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10 inventos que cambiaron vidas que fueron descubiertos por accidente
¿Alguna vez te has preguntado cómo a alguien se le ocurrió una idea? Por ejemplo, ¿cómo alguien pensó alguna vez en hacer una máquina de rayos X o un horno de microondas? Por accidente, ¡así es como!
Muchos de los dispositivos y artilugios más útiles de la humanidad fueron inventados completamente por error. Durante siglos, los científicos han tenido la tarea de encontrar la solución a un problema particular, solo para descubrir algo totalmente diferente. Aquí hay una lista de algunos de los inventos más importantes y útiles que se descubrieron o inventaron por error.
10 fuegos artificiales
Hace unos 2.000 años en una cocina china, un cocinero hizo uno de los descubrimientos accidentales más antiguos que conoció el hombre cuando mezcló azufre, salitre (nitrato de potasio) y carbón sobre un fuego. Digamos que la combustión se produjo. Lo que el cocinero estaba pensando, o si lo hizo o no para trabajar al día siguiente, no se sabe, pero el había hecho un descubrimiento que cambiaría la historia del mundo para siempre. Los antiguos chinos lo llamaron "químico de fuego" y aprendieron rápidamente que cuando comprimían la mezcla, como dentro de un pedazo de bambú, explotaba. Así nació el petardo.
Los petardos se volvieron muy comunes y se utilizaron en eventos importantes, como bodas y funerales, en todo el país. Los chinos creían que la réplica, o explosión, del petardo, mantenía a los malos espíritus alejados de la ceremonia. Eventualmente, aprenderían a través de la experimentación que podrían producir un empuje que impulsaría el contenedor de bambú a través del aire, en lugar de explotar instantáneamente, y pronto se inventó el cohete de combustible sólido. Pusieron los dos juntos, petardos y cohetes, y nacieron los fuegos artificiales.
Los historiadores nos dicen que Marco Polo trajo fuegos artificiales de China y los presentó a personas en regiones de Oriente Medio. Desde allí, llegaron a Inglaterra, donde el interés en los fuegos artificiales era estrictamente para armarlos. Aunque a los ingleses se les atribuye la elaboración de la receta estándar para el polvo negro que todavía se usa en la actualidad, fueron los italianos quienes convirtieron la fabricación de fuegos artificiales en una forma de arte, con el uso de múltiples colores y pantallas de fuegos artificiales coreografiadas. No hace falta decir que las celebraciones de los italianos se hicieron más fuertes y más coloridas, ya que experimentaron con diferentes combinaciones químicas que producirían diferentes colores cuando se quemaran. Sin embargo, nada de esto hubiera sido posible si no fuera por el descubrimiento accidental de un "químico de fuego" por un cocinero chino de 2,000 años de edad. (¿Qué diablos estaba haciendo, de todos modos?)
9 Gas Riendo (Oxido Nitroso)
En 1799, Humphry Davy, un joven inventor y químico inglés que eventualmente sería elegido presidente de la Royal Society en Londres, decidió utilizar a sí mismo como conejillo de indias para descubrir los efectos de la inhalación de gases producidos artificialmente, todo en nombre de la ciencia. . Junto con un asistente, el Dr. Kinglake, descubrieron que los cristales de nitrato de amonio tratados térmicamente producían un gas que podían acumularse en bolsas especiales de seda tratadas con aceite. Entonces podrían hacer funcionar el gas a través de los vapores de agua, que lo purificarían.
Después de colocar una boquilla improvisada, Humphry inhaló una bolsa de gas y se sorprendió eufóricamente y más que gratamente sorprendido con los resultados. Había descubierto el óxido nitroso, o el gas de la risa, y probablemente el mismo origen del dicho: "¡Fueron gaseados!" Humphry informó que sintió "vértigo, mejillas enrojecidas, placer intenso y emoción sublime relacionada con ideas altamente vívidas". Pronto comenzó a experimentar con el gas cada vez más hasta que inhalaba el gas de la risa del laboratorio y después de beber alcohol cuando estaba en casa. Aunque mantuvo notas detalladas sobre sus observaciones mientras respiraba gases de risa, la cantidad que estaba consumiendo aumentó dramáticamente.
