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10 maneras sorprendentes de que los animales suenan como los humanos
Cuando escuchamos a los animales emitir sonidos, por lo general parece solo ruido porque no entendemos lo que dicen. Pero los investigadores han descubierto que los animales realmente se comunican mucho como nosotros, si sabes lo que significan esos sonidos.
10 tocan música en la web
Una araña toca música en su web, utilizando las vibraciones como si fuera una cuerda de guitarra pulsada. Esto obtiene información sobre su pareja, su presa e incluso la fuerza y flexibilidad de su web. "La mayoría de las arañas tienen mala vista y dependen casi exclusivamente de la vibración de la seda en su web para obtener información sensorial", dice Beth Mortimer de la Universidad de Oxford. "El sonido de la seda puede decirles qué tipo de comida está enredada en su red y sobre las intenciones y la calidad de un posible compañero".
Los ecos también dan información precisa sobre el estado de la web. Las arañas pueden sentir estas vibraciones increíblemente pequeñas a través de los órganos en sus piernas (conocidas como "slit sensillae"). Al afinar la seda, las arañas pueden controlar y ajustar las propiedades de la seda, así como la forma en que los hilos individuales se interconectan entre sí.
Los investigadores han disparado balas y láseres en la seda para medir sus vibraciones. La seda de araña es dura pero aún así es capaz de transferir incluso la más mínima información de manera efectiva. Para los seres humanos, estas propiedades sonoras pueden inspirar la creación de nuevas tecnologías ligeras, como los sensores inteligentes.
9Se insultan y voltean el pájaro
Puedes pensar que los gorriones son vecinos amistosos cuando comparten canciones, pero en realidad es su forma de insultarse entre ellos. "Compartir canciones, donde las aves cantan un número menor de los grandes éxitos de sus especies, es un comportamiento más agresivo y de búsqueda de atención", dice la investigadora Janet Lapierre de la Universidad de Western Ontario. "También es un comportamiento que los machos de mayor edad exhiben con mayor frecuencia". Los gorriones tienen vecindarios "difíciles" en los que un mayor porcentaje de aves comparten agresivamente canciones y vecindarios "de buenos modales" donde los gorriones son más relajados y evitan compartir canciones.
Pero no se detiene allí. Los gorriones no están por encima de defender su territorio con gestos groseros a los intrusos, como un dedo medio levantado. Primero, el gorrión defensor coincidirá con la canción del ave invasora. Si eso no funciona, el defensor avanza a una amenazante "canción suave". La siguiente es el aleteo. El gorrión defensor hará vibrar furiosamente un ala a la vez. Puede parecer inocente para nosotros, pero otras aves saben que agitar las alas es una señal ominosa. Si el intruso aún no recibe el mensaje y se retira, es probable que el gorrión defensor ataque.
En un estudio de 48 gorriones, 31 atacaron después de esta secuencia de canto y de aleteo. Unos cuantos pájaros fanfarronearon con una combinación de canciones pero en realidad no atacaron. Los gorriones más agresivos, llamados "infiltrados", atacaron sin cantar.
"Este es uno de los sistemas de comunicación más complicados fuera del lenguaje humano", dice el investigador principal Caglar Akcay. "Aquí, encontramos que si un gorrión coincide con la canción del intruso cuando el intruso invade su territorio, esto casi siempre predice que eventualmente atacará al intruso".
8 Han golpeado a solteros e incluso hacen remixes
Las ballenas jorobadas macho en el Pacífico Sur tienen canciones de apareamiento que se extienden en las listas de éxitos que generalmente se propagan de oeste a este durante un período de una temporada de apareamiento. Es su versión de una canción pop pegadiza.
Investigadores de la Universidad de Queensland creen que esto puede explicarse de dos maneras. Algunos hombres jorobados pueden mudarse a nuevos grupos e introducir sus canciones a otra población. La otra teoría es que las jorobadas en grupos cercanos pueden escuchar las nuevas canciones cuando migran juntas a través del océano.
