Compartir:
10 misiones fundamentales de los espías de George Washington
Cualquiera que haya visto AMC's Turn: los espías de washington está familiarizado con Culper Ring, la red de espías de la Guerra Revolucionaria más exitosa del general George Washington. Pero el Anillo Culper era solo uno de los anillos de espías del general. Incluso reclutó espías individuales para trabajar solos. Aquí están 10 de las misiones más importantes de los primeros espías de América.
10 El hombre que "no podía mentir" mintió
George Washington dominó por primera vez las técnicas de espionaje mientras servía en el ejército británico durante la Guerra Francesa e India (1754-1763). Como estadounidense, Washington tenía la tarea de reclutar espías blancos y nativos americanos y administrar sus operaciones. También apuntó a espías franceses y les dio información falsa. Su oficial al mando, el general Edward Braddock, usaba códigos y cifras, y es probable que Washington también los haya aprendido y usado. La necesidad de una buena inteligencia fue llevada a casa cuando Braddock atacó Fort Duquesne el 14 de septiembre de 1758, sin saber qué fuerzas enemigas estaban cerca. La batalla casi terminó en un desastre, y Braddock y su comando habrían sido eliminados si no fuera por la intervención de Washington.
Cuando Washington asumió el mando de las fuerzas coloniales en julio de 1775, estaban sitiando a los británicos encerrados en Boston. Pero cuando Washington hizo un inventario de sus suministros, se sorprendió al descubrir que su ejército tenía solo 36 barriles de pólvora, lo suficiente para que cada uno de sus hombres disparara su arma solo nueve veces. Sabía que sería un desastre si los casacas rojas decidieran salir de Boston. Peor aún, si sus propios hombres supieran de su terrible situación, la moral se desplomaría.
Así que Washington hizo lo que haría muchas veces después: alimentó a los británicos con información falsa. Envió a hombres a sus propias filas y a las calles de Boston armados con información errónea, alegando que tenía 1.800 barriles de pólvora. El enemigo permaneció dentro de Boston y la moral dentro de las filas de Washington se mantuvo alta. El hombre que, según la leyenda, no podía mentirle a su padre después de cortar un cerezo, demostró ser bastante hábil para mentir.
9 La familia Mercereau y el ataque a Staten Island
En marzo de 1776, Washington obligó a los británicos a huir de Boston, y en junio aterrizaron en Staten Island en preparación para tomar la ciudad de Nueva York. El 12 de julio, Washington celebró un consejo de guerra con sus generales para determinar si deberían atacar al jefe de las fuerzas de Inglaterra, el general William Howe (en la foto de arriba), en la isla. Los generales votaron unánimemente contra el ataque. Washington luego preguntó si se podría realizar una incursión más pequeña para "alarmar al enemigo". La incursión fue aprobada tentativamente con el comando dado por el general Hugh Mercer después de que reconociera las disposiciones de las tropas de Howe.
Mercer tenía un capitán, John Mercereau, en sus filas que había vivido en Staten Island hasta hace poco. Su hermano Joshua todavía vivía allí. El capitán Mercereau se deslizó a la isla y, con la ayuda de Joshua, descubrió que los británicos no tenían un gran campamento en la isla, sino que habían esparcido a sus soldados a toda costa en casas de civiles, con unos 600-700 casacas rojas en casas a lo largo de la isla. La costa noroeste de la isla.
Mercer propuso transportar a 1,400 hombres a través del Arthur Kill y atacar a los británicos a lo largo de la costa la noche del 17 de julio. Luego, se deslizarían hacia atrás antes de que Howe pudiera contraatacar. La redada fue cancelada en última instancia debido al mal tiempo y las mareas desfavorables.
Pero la inteligencia de la familia Mercereau era de una calidad tan superior que Washington reclutó a la familia como una red de espías que operan en Staten Island durante al menos tres años. Se convirtió en el primer verdadero anillo de espías de Estados Unidos. El anillo estaba encabezado por el joven hijo de Joshua, John, quien usó su brazo marchito para disfrazarse de inválido. Después de que el mensajero de John fue capturado, John se hizo cargo de los servicios de mensajería, cruzó el Arthur Kill en una balsa con sus comunicados secretos metidos en una botella pesada y remolcados por una cuerda. Si los británicos detuvieron a John en la mitad del río, simplemente soltaría la cuerda, permitiendo que los mensajes se hundieran en el olvido.
