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10 sorprendentes sorpresas al colonialismo
El colonialismo tiene una mala reputación en estos días, a menudo con buena razón. Tendrías que ser un loco para mirar las aventuras del rey Leopoldo en el Congo, por ejemplo, y concluir que los belgas eran impresionantes señores imperiales. El mismo trato con las potencias de comercio de esclavos.
Pero esa no es toda la historia del colonialismo. Vaya más allá de las atrocidades del titular, y una imagen más matizada comienza a emerger. Lejos de ser una inmensa cabalgata de horrores, el colonialismo a menudo resultó en cosas realmente sorprendentes y sorprendentes.
10 Difundir el buen gobierno
La mayoría de nosotros damos por sentado la democracia y el gobierno en funcionamiento. Pero un mundo en gran parte democrático no era de ninguna manera inevitable. Para la mayor parte de la historia de la humanidad, "gobierno" significa un dictador militar o un rey loco que le dice con precisión dónde vivir, qué ponerse y cuándo morir en la batalla por alguna causa inútil.
Entonces, ¿por qué la mayor parte del mundo ahora al menos se atiene a las normas democráticas? Por eso, puedes agradecer a las potencias coloniales europeas. Dondequiera que iban los británicos, instituyeron gobiernos que se parecían a los suyos. Eso significaba parlamentos, un servicio civil eficiente y un paquete básico de democracia. Mientras tanto, los franceses plegaron sus territorios conquistados en Francia, promoviendo Liberté, Egalita, Fraternita.
Cuando finalmente comenzó la descolonización, muchas de esas instituciones democráticas permanecieron en su lugar.
9 Creando la medicina moderna
Para los poderes coloniales, las enfermedades tropicales eran un dolor constante en la derriere. Asia, África y América del Sur nadaban en bichos que tenían una desagradable tendencia a matar a colonos y súbditos por igual. Eso significaba gastos innecesarios, tiempo y hombres perdidos, y un problema para extraer esa riqueza natural dulce y dulce.
¿La solución? Tirar todo lo que la medicina moderna tenía al problema.
Europa estaba a la vanguardia de la medicina moderna en el siglo XIX. Los británicos descubrieron las propiedades antimaláricas de la quinina, que sigue siendo nuestro único antimalárico eficaz. Los franceses se hicieron especialistas en medicina tropical gracias a sus explotaciones norteafricanas. La salud pública en general recibió un gran impulso gracias a las técnicas aprendidas en el caos de las colonias.
Incluso los nativos conquistados se beneficiaron de esto, en forma de hospitales y nuevos tratamientos pioneros en Europa. No es exagerado decir que la medicina moderna es un subproducto del imperialismo.
8 booms económicos
Por supuesto, el colonialismo no es algo que existe solo en esa tierra de cuento de hadas que llamamos "el pasado". Bienvenido a África, donde los chinos están realizando un ejercicio masivo en el colonialismo del siglo XXI. Según la economista zambiana Dambisa Moyo, el auge económico resultante ha sido lo mejor que le ha ocurrido al continente en décadas.
Sus datos muestran que este nuevo colonialismo ha creado empleos para millones de africanos y ha sacado a muchos de la pobreza. El favor de la inversión china ha beneficiado enormemente a los pobres de África y China por igual.
Eso no quiere decir que todas las aventuras coloniales mejoren la vida de las personas. Las alianzas españolas en el Nuevo Mundo impactaron memorablemente la economía española. Pero sí muestra que el imperialismo puede manejarse bien, de una manera que beneficia a muchos en lugar de a pocos.
7 idiomas globales
¿Recuerdas la historia de la torre de Babel? Los seres humanos se estaban poniendo muy contentos con su destreza de ingeniería, por lo que Dios modificó sus idiomas para que ya no pudieran cooperar. Bueno, el colonialismo era algo así a la inversa. De cientos de miles de lenguas diferentes, la era de los imperios redujo la humanidad a solo un puñado de grandes.
Seriamente. Actualmente hay 106 países donde se habla inglés, muchos de ellos antiguas colonias. Se habla español en 31, árabe estándar moderno en 58 y francés en 53. En conjunto, casi todo el mundo habla al menos un poco de inglés, español, árabe, francés, ruso o mandarín, todos idiomas asociados con las naciones imperiales . Y eso tiene enormes ventajas.
La capacidad de comunicación rompe las barreras al comercio y la comprensión. Permite a países muy diferentes encontrar un terreno común. Si bien no es un requisito previo, ciertamente es útil para unir a las personas.
6 La creación del arte moderno.
¿A quién le gusta Picasso? ¿Qué pasa con la arquitectura Art Deco? ¿O la escultura moderna? Apostamos a que al menos la mitad de ustedes dijo que sí a uno de esos. En ese caso, probablemente deberías estar agradecido por la colonización francesa y británica de África. Fue el despliegue del arte tribal africano en París y Londres a principios del siglo XX lo que inspiró todos estos movimientos.
Artistas como Picasso y Matisse vieron los tesoros de Costa de Marfil o la ciudad de Benin y se inspiraron. Los arquitectos fueron seducidos por las formas simples y poderosas de los templos africanos en ruinas. Fue el comercio imperial el que trajo estos objetos a la vista del público y les permitió inspirar a todos, desde diseñadores hasta artistas y arquitectos.
Es increíble pensar que, sin el arte africano, algo como el art déco no existiría. Nueva York se vería completamente diferente. Los beneficios culturales del colonialismo están a nuestro alrededor.
