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10 datos fascinantes sobre la esclavitud en la antigua Grecia
¿Cómo era posible que la esclavitud fuera tan central en una sociedad donde la libertad individual era tan altamente valorada? Esta es una de las muchas paradojas de la antigua Grecia ... o quizás no sea una paradoja sino un reflejo del hecho de que solo podemos valorar las cosas basadas en el contraste. Tal vez fue debido al papel fundamental de la esclavitud que los antiguos griegos llegaron a valorar tanto la libertad individual. Esta lista presenta 10 datos interesantes relacionados con la esclavitud en la antigua Grecia.
10 población de esclavos
No hay cifras confiables disponibles sobre la población de esclavos en la antigua Grecia. Algunos estudiosos han hecho conjeturas educadas, pero la población de esclavos varió significativamente en diferentes regiones de Grecia.
Las estimaciones modernas sugieren que en Attica (Atenas y sus alrededores) de 450 a 320 aC, había aproximadamente 100,000 esclavos. La población total de la región era de alrededor de 250,000, lo que nos daría una relación de esclavo a libre de aproximadamente 2: 5. Otras estimaciones más generales afirman que entre el 15 y el 40 por ciento de la población griega antigua eran esclavos en varias regiones en diferentes momentos.
Adquisición de 9 esclavos
Un gran número de esclavos eran prisioneros de guerra, generalmente parte del botín capturado por el ejército victorioso. Un ejemplo famoso proviene de Felipe II de Macedonia (el padre de Alejandro Magno), quien vendió a 20,000 mujeres y niños a la esclavitud después de la invasión de Escitia en 339 aC. La conexión entre el botín de guerra y la adquisición de esclavos era tan estrecha que los traficantes de esclavos a veces se unían a los ejércitos durante sus campañas para poder comprar a los prisioneros inmediatamente después de ser capturados.
Otras corrientes de adquisición de esclavos incluían la piratería, la deuda e incluso las tribus bárbaras que estaban dispuestas a intercambiar su propia gente por bienes específicos. Los puestos comerciales también actuaron como grandes proveedores de esclavos para Grecia. Muchos de estos estaban ubicados alrededor del Mar Negro, y algunas ciudades como Bizancio y Éfeso también tenían grandes mercados de esclavos.
8 ocupaciones de esclavos
En Atenas, ganarse la vida trabajando para otros fue percibido negativamente. El empleo estatal era la única forma de trabajo asalariado libre de este prejuicio. Como la mayoría de los ciudadanos libres evitaban el trabajo asalariado tanto como podían, los esclavos se usaban para llenar las brechas de la fuerza laboral. Como resultado, los ahorrados podrían realizar una amplia gama de trabajos en la antigua Grecia.
Sabemos de esclavos empleados como cocineros, artesanos, sirvientas, mineros, enfermeras, porteadores e incluso en el ejército como asistentes de sus amos, portadores de equipaje y, a veces, como combatientes. Los esclavos desempeñaron algunos cargos públicos específicos, el ejemplo más famoso fue (sorprendentemente) la policía en Atenas, que, al menos durante parte del quinto y cuarto siglo antes de Cristo, estaba formada principalmente por esclavos escitas.
7 propiedad de esclavos
Poseer esclavos era una práctica bastante común en la antigua Grecia. Una familia de clase media podría haber tenido entre tres y doce esclavos, pero esos números son solo estimaciones de eruditos y son difíciles de verificar. El número de esclavos variaba según el tiempo y el lugar.
En su trabajo Ecclesiazusae, Aristófanes equipara no poseer esclavos a un signo de pobreza. Los dos principales propietarios de esclavos en la antigua Grecia eran el estado, donde los esclavos eran empleados de la policía y otras funciones públicas, y también hombres de negocios adinerados, que proporcionaban esclavos para trabajar en las minas.
6 estilos de vida versátiles
Había diferentes tipos de esclavos en la antigua Grecia, y sus condiciones de vida y expectativas estaban fuertemente vinculadas a sus ocupaciones. Los más desafortunados fueron los esclavos involucrados en la minería, quienes fueron condenados a una vida miserable y casi seguramente a una muerte temprana.
Sin embargo, no todos los esclavos estaban condenados a sufrir crueldad y abuso, y algunos podían esperar una vida más o menos decente. Los esclavos especializados como artesanos, por ejemplo, podían trabajar y vivir separados de sus amos y podían participar en el comercio y generar ingresos, aunque una parte de lo que ganaban tenía que ir a los bolsillos de sus amos. Los esclavos espartanos (helots) podían disfrutar de la vida familiar. Los esclavos del estado en el ejército ateniense que murieron durante el combate fueron incluso honrados con un funeral de estado, al igual que los ciudadanos libres.