Las canciones son a menudo "remixes", que contienen material de la temporada anterior. "Sería como unir una vieja canción de los Beatles con U2", dice la investigadora Ellen Garland. "De vez en cuando, tiran por completo la canción actual por la ventana y comienzan a cantar una nueva canción".
Los hombres jorobados cantan solo una canción a la vez en cualquier lugar. Pero innovan rápidamente, demorando solo dos o tres meses para que todas las ballenas regionales cambien a la misma nueva canción. Los investigadores no saben si los jorobados masculinos cantan para recoger a las hembras o para advertir a sus competidores masculinos. "Creemos que esta búsqueda masculina por la novedad de la canción tiene la esperanza de ser un poco diferente y quizás más atractiva para el sexo opuesto", dice Garland. "Esto es contrarrestado por la necesidad de cantar la misma melodía, por la necesidad de conformarse". Al igual que en los seres humanos.
7 machos corneados continuar
Los pájaros cantores masculinos cantan para seducir a sus compañeros y advierten a los rivales masculinos. Cuando las hembras quieren elegir un compañero, escuchan las características de la canción masculina para determinar si puede producir bebés fuertes y sanos. Con los canarios, las hembras escuchan las "sílabas sexy" en la canción masculina. Pero con los gorriones de roca, los investigadores encontraron que los hombres fueron calificados por sus mujeres por el volumen, el tono y el ritmo de sus canciones.
Un gorrión macho canta el mismo elemento una y otra vez que su canción. Los machos más exitosos son más viejos y cantan con un ritmo más lento y un tono más alto que sus rivales más jóvenes. Incluso sin sus canciones, se cree que los hombres mayores tienen un estatus más alto en el mundo del gorrión de roca. La habilidad de los machos mayores para cantar una canción más atractiva solo aumenta su atractivo para las mujeres gorriones de roca.
Sin embargo, las hembras todavía engañan a los viejos. Los investigadores descubrieron que los gorriones de rock masculino con las canciones más ruidosas tenían más posibilidades de perder la paternidad en su propio nido.En otras palabras, un compañero tramposo regresó al nido con la descendencia de su amante, que se conoce como "jóvenes extra-par". Los hombres mayores tenían un problema mayor con esto que los hombres más jóvenes.
Pero, para no ser superadas por las mujeres, los machos mayores se dieron la vuelta y engañaron con otras hembras. Para cuando terminaron, los gorriones machos de rock más viejos habían engendrado un mayor número de crías extra. Tuvieron el mayor éxito reproductivo. Los machos más jóvenes no tuvieron otra opción cuando sus compañeros hicieron trampa, excepto para esperar otra oportunidad el año siguiente.
Pero, ya sea joven o viejo, los gorriones machos cornudos cantaban más fuerte, posiblemente en respuesta a que sus compañeros engañosos estaban lejos del nido.
6Ladies Love The Rock Stars
Como un ave, el ratón cantor de América Central de Alston atrae a su pareja con sus canciones. Pero incluso con ratones, las damas aman las estrellas de rock. Los investigadores descubrieron que los ratones hembras de esta especie prefieren canciones más difíciles y llamativas, la primera vez que se ha documentado tal rasgo en los mamíferos.
Se cree que los ratones hembras utilizan la capacidad de canto del macho para determinar su idoneidad como pareja. "Lo que hace un gran rendimiento es la rapidez con que los hombres pueden repetir notas mientras mantienen una amplia gama de frecuencias de cada nota", dice el investigador Bret Pasch. "La preferencia femenina parece estar basada en qué tan bien los hombres interpretan canciones".
Los ratones machos cantan trinos vocales agudos, pero tienen una limitación física que causa un compromiso de rendimiento. Si el ratón macho trilla más rápido (como prefieren las damas), sus notas son de tono más bajo. Los investigadores lo comparan con aplaudir tus manos. Cuanto más rápido aplaudes, menos tiempo tendrás para separar tus manos para producir la fuerza de un fuerte aplauso. En cierto punto, no puedes aplaudir fuerte y rápidamente.
