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10 grandes engaños del siglo XX
Engaños: no pueden hacer que el mundo gire, pero sin duda hacen que los altibajos de la vida sean un poco más fáciles de soportar. Ya sea que estemos hablando de un impostor del ejército alemán o de una historia maliciosa de la bañera, el cambio de siglo fue un hervidero de chiquillos y capillas que querían sacar a Mickey de las masas crédulas. Así que sin más preámbulos, aquí están algunos de los mejores engaños de 1900 a 1929:
10El engaño del avión de Worcester 1909
Los aviones eran un gran problema a principios del siglo XX. Todo lo que necesitaba era el indicio más vago de un vuelo exitoso, y los periodistas se abrazaban para obtener una entrevista exclusiva. Y los engañadores de la época se aprovecharon de ese hecho.
Uno de esos engaños fue Wallace Tillinghast: vicepresidente de una empresa manufacturera de Worcester en Massachusetts durante el día, y aeronauta extraordinario por la noche. ¡En diciembre de 1909, el Boston Herald informó que Tillinghast había construido el avión más avanzado que el mundo había visto, alcanzando velocidades de hasta ciento veinte millas por hora y capaz de transportar a la friolera de tres pasajeros! Hasta la fecha, las mayores hazañas de volar habían sido el logro de 1903 de los hermanos Wright, que habían logrado volar la primera nave más pesada que el aire, y el vuelo de Louis Blériot a través del Canal de la Mancha a principios de 1909. Con su "monoplano "-Con una envergadura de setenta y dos pies (22m) -Tillinghast estaba listo para ser la próxima gran cosa.
Hacia fines de 1909, varios periódicos estadounidenses informaron que Tillinghast había tomado el avión en una prueba de 300 millas (483 km) y, a pesar de una falla en el motor (que supuestamente Tillinghast había reparado 4,000 pies), había aterrizado a salvo.
Ahora, los periodistas, por supuesto, querían ver este notable monoplano. Pero Tillinghast no llegó. De hecho, se negó a revelar cualquier evidencia relacionada con sus vuelos, alegando que los demás le robaron su invención. Eventualmente, sucumbiría a la presión y accedió a mostrar su súper avión el próximo febrero.
Cuando llegó febrero, se acabó el juego. A pesar del hecho de que Tillinghast nunca admitió su engaño, el director del New England Aero Club dio por finalizado el comunicado de liberación de fiasco y dijo que Tillinghast nunca se había sentado en un avión, y mucho menos que había volado uno.
9 El capitán de Köpenick 1906
En octubre de 1906, el desempleado zapatero alemán Wilhelm Voigt hizo su movimiento. Se puso el uniforme militar que había comprado en una tienda de segunda mano y salió a la calle, justo en el camino de un grupo de granaderos alemanes. Al ordenarles que se detuvieran, Voigt tomó el control de la compañía y los llevó al ayuntamiento de Köpenick (un suburbio de Berlín), donde arrestó al alcalde y al tesorero por cargos de malversación.
También robó 4.000 marcos mientras estaba en ello, antes de desaparecer con el botín. Nueve días después, Voigt fue arrestado por la policía y condenado a cuatro años de prisión. Pero fue liberado después de solo dos años, cuando Kaiser Wilhelm lo indultó debido a la creciente opinión pública sobre el impostor; Voigt se había convertido en una figura de culto para humillar al ingenioso ejército alemán.
El engaño del acorazado 1910
El 7 de febrero de 1910, el Príncipe de Abisinia y su pandilla fueron recibidos a bordo del H.M.S. Dreadnought, el acorazado más dominante de la Armada británica de la época. A pesar de una visita sorpresa, el Comandante en Jefe de la nave aún logró ordenar a sus hombres que prestaran atención, y el Príncipe quedó claramente halagado por la reverencia mostrada por la Armada Británica.
Durante la siguiente hora, más o menos, el Príncipe y sus hombres realizaron un recorrido completo de la nave de guerra, expresando su adecuado asombro ante todo lo que se exhibía. Después de una exitosa gira, el Príncipe y su séquito partieron del barco cuando el himno nacional británico retumbó en el fondo.