Davy dejaría que sus pacientes y colegas probaran el gas, siempre y cuando también registraran sus experiencias para la ciencia. Algunos de ellos eran bastante famosos, como el heredero de la famosa compañía de cerámica Wedgwood y los conocidos poetas Samuel Taylor Coleridge y Robert Southey. Humphry llegó tan lejos como para construir una caja hermética en la que los sujetos entrarían y respirarían óxido nitroso puro. En 1800, Davy escribió Investigaciones, químicas y filosóficas, principalmente relacionadas con el óxido nitroso y su respiración., que son 80 páginas muy entretenidas de sus experiencias mientras experimenta con el gas riendo.
8 sacarina
Aparte del acetato de plomo, que es una toxina conocida, la sacarina es el primer edulcorante artificial que reemplaza económicamente al azúcar de caña, y fue descubierto completamente por accidente. En algún momento, a fines de 1878 o principios de 1879, el profesor Ira Remsen dirigía un pequeño laboratorio en la Universidad John Hopkins en Baltimore, Maryland, cuando una empresa de importación se le acercó, H.W. Perot, para hacer algún trabajo con respecto al azúcar. La firma quería que Constantin Fahlberg, un experto en lo dulce, usara el laboratorio de Remsen para probar la pureza de un envío.
Después de completar con éxito las pruebas, Fahlberg siguió trabajando para el profesor en varios proyectos. Un día, mientras comía su cena, Fahlberg descubrió que su rollo tenía un sabor inusualmente dulce y decidió averiguar por qué. Después de deducir que el pan no había sido endulzado por el panadero, se encendió la proverbial bombilla, y asumió que debía de haberse puesto un producto químico en las manos mientras trabajaba en el laboratorio, y que esa sustancia había sido transferida a su rollo, dándole un sabor dulce. Como no sintió reacciones adversas a este químico desconocido, decidió averiguar qué era.
Fahlberg no podía recordar exactamente qué sustancia había traído a casa en sus manos, por lo que simplemente probó todos los productos químicos que tenía en su estación de trabajo el día anterior, ¡y listo! ¡Lo encontró! Descubrió que había llenado un vaso de precipitados con cloruro de fósforo, amoníaco y ácido sulfobenzoico, que, a su vez, creaba sulfimida benzoica, que era un compuesto que conocía pero que nunca había tenido ninguna razón para comer. Había descubierto la sacarina, que realmente se hizo popular durante la escasez de azúcar de la Primera Guerra Mundial.
Contrariamente a la creencia popular, la sacarina es perfectamente segura de consumir, y hay estudios registrados que lo demuestran. De hecho, en fecha tan reciente como 2010, la EPA declaró públicamente que "la sacarina ya no se considera un peligro potencial para la salud humana".
7 rayos x
El 8 de noviembre de 1895, Wilhelm Conrad Rontgen, un físico alemán, estaba trabajando en su laboratorio realizando pruebas de rayos catódicos cuando, por su visión periférica, detectó un extraño brillo en una pantalla que anteriormente había sido tratada con productos químicos. Wilhelm había sido la primera persona en la historia en observar los rayos X, que es lo que los llamó debido a sus desconocidas y misteriosas propiedades.
Los rayos X son ondas de energía electromagnética que son similares a la luz, excepto que se ejecutan en longitudes de onda unas 1.000 veces más cortas, lo que les permite pasar a través de sustancias blandas como la piel y los músculos, pero no las más duras, como el hueso o el metal. Revolucionarán el campo de la medicina diagnóstica al ofrecer a los médicos un medio no intrusivo para ver el interior del cuerpo humano sin cirugía. No pasó mucho tiempo antes de que esta importante herramienta de diagnóstico llegara a los titulares de todo el mundo cuando se usó en el campo de batalla durante la Guerra de los Balcanes para localizar balas y diagnosticar miembros rotos.
Aunque los científicos de la época no tardaron en encontrar los beneficios de los rayos X, tardaron mucho más en descubrir las cualidades dañinas de estos rayos mágicos. Se creía que los rayos X pasaban por el cuerpo humano inofensivamente igual que la luz, pero después de varios años, comenzaron a acumularse informes de daños extraños en la piel y quemaduras. En 1904, Clarence Dally, un científico que trabajaba con rayos X para Thomas Edison, murió de cáncer de piel por sobreexposición a rayos X. Esto causó que algunos científicos que trabajaban en el campo comenzaran a ser más cuidadosos, pero aún así tomó bastante tiempo antes de que los efectos dañinos de la radiación realmente se hundieran.