El Mercereau Ring se hizo tan grande en 1777 que Washington le asignó un oficial de caso. El comandante en jefe confió tanto en los miembros de la red que incluso les permitió ayudarlos con los intercambios de prisioneros.
8 Rangers de Knowlton en Harlem Heights
Mientras aún se encontraba en Boston, Washington fue presentado a un hombre notable llamado Thomas Knowlton, un capitán de Connecticut que, como Washington, era un veterano de la Guerra de Francia e India. Ya era un héroe de la Guerra de la Revolución, que rechazaba galantemente varios intentos británicos de tomar el flanco izquierdo estadounidense en Bunker Hill. (En la pintura anterior de la batalla en Bunker Hill, Knowlton está a la izquierda con una camisa blanca y sosteniendo un mosquete).
El 1 de enero de 1776, Washington ascendió a Knowlton a comandante y le dio el mando de la 20ª Infantería Continental de Connecticut encargada de misiones “especiales”. Uno de los primeros fue atacar la ciudad de Charlestown, Massachusetts, al norte de Boston, donde el General Howe fue secuestrado la noche del 8 de enero.
Esa noche, Howe estaba viendo una obra satírica titulada El asedio de boston En el que Washington fue retratado como un rubé cómico. Los hombres de Knowlton se deslizaron hacia la ciudad y quemaron ocho edificios. Knowlton también capturó a varios oficiales británicos y escapó sin una baja. Cuando un soldado irrumpió en la producción teatral de Howe con noticias de la redada, el público pensó que era parte de la obra y se echó a reír.
A fines de agosto de 1776, el general Howe finalmente estaba listo para atacar la ciudad de Nueva York desde Staten Island.Washington asumió que el ataque principal de Howe sería en Manhattan, por lo que dividió su ejército en dos: la mitad en Manhattan, la mitad en Long Island. Pero Howe se enfocó únicamente en Long Island y tenía parte de su ejército enganchar a los Continentals de Washington en Brooklyn Heights mientras enviaba al resto de sus tropas detrás de los defensores.
Cuando Washington se dio cuenta de lo que estaba sucediendo y envió a las otras tropas, ya era demasiado tarde. No llegaron a la batalla a tiempo, y fue un desastre que costó a Washington unos 1,400 hombres. El desastre hubiera sido mayor si Howe hubiera perseguido a los rebeldes derrotados y diezmado al ejército de Washington de inmediato. En una hazaña con pocos paralelismos, Washington logró transportar a 9,000 de sus hombres a salvo a través del East River a Manhattan en solo una noche.
Ese mismo mes, el comandante John Knowlton fue ascendido a coronel y recibió un comando de élite de infantería ligera conocido como Rangers de Knowlton. Se les ordenó reconocer y determinar los movimientos y ubicaciones británicos, un esfuerzo para evitar que se repita la debacle de Brooklyn Heights. Si bien la unidad de Knowlton fue de corta duración, generalmente se acredita como la primera organización de inteligencia militar de Estados Unidos.
En septiembre, Washington había atraído a la mayor parte de su ejército al norte de Manhattan para lamer sus heridas de su humillante derrota en Long Island. A mediados de mes, Howe también había cruzado a Manhattan y cargado directamente en el campamento de Washington en Harlem Heights.
En la mañana del 16 de septiembre, Washington se sorprendió con la noticia de que Howe estaba cerca. El general envió a los Rangers de Knowlton para investigar la vanguardia de Howe. Las dos fuerzas de avance chocaron directamente entre sí. En lugar de retirarse e informar a Washington como se les ordenó, los Rangers se enfrentaron al enemigo.
Howe envió al resto de su ejército a buscarlo, por lo que Washington respondió lanzando sus tropas también. El resultado fue un empate con ambos lados retirándose finalmente. Para los estadounidenses, fue alentador: después de una serie de derrotas, se habían mantenido cara a cara con el ejército más grande del mundo y sobrevivieron. Pero su victoria se vio atenuada por la noticia de que Knowlton había sido asesinado a tiros.
Su fuerza no lo sobreviviría por mucho tiempo. Exactamente un mes después, los Rangers de Knowlton fueron capturados en Fort Washington. Varios de los guardabosques morirían en las cárceles británicas. A pesar de su triste desaparición, los Rangers de Knowlton son considerados el precursor de los Rangers del Ejército de los EE. UU., Las Fuerzas Especiales y la Fuerza Delta.