5 esclavos y producción artesanal
Durante los tiempos clásicos, la floreciente industria de producción artesanal ateniense obligó a muchos talleres a convertirse en fábricas. El trabajo esclavo era la fuerza laboral dominante en muchas fábricas prominentes, la mayoría de las cuales pertenecían a políticos adinerados.
Tenemos registros de dos fábricas propiedad de Demóstenes que fueron apoyadas en gran parte por esclavos. Una de estas fábricas produjo espadas y tenía alrededor de 30 esclavos, mientras que la otra usó 20 esclavos y produjo sofás. Lysias, el famoso escritor, era el dueño del centro de producción más grande que tenemos registrado, una fábrica de escudos que tenía 120 esclavos.
4 esclavos y la mineria
La minería siempre ha sido una actividad altamente rentable, y la antigua Grecia no fue la excepción. Las ganancias de la minería eran tan inmensas como los riesgos de trabajar en las minas. No es de extrañar que los atenienses empleen esclavos para un trabajo tan peligroso.
Se obtuvieron grandes ganancias no solo de la actividad minera real, sino también de quienes podían suministrar mano de obra esclava. Sabemos que el político y general Nicias (siglo quinto antes de Cristo) proporcionó hasta 1,000 esclavos para trabajar en las minas, haciendo 10 talentos al año, un ingreso equivalente al 33 por ciento de su capital.
El destino de los esclavos que trabajaban en las minas era precario. Muchos de ellos trabajaban bajo tierra con grilletes, privados de la luz solar y del aire fresco.En 413 a. C., un ejército ateniense fue capturado durante una desastrosa expedición a Sicilia, y los 7.000 prisioneros atenienses fueron obligados a trabajar en las canteras de Siracusa. Ninguno de ellos sobrevivió.
3 esclavos y libertad
Algunos esclavos podrían esperar obtener su libertad. Fue posible principalmente para quienes se encontraban en una posición de ahorrar dinero, especialmente aquellos que estaban involucrados en trabajo asalariado y, por lo tanto, tenían cierto grado de autonomía financiera. Los esclavos que podían ahorrar suficiente dinero podían comprar su libertad pagando a sus amos una suma acordada. También sabemos de esclavos empleados en el ejército a quienes se les concedió su libertad como recompensa por su servicio.
En Delfos, se han encontrado muchas inscripciones que muestran los nombres de los esclavos que compraron su libertad. Ilustran la diversidad de regiones desde donde se obtuvieron los esclavos: Caria, Egipto, Lydia, Fenicia, Siria y muchos otros países aparecen.
2 Helots
Los helots eran griegos reducidos a servidumbre por los espartanos. Su origen exacto no está claro, pero algunos relatos afirman que habían sido los habitantes de un lugar llamado Helos, que fue conquistado por los espartanos. Con cada nueva conquista, el número de helots aumentó.
Los helots estaban ocupados como granjeros, sirvientes domésticos y cualquier otra actividad que distrajera a los ciudadanos espartanos de sus deberes militares. Había una tensión constante entre los helots y los espartanos. Fueron tratados de manera humillante y constantemente intimidados. Tenían que usar una gorra hecha de piel de perro y una túnica de cuero. Se acordó que los helots debían ser golpeados una cantidad acordada de golpes cada año, independientemente de cualquier transgresión que pudieran haber cometido, para que no olvidaran que eran esclavos.
Sparta tenía una policía secreta (la Crypteia), responsable de mantener a los Helots bajo control. Plutarco (Vida de lycurgus 28) escribió que Crypteia mataría a cualquier helot encontrado en el campo durante la noche. Durante el día, mataban a cualquier helot que pareciera fuerte y en forma.
1 Justificaciones Racionales
Si bien podríamos tener objeciones a la práctica de la esclavitud, la antigua sociedad griega no parecía compartir nuestras preocupaciones contra la explotación humana. La esclavitud no solo se aceptó como una institución normal, sino que también hubo varias justificaciones para ello.
Aristóteles escribió que algunas personas simplemente nacieron para ser esclavos, mientras que otras nacieron para gobernar a los esclavos, una doctrina conocida como "esclavitud natural" (Política 1, 1253b15-55b40). La esclavitud, dijo Aristóteles, era algo bueno para los esclavos, ya que sin los amos, los esclavos no sabrían cómo vivir sus vidas. También veía a los esclavos como "herramientas animadas", piezas de propiedad para ser utilizadas, sin más derechos que los otorgados por sus amos.
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Cristian es un escritor independiente y editor de Ancient History Encyclopedia. Actualmente estudia arqueología (Universidad de Leicester) y tiene una gran pasión por el pasado humano.