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10 historias olvidadas de la gran guerra de la antigua América
En estos días, gran parte de la historia de las Américas antes de la llegada de los europeos se ha perdido u olvidado. Esto es una pena porque las grandes civilizaciones de América Central tienen historias tan épicas e intrigantes como las de la antigua Grecia y Roma. Toma las ciudades de Tikal y Calakmul, que pasaron cuatro siglos encerradas en una lucha titánica con giros y vueltas. Game of Thrones.
Crédito de la imagen destacada: northernbelize.com10El ascenso de tikal
La civilización maya clásica se extendía desde la península de Yucatán en México hasta Belice, Guatemala y el norte de Honduras. Este era un terreno difícil, propenso a la sequía y la erosión del suelo. Sin embargo, aquí los mayas construyeron una de las grandes civilizaciones de la antigua América, dominando la escritura y las matemáticas. (Podría decirse que inventaron cero antes que nadie).
A diferencia de los aztecas o los toltecas, los mayas nunca se unieron en un solo imperio. En su lugar, formaron una red de ciudades-estado en disputa, no muy diferente de la antigua Grecia. La guerra era limitada y algo ceremonial. El comercio era extenso.
Las ciudades de Calakmul y Tikal se hicieron particularmente ricas. Ambos dominaban grandes áreas de territorio fértil y tenían acceso a minas de chert. Ellos intercambiaron jade, obsidiana, plumas y otros lujos tropicales, y sus sacerdotes y comerciantes se enriquecieron con las ganancias. Durante el reinado del rey Chak Tok Ich'aak, Tikal superó a Calakmul y alcanzó nuevas alturas de esplendor y prestigio.
Sin embargo, el éxito de Chak Tok Ich'aak también estuvo en la raíz de su caída. A pesar de que los palacios y monumentos de Tikal se alzaron más espléndidamente que nunca, la riqueza de la ciudad atrajo la atención desde más allá de las tierras mayas. En las lejanas tierras altas del centro de México, los poderes vastos, fríos y antipáticos contemplaron a Tikal con ojos envidiosos y lentamente elaboraron planes contra él.
9La invasión
A más de 1,000 kilómetros (600 millas) de Tikal en el Valle de México, cerca de lo que hoy es la Ciudad de México, se levanta una inmensa y misteriosa ciudad. Todavía no sabemos quién lo construyó o cómo leer su idioma. Ni siquiera sabemos su nombre real. Los aztecas, que vagaron asombrados por las ruinas un milenio después, lo llamaron Teotihuacan, "el lugar donde los hombres se convierten en dioses".
Es comprensible que los aztecas estuvieran impresionados porque Teotihuacan era enorme. Su población era de más de 100.000, lo que la convierte fácilmente en la ciudad más grande del hemisferio occidental en ese momento. Sus monumentos eran gigantescos: la Pirámide del Sol es una de las más grandes jamás construidas, y la Pirámide de la Luna es solo un poco más pequeña. La Calle de los Muertos se extiende por 2.5 kilómetros (1.5 millas) entre los templos principales. Sus guerreros deambulaban por todas partes, se distinguían por sus inusuales gafas protectoras y los espejos de obsidiana atados a sus espaldas.
Inmigrantes de toda América Central acudieron en masa a Teotihuacan, convirtiéndolo en un crisol de diferentes culturas e idiomas. Desde lo alto de las pirámides, una clase sacerdotal ocasionalmente realizaba sacrificios humanos. La estructura política de la ciudad sigue siendo objeto de debate, pero en los años 370 dC, parece haber estado bajo el control de una poderosa figura conocida como Spearthrower Owl. En 378, vio cómo su ejército salía de Teotihuacan y se dirigía al este hacia Tikal.
8 'Nace el fuego'
El lanzador de búhos Owl no acompañó al ejército. En cambio, fue ordenado por un general al que los mayas llamaron Siyaj K'ak '("Nació el fuego"). También lo apodaron "Ochk'in Kaloomte" ("Señor de Occidente"), reflejando sus orígenes en Teotihuacan. Las ciudades mayas se acobardaron a medida que su ejército pasaba, y al menos cuatro de ellas parecen haber registrado el evento en murales que representan a guerreros teotihuacanos elaborados y muy armados. Se distinguen fácilmente en comparación con los mayas, que están representados en simples manteles y tocados.
En enero de 378, Siyaj K'ak 'apareció en Waka', una ciudad al oeste de Tikal. Exactamente ocho días después, el 14 de enero (8.17.1.4.12 en el calendario maya), llegó a Tikal. En sus cascos y anteojos, los teotihuacanos guerreros debieron ser una vista temible y Chak Tok Ich'aak aparentemente no pudo montar ninguna resistencia significativa. Siyaj K'ak 'forzó su camino hacia el palacio ese mismo día, y el rey Chak Tok Ich'aak "entró al agua" de la vida después de la muerte maya. Podemos asumir que fue asesinado silenciosamente o alentado a suicidarse.