Avance al día siguiente: el comandante en jefe de la nave se entera de que el "príncipe" no había sido un príncipe en absoluto. De hecho, todo el grupo había sido una banda de impostores de clase alta, con sus caras pintadas de negro, vestidas con túnicas auténticas. Habían falsificado un telegrama y lo enviaron a la comunicación de la nave apenas unos minutos antes de llegar a cubierta.
Pero estos niños ricos de clase alta no eran un equipo variopinto. Eran futuros miembros del grupo de artistas y escritores Bloomsbury, con nada menos que una barbuda Virginia Woolf.
7 El caso del sapo partero de 1926.
El científico austriaco Paul Kammerer fue un defensor de una teoría radical llamada lamarckianismo. La teoría proponía que una persona podría adquirir un defecto físico, como una cojera o una cicatriz, de su línea hereditaria, cuya prueba habría tenido ramificaciones drásticas para la evolución.
Para validar su teoría, Kammerer creó un experimento llamado el sapo partero. La mayoría de los sapos tienen bultos negros y escamosos en las patas traseras para ayudarlos a aferrarse entre sí en el agua, donde se aparean comúnmente. El sapo partero, sin embargo, solo se llena en tierra y, por lo tanto, no tiene ninguna necesidad de tales golpes. Kammerer creía que si el Sapo Partero se viera obligado a aparearse en el agua, "evolucionaría" las mismas protuberancias que sus otros amigos adictos poseían.
De acuerdo con la teoría de la herencia lamarckiana, la descendencia del sapo partero también heredaría estos baches. Durante varios años, y varias generaciones de sapos parteras, Kammerer anunció su éxito. Había engendrado a toda una generación de sapos parteras con marcas negras y escamosas en sus patas traseras. Kammerer había probado que existía la herencia lamarckiana.
Reconociendo que una revelación tan dramática tendría enormes implicaciones para la teoría evolutiva y el proceso de herencia, un Dr. G.K.Noble, curador de reptiles del Museo Americano de Historia Natural, examinó enérgicamente el experimento de Kammerer. Noble descubrió que la generación de Toads partera no tenía las marcas negras escamosas después de todo; de hecho, eran manchas de tinta de tinta que se había inyectado en la piel del sapo.
Kammerer fue expuesto como un fraude. Pero protestó por su inocencia e insistió en que uno de sus técnicos de laboratorio debía haber manipulado el experimento. Nunca sabremos si esto es verdad o no: pocos días después de su humillante caída en desgracia, Kammerer se tragó trágicamente su propia vida.
6La Escuela de Arte Disumbracionista de 1924.
Cuando el autor estadounidense y experto en latín Paul Jordan Smith escuchó que los cuadros de su esposa habían sido eliminados, decidió divertirse. Un día, aburrido, en 1924, tomó un pincel y salpicó una foto de alguien sosteniendo un plátano (en realidad estaba tratando de pintar un pez estrella). Esa noche, se fue a la cama como Smith y se despertó como el artista ruso Pavel Jerdanowitch.
En 1925, Smith entró a la pintura (Sí, no tenemos plátanos) en la Exposición de Independientes de Nueva York. Tan pronto como se colocó en la pared, a los críticos les encantó lo que vieron, algunos incluso lo compararon con Gauguin. "Jerdanowitch" se convirtió rápidamente en un nombre muy solicitado en el mundo del arte, codiciado por las revistas de arte de la época, incluida la muy respetada Review of the True and the Beautiful, una publicación francesa. Smith respondió con un extenso relato de la vida de Jerdanowitch, alegando que él fue el fundador de la escuela de arte de la desorientación.
Después de cuatro pinturas más, y un montón de apoyo y alabanza (un crítico dijo que su trabajo era "inspirador"), Smith ya había tenido suficiente. En 1927, Smith reveló su engaño al LA Times. Fue impreso en la portada a la mañana siguiente. Smith fue citado como crítico de arte de la época como "gatos débiles" y la obsesión contemporánea con el arte abstracto "poppycock".
