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10 enfermeras de tiempos de guerra menos conocidas que mostraron un heroísmo asombroso
Cuando la gente piensa en las enfermeras de guerra, nombres como Florence Nightingale vienen a la mente. Pero innumerables enfermeras menos conocidas también hicieron valiosas contribuciones. Desafortunadamente, el banco de memoria de la historia se parece mucho a un banco financiero: cuando se realiza un retiro grande, solicitar grandes unidades de moneda a menudo tiene más sentido. Si le pide a un cajero $ 1,000, preferimos solicitar diez billetes de $ 100 a 100,000 centavos.
De manera similar, cuando aprendemos sobre un conflicto enorme, preferimos no estudiar a cada individuo involucrado en él. Más bien, nos centramos en figuras más grandes como Florence Nightingale, los billetes de $ 100 de la historia. Pero a veces, los centavos de la historia son en realidad gemas invaluables. Las siguientes enfermeras menos conocidas salvaron vidas al tiempo que mostraban coraje y fortaleza de otro mundo.
10 Augusta Chiwy
En la víspera de Navidad de 1944, la enfermera voluntaria Augusta Chiwy casi se convirtió en un tronco humano de Yule. Una bomba diezmó su estación de socorro en Bastogne, Bélgica, matando a 30 personas. Al remarcarse en su pincel con el olvido, Chiwy bromeó: "Una cara negra en toda esa nieve blanca era un blanco bastante fácil. Esos alemanes deben ser terribles tiradores.
Chiwy era así de duro. Nacida de una madre africana y padre belga, estaba visitando a su padre durante las vacaciones cuando comenzó la Batalla de Bulge. Chiwy era una enfermera entrenada y ofreció sus servicios a un médico estadounidense cuyos asistentes habían sido asesinados. Por su propia voluntad, Chiwy soportó una tormenta de bombas y un congelante. Estaba desnutrida, trabajaba demasiado y, a veces, era objeto de racismo por parte de los soldados que trataba.
Chiwy ayudó a cientos de soldados estadounidenses, incluso bañándolos con nieve hervida. Pero durante aproximadamente 70 años, ella no fue reconocida. En 2011, el rey de Bélgica le otorgó a Chiwy la Orden de la Corona, y el gobierno de Estados Unidos le otorgó el Premio Civil por el Servicio Humanitario.
9 Elsie Knocker y Mairi Chisholm
La gente las llamaba "las inglesas locas", pero una de ellas era escocesa, y ambas eran increíblemente valientes. Elizabeth "Elsie" Knocker y Mairi Chisholm (la escocesa) viajaron a Bélgica al comienzo de la Primera Guerra Mundial para trabajar como conductores de ambulancias. Las mujeres compartían el amor por las motocicletas y pronto compartieron una idea que las convirtió en leyendas.
Mientras transportaba tropas, Knocker notó un grave problema. Debido a la distancia que tenía que recorrer, los soldados a menudo morían de shock antes de llegar al hospital. Ella propuso tratar a los soldados heridos cerca de las líneas del frente, pero fue rechazada rotundamente. A las mujeres no se les permitió a menos de 5 kilómetros (3 millas) de todo ese derramamiento de sangre. Ignorando las órdenes, ella y Chisholm establecieron una instalación médica improvisada a 4.6 metros (15 pies) de una zanja.
Trabajando desde el sótano de una casa en ruinas, el dúo repartió ayuda a un estimado de 23,000 víctimas durante cuatro años. También atrajeron la atención de personas prominentes como Marie Curie (quien descubrió el radio) y el rey de Bélgica. Sus esfuerzos les valieron las medallas en 1915 del propio rey. Las mujeres siguieron soldadas hasta 1918, cuando un ataque de gas las incapacitó.
8 Vivian Bullwinkel
Durante la Segunda Guerra Mundial, Vivian Bullwinkel (quien luego pasó por su nombre de casada Vivian Statham) quiso unirse a la Fuerza Aérea Australiana, pero sus pies planos la descalificaron. Sin desanimarse por el servicio, se convirtió en enfermera del ejército australiano en 1941. Al año siguiente, sirvió en Singapur, pero se vio obligada a huir junto a otras 64 enfermeras. Desafortunadamente, los torpedos japoneses interceptaron su nave.
