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10 momentos sorprendentemente progresivos en la historia antigua
La libertad de las mujeres, los derechos civiles, los derechos de los homosexuales, el ecologismo, es tentador pensar que cada uno de los avances progresivos del mundo ocurrió en los últimos 100 años aproximadamente. Antes de eso, nuestros antepasados eran solo una masa gritona de intolerancia. ¿O fueron ellos? Profundice un poco más en la historia, y encontrará culturas tan progresivas que hacen que los Swinging Sixties se vean conservadores.
10Grecia y Roma estaban llenas de vegetarianos
Aunque parece una moda moderna, el vegetarianismo ha existido desde al menos 1847, cuando la Asociación Vegetariana abrió sus puertas en Londres. Pero incluso ellos no fueron los primeros. Su inspiración vino de alguien mucho mayor y más sabio: Pitágoras.
Además de ser un matemático influyente, Pitágoras tenía algunas teorías muy específicas sobre la religión. En su opinión, todos los seres vivos tenían alma, por lo que cortar una buena rebanada de filete no era mejor que un simple asesinato. Para difundir sus enseñanzas, creó la "dieta pitagórica", que, como una dieta vegetariana moderna, prohibió la carne y el pescado. A diferencia de una dieta vegetariana moderna, también prohibió las habas, dentro de las cuales Pitágoras estaba convencido de que las almas humanas residían.
Aunque la prohibición de los frijoles no sobrevivió a la muerte de Pitágoras, su postura ética sobre el consumo de carne ciertamente lo hizo. Docenas de los pensadores más influyentes del mundo antiguo siguieron sus pasos vegetarianos. Teofrasto dijo que comer carne era inmoral. Ovidio y Plutarco escribieron ensayos y poemas que promocionaban una dieta pitagórica. En su obra maestra filosófica, La republica, Platón incluso afirmó que la ciudad perfecta sería naturalmente libre de carne.
No era solo el antiguo Occidente que practicaba el vegetarianismo. En la antigua India, tres religiones enteras prohibían por completo que sus seguidores comieran carne.
9Los vikingos apoyaron los derechos de las mujeres
Cuando pensamos en los vikingos, la mayoría de nosotros instantáneamente imaginamos a un grupo de hombres ragtag, endurecidos en la batalla, como Los Expendables Pero con mejor vello facial. Ahí es donde estamos equivocados. Lejos de ser un grupo de machistas machistas, los vikingos estaban realmente en la igualdad femenina.
Las antiguas sagas vikingas están llenas de historias de mujeres guerreras despiadadas que se lanzan en largos viajes por mar, matan a sus enemigos e incluso literalmente cabalgan al infierno. Tampoco es esta simple licencia poética (bueno, quizás la última parte). Las excavaciones de las tumbas vikingas han descubierto a un pequeño número de mujeres enterradas con cuchillos y con las probables señales de un pasado guerrero. Otros fueron enterrados con masas de riqueza dignas de un líder de clan o jefe guerrero. Lejos de quedarse en casa mientras los hombres se aventuraban, muchas mujeres vikingas estaban allí, en plena batalla.
La ley vikinga también fue inusualmente progresiva con respecto a las mujeres. Las mujeres podían hacer negocios como iguales con los hombres y con frecuencia dirigían los negocios de sus maridos mientras estaban fuera. Las mujeres también podrían quedarse con cualquier propiedad que tuvieran después de casarse. A modo de comparación, esto no era legal en la ley británica hasta 1870.
8El antiguo Egipto tenía asistencia médica subsidiada por el estado
La asistencia médica subsidiada por el gobierno es tan nueva que, en lugares como los Estados Unidos, al menos, la gente solo se está acostumbrando a la idea. Al menos, esa es la visión convencional. Pero había un lugar donde socializar la salud antes de que fuera genial: el antiguo Egipto.
Los constructores altamente capacitados de la tumba y la pirámide en el moderno Deir el-Medina fueron posiblemente los primeros receptores de un plan de salud gubernamental del mundo. A cambio de trabajar largas horas en condiciones altamente estresantes, se les concedieron días de enfermedad pagados y citas gratuitas con los médicos para un chequeo. Increíblemente, incluso hubo provisiones para días personales mucho más allá de lo que consideraríamos aceptables ahora. Los registros antiguos encontrados en el sitio sugieren que los trabajadores tuvieron tiempo libre para cuidar de sus esposas e hijas cuando tenían sus períodos menstruales.
Sin embargo, no todos se beneficiaron de esta asistencia médica subsidiada. Las excavaciones en el sitio en 2014 encontraron muchas evidencias de trabajadores estresados que trabajaron en condiciones terribles, incluso mientras sufrían enfermedades debilitantes. Se ha especulado que el acceso a la atención médica gratuita terminó haciendo que estos trabajadores se sintieran endeudados con el estado, asegurando que siguieran trabajando incluso cuando estaban gravemente enfermos.
7El Medio Oriente era un semillero de homoerotismo
En nuestro mundo moderno, la tolerancia a la homosexualidad y al Medio Oriente no van de la mano. Sin embargo, retrocedió en el tiempo unos pocos siglos y obtendría una imagen muy diferente.