Siyaj K'ak 'presumiblemente también asesinó a la familia del rey muerto. (Ciertamente desaparecen del registro histórico inmediatamente después). Sus soldados también rompieron o dañaron todos los monumentos e inscripciones anteriores a Tikal. Un año después de la invasión, el hijo de Spearthrower Owl bajó de Teotihuacan y fue coronado el nuevo rey de Tikal.
7 Construyendo un Imperio
Mientras el hijo de Spearthrower Owl se sentaba en el trono, Siyaj K'ak 'continuó expandiendo su nuevo imperio. Poco después de la conquista de Tikal, la ciudad de Uaxactún parece haber sido invadida e integrada en el reino de Tikal. Las estelas en la ciudad representan guerreros teotihuacanos fuertemente armados, y los historiadores creen que estos muestran a Siyaj K'ak 'conquistando la ciudad. Los arqueólogos encontraron cinco mujeres y niños nobles asesinados enterrados debajo de una de las estelas, la familia masacrada del último rey de Uaxactun.
En 393, Siyaj K'ak 'entró en Río Azul, una ciudad en lo que hoy es Guatemala. Claramente, los mayas no eran rival para sus guerreros goggled. Un altar representa el sacrificio de ocho miembros de la antigua clase dominante de la ciudad, y Río Azul quedó sujeto a Tikal. Esta fue una gran victoria ya que Río Azul estaba en el río Hondo, una ruta comercial crucial hacia la costa del Caribe.La conquista de la ciudad aseguró esta ruta y permitió a Tikal chupar el comercio de ciudades rivales como Calakmul.
En algún momento, Siyak K'ak 'también parece haber instalado una nueva familia gobernante en la famosa ciudad maya de Palenque. A medida que se acercaba un nuevo ciclo del calendario maya (el año 9.0.0.0.0 era en el 435 dC), parecía que Teotihuacano-Tikal estaba preparado para dominar todo el mundo maya.
6Tikal consolida el poder
El hijo de Spearthrower Owl murió en el año 411 dC, y es de suponer que Siyaj K'ak 'falleció unos años antes. El nuevo rey de Tikal fue el nieto de Spearthrower Owl, Siyaj Chan K'awiil II, quien intentó consolidar el nuevo reino apelando a sus súbditos mayas. Sus monumentos y murales lo representan con vestimenta maya y enfatizan a su madre maya. Incluso su nombre fue tomado de un antiguo gobernante maya de Tikal en lugar de sus antepasados teotihuacanos.
Pero eso no significa que trató de ocultar sus raíces centrales mexicanas. Mientras que Siyaj Chan K'awiil se había representado en un traje maya, mantuvo el glifo de Spearthrower Owl en su corona. En varios monumentos, Siyaj Chan K'awiil se sienta con atuendos mayas, mientras que el espíritu de su padre observa el uso de todo el equipo militar teotihuacan. Esta debe haber sido una campaña de propaganda efectiva: "Soy uno de ustedes", declararon los monumentos, "pero recuerde el poder que tengo detrás de mí".
Mientras tanto, "New Tikal" continuó expandiéndose. En 426, Siyaj Chan K'awiil levantó a un guerrero conocido como K'inich Yax K'uk 'Mo' al rango de rey y lo envió a tomar la ciudad de Copan en lo que hoy es Honduras. K'inich Yax K'uk 'Mo' también conquistó la ciudad de Quirigua, otorgando a la entidad Tikal-Copan el control de todo el valle de Motagua. Bajo los sucesores inmediatos de Siyaj Chan K'awiil, Tikal continuó expandiéndose y consolidando su posición dominante. Y parecía que las otras ciudades mayas solo podían mirar con miedo y celos.
5la guerra estelar
Hoy, los templos de Calakmul se levantan como icebergs de las inmensas selvas de Campeche. Pero en su apogeo, la ciudad gobernó uno de los reinos mayas más grandes y poderosos. Era el hogar de la dinastía Kaan, una familia de sacerdotes-reyes particularmente duraderos e ingeniosos que se habían trasladado a Calakmul después de que su antigua base de poder en El Mirador entró en declive.
Después de que llegaron los teotihuacanos, los Kaan los observaron impotentes mientras eran eclipsados por el poder creciente de Tikal. (La conquista de Río Azul fue un claro intento de eliminar a Calakmul de las ricas rutas comerciales del Caribe). Pero a medida que pasaba el tiempo, los mayas comenzaron a dominar las armas del centro de México, como el lanzador de lanzas y los guerreros de Tikal comenzaron a perder su mística.
