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10 datos interesantes sobre el control de la población en la antigua Grecia
La demografía de la antigua Grecia siempre ha sido un tema difícil de estudiar. Aunque las fuentes antiguas no proporcionan datos estadísticos confiables sobre el parto, la mortalidad, la esperanza de vida y otras métricas relacionadas, sí sabemos bastante sobre las prácticas y los problemas que afectaron los niveles de la población.
El folclore y las imágenes de los antiguos griegos glorifican la energía procreativa de la sexualidad femenina. Pero también sabemos que en algunas circunstancias, las mujeres querían evitar el embarazo o deshacerse de niños ilegítimos, deformes o enfermos.
Crédito de la imagen destacada: hadrianhispania.wordpress.com10 silfio
Hay abundante evidencia registrada de que los griegos estaban familiarizados con las propiedades anticonceptivas de un pequeño árbol conocido como silfio, que pertenecía a la Férula género. Esta planta fue descubierta y comercializada por los colonos griegos en Cirena, una antigua ciudad griega en la costa del norte de África cerca de la actual Shahhat, Libia.
Todos los intentos de trasplantar y cultivar el árbol de silfio fuera de Cirene no tuvieron éxito. La sobreexplotación del silfio llevó a su extinción. En el siglo I d. C., la planta era cara debido a la baja oferta, y la última referencia histórica que conocemos data del siglo IV.
Las pruebas clínicas realizadas con extractos de plantas de especies relacionadas han demostrado que son anticonceptivos eficaces en animales, siempre que el extracto se administre dentro de los tres días posteriores al apareamiento. Esto sugiere que el silfio puede haber sido utilizado como una píldora de la mañana siguiente a base de hierbas similar a la píldora de la mañana siguiente comercializada hoy (Wilson 2006: 182).
9 procedimientos mágicos
En la antigua Grecia, se creía que los brebajes mágicos, hechizos, amuletos y conjuros ayudaban tanto a la reproducción como a la anticoncepción. Por alguna razón, se creía que los testículos de una comadreja actuaban en ambas direcciones.
Según un antiguo texto griego conocido como Cyranides (2.7), se creía que el testículo derecho de una comadreja "reducido a cenizas y mezclado en una pasta con mirra" ayuda a la concepción cuando se inserta en la vagina de una mujer sobre una pequeña bola de lana antes del encuentro sexual.
El uso anticonceptivo de los testículos de comadreja empleó el testículo izquierdo "envuelto en piel de mula y adherido a la mujer". Dado que el texto no nos dice exactamente cómo deben adherirse los testículos a la mujer, no es posible confirmar o negar la efectividad de este procedimiento (McKeown 2013: 35).
8 anticoncepción masculina
Algunas fuentes antiguas se refieren a una planta llamada Periklymenon se creía que actuaba como un anticonceptivo masculino, pero todos los intentos modernos para identificarlo han fracasado. El renombrado médico griego Galen informó que el árbol casto fue utilizado por los atletas para prevenir las erecciones. Hay otras referencias que afirman que los sacerdotes masticaron las hojas del árbol casto para disminuir el deseo sexual (Wilson 2006: 182).
Las pruebas modernas del extracto de árbol casto en perros han demostrado que es un bloqueador eficaz de la producción de esperma. Coitus interruptus era un método anticonceptivo masculino conocido, pero no está claro hasta qué punto se utilizó este método a juzgar por la escasa referencia a este.
7 aborto
El aborto era un procedimiento bien conocido en la antigua Grecia. Aunque los antiguos griegos sabían tanto los procedimientos quirúrgicos como los químicos para interrumpir un embarazo, la evidencia literaria sugiere que los métodos quirúrgicos fueron desalentados debido al riesgo que representa para la madre.
Sócrates, cuya madre era una partera, dijo en Platón Theteto (149d), "Con las drogas y los conjuros que administran, las parteras pueden [durante una etapa temprana del embarazo] causar un aborto espontáneo si así lo deciden". La literatura médica de la antigua Grecia registra los nombres de varias plantas que se utilizaron para interrumpir los embarazos tempranos Incluyendo rue, pennyroyal, mirra, enebro y birthwort.
Aunque el aborto fue considerado controvertido en algunas ciudades griegas, no tenemos evidencia de que fuera un delito punible. Los textos médicos griegos antiguos indican que las prostitutas a menudo practicaban el aborto (Wilson 2006: 1).
6 Infanticidio
El infanticidio fue un método conocido de planificación familiar. Desde un punto de vista legal, un niño tenía poca protección hasta que se llevó a cabo la anfidromia, que fue la ceremonia donde el padre llamó al niño.
En general, el niño podría ser asesinado sin problemas legales o controversias morales en cualquier momento antes de que se llevara a cabo esta ceremonia. Además, en algunos códigos de la ley griega antigua, el infanticidio era un curso de acción recomendable en circunstancias específicas.
El término "exposición infantil" (poner al bebé afuera) se usa en fuentes antiguas, presumiblemente como un eufemismo para el infanticidio en muchos casos. El resultado del abandono de un bebé es la muerte o la adopción por parte de un tercero (Hornblower y Spawforth 2012: 735).
La exposición infantil es un tema repetitivo en las antiguas tradiciones y leyendas, y Grecia no es una excepción (por ejemplo, Edipo, París y Telephus). Esta evidencia literaria sugiere que el infanticidio fue probablemente un método generalizado para limitar el tamaño de la familia, aunque la medida exacta en que se empleó es difícil de evaluar.