En la antigua Babilonia, los textos astrológicos colocaban el amor entre dos hombres en el mismo nivel que el amor entre hombres y mujeres. (El lesbianismo, sin embargo, no se mencionó). Mientras tanto, otros textos dejan claro que no había ningún estigma asociado a ser la pareja masculina en una relación de hombre a hombre, mientras que el rol pasivo o femenino se consideraba ambivalente. Las prostitutas masculinas también estaban conectadas a ciertos ritos religiosos, sirviendo sexualmente a otros hombres y sacerdotes en los templos cuando era necesario.
Más recientemente, el Imperio Otomano fue notoriamente abierto a admitir la lujuria homoerótica hacia los niños. Los libros de etiqueta contemporáneos incluyen largos pasajes sobre cómo manejar el enamoramiento de otro hombre y cómo tratar a los niños con rostros hermosos. Los poetas escribían canciones a los hombres que amaban, e incluso se dice que el sultán Mehmed II mantuvo un harén personal de 200 niños para complacerlo. Lejos de ser considerada impía, la lujuria homosexual era una parte central de la vida del Medio Oriente.
6 La antigua India gobernada por la tolerancia religiosa
Hojeando las páginas de la historia, se puede sentir deprimente, como si los humanos no pudiéramos más que pelearnos y matarnos unos a otros, especialmente cuando la religión está involucrada. Sin embargo, no todos los estados antiguos estaban librando jihad o luchando contra una cruzada. Algunos, como la antigua India, dominaban la tolerancia.
Bajo el emperador Ahsoka, convertido en tirano y pacifista en el siglo III a. C., se alentó a las religiones a mezclarse pacíficamente y desarrollar un patrimonio cultural compartido. El resultado fueron sitios como las cuevas de Ellora. Contienen santuarios dedicados al budismo, el jainismo y el hinduismo, las cuevas eran como el múltiplex espiritual de su día, ofreciendo tres visiones simultáneas de salvación.
El emperador Akbar del siglo XVI fue aún más lejos. Preocupado por las posibles tensiones sectarias, reunió a musulmanes, hindúes, cristianos, parsis, judíos y ateos y trató de que crearan un sistema espiritual completamente nuevo que abarcara todas sus variadas creencias. Aunque, como era de esperar, Din-I Ilili no logró captarlo, contribuyó a un floreciente intercambio cultural que fomentó la interacción entre diferentes comunidades. Al mismo tiempo, las leyes cívicas prohíben cualquier forma de discriminación religiosa, lo que resulta en una sociedad fácilmente tan variada y abierta como el Londres moderno.
5 humanos prehistóricos reciclados como locos
Después de siglos de llenar nuestros océanos con envoltorios de plástico y caramelos desechados, la mayoría de nosotros finalmente estamos empezando a despertar a las posibilidades de reciclaje. A juzgar por el furor que lo rodea, uno pensaría que fuimos los primeros humanos en la historia en hacerlo. Te equivocarías
Nuestros primeros antepasados simplemente no pudieron obtener suficiente de reciclaje. En un artículo publicado en el Diario de la ciencia arqueológica, los investigadores demostraron que las herramientas domésticas de la edad de hielo con frecuencia estaban hechas de herramientas viejas o rotas que ya no se necesitaban. Además, también encontraron evidencia de que nuestros antiguos antepasados deliberadamente conservaron y reutilizaron objetos de sus vidas diarias.
Otros investigadores que investigaron el tema encontraron algunos ejemplos increíbles de este enfoque prehistórico para el reciclaje. En un sitio de 420,000 años de antigüedad cerca de Tel Aviv, se descubrió que los pedernales de pedernal se habían reutilizado como pequeñas cuchillas para cortar carne. En otro, encontraron evidencia de que los neandertales hace 600,000 años reutilizando huesos de un animal que habían matado como herramientas. Estas herramientas óseas fueron luego reutilizadas nuevamente por una tribu posterior que las encontró.
La principal diferencia entre este reciclaje y nuestra versión moderna fue que nuestros antepasados lo hicieron más para hacer la vida más fácil que para salvar el planeta. En lugar de preocuparse profundamente por la Madre Naturaleza, simplemente no podían soportar tirar nada potencialmente útil.
4 La antigua India también se rige por los derechos de los animales
Aunque principalmente los asociamos con serias campañas en Internet, los activistas de los derechos de los animales han existido mucho más tiempo que su tecnología moderna. En la antigua India, uno de ellos incluso logró convertirse en emperador.
Aparte de promover la armonía religiosa, el objetivo principal de la vida del emperador Ahsoka parecía ser promover el bienestar animal. Habiendo comenzado la vida como un tirano sediento de sangre, posteriormente se convirtió al budismo. A través de una sucesión de edictos tallados, ordenó a su gente que estableciera estaciones médicas para humanos y animales y prohibió a los campesinos quemar paja en caso de que insectos inocentes escondidos en ella murieran.