Pero Tikal seguía siendo demasiado grande y poderoso para que Calakmul desafiara de frente. Así que un gobernante de Kaan conocido como Sky Witness decidió rebasarlo. Sin duda, apelando a la solidaridad maya y los celos de los teotihuacanos, Sky Witness construyó una delicada alianza de ciudades mayas que rodean Tikal. El nudo se completó en 556 cuando el vasallo más poderoso de Tikal, la gran ciudad de Caracol, lo traicionó para unirse a la alianza. Entre Calakmul en el norte y Caracol en el sur, Tikal quedó atrapado en una pinza.
Después de años de estrangular a Tikal, Sky Witness decidió terminarlo. En 562, Calakmul y Caracol lanzaron una "Guerra Estelar". Este fue básicamente el equivalente maya de la guerra total: el objetivo era aplastar completamente al estado opuesto. Sus ejércitos combinados invadieron Tikal, desfiguraron sus monumentos y sacrificaron ritualmente a su rey. Fue una gran victoria. Pero las cosas aún no habían terminado.
4La ira de Kaan
Los Kaan eran inimaginablemente antiguos y hambrientos de poder. Desde la gran ciudad de El Mirador, habían estado a la vanguardia del período preclásico de la historia maya, y ahora Calakmul parecía dominar el período clásico. Después de derrotar a Tikal en 562, instalaron un rey títere y un acuerdo de paz oneroso. Para el próximo siglo, no se permitieron nuevos monumentos en Tikal y gran parte de la riqueza de la ciudad se desvió a Calakmul.
Poco después, los Kaan destruyeron Río Azul, consolidando su control del comercio de Río Hondo. Probablemente también atacaron a Copán, cuyos monumentos fueron destruidos o desfigurados durante este período. La regla Serpiente de desplazamiento de Kaan dirigió una gran expedición al lejano Palenque, donde ejecutó al rey, un descendiente del gobernante establecido por Siyaj K'ak 'hace todos esos años. No se permitió ningún desafío a la alianza de Sky Witness. Cuando la ciudad de Naranjo intentó abandonar la alianza para atacar a Caracol, los Kaan la saquearon y torturaron hasta la muerte a su rey.
Pero el tamaño y los recursos de Tikal hicieron que siguiera siendo una amenaza potencial, y los Kaan lo vieron como un halcón en busca de cualquier señal de desafío. En 629, Tikal intentó fundar una nueva ciudad en Dos Pilas. En respuesta, el Kaan invadió y forzó al gobernante de Dos Pilas (el propio hermano del rey de Tikal) a convertirse en vasallo de Calakmul. Pero nunca pudieron destruir completamente a Tikal, que seguía siendo un gigante dormido que esperaba ser despertado.
3Tikal cambia la marea
En 682, un nuevo rey subió al trono en Tikal. Jasaw Chan K'awiil estaba poseído por una determinación férrea de restaurar el poder de Tikal. De niño, había visto a su padre humillado por Calakmul y Dos Pilas. Pero también sintió que la alianza de Calakmul se estaba debilitando. Tan pronto como tomó el trono, comenzó a trabajar en monumentos e inscripciones gigantes, el primero en Tikal durante más de un siglo.
La situación de Tikal era precaria: la ciudad aún estaba rodeada por el gran anillo de la alianza Calakmul, incluido El Perú en el oeste, Naranjo en el este, Dos Pilas y Caracol en el sur, y Masaal y Calakmul en el norte.Frente a esta formidable liga, Jasaw Chan K'awiil decidió apostar con fuerza. Sin pasar por las ciudades más pequeñas, lanzó un ataque sorpresa contra Calakmul. En 695, su ejército "derribó el pedernal y el escudo" de Calakmul y ganó una victoria dramática.
Jasaw regresó a Tikal cubierto de gloria y tuvo un gran triunfo en el aniversario de la muerte de Spearthrower Owl. Una talla del evento en el palacio real de Tikal muestra a Jasaw adornado con todo el equipo militar de Teotihuacan, que se alza triunfante sobre un señor de Kaan encarcelado que se está preparando para el sacrificio.
Con Calakmul en el pie trasero, los gobernantes de Tikal se pusieron a desmantelar la alianza que los unía. Jasaw mismo sometió a Masaal en el norte mientras que su hijo, Yik'in Chan K'awiil, derrotó a El Perú y Naranjo en una sola campaña de un año. . Yik'in Chan K'awiil también lanzó otro ataque contra Calakmul, capturando y sacrificando al gobernante Kaan.