7 La misión de Nathan Hale a la ciudad de Nueva York
Después de la debacle en Long Island, Washington estaba desesperado por obtener información sobre lo que Howe planeaba hacer a continuación. Apenas dos días después de haber transportado a sus hombres a través del East River hasta Manhattan, le rogó a sus generales que establecieran un "canal de información ... para obtener inteligencia de los diseños del enemigo y las operaciones previstas". Cuando no se obtuvo ninguna información confiable, Washington se dirigió a los Rangers de Knowlton. A uno de los Rangers con más experiencia, le pidieron al teniente James Sprague que cruzara el río East y reconociera a las tropas de Howe y que averiguara a dónde se dirigían. Su respuesta: "Estoy dispuesto a ir a pelear con ellos, pero en cuanto a ir entre ellos y ser tomado y colgado como un perro, no lo haré".
De hecho, solo un Ranger se ofreció como voluntario para la misión: Nathan Hale. Hale era un maestro de Connecticut y vecino de Thomas Knowlton que acababa de unirse a Knowlton's Rangers como oficial. Sería su primera y única misión.
A pesar de la falta de entrenamiento de Hale en espionaje, Washington lo envió a Long Island disfrazado de profesor holandés. Desafortunadamente, Hale intentó usar su diploma de Yale como prueba de que era un maestro, un documento que tenía su nombre real en lugar de un alias. Peor aún, Hale era fácilmente memorable para cualquier persona que lo había conocido, su rostro gravemente marcado por una explosión accidental de pólvora. A Hale no se le dio dinero ni contactos con civiles, y ni siquiera se le capacitó para usar códigos o códigos cifrados. A Hale tampoco se le enseñó a mantener la boca cerrada acerca de su misión: se lo contó todo a un compañero de clase de Yale justo antes de partir.
No mucho después de comenzar su misión, los británicos cruzaron a Manhattan, lo que hizo innecesaria la misión de Hale. Pero Hale aparentemente decidió quedarse y adquirir inteligencia de todos modos. Fue descubierto y detenido el 21 de septiembre con documentos incriminatorios en su persona. Condenado a ejecución sin juicio, fue colgado a la mañana siguiente después de pronunciar sus famosas palabras: "Lamento no tengo más que una vida que perder para mi país". Como uno de los pocos espías estadounidenses que serán capturados y ejecutados en la Guerra de la Independencia, se convirtió en un mártir por la causa y un héroe para la comunidad de inteligencia, a pesar de realizar una sola misión (y una fallida en eso).
Su muerte tendría un profundo efecto en Washington. Se dio cuenta de que los civiles familiarizados con el área en la que debían operar, como los de la red de espías de la familia Mercereau, eran más difíciles de descubrir para los británicos que los espías militares que caminaban y hablaban como soldados y no sabían nada de las costumbres locales. A partir de entonces, Washington se concentró principalmente en espías civiles locales.
Algunos historiadores han cuestionado si Hale pronunció las últimas palabras que se le atribuyeron, pero al menos dos testigos presenciales afirman que sus últimas palabras fueron conmovedoras y valientes. Hale era, como graduado de Yale, probablemente familiarizado y capaz de tomar prestada una línea de la trágica jugada. Cato por Joseph Addison. En la obra, el personaje del título dice: "Qué pena que podamos morir, pero una vez para servir a nuestro país".
6 agente doble de Washington
Las cosas iban de mal en peor después de que Washington perdiera Long Island. Los británicos expulsaron a los colonos de Manhattan, luego de Nueva York y, finalmente, de Nueva Jersey.A principios de diciembre de 1776, los estadounidenses habían cruzado el río Delaware en Pensilvania y estaban esperando desarrollos. Los hombres de Washington tenían hambre y escaseaban de suministros, su número se reducía a la mitad por enfermedades, deserciones y vencimientos de alistamientos. La moral se desplomó, y con la llegada de la Navidad, estaba claro que más hombres desertarían o se irían a casa después de que terminaran sus alistamientos. Washington necesitaba urgentemente una victoria.
Introduzca a John Honeyman, un carnicero con la reputación de leal a la corona inglesa. Nacido en Irlanda, Honeyman sirvió en el ejército británico en Canadá, donde luchó en la batalla de las llanuras de Abraham (1759). Fue dado de alta con honor y se mudó a Filadelfia en 1775 (donde algunos dicen que conoció a Washington por primera vez). Según su nieto, Honeyman conoció a Washington en Fort Lee, Nueva Jersey, en noviembre de 1776 y le ofreció sus servicios. (No está del todo claro por qué Honeyman, quien ya era odiado como conservador en su ciudad natal de Griggstown, Nueva Jersey, cambiaría de bando).