En 1907, el Hammerstein Victorian Theatre de Broadway anunciaba a una mujer llamada Sober Sue, que supuestamente aparecería en el escenario durante el intermedio de cualquier programa que se presentara en ese momento. El anuncio vino con un desafío: hacer reír a Sue sobrio y llevarse a casa $ 1,000 (aunque esta tarifa probablemente se haya exagerado con los años).
A lo largo del verano, la gente vino de todas partes para intentar hacer sonreír a Sue; eventualmente, incluso los cómics más venerados de Nueva York aparecieron, produciendo sus mejores complacientes de público con la esperanza de obtener los titulares por ser la primera comediante en hacer que Sue se riera. Pero no tuvieron tal suerte.
A medida que se acercaba el invierno, el anuncio fue retirado y Sober Sue pasó a los pastos nuevos. Fue entonces y sólo entonces que los promotores admitieron su estafa; Sue sobria sufrió de parálisis facial, y toda la configuración había sido un truco para obtener los mejores cómics en la tierra para realizar sus chistes de robo de espectáculos de forma gratuita.
4El misterioso Glozel encuentra 1924
Emile Fradin era un granjero de diecisiete años en el centro de Francia con poco a su nombre, pero la pequeña porción de tierra en la que trabajaba. Una tarde calurosa, Fradin le dijo a su abuelo que había encontrado una cámara subterránea que contenía artefactos misteriosos. Muy pronto, el arqueólogo aficionado local Antonin Morlet apareció para echar un vistazo. Lo que encontró fue impactante. Dentro de la cámara había todo tipo de cosas, desde ladrillos de vidrio hasta huesos humanos e ídolos hermafroditas; También había una tableta de cerámica grabada con un idioma desconocido, que Morlet denominó "guión glozelliano".
Los rumores de este notable hallazgo de artefactos de una cultura antigua desconocida se extendieron por Francia. Finalmente, el Instituto Internacional de Antropología visitó el sitio y afirmó que los artefactos eran falsos. Pero unos meses más tarde, otros expertos visitaron el sitio y afirmaron que los artefactos eran en realidad restos del período neolítico. Este patrón de "son, ellos no son", continuó hasta la década de 1980; Durante este tiempo, Fradin había demandado con éxito al jefe de la galería de arte del Louvre por difamación y él mismo había sido acusado de fraude.
En el centro del argumento había una hipótesis que rompía la visión del mundo: si las tabletas de Glozel fueran auténticas, conducirían a la reescritura de la historia, ya que el lenguaje era anterior a cualquier versión del alfabeto occidental; y así habrían dado lugar a la idea de que el centro de Francia era el punto de partida para la civilización humana.
A pesar de que muchos de los artefactos en la cueva se atribuyeron a diferentes épocas (en la década de 1980, solo los fragmentos de hueso fueron fechados con carbono y se encontró que datan de cualquier época entre los siglos trece y veinte), no ha sido tan fácil desacreditar el texto de Glozel como un engaño.
La verdad es que los expertos todavía están divididos sobre si los textos son falsos o no. El mismo Fradin murió en febrero de 2010 a la edad de 103 años, después de haber vivido en la granja en relativa paz desde la década de 1930. Siempre afirmó que las tabletas y los artefactos eran un hallazgo legítimo y que nadie volverá a poder decirle lo contrario.
3 La BBC Radio Panic 1926
Cuando la BBC interrumpió una transmisión el 16 de enero de 1926, nadie se atrevería a cuestionar la veracidad del "anuncio especial": una multitud descontenta de desempleados se aplastaba y se estrellaba en las calles de Londres, dejando tras de sí un caos total. La Galería Nacional había sido saqueada, el Hotel Savoy destruido, las Casas del Parlamento asediadas con fuego de mortero, el Big Ben derribado y el Ministro de Transporte colgado de una farola. Esto fue revolución, en vivo en la radio. Mientras el presentador hablaba, se escuchaban gritos y explosiones en el fondo.
