Compartir:
10 datos interesantes sobre la esclavitud en la antigua Roma
Desde nuestra perspectiva, la esclavitud es una de las instituciones más controvertidas del pasado. Vemos la esclavitud como un negocio inhumano, inmoral e intolerable, una carne humana inaceptable para el tipo de negocio en efectivo que ninguno de nosotros podría tolerar. Para los antiguos, sin embargo, la esclavitud era parte del paisaje cotidiano, una institución social completamente reconocida que se integraba sin problemas en el tejido social general.
Lo que sigue es una lista de 10 datos interesantes sobre la esclavitud en la antigua Roma, incluidos varios relatos de primera mano para que podamos escuchar las voces y opiniones de los antiguos sobre este tema controvertido.
10 población de esclavos
La antigua sociedad romana tenía una alta proporción de la población de esclavos. Algunos estimaron que el 90 por ciento de la población libre que vivía en Italia a fines del siglo I aC tenía ancestros que habían sido esclavos (McKeown 2013: 115).
La proporción de esclavos fue tan significativa que algunos romanos dejaron informes escritos sobre los peligros de esta situación: "Una vez se propuso en el Senado que los esclavos debían distinguirse de las personas libres por su vestimenta, pero luego se dio cuenta del gran peligro que esto representa". sería, si nuestros esclavos comenzaran a contarnos ”[Séneca, On Mercy: 1.24].
Las estimaciones modernas sobre la población de esclavos en Italia nos dan una cifra de aproximadamente 2 millones para el final del período republicano, una proporción de esclavos a libre de aproximadamente 1: 3 (Hornblower y Spawforth 2014: 736).
9 revueltas de esclavos
Hay muchos levantamientos de esclavos registrados en la historia romana. Un esclavo sirio llamado Eunus fue el líder de una de estas revueltas durante el período 135-132 aC, que tuvo lugar en Sicilia. Se dice que Eunus se presentó a sí mismo como un profeta y afirmó tener varias visiones místicas.
Según Diodorus Siculus [The Library: 35.2], Eunus logró persuadir a sus seguidores con un truco que hizo que salieran chispas y llamas de su boca. Los romanos derrotaron a Eunus y aplastaron la revuelta, pero este ejemplo podría haber inspirado otra rebelión de esclavos en Sicilia en el 104-103 a.
El levantamiento de esclavos más famoso en la antigua Roma es el liderado por Espartaco. El ejército romano luchó contra la fuerza de Espartaco durante dos años (73-71 aC) antes de que pudieran sofocar la rebelión.
8 estilos de vida versátiles
Las condiciones de vida y las expectativas de los esclavos en la antigua Roma eran versátiles, fuertemente vinculadas a sus ocupaciones. Los esclavos involucrados en actividades agotadoras como la agricultura y la minería no tenían perspectivas prometedoras. La minería, en particular, tenía la reputación de ser una actividad brutal.
Plinio [Historia Natural 33.70] informa sobre las arduas condiciones de esta actividad: “Las montañas se ahuecan mediante la excavación de largos túneles a la luz de las antorchas. Los mineros trabajan en turnos mientras duren las antorchas y no vean la luz del día durante meses. [...] Las grietas repentinas aparecen y aplastan a los mineros de modo que ahora parece menos peligroso bucear en busca de perlas y moluscos púrpuras en las profundidades del mar. ¡Hemos hecho que la tierra seca sea mucho más peligrosa!
Los esclavos domésticos, por otro lado, podrían esperar un tratamiento más o menos humano, y en algunos casos, tuvieron la oportunidad de mantener y administrar algo de dinero y otras formas de propiedad para ellos mismos. Esta propiedad, conocida como "peculium", sería legalmente propiedad del amo del esclavo, pero en términos prácticos, se le permitiría al esclavo usar el dinero para sus propios fines.
Eventualmente, si el esclavo tuviera suficientes propiedades, podría intentar comprar su propia libertad y convertirse en un "hombre libre", una clase social entre esclavos y hombres libres. Como hombre libre, el esclavo aún sería legalmente parte de la casa de su amo.
7 ¿El esclavo romano más famoso?
Espartaco es el nombre de un esclavo romano de origen tracio, posiblemente el esclavo romano más famoso de todos los tiempos. Se escapó de un campo de entrenamiento de gladiadores ubicado en Capua en el año 73 a. C., y se llevó consigo a otros 78 esclavos. Spartacus y sus hombres aprovecharon al máximo las desigualdades patológicas de la sociedad romana al reclutar a miles de esclavos y personas de países indigentes.
Espartaco y sus hombres desafiaron a las autoridades romanas y la maquinaria militar durante dos años. Frontinus [Stratagems: 1.5.22] informó que el ejército de Spartacus empleó cadáveres atados a estacas fuera de su campamento y equipados con armas. Desde la distancia, esto dio la impresión de que el ejército era más grande y estaba mejor organizado de lo que realmente era.
La revuelta fue finalmente aplastada por el general romano Craso. Espartaco fue asesinado, pero su nombre y sus hechos se hicieron inmortales y se mantuvieron vivos en la memoria de Roma. Incluso hoy en día, su historia ha inspirado innumerables libros, series de televisión y películas. Después de que el ejército de Espartaco fue derrotado, más de 6,000 esclavos que participaron en la revuelta fueron crucificados a lo largo de la carretera entre Roma y Capua, la Via Appia.