Por ejemplo, a partir de la década de 1930, las zapaterías en los Estados Unidos utilizaron fluoroscopios para atraer a la gente. Estas máquinas asombrarían a los clientes al permitirles ver los huesos en sus pies, y no fue hasta la década de 1950 que el peligro de esto Se realizó una novedad, y se les prohibió su uso por completo. Hoy en día, los rayos X todavía son ampliamente utilizados en los campos de la medicina, la seguridad y el análisis de materiales.
6 tonta masilla
Sin partes móviles ni componentes electrónicos que puedan fallar, Silly Putty sigue siendo uno de los juguetes más prolíficos jamás producidos. En sus primeros cinco años, más de 32 millones de unidades fueron compradas en todo el mundo. Hoy en día, ¡se estima que casi un tercio de mil millones se han vendido en todo el mundo! Esto fue obviamente algo bueno para su inventor; El ingeniero de General Electric (GE), el Dr. James Wright, quien descubrió las cosas pegajosas en 1943.
Durante el apogeo de la Segunda Guerra Mundial, sus empleadores le encargaron al buen doctor crear una forma sintética de caucho. Pero en lugar de entregar la miseria en forma de máquinas de guerra rodando sobre neumáticos de caucho sintético, trajo alegría y felicidad en forma de una forma barata y sencilla de entretener a millones de personas de todas las edades. Mientras intentaba diferentes combinaciones químicas para producir caucho sintético, el Dr. Wright mezcló aceite de silicona y ácido bórico, y logró inventar una masa pegajosa de pegote que eventualmente se llamaría "Silly Putty". (Tenga en cuenta que también se ha acreditado a Earl Warrick con la invención de Silly Putty)
Las cosas tenían algunas propiedades que eran bastante inusuales. Por ejemplo, mantendría su capacidad de rebotar incluso mejor que el caucho en un amplio rango de temperaturas, pero cuando se golpea con un martillo, se rompe. Los científicos de GE experimentaron con esas cosas, pero no pudieron encontrar ningún uso práctico para ellas. No queriendo renunciar al material, enviaron muestras a ingenieros de todo el mundo con la esperanza de que alguien pudiera encontrar un uso viable para él.
Hay varias versiones de lo que sucedió a continuación, pero se considera que las siguientes son las más creíbles: Apropiadamente, todo lo que tomó fue una fiesta para que Silly Putty se pusiera en marcha. También fue bueno para el agente de publicidad Paul Hodgson. Estaba intentando juntar un catálogo de juguetes y asistió a una fiesta donde vio a los adultos divirtiéndose con una bola de algún tipo de masilla. Se divertían tanto pegándolo a las cosas y estirándolo por la habitación que decidió incluirlo en su catálogo como "Nutty Putty". Hodgson se sorprendió cuando vendió más que todo en el catálogo, por lo que decidió comprar más. Después de descubrir de dónde venía, compró algunos de GE, llenó un grupo de huevos de plástico con una onza de producto, lo cambió de nombre por "Silly Putty" y vendió más de 250,000 de ellos en tres días, ¡a $ 1 cada uno!
A lo largo de los años, los fanáticos han encontrado muchos usos para Silly Putty, como apretarlos para hacer ejercicio, arreglar una pata de mesa tambaleante, quitarle la pelusa y sacar fotos de libros de cómics y periódicos. Silly Putty llegó al espacio en 1968 con los astronautas del Apolo 8, quienes lo utilizaron para sostener sus herramientas durante la misión.
5 hornos de microondas
Usted presiona "2" en el teclado. Se enciende una caja y se ve una placa que gira con un pequeño paquete marrón.Pronto, un sonajero de ametralladora llena el aire de su cocina con el olor familiar y atormentador de su bocadillo mantecoso favorito. Tienes frente a ti, no solo las palomitas de maíz calientes y mantecosas, sino también una de las máquinas más prolíficas inventadas en la historia, ¡y fue descubierta por accidente! Es el microondas.
Hoy en día, hay uno de estos artilugios milagrosos en más del 90 por ciento de los hogares estadounidenses, que proporcionan a cientos de millones con cualquier alimento de la A a la Z, y todo lo que está en medio, en segundos. En 1946, un ingeniero que trabajaba para Raytheon llamado Percy Spencer estaba trabajando con un magnetrón, el componente principal de un sistema de radar, cuando descubrió que una barra de chocolate que llevaba en el bolsillo de su camisa se había fundido en un desastre pegajoso mientras estaba cerca. proximidad al dispositivo. Su interés despertó, colocó un huevo en el camino de los rayos del magnetrón y consiguió una cara llena de huevos por su problema. Luego tuvo la idea de poner algunos granos de maíz en un plato, ¡y los hizo estallar en todo el laboratorio!