Si eso suena excesivo, la religión jainista, a partir del siglo VII a. C., llevó las cosas aún más lejos. Bajo el principio de ahimsa, los líderes declararon que los seguidores nunca deberían lastimar a otro ser vivo. Y chico realmente lo hicieron en serio. A los jainos se les prohibió causar daños a animales, insectos, plantas e incluso microbios a sabiendas. (Se hicieron algunas concesiones con el propósito de comer, pero solo en ciertos momentos para limitar el daño).
Increíblemente, otras religiones pronto siguieron su ejemplo (aunque en menor medida). Como resultado, la antigua India se preocupó más por el bienestar de los animales que incluso el más fiel partidario de PETA.
3A la antigua Mesopotamia le encantaba la sostenibilidad
Una sociedad totalmente sostenible es el sueño del ecologista moderno, una utopía global que esperamos alcanzar en el futuro cercano. Excepto que ya lo hemos alcanzado en el pasado lejano. La antigua Mesopotamia fue, por un tiempo, el mismo modelo de sostenibilidad.
Debido a que un desastre local pudo acabar con sociedades enteras, los mesopotámicos fueron los primeros en comprender completamente la necesidad vital de contar con suministros de agua sostenibles. Para asegurarse de que no todos se extingan por la sequía o el agua infectada, muchas ciudades crearon una impresionante red de sistemas de irrigación que les suministró agua sin arruinar el medio ambiente local. Algunos de los agricultores locales incluso crearon un modelo móvil de búsqueda de agua, vinculado al conocimiento de dónde estaba disponible estacionalmente. Esto les permitió aprovechar solo el agua natural incluso en épocas de sequía.
No era solo en lo que se refería al agua que los mesopotámicos miraban hacia el futuro. Sus sistemas agrícolas fueron diseñados para eliminar los problemas de sobrepastoreo, y su compleja sociedad logró evitar muchos de los problemas asociados con las ciudades.
Al menos, lo hicieron al principio. Tan impresionante como era la antigua Mesopotamia, no podría durar para siempre. A medida que las ciudades crecieron, la atención se desvió de la sostenibilidad hacia la producción de un excedente, lo que resultó en el colapso de ecosistemas frágiles y la destrucción de muchas de estas ciudades antiguas.
2 La antigua Roma tenía sus propios sindicatos.
Aunque en gran medida han caído en desgracia en estos días, durante la mayor parte de los últimos 100 años, apoyar a los sindicatos fue una parte integral del pensamiento progresista. Esto no habría parecido sorprendente a los romanos.Antes de que César los destrozara en el 58 a. C., la República era un hervidero de la antigua actividad sindical.
Conocido colectivamente como colegiala, estos proto-sindicatos se basaron en oficios específicos y miembros destacados provenientes de las clases trabajadoras, tales como comerciantes y artesanos, y ex esclavos. Aparte de proveer a los miembros pagando los costos del funeral y las comidas semanales, el colegiala asumimos el tipo de roles industriales, políticos y sociales que hoy asociaríamos con los sindicatos. El ascenso en sus filas se consideraba una forma de salir de la pobreza para los ciudadanos de origen humilde y convertirse en jefe de un colegio Era tanto un papel político como social. En el siglo I a. C., el Senado romano incluso intentó prohibirlos por actividades subversivas, vinculándolos a una serie de protestas y disturbios.
Su apogeo no duró mucho. Aunque fueron actores políticos brevemente importantes, el colegiala había sido severamente limitado en el poder por el siglo IV d. C. Después de la caída del Imperio Romano Occidental, desaparecieron por completo.
1Los antiguos estados del bienestar
El concepto de estado de bienestar está tan estrechamente relacionado con el siglo XX que a veces incluso parece dudoso que sobrevivirá al XXI. Lejos de ser un producto del mundo moderno, el estado del bienestar tiene raíces que se remontan a los tiempos antiguos.
Según Aristóteles, el estado ateniense incluía disposiciones de bienestar en su constitución. Cualquier persona que poseía menos de tres minas (600 equivalentes a 57 libras de plata) y era incapaz de trabajar recibió una subvención de la bolsa pública para permitirles comprar alimentos. El antiguo Israel, de manera similar, tenía programas para asegurarse de que los pobres recibieran el apoyo del diezmo.
Pero tal vez ningún otro "estado de bienestar" antiguo se compara con el Imperio Maurya de la antigua India. Como un gobierno centralizado moderno, el estado estaba involucrado en todo. Ciertos proyectos de construcción podrían calificar para beneficios fiscales o materiales gratuitos. Los huérfanos, los ancianos, los enfermos y las madres jóvenes recibieron apoyo estatal y se encontró trabajo para los desempleados. Lo más impresionante de todo fue que existía un sistema para aumentar los impuestos a los ricos en tiempos de hambruna para que los ingresos pudieran destinarse a la alimentación de los pobres. A modo de contraste, las clases dominantes británicas no pagarían ni un centavo durante la hambruna irlandesa de la década de 1840. Tal vez podrían haber aprendido algo de la antigua India.
Morris es un escritor independiente y un maestro recién calificado, que todavía ingenuamente espera hacer una diferencia en la vida de sus estudiantes. Puede enviar sus comentarios útiles y poco útiles a su correo electrónico, o visitar algunos de los otros sitios web que lo contratan de manera inexplicable.