Sólo 22 enfermeras lograron salir del barco con vida. Bullwinkel se aferró a un bote salvavidas y flotó durante horas hasta que ella y las enfermeras restantes llegaron a la isla de Bangka. Un día después, las fuerzas japonesas reunieron a todas las mujeres, las llevaron al mar y les dispararon. Sólo Bullwinkel sobrevivió. Una bala le atravesó el abdomen, pero perdió todos sus órganos vitales. Bullwinkel fingió la muerte hasta que la costa estaba despejada y luego pasó 12 días tratando a soldados británicos heridos en la isla.
Pronto, se rindieron a los japoneses. Para evitar que le dispararan de nuevo, Bullwinkel escondió el uniforme de su enfermera. Ella vivió como prisionera de guerra durante tres años, documentando en secreto la tortura que soportó en las páginas de la Biblia. Su peso se redujo a un peso de 25 kilogramos (56 libras), pero todo el tiempo, ella siguió cuidando a los enfermos y heridos. Después de la guerra, Bullwinkel se convirtió en la enfermera más condecorada de Australia.
7 Regina Aune
Durante el último mes de la guerra de Vietnam, el presidente Gerald Ford lanzó la Operación Babylift, un programa que transportaba a huérfanos de Vietnam del Sur a Filipinas y Estados Unidos. El primer vuelo literalmente se estrelló y se quemó. Una explosión causó que el avión se deslizara a través de un arrozal, voló en el aire por 0,8 kilómetros y luego se estrelló contra una zanja de irrigación, donde se dividió en cuatro secciones.
A bordo del avión había 250 huérfanos, docenas de miembros de la tripulación y la enfermera Regina Aune. El accidente envió a Aune a volar a través de la cubierta superior del avión. El accidente fracturó uno de sus pies, una de sus piernas y una de sus vértebras. Pero no rompió su voluntad de salvar vidas. Aune llevó a 80 niños a la seguridad. Una vez que agotó toda su fuerza, pidió ser relevada de sus deberes y luego perdió el conocimiento.
Debido a su heroísmo, Aune se convirtió en la primera mujer en recibir el Premio Cheney por su valor por un aviador.
6 Eleanor Thompson y Meta Hodge
En general, los hospitales son donde las personas se curan, no se matan. Pero la guerra a veces desdibuja esa distinción. En la Primera Guerra Mundial, los hospitales se convirtieron en objetivos gracias al advenimiento de los ataques aéreos. En 1918, los alemanes atacaron una serie de instalaciones médicas en Francia.Entre ellos se encontraba el Hospital estacionario canadiense número 3, ubicado en Doullens. Una bomba golpeó en medio de una operación, matando instantáneamente a tres personas.
La explosión también sepultó a las enfermeras Eleanor Thompson y Meta Hodge bajo los escombros. En lugar de correr por sus vidas una vez que volvieron a aparecer, el dúo empedernido comenzó a apagar incendios y encender calentadores de carbón para evitar que las camas de los pacientes se incendiaran. Luego supervisaron la evacuación de los pacientes, ignorando sus propias lesiones hasta que todos los demás estuvieran a salvo. Fueron de las primeras mujeres canadienses en recibir premios por su valor.
5 Los Ángeles De Bataan Y Corregidor
Antes de que los japoneses bombardearan Pearl Harbor, muchas enfermeras estadounidenses viajaron a Filipinas en busca de sol y aventura. Pero en diciembre de 1941, el cielo se oscureció por los pilotos de combate entrantes. Después de causar estragos en Hawai, los japoneses apuntaron a Manila.
Las enfermeras buscaron refugio en las selváticas selvas de Bataan, donde cuidaron a 6.000 pacientes y lucharon contra la malaria, disminuyeron los suministros de alimentos y los bombardeos constantes de los japoneses. A medida que las condiciones empeoraron, las fuerzas estadounidenses escaparon a la isla de Corregidor. Allí, las enfermeras operaban en un hospital subterráneo. Finalmente, las IG alcanzaron su punto de ruptura y las enfermeras llegaron a una encrucijada.
Las enfermeras pueden retirarse o permanecer con los prisioneros de guerra. Muchos optaron por quedarse, renunciando a la libertad por ayudar a las tropas enfermas y heridas. Cuando los japoneses restringieron el alimento diario de los prisioneros a 700 calorías, las enfermeras supuestamente alimentaron a los hombres con raíces, flores e incluso malezas cocinadas en crema. Después de más de dos años de brutal cautiverio, fueron liberados. Las enfermeras fueron aclamadas no sólo como héroes sino como ángeles.