En cualquier caso, Washington aceptó la ayuda de Honeyman y le dijo que tenía que seguir pretendiendo ser un lealista. Una vez que el ejército colonial marchó hacia el sur hasta el río Delaware, Honeyman ofrecería sus servicios como carnicero a los británicos perseguidos. Como carnicero, Honeyman viajaba con ellos y cuidaba de su ganado, ocasionalmente los cortaba según fuera necesario. Como seguidor del campamento, Honeyman podía observar las disposiciones, fortificaciones y movimientos del enemigo. Honeyman estaría solo: no habría otros agentes que lo respaldaran ni mensajeros. Si Honeyman tenía información valiosa, debía pretender ser capturado por los centinelas de Washington y el comandante en jefe haría que lo llevaran a su tienda.
A finales de diciembre, eso es supuestamente lo que pasó. Honeyman se paseaba por el Delaware alegando que estaba cazando su ganado cuando fue capturado por centinelas coloniales y llevado a la tienda de Washington. Una vez allí, Honeyman le dio información sobre los soldados de Hess que habían volado a través del río en Trenton y que, según él, eran poco estrictos en su disciplina. Washington luego organizó una distracción mientras Honeyman escapaba. Cuando regresó a Trenton, les dijo a los hessianos que los colonos estaban demasiado desorganizados y desanimados para representar una amenaza.
En Navidad, las fuerzas de Washington cruzaron el río Delaware y atacaron a los hessianos a la mañana siguiente. Los hessianos, ya sea intoxicados o suspendidos de las celebraciones de la noche anterior, fueron rápidamente abrumados por los colonos. Washington capturó 900 hessianos y sufrió solo dos bajas. Era el tipo de victoria que los norteamericanos necesitaban con urgencia.
Recientemente, los historiadores han cuestionado si Honeyman realmente trabajó para Washington como espía. Afirman que Honeyman nunca fue nada más que un lealista y que si proporcionó a Washington información valiosa sobre Trenton, se le dio a regañadientes. De hecho, Honeyman y su familia seguirían siendo acosados como tories mucho después de la batalla de Trenton. Honeyman fue arrestado incluso dos veces por traición por las autoridades de Nueva Jersey y dos veces amenazado con la incautación de su propiedad. Curiosamente, las acusaciones de Honeyman fueron aplastadas y su propiedad nunca fue incautada, lo que llevó a muchos a especular que Washington intervino. Evidencia de cualquier manera es escasa.
5 Lydia Darragh advierte a Washington
Después de la ejecución de Nathan Hale, Washington buscó a civiles con experiencia en espionaje para trabajar para él. Nathaniel Sackett era un comerciante de la ciudad de Nueva York que había estado en el Comité de Detección y Derrota de Conspiraciones de Nueva York, básicamente un comité de caza de espías. En febrero de 1777, Washington le encargó a Sackett que formara y dirigiera una red de espionaje en su ciudad natal, ofreciéndole $ 500 inicialmente y $ 50 al mes después. Si bien Sackett operaría el anillo solo por unos pocos meses, sus operativos lograron un importante golpe de inteligencia. Para la primavera estaba claro que Howe pronto pasaría a la ofensiva, y Washington estaba desesperado por determinar a dónde se dirigía Howe. En marzo, uno de los agentes de Sackett, una mujer anónima casada con un tory, observó que los británicos estaban construyendo barcos de fondo plano para ser utilizados, según ella creía, para atacar Filadelfia.
El agente de Sackett estaba en lo correcto. Las tropas británicas utilizaron los barcos para viajar cerca de Filadelfia. El 11 de septiembre, los casacas rojas derrotaron a Washington en Brandywine Creek (el campo de batalla como aparece hoy en día) y entró a Filadelfia dos semanas después. Washington instaló de inmediato una red de espionaje en el corazón de la Ciudad del Amor Fraternal y le asignó al Mayor John Clark, un hombre familiarizado con el área, que la dirigiera.
Clark rápidamente estableció una red de espías, dándoles alias simples como "Vieja Dama" y "Granjero". Muchos de sus agentes eran cuáqueros que vivían en el área. Los cuáqueros eran espías perfectos porque eran pacifistas, obligados a ser neutrales en cualquier guerra. Pocos los sospecharían si escogieran un lado en secreto.