5 El desarrollo de la infraestructura
En los últimos años, partes de África han experimentado un auge de infraestructura. Los grandes ferrocarriles se han desarrollado a lo largo de las llanuras de Nigeria, las montañas de Etiopía y las orillas del lago de Uganda y Kenia. Se espera que los proyectos hagan que las economías locales prosperen, sacando a millones de la pobreza.
Estos nuevos ferrocarriles vitales no aparecieron de la nada. Son los restos de la infraestructura colonial, actualizándose por primera vez en décadas.Irónicamente, el auge económico que traerán estos ferrocarriles se debe en parte a los antiguos colonizadores de África.
Dondequiera que iban los grandes imperios, dejaban una infraestructura robusta a su paso. India todavía utiliza el material rodante de la era de Raj en la actualidad, transportando a millones de personas a través del subcontinente. Las antiguas carreteras coloniales todavía se utilizan junto a puertos, hospitales, escuelas y universidades. Si bien la infraestructura inicialmente benefició a los colonizadores, se ha reutilizado para ayudar a los colonizados.
4 Eliminación de los poderes ocupantes brutales
La historia de la conquista española se presenta como uno de los europeos sedientos de sangre que asesinan a millones de aztecas. Mientras eso sucedió definitivamente, hay una parte de la historia que queda fuera: los aztecas mismos eran ocupantes que se encontraban en medio de la conquista de los estados vecinos cuando Cortez llegó. Y será mejor que creas que fueron brutales.
Los aztecas trabajaron a los enemigos capturados hasta la muerte. Los sacrificaron arrancando sus corazones. Obligaron a los prisioneros al canibalismo. Asesinaron niños para apaciguar al sol. Los españoles también eran mega tirones, pero la mayor parte de su nerviosismo se debió a la importación accidental de la viruela y la huida con el oro de la gente. En comparación con los aztecas sedientos de sangre, eran prácticamente santos.
Lo ves una y otra vez en las sociedades coloniales. Antes de que llegaran los británicos, los mogoles habían marchado sobre India y habían demolido Delhi en ocho ocasiones en ocho siglos, construyendo pirámides de cráneo a partir de los restos de sus habitantes. Incluso en lo más brutal del Raj, ninguna masacre afectó el asesinato en masa y la esclavitud de aquellos tiempos. Y mientras estamos en el tema ...
3 aumento de la paz
Para la gran mayoría de la historia humana, la vida no era divertida. La competencia por los recursos obligó a las tribus a un estado de guerra casi perpetuo. En América Central, por ejemplo, varias ciudades mayas fueron solo una cosecha fallida de masacrar unas a otras.
Steven Pinker ha identificado la creación de estados nacionales como parte integral para poner fin a esta violencia. En algunos lugares, el surgimiento de esos estados fue el resultado de feroces batallas y una política sin fin. En otros, fue resultado directo de la colonización. De repente, las tribus que alguna vez compitieron se juntaron y se les dijo que se llevaran bien y juraran lealtad a Francia, Gran Bretaña, España o donde sea. Si bien eso creó una tonelada de resentimiento, detuvo el ciclo casi continuo de asesinatos, forjando nuevas identidades nacionales que aún existen en la actualidad (como la India o Ghana).
Claro, en algunos casos, como los belgas en el Congo, la tasa de homicidios fue arriba después de la colonización. Pero la historia general es la de la paz forzada, que no es genial, pero aún así es mejor que nada de paz.
2 La creación del turismo moderno.
Un efecto secundario peculiar de la era de los imperios fue la creación del turismo moderno. Antes del siglo XIX, ir al extranjero estaba restringido a los ricos y científicamente curiosos. Personas de clase media en Gran Bretaña que querían ir a algún lugar emocionante fueron al pub.
Luego surgió el Imperio Británico, que traía historias de aventuras en lugares lejanos con nombres exóticos y románticos como India, Egipto, Jamaica y Australia. Al darse cuenta del hambre del público por estos lugares, un tipo llamado Thomas Cook comenzó a ofrecer viajes combinados a los puestos de avanzada del imperio. De un solo golpe, nació el concepto de turista moderno.
De acuerdo con la Diario de Historia del TurismoLos imperios proporcionaron el vector perfecto para el desarrollo de una industria turística global. Al volver a empaquetar lugares como Australia, desde una isla convicta a un "Paraíso Bajo", la gente como Cook cambió nuestra forma de pensar de estos lugares para siempre.
1 Salvó Millones De Vidas
Si bien sus gobernantes y sus líderes no estaban pensando en el mundo, vale la pena recordar que las masas de Europa vivieron tiempos difíciles. Las hambrunas masivas eran comunes. Solo Francia sufrió 40 hambrunas devastadoras en todo el país entre 1500 y 1800. Millones de personas morían cada década.
En este caos pisó un salvador improbable: Perú. Los conquistadores españoles habían traído un alimento maravilloso de la nación colonizada. Era duradero, fácil de cultivar, lleno de nutrientes y casi siempre daba una cosecha excelente. Fue la papa.
Por increíble que parezca, la introducción de la papa en Europa salvó millones de vidas. De repente, los cultivos ya no fallaron en masa. Las tasas de hambre se desplomaron. Las poblaciones en las economías rurales como Irlanda explotaron, y las tasas de cosas como el escorbuto disminuyeron. Sin el imperialismo de España en el Nuevo Mundo, esta comida que transforma el continente nunca habría sido adoptada, y su árbol familiar probablemente sería mucho más vacío.
Morris es un escritor independiente y un maestro recién calificado, que todavía ingenuamente espera hacer una diferencia en la vida de sus estudiantes. Puede enviar sus comentarios útiles y poco útiles a su correo electrónico, o visitar algunos de los otros sitios web que lo contratan de manera inexplicable.