Compartir:
10 volcanes menos conocidos que causan dolores de cabeza a los planificadores urbanos
Atraídos por el hermoso paisaje y el suelo fértil, la humanidad ha construido ciudades cerca de volcanes durante miles de años. Cuando esos volcanes se despiertan inesperadamente, generalmente son malas noticias. Los peligros específicos varían según el volcán, pero generalmente incluyen terremotos, gases mortales, cenizas que caen, flujos de lava, ardientes nubes piroclásticas, flujos de lodo y deslizamientos de tierra.
Hoy, sabemos mucho más sobre los riesgos de volcanes notorios como el Vesubio, el Monte Rainier y Pinatubo en Filipinas, pero no son los únicos que amenazan a las ciudades. Los científicos y los planificadores urbanos también están preocupados por una serie de volcanes menos conocidos, que podrían ser igualmente peligrosos.
10Harrat Rahat, Arabia Saudita
La ciudad árabe de Medina es uno de los lugares más sagrados del Islam, superada solo por La Meca. Durante el Ramadán, más de dos millones de peregrinos de todo el mundo visitan las ciudades, aumentando dramáticamente la población de Medina. Esto es un problema porque el campo de lava más grande de Arabia Saudita, Harrat Rahat, se encuentra justo fuera de los límites de la ciudad en expansión.
Muchas personas no se dan cuenta de que Arabia Saudita tiene volcanes activos. Y rara vez causan mucha preocupación a los planificadores urbanos locales, ya que la mayoría se encuentran en áreas deshabitadas o aisladas. Pero un flujo de lava de Harrat Rahat llegó a 4 kilómetros (2,5 millas) de Medina en el año 1256 d. C. Si hoy ocurre una erupción similar, la lava podría alcanzar la ciudad expandida. Incluso si no lo hiciera, podría bloquear las carreteras y dejar a Medina varado y enfrentar la escasez de alimentos, agua y suministros médicos (las cenizas evitarían el reabastecimiento de la ciudad por aire). Agregue millones de personas en pánico, y tendrá un gran desastre natural.
9El grupo Tatun
Taipei, la capital de Taiwán, alberga a más de 2,5 millones de personas. Pero si bien Taipei es un próspero centro de negocios internacionales, el grupo local Tatun no es una corporación. Es una colección de unos 20 volcanes, uno de los cuales se encuentra a unos 15 kilómetros (9 millas) al norte de Taipei.
El Grupo Tatun era extremadamente activo en la era del Holoceno, pero las erupciones en su mayoría se detuvieron hace unos 13,000 años. Sin embargo, la erupción más reciente en realidad ocurrió hace unos 6.000 años, que es un tiempo relativamente corto en términos geológicos. El incidente fue una explosión de vapor conocida como una erupción freática, posiblemente acompañada de alguna salida de lava. Una erupción freática similar mató a 57 personas en el Monte Ontake de Japón en el otoño de 2014. Alrededor de 200 sobrevivientes lograron refugiarse de las nubes de cenizas y gases volcánicos.
Erupciones como estas son casi imposibles de predecir, ya que rara vez implican una actividad sísmica más profunda que se puede rastrear. En cambio, una erupción freática simplemente requiere que los depósitos de magma existentes entren en contacto con el agua subterránea, sobrecalentándola en una nube de vapor en expansión que "pulveriza" la roca circundante. Un incidente similar hoy podría devastar la alta tecnología de Taipei, por lo que el Consejo Nacional de Ciencias de Taiwán ha establecido un observatorio para monitorear de cerca al Grupo Tatun.
8Chichinautzin
Varios volcanes altos y hermosos rodean a los nueve millones de residentes de la Ciudad de México. Sin embargo, el campo volcánico de Chichinautzin, mucho menos pintoresco, ubicado dentro de los límites de la ciudad, es el peligro volcánico más inminente. La última erupción ocurrió alrededor del año 400 dC y se clasificó con un sólido 3 en el Índice de Explosividad Volcánica (VEI). Se cree que la erupción causó un gran desastre humanitario, eliminando los asentamientos prehistóricos en el área, incluido el centro urbano más antiguo conocido en las tierras altas de México Central.
Chichinautzin es un campo volcánico monogenético, lo que significa que los volcanes allí erupcionan solo una vez antes de extinguirse, y la próxima erupción ocurre en un lugar diferente. Se cree que la famosa erupción de Paricutín, en la que un enorme volcán (fotografiado arriba) surgió repentinamente de un campo de maíz rural mexicano para devastar el área circundante, es similar a la erupción del 400 dC del cono Xitle de Chichinautzin.