Una cuáquera, Lydia Darragh, espió a los británicos independientemente de Clark y su red. Nacida en Irlanda 48 años antes, Darragh era una partera, esposa de una maestra y madre de cinco hijos. Charles, uno de sus hijos, había roto con los cuáqueros y se había unido al ejército de Washington, acampado en la cercana Whitemarsh.
Cuando los británicos tomaron Filadelfia, el general Howe tomó la casa directamente al otro lado de la calle de la residencia Darragh y la usó como su cuartel general. Los oficiales de Redcoat de repente se convirtieron en lugares comunes en la calle, y Lydia se dio cuenta rápidamente de que podía reunir información valiosa a través de la observación y las escuchas ilegales.
Cada vez que ella tenía información, su esposo, William, escribía un mensaje codificado en un papelito que Lydia cosía debajo de la parte superior de un botón. Luego le cosería el botón al abrigo de su hijo John, de 14 años.John caminaría hacia Whitemarsh y entregaría el botón y el mensaje a Charles, quien lo enviaría a Washington.
La casa de Darragh tenía un cuarto trasero grande. Ese otoño, el general Howe exigió que la familia Darragh evacuara la casa para poder usarla en las reuniones del personal. Lydia convenció a Howe de que eran cuáqueros inofensivos, por lo que el general permitió que William y Lydia se quedaran mientras los niños eran enviados a un familiar fuera de la ciudad.
El 2 de diciembre, Howe celebró una reunión importante en la habitación de atrás de los Darragh e insistió en que la pareja se retirara a sus habitaciones y se quedara allí. Lydia, sin embargo, se coló en una habitación contigua a la reunión y se escondió en un armario. Se sorprendió al escucharlos planear un ataque sorpresa a los continentales en Whitemarsh el 5 de diciembre.
A la mañana siguiente, Lydia adquirió un pase para cruzar las líneas británicas para poder visitar a sus hijos y recoger una bolsa de harina en el molino de Frankford. Durante su viaje, Lydia se encontró con un oficial estadounidense y le habló de la inminente ofensiva. El oficial envió la advertencia a Washington cuando Lydia regresó a casa.
Washington ya era consciente de que Howe estaba tramando algo. Los agentes de Clark ya habían informado que los británicos estaban haciendo preparativos para la batalla, pero no se sabía cuándo y dónde iban a atacar hasta que Washington recibió el mensaje de Lydia.
Cuando los casacas rojas aparecieron en Whitemarsh el 5 de diciembre, Washington los estaba esperando. Sorprendida, Howe se dio la vuelta y regresó a Filadelfia. Lydia y William fueron inmediatamente sospechosos de dejar a Washington, pero cuando el oficial de Howe apareció en la puerta, Lydia lo convenció de su inocencia.
La red de espionaje de Clark continuó suministrando a Washington una valiosa inteligencia durante el invierno de 1777-1778. Cuando el agente de Clark informó que Howe iba a agacharse para pasar el invierno en Filadelfia, Washington decidió acampar en la cercana Valley Forge.
4 El anillo culper salva a los franceses.
En febrero de 1778, mientras los hombres de Washington sufrían de hambre y dificultades en Valley Forge, Francia firmó un tratado para luchar contra Estados Unidos contra Inglaterra. Ese mismo mes, Howe, herido por no haber terminado la guerra, fue reemplazado por el general Henry Clinton como comandante en jefe de las fuerzas británicas. Preocupado de que los franceses pudieran atacar la ciudad de Nueva York, Londres ordenó a Clinton que evacuara Filadelfia y reforzara la guarnición de Nueva York.
La flota francesa estaba de camino, rumbo a Newport, Rhode Island, ocupada por los británicos, y le preguntaron a Washington si podía averiguar qué hacía la marina británica en el puerto de Nueva York. Un poco de casualidad intervino en agosto cuando un teniente de artillería llamado Caleb Brewster ofreció sus servicios a Washington. Brewster era un ex marinero que creció cerca de Long Island Sound. Washington aceptó fácilmente su oferta y Brewster utilizó un bote de ballenas para reconocer las aguas de Nueva York. El 27 de agosto, Brewster informó que los británicos estaban al tanto del destino de la flota francesa y estaban enviando su propia flota a Newport. Esa flota, junto con una terrible tormenta, obligó a los franceses a abandonar sus planes de tomar Newport.