5 bebés deformes
Existe una forma muy específica de infanticidio registrada en la antigua Grecia que ha sido fuertemente conectada a Esparta. Según Plutarco ("La vida de Lycurgus", 16), cada recién nacido espartano tenía que ser llevado a los ancianos para su examen:
Si [el bebé] estaba bien construido y era robusto, le ordenaron al padre que lo criara […]; pero si fue mal nacido y deformado, lo enviaron al llamado Apothetae, un lugar parecido a un abismo al pie del monte Taygetus, en la convicción de que la vida de lo que la naturaleza no estaba bien equipada desde el principio Para la salud y la fortaleza, no era ventajoso ni para sí mismo ni para el estado.
La realidad es que los espartanos no fueron los únicos preocupados por los bebés deformes. En el libro 7 de su obra. Política, Aristóteles apoya el infanticidio en el caso de bebés deformes: "En cuanto a la exposición y la crianza de los niños, que haya una ley que ningún niño deformado vivirá".
Incluso los romanos en la Ley de las Doce Tablas (la fundación del sistema legal de Roma) contemplaron el asesinato de niños deformes (tabla 4, 1): "Un niño notablemente deformado debe ser asesinado inmediatamente".
4 homosexualidad
El estudioso estadounidense William Percy ha argumentado que el fomento de las relaciones sexuales entre miembros del mismo sexo en la antigua Grecia, en particular la pederastia ateniense institucionalizada, tenía como objetivo controlar el nivel de la población. Aristóteles ya expresó una interpretación en el mismo sentido (Política 2.1272a 22-24), quienes argumentaron que el objetivo detrás de la pederastia institucionalizada de la sociedad cretense era controlar el crecimiento demográfico.
No parece posible confirmar si se alentaron las prácticas homosexuales en la antigua Grecia con el propósito consciente de verificar el crecimiento demográfico. Pero es razonable suponer que a medida que aumenta el número de encuentros sexuales entre miembros del mismo sexo, es probable que se reduzca la frecuencia de las relaciones sexuales entre miembros del sexo opuesto.
La homosexualidad bien podría haber tenido un efecto sobre el control de la población, no como una estrategia orientada conscientemente para verificar los niveles de la población, sino simplemente como un efecto secundario inevitable de limitar la actividad heterosexual (Wilson 2006: 127).
3 regulaciones legales
Varios aspectos del control de la población tenían una regulación legal en la antigua Grecia. En la ciudad de Gortyn (centro de Creta), encontramos información detallada sobre varias leyes inscritas alrededor del 450 a. C. (Hornblower y Spawforth 2012: 623-735).
El código de la ley Gortyn (3, 43-48) permitía la exposición infantil en algunos casos: "Si una esposa que está separada (por divorcio) debe tener un hijo, (ellos) deben llevarlo al esposo en su casa en presencia de tres testigos; y si él no lo recibe, el niño debe estar en poder de la madre para criar o exponer ".
Curiosamente, el código de la ley Gortyn (4, 9-13) también contemplaba multas si una mujer no cumplía con este reglamento: “Si una esposa que está separada (por divorcio) debe exponer a su hijo antes de presentarla tal como está escrito [en este código legal], si es condenada, pagará por un niño gratuito, cincuenta estadistas, por un esclavo, veinticinco ".
En la ciudad de Tebas, la ley no permitía el infanticidio. Sin embargo, a los padres pobres se les permitió vender a sus hijos.
2 Mortalidad y esperanza de vida
Se podría decir que la guerra fue el factor más importante para la mortalidad masculina en adultos, aunque la mortalidad materna, neonatal e infantil también fue alta. Hasta nuestros días no han sobrevivido figuras confiables sobre estadísticas demográficas, pero algunos académicos han encontrado diferentes cifras. Las estimaciones de muerte materna varían desde 5 en 20,000, un cálculo verdaderamente bajo y probablemente irreal, hasta 25 en 1,000. Esta tasa variaría en diferentes lugares en diferentes momentos (Hornblower y Spawforth 2014: 161, 617).
Sobre la base de los datos de antropología forense de los cementerios de la Grecia clásica, la mortalidad infantil se estimó en alrededor del 30 por ciento (Olyntus, norte de Grecia), suponiendo que la muestra de restos humanos analizada es representativa de la población en general, lo cual es incierto.
Los antiguos griegos acuñaron la palabra. amphithales ("Florece en ambos lados") para referirse a un niño con ambos padres aún con vida. El hecho de que se haya empleado una palabra especial para referirse a esta situación sugiere que la esperanza de vida era baja (McKeown 2013: 16).
1 Métodos varios de control de la natalidad
La literatura antigua registra una serie de métodos anticonceptivos adicionales que son difíciles de clasificar y de dudosa eficacia. En el primer siglo dC, el médico griego Dioscórides recomendó ungir los genitales masculinos con goma de cedro y aplicar alumbre al útero. Se creía que tal práctica hacía que el útero fuera inadecuado para albergar la semilla masculina.
Otros métodos incluían el uso de un supositorio de menta y miel antes del coito y un pesario picante después de la actividad sexual para "secar" el útero y hacerlo inhóspito para el feto.
Cristian es un escritor independiente y editor de Ancient History Encyclopedia. Actualmente estudia arqueología (Universidad de Leicester) y tiene una gran pasión por el pasado humano.