Hoy en día, el sur de la Ciudad de México y la Universidad Nacional de México se construyen sobre el flujo de lava de Xitle. Ese cono particular probablemente no estallará de nuevo, pero otro podría formarse en cualquier parte del campo de Chichinautzin. Para empeorar las cosas, la Ciudad de México actualmente "carece de una evaluación integrada de riesgos volcánicos".
7Mount Baker
Mount Baker, el pico más alto de las Cascadas del Norte, es un volcán de los Estados Unidos ubicado en el estado de Washington, cerca de la frontera con Canadá. Y si bien eso puede sonar fuera del camino, el próximo gran evento de Baker podría tener repercusiones internacionales. Al igual que el más conocido Mount Rainier, Mount Baker es una hermosa montaña cubierta de glaciares, con una desafortunada tendencia a estallar y colapsar, devastando el área circundante con enormes flujos de lodo conocidos como lahars. Esto último sucedió hace alrededor de 6,500 años y el volcán todavía se considera muy activo en la actualidad.
Otro gran colapso tendría efectos catastróficos en las pequeñas comunidades cercanas. Además, a los planificadores de emergencias canadienses les preocupa que los flujos de lodo resultantes de un colapso importante desvíen el río Nooksack de Washington a Columbia Británica, causando inundaciones masivas que terminarán en el río Fraser y se dirigirán río abajo a Vancouver, la ciudad más grande de la provincia.
La última erupción confirmada en Mount Baker ocurrió en 1880, pero el cráter Sherman de la montaña ha estado mostrando signos de actividad desde 1975. El monitoreo del volcán se incrementó en ese momento, pero desde entonces se ha reducido, y el Servicio Geológico de EE. UU. Considera las medidas actuales. inadecuado. Eso es especialmente preocupante, ya que el colapso de los flancos suele ocurrir repentinamente y con poca advertencia.Cuando eso sucede, todo lo que la gente puede hacer es tratar de salir del camino.
6Nyiragongo
Nyiragongo es un enorme volcán en la República Democrática del Congo, que actualmente alberga al lago de lava más grande del mundo. Esa lava es inusualmente líquida, por lo que cada vez que el lago se drena, la lava corre por las empinadas pendientes de Nyiragongo, superando cualquier cosa en su camino. Desafortunadamente, Goma, una ciudad de más de un millón de habitantes, se encuentra cerca de la base del volcán. Lo mismo ocurre con el lago Kivu, que Nyiragongo ha estado llenando con gases disueltos durante miles de años.
Cuando el lago de lava se desbordó en 2002, la lava rodó por Goma, matando a 147 personas, destruyendo el 13 por ciento de la ciudad y obligando a cientos de miles de habitantes a evacuar. Mientras tanto, los gases que se filtran en el lago Kivu han aumentado la posibilidad de una explosión de dióxido de carbono conocida como una erupción limínica. La erupción límnica más famosa surgió del lago Nyos de Camerún en 1986, matando instantáneamente a casi 2.000 habitantes.
Y Nyiragongo ni siquiera es el único volcán activo en el área cercana a Nyamulagira que entró en erupción en 2010. Afortunadamente, el flujo de lava de Nyamulagira se alejó de Goma y entró en el Parque Nacional de Virunga, donde causó poco daño. Aún así, no es de extrañar que Goma haya sido llamada la "ciudad más peligrosa del mundo". Nyiragongo y Nyamulagira permanecen activos, pero la inestabilidad política en la región significa que los científicos han luchado por establecer un observatorio para vigilarlos.
5El campo volcánico de Auckland
La ciudad más grande de Nueva Zelanda, Auckland, se encuentra justo en el medio de un campo de volcanes monogenéticos donde al menos 50 volcanes han estallado una vez y luego se han extinguido, todo gracias a un punto caliente que se quema a unos 100 kilómetros debajo de Queen Street. La erupción más reciente tuvo lugar alrededor del año 1350 dC y formó la isla Rangitoto, el volcán más grande en el campo.
Tan preocupante como suena, la próxima erupción de Auckland probablemente solo afectará parte de la ciudad. El problema es que nadie sabe dónde va a pasar. La probabilidad estimada de una erupción en un año dado es de 1 en 1,000. Como resultado, los geólogos están monitoreando de cerca a Auckland utilizando sismómetros colocados en pozos subterráneos para que no se vean afectados por el "ruido" sísmico de la ciudad. Al momento de escribir esto, todo parece estar tranquilo.
4El monte submarino de Marsili
Marsili es el volcán activo más grande de Europa (aunque no es el único volcán europeo en esta lista), tomando la forma de una cresta submarina que se extiende por más de 50 kilómetros (30 millas). Los científicos creen que ha estado activo durante miles de años, con erupciones alrededor de 3000 y 1000 aC. Hoy, retumba y libera calor.