Washington decidió mantener a Brewster en su lugar y construir un anillo de espías a su alrededor. Para hacer eso, Washington se dirigió al Mayor Benjamin Tallmadge (en la foto de arriba), quien era un conocido de la infancia de Brewster. Tallmadge no solo estaba familiarizado con Brewster y el sonido de Long Island, sino que había aprendido a hacer espionaje con Nathaniel Sackett y estaba muy motivado, ya que él y Nathan Hale habían sido amigos en Yale.
Washington envió a la tropa de dragones de Tallmadge a operar en la parte baja del valle de Hudson y la zona costera de Connecticut, cazando tories y parando incursiones e incursiones británicas. Brewster actuaría como mensajero, transportando mensajes desde Long Island a la costa de Connecticut controlada por Colonial en su barco ballenero. Luego se reuniría con Tallmadge con los frutos de su anillo de espías.
Tallmadge también reclutó a otro conocido de Setauket, Abraham Woodhull, y a un pariente lejano, Anna Strong. Ni Woodhull ni Brewster tuvieron mucho acceso al ejército británico en Nueva York. Para eso reclutaron a Robert Townsend, un comerciante que vivía en la pensión de la hermana de Woodhull en Manhattan. Townsend y otros residentes de Setauket recopilaron fragmentos de información para enviarlos directamente a Washington.
A los efectos de la correspondencia, Woodhull fue apodado Samuel Culper, un sutil asentimiento al condado de Culpeper en el estado de Virginia, estado de Washington. Cuando Townsend se llamaba Samuel Culper Jr., toda la banda de espías se llamaba Culper Ring.
Dos años más tarde, en julio de 1780, los franceses intentaron nuevamente aterrizar en Newport. Como los británicos habían abandonado el puerto en 1779, los franceses aterrizaron sin oposición. Una vez más, Washington pidió a sus espías que averiguaran cómo reaccionarían los casacas rojas ante la llegada de Francia. Townsend era propietario de una cafetería donde los oficiales de Clinton vinieron a hablar, a menudo de operaciones futuras. Townsend pronto supo que Clinton estaba formando su ejército en el extremo norte de Long Island para una ofensiva contra Newport.
Townsend contrabandeaba su inteligencia a Washington usando tinta invisible entre las líneas de una carta dirigida a un Tory. Tan solo 10 días después de que solicitó información, Washington recibió un informe del Culper Ring que no solo Clinton estaba marchando 8,000 chaquetas rojas directamente a Newport, sino que también había nueve barcos de guerra británicos en ruta. Claramente, Clinton quería atacar a las fuerzas francesas antes de que tuvieran tiempo para construir sus obras defensivas.
Mientras que los franceses apuraron sus preparativos para defender Newport, Washington creó una ofensiva desviación ficticia contra Manhattan. Hizo que un granjero local "encontrara" los planes para la ofensiva y los entregara a un puesto de avanzada británico.Washington comenzó a marchar su ejército hacia la ciudad de Nueva York. Clinton recordó a sus tropas para proteger la ciudad de lo que él pensaba que era un ataque inminente. Los franceses se salvaron así de una ofensiva británica.
3 El anillo culper descubre la traición de Benedict Arnold
El Anillo Culper de Tallmadge usó sofisticadas técnicas de espionaje como códigos, alias y tinta invisible, lo que lo convierte en el anillo de espías más exitoso de Washington. El grupo utilizó tinta invisible llamada "mancha" o "tinta blanca" y un libro de códigos basado en 1771 de John Entick. Nuevo diccionario de latín e inglés. El espía podría escribir palabras usando un alfabeto transpuesto que podría decodificarse fácilmente con la tecla.
Mientras tanto, Washington no sabía que tenía un problema dentro de sus filas. Uno de sus generales más famosos, Benedict Arnold, había evolucionado de ardiente patriota a traidor en solo cuatro cortos años. Al comienzo de la guerra, Arnold apoyó apasionadamente la revolución, tanto que usó su propio dinero para entrenar a sus hombres. Desafortunadamente, el nuevo gobierno colonial fue incapaz de pagarle.
Héroe de Fort Ticonderoga y Saratoga, Arnold podría justamente afirmar haber rescatado el esfuerzo revolucionario no una, sino dos veces. Las dos veces pagó por su brillantez en las heridas de batalla, pero fue constantemente rechazado para ascender. Peor aún, su tenaz herida en el muslo le hizo imposible volver a tomar el campo y perseguir las glorias de batalla que su ego requería. Se le dio un comando administrativo sobre Filadelfia que le dio tiempo para cuidar sus rencores y meterse en problemas.