6 propiedad de esclavos
Poseer esclavos era una práctica generalizada entre los ciudadanos romanos, sin importar su estatus social. Incluso los ciudadanos romanos más pobres podían tener uno o dos esclavos. En el Egipto romano, es probable que los artesanos tuvieran aproximadamente dos o tres esclavos cada uno. Los más ricos podrían poseer mucho más. Sabemos que Nerón era dueño de unos 400 esclavos que trabajaban en su residencia urbana. Se registra que un rico romano llamado Gaius Caecilius Isidorus tenía 4,166 esclavos en el momento de su muerte (Hornblower y Spawforth 2014: 736).
5 Demanda de esclavos
La demanda de esclavos en Roma era tan alta por varias razones. Con la única excepción del cargo público, los esclavos fueron aceptados en casi todas las actividades. La minería y otras ocupaciones de explotación también tenían una gran demanda de trabajo humano que se cumplía con los esclavos.
El trabajo doméstico y la agricultura eran dos ocupaciones donde los esclavos también tenían una gran demanda. Además, la administración de esclavos es un tema incluido en muchos manuales romanos sobre agricultura que sobreviven. En su tratado conocido como En la agricultura, Varro recomienda que se utilice mano de obra gratuita en lugares insalubres. La lógica detrás de este consejo es que, a diferencia de la muerte de los agricultores libres, la muerte de los esclavos tiene un impacto financiero negativo (Hornblower y Spawforth 2014: 736).
4 adquisiciones de esclavos
Los esclavos se adquirieron de cuatro formas principales: como cautivos de guerra, como víctimas de redadas y bandos piratas, por comercio o por reproducción. Durante las diferentes etapas de la historia romana, algunos de estos métodos fueron más relevantes que otros. Durante la temprana expansión del Imperio Romano, por ejemplo, un número significativo de cautivos de guerra se convirtieron en esclavos.
Los piratas de Cilicia en el actual sur de Turquía eran proveedores expertos de esclavos, y los romanos estaban acostumbrados a hacer negocios con ellos. Los piratas de Cilician típicamente traían a sus esclavos a la isla de Delos (Mar Egeo), que era considerado el centro internacional del comercio de esclavos.
Se registra que en una ocasión durante el transcurso de un solo día, al menos 10,000 personas fueron intercambiadas como esclavos y enviadas a Italia. Esto indicaría que las fronteras estaban borrosas entre la piratería y el comercio como un medio para adquirir esclavos.
3 Una institución incuestionable
Tendemos a ver la esclavitud como una institución inmoral e inhumana. Sin embargo, no hay evidencia de serios cuestionamientos de la esclavitud en la sociedad romana. Todas las principales fuerzas económicas, sociales y legales en la antigua Roma conspiraron para hacer de la esclavitud un sistema perpetuo.
Se consideraba que los esclavos eran lo contrario de las personas libres, un contrapeso social necesario. La libertad cívica y la esclavitud eran dos caras de la misma moneda. Incluso cuando se introdujeron reglas más humanas que mejoraron las condiciones de vida de los esclavos, esto hizo muy poco para reducir la esclavitud. Simplemente lo hizo más tolerable (Hornblower y Spawforth 2014: 736-737).
2 esclavos fugitivos
Los esclavos que huían de sus amos eran un problema común entre los propietarios de esclavos. Una forma de lidiar con esto era contratar a cazadores de esclavos profesionales conocidos como fugitivarii, que rastrearía, capturaría y devolvería el esclavo a su dueño a cambio de una tarifa. A veces, los propietarios anunciaban recompensas por la devolución de los fugitivos y, en otros casos, intentaban localizar a los fugitivos (Hornblower y Spawforth 2014: 736-737).
Otro método curioso para combatir a los esclavos fugitivos fue el uso de collares de esclavos con instrucciones sobre dónde devolverlos. Un ejemplo sobreviviente dice:
Soy Asellus, esclavo de Praeiectus, que es un funcionario en el Departamento de Suministro de Granos. He escapado de mi puesto. Detenme, porque me he escapado. Llévame de vuelta a las peluquerías cerca del templo de Flora [Seleccione inscripciones latinas 8272] (McKeown 2013: 116).
1 Slave Freedom
En la sociedad romana, un propietario de esclavos tenía la opción de otorgar libertad a sus esclavos. Este proceso fue conocido como manumisión. Esto podría lograrse de diferentes maneras: el dueño del esclavo podría otorgarlo como recompensa por la lealtad y el servicio del esclavo, el esclavo podría ganarlo pagándole al maestro una suma de dinero y, por lo tanto, comprando su libertad, o en algunos casos. En casos, el amo lo encontraría conveniente para liberar a un esclavo.
Un ejemplo de este último caso fueron los comerciantes que necesitaban a alguien para poder firmar contratos y realizar diferentes transacciones en su nombre y que necesitaban a alguien legalmente autorizado para hacerlo. Desde un punto de vista legal, los esclavos no tenían derecho a representar a sus amos.
En algunos casos, la libertad del esclavo podría estar completa, y en otros casos, el antiguo esclavo todavía tendría el deber de proporcionar servicios a su antiguo amo. Se esperaba que los antiguos esclavos que eran expertos en alguna profesión prestaran sus servicios profesionales de forma gratuita a sus antiguos amos. Incluso los antiguos esclavos tenían la posibilidad de convertirse en ciudadanos romanos y, a veces, (irónicamente) se convertirían en propietarios de esclavos.
Cristian ha estado constantemente publicando artículos tanto en medios digitales como impresos. Puedes encontrar algunos de sus trabajos publicados en Revista Ancient Warfare y Revista de historia antigua.
Cristian es un escritor independiente y editor de Ancient History Encyclopedia. Actualmente estudia arqueología (Universidad de Leicester) y tiene una gran pasión por el pasado humano.