Pocas personas han oído hablar de Marsili, porque solo se descubrió a principios de la década de 2000. Y aunque está completamente bajo el agua, su ubicación en la costa oeste de Italia lo sitúa muy cerca de varias ciudades y pueblos muy poblados. Eso es preocupante, ya que los científicos ahora creen que Marsili es inestable y "podría comenzar a erupcionar en cualquier momento".
Al igual que el Monte Baker en el noroeste del Pacífico, Marsili tiene erupciones explosivas que podrían provocar el colapso de sus paredes, lo que provocó un tsunami repentino. Aproximadamente el 17 por ciento de todas las muertes volcánicas son de tales tsunamis. Entre el tsunami y la erupción, millones de personas podrían morir en todo el sur de Italia.
3El Laacher See
Parece increíble, pero Europa Central y los países alrededor del Mar del Norte enfrentan un grave peligro en forma de una caldera volcánica activa llena de agua que se encuentra a menos de 30 kilómetros (20 millas) al sur de Bonn, Alemania. Y aunque se debe enfatizar que no es una sentencia de muerte inminente como la describen algunos sensacionalistas en línea, la Laacher See produjo una enorme erupción hace unos 13,000 años.
El Laacher See se encuentra en la cordillera volcánica oriental de Eifel, al oeste del Rin y al norte del Mosela. Está rodeado por unos 100 volcanes y hay otros 240 en el volcán occidental Eifel. Hasta la década de 1970, se pensaba que todos los volcanes en el rango se habían extinguido. Sin embargo, partes de Eifel volcánico están aumentando a una velocidad de hasta 2 milímetros por año, y los científicos ahora han encontrado signos de actividad en curso en Laacher See.
No hay un mapa de peligros para Laacher See, aunque antes ha tenido un impacto aparentemente fuerte en los seres humanos. En la Edad de Piedra, cuando el volcán entró en erupción por última vez, los arqueólogos creen que devastó las culturas circundantes, lo que provocó que los grupos se dividieran y que sus kits de herramientas se volvieran mucho más primitivos. La Laacher See no estallará pronto, pero los planificadores deben comenzar a prepararse para el día en que eso pueda cambiar.
2Campi Flegrei
Todos sabemos lo que el Monte Vesubio le hizo a Pompeya en el año 79 dC, pero pocos de nosotros nos damos cuenta de que hay un volcán mucho más grande que amenaza la ciudad de Nápoles, Italia. Se llama Campi Flegrei (a veces conocido como los Campos Flegreos), y es el abuelo del Vesubio. Los campos volcánicos abarcan casi todo en la imagen de la NASA, incluida la bahía. Así es: es tan grande que hay que mirarlo desde el espacio.
Entonces, ¿por qué construir parte de Nápoles dentro de un supervolcán? Bueno, durante siglos, nadie supo que estaba allí. A diferencia del Vesubio, Campi Flegrei es relativamente plano, ya que se derrumbó después de una erupción masiva hace 40,000 años que drenó su gigantesca cámara de magma (que está conectada a la cámara debajo del Vesubio). La erupción afectó el Mediterráneo nororiental desde Italia hasta el oeste de Turquía y Rusia.
Campi Flegrei sigue activo hoy. Por supuesto, se monitorea de cerca, pero los planificadores de emergencias enfrentan un problema enorme.Unas 500,000 personas viven dentro de la caldera, mientras que 2,5 millones viven en el resto de Nápoles. Se han hecho planes de evacuación, pero la mayoría de los escenarios de crisis de Campi Flegrei son francamente aterradores.
1 volcanes de Japón
Japón tiene una sociedad de alta tecnología, mucha gente y muchos volcanes. Todos conocemos el Monte Fuji, pero Japón tiene volcanes aún más grandes, y existe una pequeña posibilidad de que uno de ellos (nadie esté seguro de cuál) se vaya pronto.
En 2014, dos volcanólogos de la Universidad Kobe de Japón investigaron qué sucedería si uno de los volcanes de la caldera de Japón, como Aira, que se ha estudiado de forma intensiva, tuviera una supererupción. Lo que encontraron fue deprimente. Básicamente, todo el país estaría enterrado en hasta varios pies de ceniza y el costo humano para Japón sería aún más extremo.
Y Japón realmente tiene que considerar lo impensable. Al observar los próximos 100 años, los dos científicos concluyen que existe una probabilidad de "0.73-1.0 por ciento de un evento de Magnitud 7, y un 0.25-0.26 por ciento de un evento de Magnitud 8 que ocurra en los próximos cien años. Si bien estas probabilidades parecen bajas, se debe enfatizar que, inmediatamente antes del terremoto de Kobe de 1995, la probabilidad de que ocurra un terremoto de 30 años fue de 0.38-7.8 por ciento ".
Es sorprendente cómo una charla científica tan seca puede ser tan horrible.