Los problemas surgieron en la forma de una hermosa y carismática filadelfiana llamada Margaret "Peggy" Shippen. Arnold conoció a Shippen en el verano de 1778, aproximadamente cuando cumplió 18 años. Floreció un romance, a pesar de que Shippen era un conocido lealista y todavía estaba en contacto con el comandante John Andre, un oficial al servicio de Su Majestad que conoció durante la ceremonia británica. ocupación. Shippen provenía de la riqueza, y el romance de Arnold con ella pronto superó su magro salario. Cuando la pareja se casó en abril de 1779, Arnold estaba profundamente endeudado, una trampa que Shippen pudo haber puesto en el consejo de Andre.
Un mes más tarde, probablemente con la ayuda de su esposa, Arnold primero contactó a Andre con una oferta para traicionar a su país. Arnold quería dinero y el mismo rango en el ejército británico. Durante un año, Arnold y Andre se pusieron nerviosos por los términos, pero para el verano de 1780, el problema se resolvió lo suficiente como para que Arnold comenzara a proporcionar inteligencia de primer nivel, incluida la noticia de que los franceses estaban a punto de aterrizar en Newport, Rhode Island. Y cuando a Arnold se le ofreció el mando de West Point, se ofreció a permitir que los británicos lo capturaran.
Justo cuando los miembros del Culper Ring comenzaron a interceptar la correspondencia de Arnold con los británicos se desconoce, pero parece haber ocurrido en julio o agosto de 1780. El 30 de julio, Arnold fue nombrado oficialmente para encabezar West Point y el 15 de agosto, los británicos acordó pagarle 20,000 libras esterlinas (alrededor de £ 3.2 millones hoy o casi $ 5 millones).
El 3 de septiembre, Arnold envió una carta a los británicos para finalizar su reunión con Andre, pero alguien, posiblemente alguien en el Culper Ring, convirtió la carta en una tontería. Cuando Arnold intentó cruzar las líneas británicas el 11 de septiembre, dispararon contra su bote y lo obligaron a cancelar la reunión. Cuando intentaron reunirse nuevamente el 23 de septiembre, Andre fue capturado, pero Arnold y Peggy se deslizaron por la red para unirse a los británicos.
Cuando Tallmadge se encontró con Andre, este último le preguntó qué iba a pasar con él. Tallmadge respondió con una historia sobre su buen amigo Nathan Hale, ejecutado por el amigo general de Andre, Howe. Terminó la historia con: "Tu destino será similar". Andre fue colgado el 2 de octubre. Arnold recibió una comisión como general en el ejército británico, pero solo le pagaron £ 5,000 porque su plan fracasó.
2 Hércules Mulligan y Cato salvan la vida de Washington dos veces
Quizás el menos conocido y más importante de los primeros espías de Estados Unidos, Hércules Mulligan, era un sastre de la ciudad de Nueva York que había emigrado de Irlanda cuando tenía seis años. Fue miembro del capítulo de Nueva York de los Hijos de la Libertad, uno de los grupos de agitación anti-británicos más agresivos. En julio de 1776, Mulligan dirigió personalmente una mafia al Bowling Green de Nueva York y derribó la estatua ecuestre del rey Jorge III. Mulligan y sus compatriotas derritieron la estatua de plomo para ser utilizados como balas contra los casacas rojas del rey.
Tres años antes, Mulligan abrió su casa a un adolescente de St. Croix Island en las Indias Occidentales llamado Alexander Hamilton (en la foto de arriba). El joven había venido a Nueva York para estudiar en King's College (ahora Universidad de Columbia) pero recibió su educación más importante en la mesa de Mulligan, discutiendo las quejas de Estados Unidos contra el Imperio Británico. Hamilton era leal, pero se unió a la causa patriota después de escuchar los argumentos de Mulligan.
Cuando el general Howe capturó Nueva York en septiembre de 1776, no es sorprendente que Mulligan haya sido arrestado y encarcelado en la prisión de Provost, pero logró convencer a los británicos de que lo liberaran y dijo que ya no era un patriota. En marzo siguiente, Hamilton se convirtió en ayudante de Washington y sugirió a Mulligan como otro espía de Nueva York.
Como uno de los mejores sastres y roperos de la ciudad, los británicos frecuentaban regularmente la tienda de Mulligan's en Queen Street para remendar o cambiar sus uniformes. Fue durante los ajustes que el irlandés bombearía a los oficiales para información. Una vez que tuviera suficiente inteligencia, su esclavo Cato tomaría el ferry del río Hudson a Nueva Jersey, donde dejaría un paquete con la información en una casa segura.Un pasajero expreso luego volvería a envolver el paquete y lo entregaría directamente a Washington.