El resto, como dicen, fue historia. A Percy Spencer también se le atribuye la invención del fusible de proximidad, que permite que las bombas exploten por encima de sus objetivos para un efecto mucho mejor.
4 Scotchgard
La tecnología fluoroquímica, que involucra productos hechos de compuestos químicos que contienen flúor, es el pan y la mantequilla de 3M, por así decirlo. Han sido líderes mundiales en la industria durante más de medio siglo, sin embargo, hubo un momento en que sus científicos se vieron desafiados por la tarea de crear productos útiles con esta tecnología. Un joven químico llamado Patsy Sherman aceptó ese desafío cuando fue contratada por 3M en 1952 y pronto aceptó enfrentarlo en 1953. A Sherman se le asignó la tarea de crear un material similar al caucho que resistiera el combustible de los aviones y, como tal A menudo sucede, descubrió algo totalmente diferente en su lugar.
Comenzó con un accidente cuando uno de sus asistentes derramó parte de un compuesto con el que habían estado experimentando en sus nuevas zapatillas. Estaba realmente irritada por el hecho de que no podía quitarse las cosas sin importar qué tipo de solvente probara. Esto intrigó a Sherman, quien estaba entusiasmada por la tenacidad del producto experimental, por lo que se unió a Sam Smith, otro químico de 3M, en un esfuerzo por desarrollar un agente de impermeabilización de fluidos químicos muy necesario y barato para la ropa, algo inimaginable en ese momento.
Después de algunos años de refinar su compuesto, el equipo de Sherman y Smith reveló su nuevo producto al mundo, y en 1956, nació la marca "Scotchgard". 3M había tropezado con su primer gran vendedor. Cuando se le preguntó acerca de la buena fortuna de la compañía por crear constantemente productos innovadores y exitosos de esta manera, Richard Carlton, un ejecutivo de 3M, respondió astutamente: "No se puede tropezar si no está en movimiento".
3 marcapasos
Era 1956. Wilson Greatbatch estaba trabajando en un dispositivo para monitorear y grabar los sonidos del corazón humano cuando insertó un transistor en su dispositivo que era 100 veces más potente de lo que normalmente usaría. Su error hizo que el instrumento creara impulsos eléctricos que emulaban perfectamente el latido del corazón. Entonces, en lugar de arruinar la cosa, lo que fácilmente podría haber ocurrido, el dispositivo no estaba monitoreando el latido del corazón; ¡Estaba creando uno! Se sorprendió cuando se dio cuenta rápidamente de que su invento podía usarse como un marcapasos interno, un instrumento que, en ese momento, tenía que usarse como un collar, con la cosa que conmocionaba al paciente para que su corazón siguiera latiendo.
Los primeros marcapasos parecían una televisión a la que el paciente estaba atado, y como la energía de la batería era insuficiente en ese momento, también tenían que enchufarse. Un paciente que necesitaba un marcapasos era muy parecido a una persona en diálisis; No podían dejar la máquina, y no podían cargarla. Un marcapasos interno permitiría a millones de estas personas llevar una vida completamente normal. Entonces, un poco más grande que un disco de hockey, el primer prototipo de Greatbatch se implantó en un perro en 1958 y controló su latido con éxito y sin dificultad. El primer paciente humano que recibió uno fue un hombre de 77 años que vivió 18 meses, mientras que un joven receptor vivió 30 años con el suyo.
Aunque sí tenían sus problemas. Los fluidos corporales impregnarían el dispositivo, arruinarían los circuitos, y las baterías durarían solo unos dos años, por lo que Greatbatch comenzó a buscar mejores formas de alimentarlos. En 1970, comenzó su propia compañía, Greatbatch Inc., y desarrolló baterías de litio que duraron diez años y finalmente se utilizarían en más del 90 por ciento de los marcapasos del planeta. El brillante inventor terminó con 350 patentes en su nombre y fue incluido en el Salón de la Fama del Inventor Nacional en 1986. Hoy, más de tres millones de personas se benefician de los inventos de Greatbatch, y se implantan 600,000 de sus marcapasos cada año. Wilson Greatbatch falleció en 2011.