Al neutralizar a algunos ratones machos, los investigadores también descubrieron que la pérdida de la hormona sexual masculina androgénica hacía que los ratones disminuyeran más y más lentamente. Estos biólogos creen que los andrógenos pueden hacer que los músculos de la mandíbula de un ratón se muevan más rápido y que su diafragma expulse el aire con más fuerza.
5 cantante de animales más romántico
El premio para el cantante más romántico del reino animal es para el murciélago macho mexicano de cola libre. Este murciélago es de color marrón oscuro, mide unos 10 centímetros (4 pulgadas) de largo, y se ve comúnmente en el suroeste de los EE. UU., Así como en Canadá y América del Sur.
La mayoría de los animales usan señales visuales, como las coloridas plumas de un pájaro, para obtener una pareja. Pero un murciélago macho solo usa sonido. Con un tiempo limitado para atraer a un compañero a su refugio, tiene que captar la atención de una mujer de inmediato. Los murciélagos alcanzan velocidades de 10 metros (30 pies) por segundo. "Solo tienen alrededor de una décima de segundo para llamar la atención de la mujer", explica Mike Smotherman, de la Universidad Texas A&M.
Así que el murciélago macho usa una canción especial para llamar la atención de la hembra mientras vuela. Pero una vez que ella entra en su lugar, él remezcla rápida y creativamente sus frases musicales en diferentes canciones. Los investigadores creen que esta es una manera para que el murciélago masculino mantenga a una hembra interesada hasta que comience el apareamiento.
4Tienen acentos regionales
Los gibones crestados, que pertenecen al género conocido como pequeños simios, comparten nuestra característica humana de comunicarse con acentos regionales o incluso dialectos.
Estos gibones con cresta recorren las selvas de Camboya, China, Laos y Vietnam. No hablan como nosotros. En su lugar, cantan duetos de larga distancia para seducir a sus compañeros y mapear sus territorios. Sus canciones forman un tipo de ruido de fondo en la selva al igual que las canciones de aves.
Los investigadores analizaron las canciones de 400 gibones de 92 grupos en 24 áreas diferentes. "Cada gibón tenía su propia canción variable", dice el biólogo evolutivo Van Ngoc Thinh. "Pero, al igual que las personas, existe una similitud regional entre los gibones dentro de la misma ubicación".
Las varias especies del sur sonaban similares pero tenían variaciones leves en sus lirios y salsas. Es la pequeña diferencia que escucharía si comparara los acentos de las personas que viven en condados del sur adyacentes en los Estados Unidos. Pero algunas de las especies del norte sonaban muy diferentes entre sí y con sus contrapartes del sur. Piense en ello como la diferencia entre un acento de Boston y uno de Chicago. Según el equipo de investigación, eso significa que los gibones se originaron en el norte y emigraron al sur.
A diferencia de las aves, que tienen que aprender sus canciones, los gibones nacen con sus canciones codificadas en su ADN. Sus melodías evolucionan con el tiempo a la velocidad con que cambian sus códigos genéticos.
3No están envejeciendo, están mejorando
Al igual que el gorrión de roca macho del que hablamos anteriormente, los ruiseñores masculinos mayores pueden cantar mejor que sus contrapartes más jóvenes, y las damas prefieren a los viejos. Pero a diferencia de los gorriones masculinos de rock que siguen repitiendo un elemento musical en sus canciones, los ruiseñores masculinos se encuentran entre los cantantes más sofisticados de todos los pájaros.
Los ruiseñores también son cantantes rápidos, que alcanzan hasta 100 elementos por segundo. Tienen un repertorio enorme de aproximadamente 200 tipos diferentes de canciones. Pero tomaría alrededor de una hora para que un ruiseñor femenino escuchara la lista de reproducción completa de un hombre. Así que los zoólogos creen que las hembras evalúan la calidad de elementos específicos o tipos de canciones para determinar qué ave sería una buena compañera.