4 Mary Fleming y Aileen Turner
Mary Fleming y Aileen Turner eran enfermeras irlandesas asignadas a la sala de tuberculosis del Hospital Grove Park en Londres. Desafortunadamente, los pacientes no fueron lo más enfermo que vieron. En 1940, Alemania hizo llover bombas en Londres, golpeando el hospital en el proceso. Diecisiete pacientes con TB quedaron atrapados hasta que Fleming y Turner los guiaron a la seguridad.
Incluso llegar a los pacientes requería un esfuerzo heroico. Tuner y Fleming tuvieron que trepar por una ventana y arrastrarse por un piso al borde del colapso. Luego tuvieron que pastorear una procesión de personas enfermas, pasando por las tuberías de estallido que arrojaban vapor ardiente. Ellos tuvieron éxito justo en el momento preciso. Momentos después de la evacuación, el piso de la sala de TB cedió. Posteriormente, fueron galardonados con la Medalla George.
3 Ellen Savage
Cantar con la mandíbula fracturada suena extremadamente difícil. La hermana Ellen Savage logró cantar con una mandíbula rota, costillas rotas y personas rotas que necesitaban su ayuda. Una enfermera del ejército australiano durante la Segunda Guerra Mundial, Savage sufrió heridas severas cuando las japonesas destruyeron su barco del hospital, el Centauro. Pero como la única enfermera sobreviviente, se encargó de ayudar a los otros sobrevivientes.
Savage escondió sus heridas y atendió a otros pasajeros heridos. Cuando el estado de ánimo de todos se hundió como un barco, ella trató de mantener a sus espíritus a flote dirigiendo un canto. El grupo debe haber cantado mucho tiempo. Atrapados en una balsa, observaron impotentes cómo los barcos y aviones pasaban sin darse cuenta. Y mientras que Savage tuvo que lidiar con una mandíbula rota, todos los sobrevivientes se preocuparon por las fauces de los tiburones que los rodeaban.
Savage guió al grupo a través de esos momentos desalentadores sin insinuar la agonía que debía haber sentido. Más tarde fue honrada con la Medalla George por su conducta valiente.
2 James Gennari
En 2012, el enfermero de vuelo en helicóptero James Gennari estaba estacionado en Afganistán cuando le dijeron que un niño de tres años que había recibido un disparo se dirigía hacia él. Pero cuando llegó el vuelo del paciente, no había ningún niño a la vista. En cambio, Gennari fue recibido por un hombre adulto con un explosivo alojado en su muslo izquierdo.
Un infante de marina de 20 años había recibido un disparo con una granada propulsada por cohete de 36 centímetros de largo destinada a tanques. Por suerte, la granada no detonó; desafortunadamente, un movimiento equivocado podría haber cambiado ese hecho fácilmente. Claramente, un escalpelo no lo cortaría en esta situación. Sin embargo, había un experto en bombas en la mano. A Gennari se le dio la opción de desocupar el área, pero se quedó y ayudó al experto a desalojar la granada.
La prueba no terminó ahí. La sangre brotó de la pierna del infante de marina, y Gennari tuvo que contener la hemorragia mientras mantenía abiertas las vías aéreas de su paciente. Luego tuvo que ayudar al infante de marina a respirar manualmente porque el ventilador funcionó mal. Los nobles esfuerzos de Gennari le valieron una estrella de bronce.
1 Beatrice MacDonald
Las enfermeras de la Primera Guerra Mundial solían enfrentar infecciones en los dedos, patógenos y agotamiento físico por ayudar a los pacientes sin parar. Los que trabajaron cerca de la línea del frente también enfrentaron el fuego enemigo. Beatrice MacDonald fue testigo de ese peligro de primera mano en 1917. Mientras trabajaba en una estación de limpieza de víctimas, se convirtió en víctima de un ataque aéreo. Shrapnel cortó uno de sus ojos, que tuvo que ser removido.
A pesar de perder un ojo, MacDonald insistió en ver la guerra hasta el final. Cuando se le ordenó regresar a casa, ella respondió: "Acabo de empezar a hacer mi parte". Ella continuó ayudando a los soldados hasta el armisticio. Por el increíble trabajo que hizo, MacDonald obtuvo la Cruz de Servicio Distinguido.