombrío usualmente estaba reservado para el clero; en el otro extremo del espectro se encontraban personas como el autor John Winthrop, de quien se dice que compró e importó varias docenas de abrigos escarlata de Inglaterra. Estas tendencias también significan que la manera en que tendemos a imaginar a los nativos americanos que interactuaron con los puritanos es incorrecta. El comercio era libre entre los pueblos, y muchos nativos americanos habían abandonado sus pieles y pieles tradicionales por más vestimenta europea para fines del siglo XVII.

2 puritanos predicaron la separación de la iglesia y el estado

Después de estar sujetos a las leyes de Inglaterra, donde el rey era tanto el jefe del gobierno como el máximo jefe de la iglesia, los puritanos pidieron una separación de la iglesia y el estado. Los funcionarios eclesiásticos de alto rango estaban legalmente prohibidos de ocupar cargos políticos. A diferencia de Inglaterra, el gobierno no tenía autoridad para remover a los ministros y otros individuos de las posiciones de la iglesia, incluso si se los encontraba culpables de un crimen secular. Alternativamente, la excomunión de la iglesia no conllevaba sanciones seculares inmediatas, como multas o prisión. Sin embargo, ciertos aspectos de la iglesia se extendieron al gobierno. El estado tenía la autoridad para formar nuevas iglesias. Una porción de los impuestos públicos se destinó a financiar organizaciones religiosas.

1 La libertad religiosa no significa tolerancia

A menudo se nos dice que los puritanos abandonaron Inglaterra para buscar una tierra donde hubiera libertad religiosa para todos. Sin embargo, ese es un término un tanto engañoso que hoy significa que todos son libres de adorar cómo y quiénes eligen. Para los puritanos, la libertad religiosa significaba que eran libres de adorar como decretaba su propio clero, y Dios ayudaba a cualquiera que pensara de manera diferente a como lo hacían ellos. Palabras como "hereje" y "pagano" se utilizaron para describir a cualquiera que busque la libertad religiosa en los términos que entendemos hoy. Nos gusta pensar que Estados Unidos se fundó sobre los hombros de estos rebeldes, que pensaban que todos deberían ser libres de seguir su propia religión, pero la verdad es que creían que su camino era correcto y que no había argumentos sobre eso. No era raro que aquellos con puntos de vista diferentes a la norma, ya fuera sobre las prácticas de la religión o incluso qué materiales deberían aceptarse, fueran expulsados ​​de sus hogares. Anne Hutchinson, una partera puritana en la década de 1630, se vio obligada a abandonar la colonia de la Bahía de Massachusetts por mantener sus propias discusiones teológicas basadas en opiniones que no coincidían con la doctrina puritana estándar. Ella también cometió el pecado de leer sermones diferentes a los aprobados por los ministros puritanos. Esta versión de la libertad religiosa hace que la fundación de nuestro país se vea muy, muy diferente.