Mientras que Mulligan cooperaba ocasionalmente con el Culper Ring, usualmente operaba solo con Cato y un traductor llamado Hyam Salomon. Una noche, en el invierno de 1779, un oficial británico entró en la tienda de Mulligan y exigió una chaqueta de reloj de inmediato. Cuando Mulligan le preguntó por qué tenía prisa, el oficial explicó que tenía una misión esa misma noche para capturar a Washington y se jactó "antes de otro día, tendremos al general rebelde en nuestras manos". Washington esa noche se reunió con algunos de sus subordinados, y los británicos habían descubierto la ubicación de la reunión y planearon poner una trampa. Cato, sin embargo, fue enviado rápidamente a Nueva Jersey para advertir a Washington. En la palabra de Mulligan, Washington evitó la captura.
Sucedió de nuevo en febrero de 1781, cuando Washington se dirigía a Newport, Rhode Island, para reunirse con el general francés, Rochambeau. El hermano de Mulligan, Hugh, era dueño de una empresa de importación y exportación a la que los británicos le pidieron suministros. Cuando llegó una orden urgente, un oficial le dijo a Hugh que 300 hombres de caballería se dirigían a New London, Connecticut, para interceptar a Washington. Después de que recibió la advertencia de Mulligan, Washington hizo que sus hombres emboscaran a los jinetes cuando llegaron a New London.
1 golpe de inteligencia de Armistead
Con la entrada de los franceses en la guerra en 1778, los británicos intentaron convertir a las colonias del sur en contra de las del norte. Pero mientras las tropas bajo el mando del general Charles Cornwallis podían tomar ciudades costeras como Savannah y Charleston, no podían contener secciones interiores de las Carolinas por mucho tiempo.
En el otoño de 1780, Cornwallis había marchado a Carolina del Norte, empeñado en atacar a Washington desde el sur, mientras que Clinton atacó desde el norte. Pero una serie de victorias coloniales obligó a Cornwallis a retirarse a Carolina del Sur. Para aliviar la presión sobre Cornwallis, Clinton envió a Benedict Arnold a Virginia para capturar Richmond justo antes del Día de Año Nuevo. Los hombres de Arnold saquearon y quemaron la capital del estado.
Justo al este de Richmond estaba la plantación de William Armistead. En marzo de 1781, el general Marqués de Lafayette y 1.200 colonos llegaron a la cercana ciudad de York, Virginia, para hostigar al ejército de Arnold. James, uno de los esclavos de Armistead, le preguntó a su amo si podía unirse al ejército de Lafayette para expulsar a los invasores británicos del Viejo Dominio. James seguramente sabía que los británicos habían ofrecido emancipar a cualquier esclavo estadounidense que los ayudara. Y sin embargo, quería luchar por la causa patriota. William consintió.
Cuando James Armistead apareció en el campamento de Lafayette, el general francés vio el valor de un hombre que conocía el área. Lafayette le pidió que se dirigiera al campamento de Arnold, fingir que era un esclavo fugitivo y ofrecer sus servicios como explorador. Arnold aceptó la historia y la oferta de Armistead y le dio la libertad de vagar por el campamento británico, escuchando conversaciones en torno a las fogatas.
Armistead se volvió tan confiable que cuando el ejército de Arnold se fusionó con las fuerzas de Cornwallis en mayo, se le permitió a Armistead permanecer como explorador de Cornwallis. En julio, Armistead le comunicó a Lafayette que Cornwallis planeaba mudarse de la península de Virginia a Yorktown para esperar los suministros.
En ese momento, Washington estaba planeando una ofensiva con la ayuda de los franceses contra Clinton en Nueva York. Pero cuando Lafayette reenvió el mensaje de Armistead, Washington se dio cuenta de que Cornwallis podría fácilmente ser acorralado en Yorktown. Luego, apresuró a su ejército hacia el sur para rodear Cornwallis mientras la flota francesa bloqueaba la costa. En octubre, Cornwallis se vio obligado a rendir su ejército, esencialmente terminando la guerra.
A pesar de su inestimable servicio a la Revolución, James se vio obligado a regresar a la plantación de William Armistead como esclavo. Mientras la nueva república liberaba esclavos que luchaban por la causa, James nunca se había puesto un uniforme. Solo con la ayuda de Lafayette, James Armistead fue finalmente emancipado en 1787.