2 notas post-it
En 1968, un científico que trabajaba para la Corporación de Minería y Fabricación de Minnesota (también conocida como 3M) llamado Spencer Silver recibió el trabajo de inventar un superadhesivo diseñado exclusivamente para ser usado en la industria aeroespacial, una industria muy difícil de diseñar. Su primer intento fue un fracaso. Estaba buscando fuerza pero consiguió algo lo suficientemente fuerte como para sostener una hoja de papel en un tablón de anuncios, dándoles la idea de diseñar algunos prototipos de libreta, a pesar de que no tenían mucha fe en el concepto. Art Fry, otro empleado de 3M, tuvo la idea de usar uno de estos prototipos como marcadores en su libro de himnos del coro porque seguía perdiendo su lugar mientras cantaba.Con este uso práctico, se dio cuenta de que las notas del prototipo funcionaban perfectamente al pegarse realmente bien sin dejar pegamento y sin dañar las páginas.
Silver, Fry y muchos otros que trabajaron en el perfeccionamiento de las notas habían inventado por error una línea de productos completamente nueva y exitosa. Al principio fue difícil, pero después de cuatro intentos fallidos de mercadotecnia en tantas ciudades grandes, 3M logró obtener muestras gratuitas en manos de personas en Boise, Idaho, donde finalmente "Post-its" despegó. Habían pasado 12 años, pero al final valió la pena la lucha.
Una historia interesante acerca de las notas Post-it rodea el color amarillo familiar que eligieron para comercializarlas inicialmente. La historia oficial es que el amarillo "hizo una buena conexión emocional con los usuarios" y que también "contrasta bien cuando está pegado en un papel blanco. "Pero según un experto, el laboratorio de al lado del equipo de Post-it tenía un excedente de papel amarillo, y así se decidió el color. De hecho, después de que sus vecinos se agotaron, salieron y compraron más. Spencer Silver, quien comenzó su educación en una escuela de una sola habitación, es el propietario de 22 patentes, incluida la patente para un "adhesivo sensible a la presión, de baja adherencia, reutilizable, o, más comúnmente," pegamento sin pegamento ".
1 Partidos de autoencendido
Los seres humanos han tenido fuego durante eones, y siempre hemos buscado formas fáciles de iniciar incendios. La combinación de hoy en día transformó nuestro mundo y enriqueció nuestra forma de vida de una forma que sus inventores nunca podrían haber imaginado, pero las combinaciones iniciales no eran fáciles de encender ni necesitarían otros medios para la iluminación. Por ejemplo, los primeros partidos chinos estaban recubiertos con azufre que ardía muy brillante y se usaba para agrandar un fuego existente rápidamente, pero nunca evolucionaron más allá de esa capacidad.
Un parisino llamado Jean Chancel abrió la puerta a cerillas de autoencendido en 1805 cuando mezcló azúcar, goma, clorato de potasio y azufre y recubrió palos de madera con la mezcla. Luego sumergiría los palos en una solución de ácido sulfúrico para sacarlos a la luz. El problema con esta invención fueron las nubes tóxicas y volátiles del gas de dióxido de cloro que produjeron. Estas nubes eran explosivas, haciéndolas bastante peligrosas.
El verdadero avance se produjo en 1826, cuando un químico inglés llamado John Walker inventó el primer "combate de fricción", lo adivinaste, por accidente. Mientras trabajaba en su laboratorio, Walker notó que una gran cantidad de productos químicos con los que había estado trabajando anteriormente se habían secado y formaron un bulto en el extremo de su vara para agitar. ¡No queriendo mezclar los productos químicos en su experimento actual, comenzó a raspar las cosas del implemento y se sorprendió y complació cuando estalló en llamas! Walker usó un compuesto a base de azufre en las cabezas de los fósforos y papel rugoso cubierto con fósforo para golpearlos. El usuario doblaría el papel sobre el fósforo y lo arrastraría mientras aplicaba un poco de presión para iluminarlo. Vendió algunos de estos palos de fuego, pero tenían un problema: el azufre se quemaba con tanta violencia que se quemaba a través del palo, y la cabeza en llamas se desprendía, muchas veces con resultados indeseables.
Los partidos en estos días se hacen a partir de un brebaje de fósforo rojo, empleado por primera vez por Johan Edvard Lundstrom, que es completamente no tóxico. Los juegos de seguridad, que hoy son conocidos por la mayoría, fueron producidos y vendidos por primera vez en los Estados Unidos por Diamond Match Company, que renunció a sus derechos de patentarlos para que cualquier empresa pudiera producir y comercializar juegos de seguridad.