Dentro de la ciudad de Londres, la gente comenzó a entrar en pánico, huyendo de sus hogares y llamando a las autoridades. Pero todo lo que jugó la BBC fue uno de los cómics del padre Ronald Knox, Broadcasting the Barricades, una serie de boletines de noticias de bromas, uno de los cuales presentaba un "motín rojo". Me he dado cuenta de que la pesadilla era una fabricación. Especialmente si hubieran oído que el líder de los revolucionarios era un tal Sr. Popplebury, que también era el "Secretario del Movimiento Nacional para Abolir las Colas de Teatro".
2El extraño legado de Francis Douce 1900
Francis Douce (1757-1834) fue un anticuario muy respetado, muy apreciado por su vasta colección de libros, dibujos y artefactos, con temas que van desde juegos infantiles hasta demonología. Por un breve tiempo también fue Guardián de los Registros en el Museo Británico.
Pero la tenencia de Douce no era feliz; Encontró que los deberes administrativos se restringían y que las personas que trabajaban allí eran difíciles de tratar. Douce murió en 1834, dejando atrás su colección épica. En su testamento, solicitó que se donara al museo una caja particular de papeles sin terminar, y algunos textos raros, con una condición: debían permanecer en un contenedor sellado hasta sesenta y seis años después de su muerte.
Los administradores del museo esperaron todos esos años, hasta que finalmente abrieron la caja el 1 de enero de 1900, esperando encontrar dentro de una cornucopia de información y textos raros. ¿Por qué alguien insistiría en que los compañeros académicos esperen tanto tiempo, si el contenido de la caja no tuviera alguna importancia? Aguantando la respiración, abrieron la caja, quitaron la tapa y ... nada. A excepción de algunos trozos de papel de notas y un par de portadas de libros rasgados, no había nada de importancia cultural. Algunos años más tarde, en 1930, la caja fue transferida a la biblioteca Bodleian en la Universidad de Oxford, donde el contenido fue útil para identificar algunas de las piezas más inusuales de Douce, pero para entonces, casi cien años después de su muerte, Douce todavía estaba sin duda riéndose. lejos en su tumba.
1 La cuna de las profundidades 1929
Joan Lowell tuvo una de las infancias más destacadas que alguien podría desear tener. Desde la edad de uno a diecisiete años, Lowell vivió a bordo de la goleta de su padre, la Minnie A. Caine, navegando en alta mar.
Su extraordinaria vida incluyó muchas aventuras: afirmó que nunca había tenido un modelo femenino, y solo aprendió sobre anatomía femenina cortando un tiburón; ella una vez arponeó una ballena; ella frecuentemente jugaba y perdía el poker con el equipo; testigos de hombres adultos que se ahogaban por la borda; y sobrevivió a un naufragio a tres millas de la costa de Australia nadando hasta la orilla con, espérelo, tres gatitos que le arañaban la espalda.
Todas sus aventuras se registraron en su autobiografía, The Cradle of the Deep, publicada en 1929 por Simon and Schuster, y por la cual Lowell recibió un pago de $ 50,000. Los derechos de la película siguieron, al igual que numerosas críticas destacadas para el libro (aventuras-autobiografías estaban de moda en ese momento). Pero como suele suceder, los detractores pronto salieron de la carpintería, y las dudas sobre la verdad de la historia se confirmaron cuando el San Francisco Chronicle examinó la educación de Lowell. Resultó que ella realmente había crecido en Berkeley, California, y había salido al mar en unos pocos viajes cortos.
Lowell siempre afirmó que el libro era un ochenta por ciento genuino, aunque admitió haber tomado alguna licencia artística con el cuento. En una famosa entrevista, algunos años después, admitió que si no hubiera agregado un poco de sabor a la historia de su vida, todo habría sido un poco aburrido.
Gareth May es un autor y coeditor del sitio web de relaciones His 'n' Hers Handbook. Su libro debut, 150 Things Every Man Should Know, publicado en noviembre de 2009, fue seleccionado como uno de los mejores libros del año por The Independent el domingo. Se ha publicado en Estados Unidos, Rusia y China. Su segundo libro, El hombre del mundo, se publicó en junio de 2012. Nacido y criado en Devon, ahora vive en Londres.