Una quinta parte de las canciones de los hombres tienen trinos de banda ancha rápidos, que son físicamente difíciles de realizar para el ave. Por lo tanto, la capacidad de trinar bien es un signo de buena salud en un ruiseñor masculino. Los ruiseñores masculinos mayores trillean más rápido y con una mayor variedad de notas que los ruiseñores masculinos más jóvenes. Esto les permite a las hembras identificar las aves más viejas, con las que prefieren aparearse porque los machos más viejos tienen el mayor éxito reproductivo.
2hablan de los niños
Los investigadores han estudiado el comportamiento y los sonidos de las tortugas de río gigantes sudamericanas para tratar de comprender sus complejos comportamientos sociales. Esta especie de tortuga tiene casi 1 metro (3 pies) de largo y vive exclusivamente en la cuenca del río Amazonas. Los científicos no saben qué significan los sonidos distintivos de las tortugas, pero parece que las tortugas usan el sonido para mantenerse juntas en un grupo y cuidar de sus descendientes.
Las tortugas gigantes de América del Sur se congregan en grandes grupos durante la temporada de anidación, que comienza cuando las tortugas escapan del bosque durante la temporada de inundación para anidar en la playa a lo largo de la orilla del río. Los investigadores capturaron 270 sonidos de tortugas diferentes en sus grabaciones. Cuando intentaron relacionar los sonidos con los comportamientos, descubrieron que las tortugas emitían sonidos de tono bajo cuando tomaban el sol o se movían por el río. Esto podría facilitar la comunicación con otras tortugas en largas distancias. Pero los sonidos de anidación solían ser más agudos. Esto puede suceder porque los sonidos agudos se mueven mejor a través del aire y en aguas poco profundas.
La mayor variedad de sonidos provino de las tortugas hembras cuando empezaron a anidar. Aunque los investigadores no pueden estar seguros, creen que estos sonidos ayudan a las tortugas a ponerse de acuerdo en un sitio de anidación y coordinar sus movimientos fuera del agua en un solo archivo. Incluso las tortugas bebés hacen ruido antes de que eclosionen, lo que puede influir en que los bebés eclosionen como grupo. Las tortugas hembras adultas parecen responder vocalmente a los sonidos de las crías, que pueden ser la forma en que los adultos guían a sus hijos al agua. Las hembras adultas migran con sus hijos durante más de dos meses.
1hablan sucio
Originalmente, las polillas pueden haber desarrollado orejas para escuchar y evitar a su peor depredador, los murciélagos. Pero con el tiempo, adaptaron sus oídos y su uso del sonido para comunicarse sexualmente. Investigadores de la Universidad de Tokio estudiaron este comportamiento en dos especies diferentes de polillas.
La polilla perforadora de maíz asiática hace sonidos como un murciélago para engañar a la polilla hembra para que se congele y escapar de la atención del murciélago. La hembra no puede distinguir la diferencia entre los dos sonidos. Para la polilla macho, es más fácil aparearse con la hembra cuando no se mueve.
El macho japonés liquen polilla también hace sonidos como un murciélago cuando quiere aparearse. Pero estas hembras pueden distinguir la diferencia entre un murciélago y una polilla macho. Son más evolucionados. En ambos casos, sin embargo, las polillas "susurran" sus sonidos para que no atraigan accidentalmente a los murciélagos de caza. Los humanos no lo escuchan porque es ultrasonido.
Por otro lado, los lirones quieren ser escuchados cuando hablan sucio. Estos pájaros cantores australianos nativos pueden imitar con precisión todo, desde el llanto de un bebé hasta el sonido de una pistola láser. Usan un órgano vocal llamado syrinx, que es extremadamente flexible en este tipo de ave. Las liras masculinas hacen breves imitaciones para sorprender y retener la atención de las hembras, quienes juzgan la destreza de los machos. Cuanto más impresionante es la imitación, más posibilidades tiene un macho de aparearse.