Sin embargo, Dos Pilas en el sur se mantuvo obstinadamente desafiante, derrotando a una fuerza de invasión Tikal en 705. Eso debió doler particularmente porque Dos Pilas todavía estaba a cargo de una rama distante de la familia gobernante de Tikal.
2A Guerra Fría Tropical
Con la alianza rota, Calakmul observó celosamente cómo crecía la riqueza y el poder de Tikal. Pero ninguna ciudad fue capaz de destruir completamente a la otra. Este período de la historia maya se ha comparado con la Guerra Fría, con los dos superpoderes vigilantes y participando en numerosas escaramuzas y guerras de poder.
Por ejemplo, Tikal se alió con Copan desde que fue conquistado por K'inich Yax K'uk 'Mo' (ver entrada 6). K'inich Yax K'uk 'Mo' también había conquistado la ciudad de Quirigua y la había convertido en vasalla de Copan. Pero en 738, el Kaan animó a Quirigua a rebelarse. Con el apoyo de Calakmul, los Quiriguanos se apoderaron y decapitaron al rey de Copan, debilitando gravemente al aliado más importante de Tikal.
Tales guerras por poderes se hicieron cada vez más comunes cuando Tikal y Calakmul invadieron repetidamente las ciudades vecinas para poner gobernantes amigos en el trono. Sin enfrentarse directamente entre sí, su fortuna decayó y fluyó y los registros de las ciudades vecinas están llenos de menciones nerviosas de los dos titanes. Teotihuacan había declinado hacía mucho tiempo, y Spearthrower Owl fue olvidado en el Valle de México. Pero en Yucatán, sus descendientes lucharon contra el antiguo glifo de la serpiente del Kaan.
La guerra se volvió cada vez más común y frenética en toda la región. Cuando la esfera de influencia de Calakmul retrocedió, Dos Pilas perdió el control de sus vasallos y la región de Petexbatun cayó en un completo caos. La gente de Dos Pilas derribó sus templos para construir murallas defensivas, mientras que la familia gobernante (todavía distantes relaciones de los reyes de Tikal) huyó a la fortaleza de Aguateca, custodiada por un poderoso barranco. En Punta de Chimino, en el lago Petexbatun, la gente construyó una formidable red de paredes y fosos. Pero la lucha fue terriblemente intensa, y tanto Aguateca como Punta de Chimino fueron asaltados y destruidos.
Mientras tanto, tanto Calakmul como Tikal siguieron creciendo. La ciudad de Calakmul sola ahora albergaba a más de 120,000, con un número mayor en su reino circundante. Pero ya había signos de declive. Mientras los centros luchaban por mantenerse, las cosas se estaban desmoronando.
1El gran colapso
Comenzando a principios del siglo IX dC, la civilización maya clásica se derrumbó dramáticamente. Las grandes ciudades de las tierras bajas perdieron la mayor parte de su población o fueron abandonadas por completo, para ser tragadas por la jungla. Las grandes dinastías desaparecieron, y los monumentos y templos cayeron en ruinas. La civilización maya continuó en el norte en ciudades comerciales como Chichén Itzá, dominadas por mercaderes en lugar de sacerdotes-reyes autocráticos. Pero la era de ciudades en expansión y grandes proyectos de construcción había terminado.
Las razones de este colapso siguen siendo uno de los grandes misterios de la historia. Ahora sabemos que coincidió con un período de sequía sostenida, que casi con seguridad jugó un papel importante. Probablemente la tierra ya no podría sostener a la enorme población. Tikal, por ejemplo, construyó grandes reservorios para mantener a la ciudad en funcionamiento durante la estación seca de cuatro meses. Pero años de poca lluvia habrían derrotado incluso el ingenio maya. Sin embargo, la sequía por sí sola no puede explicar el colapso: las ciudades del norte duraron mucho más que las de las tierras bajas, a pesar de que el norte estaba mucho más seco.
Cualquiera sea la razón, el colapso finalmente terminó con el conflicto de 400 años entre Tikal y Calakmul. Encerrados en su lucha titánica, las dos ciudades probablemente nunca lo vieron venir. Es casi seguro que la guerra socavó la capacidad maya para responder a la catástrofe que enfrentan. Calakmul fue una de las primeras ciudades en irse, perdiendo toda cohesión alrededor del año 810 d. C. Tikal se mantuvo durante otros 50 años, pero al final también fue abandonada. Los hijos de Spearthrower Owl y la dinastía Kaan desaparecieron de la historia.
Después del colapso, una pequeña población se mantuvo en Calakmul y ocasionalmente erigió monumentos crudos en imitación de sus antepasados. Pero la escritura inscrita en ellos era absurda. Ya no recordaban cómo escribir.