10 datos fascinantes sobre Shaolin

El antiguo Monasterio Shaolin es icónico en el mundo de las artes marciales. De Bruce Lee a Kung Fu Panda A la difusión de la filosofía budista en Occidente, tenemos que agradecer a Shaolin por todos ellos. Sin embargo, a pesar de que Shaolin se ha convertido en una parte integral de nuestra cultura global, la mayoría de nosotros sabemos sorprendentemente poco al respecto.

10 fue iniciado por un indio

El Monasterio Shaolin es una parte tan integral de la cultura china que a menudo la gente se sorprende al saber que su fundador no era realmente chino. Conocido como Batuo o Buddhabhadra, el fundador de Shaolin fue un monje budista errante de la India que llegó al Imperio de Wei del Norte alrededor del año 464 d. ​​C. Predicó allí durante varias décadas antes de que el Emperador Xiaowen ordenara la construcción del Monasterio Shaolin en el Monte Song. en lo que hoy es la provincia de Henan, e hizo a Batuo su primer abad. Las fuentes de la época son raras, pero el monasterio temprano parece haber funcionado como un centro para traducir los textos budistas al chino.

Bajo el liderazgo de Batuo, los monjes siguieron la escuela de budismo Hinayana. Dado que el camino Hinayana era notoriamente difícil de seguir incluso para los monjes, el monasterio seguía siendo relativamente pequeño. Fue solo con la llegada de Bodhidharma, otro monje indio, que Hinayana fue descartado y reemplazado por el budismo Chan (Zen), que los monjes Shaolin siguen hasta este día.

9No es la única orden de los monjes guerreros

Contrariamente a la creencia popular, Shaolin no tiene el monopolio del negocio de los monjes guerreros. De hecho, ni siquiera fue el primer monasterio en tener monjes combatientes. Siglos antes de la fundación de Shaolin, otros monasterios budistas chinos ya almacenaban armas y practicaban artes marciales. El mismo Shaolin fue construido para ser un centro de aprendizaje pacífico. Según la leyenda, fue solo con la llegada de Bodhidharma durante el siglo V o VI que los monjes Shaolin comenzaron a practicar sus habilidades de combate, pero los primeros registros reales de las artes marciales de Shaolin datan del siglo XIV.

De hecho, el mundo no carece de órdenes religiosas con una tradición de artes marciales. En la India, los Naga Sadhus fueron una vez los más fuertemente armados y guerreros de todas las sectas hindúes. Los devotos de Shiva, los sadhus, son conocidos por los turistas de hoy en día como hombres santos hindúes vestidos con taparrabos, pero durante el período mogol se encontraban entre los luchadores más temidos del subcontinente, conocidos por manejar temibles pinzas de hierro afiladas.

Los monjes budistas coreanos también practican artes marciales, llamados Bool Kyo Mu Sool (Artes Marciales del Templo Budista), y una vez fueron llamados a luchar por su país durante emergencias nacionales. En Japón, los Sohei, o "guerreros monjes", alguna vez controlaron grandes territorios, alimentados por una creencia en la salvación a través de la guerra santa. Incluso en el Tíbet, había fraternidades de monjes guerreros bajo el mando del Dalai Lama.

8Kung Fu no vino de Shaolin

En China, se dice que "todas las artes marciales bajo el cielo surgieron de Shaolin". Pero esta no es la verdad histórica. No hubo entrenamiento de combate institucionalizado durante varios siglos después de la fundación de Shaolin. Los monjes participaron en las batallas que ayudaron a crear la Dinastía Tang (A.D. 618-907), pero incluso entonces no hay evidencia de que hayan desarrollado una forma única de lucha. Los historiadores creían que los monjes durante la dinastía Tang simplemente usaban armamento Tang común y no tenían más habilidad en artes marciales que ningún otro soldado. Mientras que los primeros registros de artes marciales de Shaolin datan del siglo XIV, los monjes probablemente comenzaron a especializarse en pelear con un bastón largo (su arma característica) durante el siglo XII. La experiencia de Shaolin en el combate mano a mano solo se puede fechar en el siglo XVI.

Mientras tanto, la historia del kung fu se remonta mucho antes de que se fundara el monasterio de Shaolin. Los anales de primavera y otoño, que probablemente se compusieron entre 800 y 500 a. C., hacen referencia a las técnicas de artes marciales "duras" y "suaves", una división que sigue siendo una filosofía central del kung fu en la actualidad. En la época de la Dinastía Ming (A.D. 1368-1644), cuando Shaolin se asoció por primera vez a la excelencia en las artes marciales, el kung fu ya era común en toda China.

7 Ayudó a encontrar una dinastía imperial

La preeminencia de Shaolin entre los monasterios chinos comenzó a enraizarse durante el final de la dinastía Sui (581-618 dC). Los sui habían unido a China, pero fueron rápidamente derrocados por una serie de revueltas populares y el posterior asesinato del emperador. A raíz de su caída, varias casas nobles comenzaron a competir por el control del imperio en ruinas. Uno de los aspirantes al trono era Wang Shichong, un ex general de Sui, que rápidamente ocupó el territorio de Zheng. Para fortalecer su dominio sobre la antigua capital de Luoyang, Wang Shichong construyó una torre de señales y un campamento militar en el Monte Huanyuan, en un terreno que el emperador Wen de Sui le había otorgado a Shaolin. Ante el temor de que los monjes se rebelaran contra él como resultado, envió un ejército para poner sitio a Shaolin. Para contrarrestar a Wang Shichong, los monjes prometieron lealtad a su rival Li Yuan, quien eventualmente se convertiría en el fundador de la dinastía Tang.

Li Yuan envió a su hijo, el príncipe Li Shimin, para ayudar a los monjes y atacar a Luoyang. Con la ayuda de los monjes, Li Shimin pudo retirar al ejército de Wang Shichong del monte Huanyuan, dejando a Luoyang indefenso y obligando a Wang a rendirse. Con Wang derrotado, los Tang lograron consolidar su dominio sobre China, que gobernarían hasta el año 90 A.D. El papel de Shaolin en ganar la guerra aseguró que la dinastía los mantendría en alta estima.

6El origen místico grisly del té

La bebida más querida de China tiene muchos mitos y leyendas que rodean su creación.Uno de los mitos se remonta a la dinastía Tang, una historia espantosa que involucra devoción religiosa extrema y partes del cuerpo cortadas.

La leyenda afirma que siglos después de la fundación del Templo Shaolin, un monje devoto llamado Bodhidharma tomó el largo y peligroso camino de su India natal a China, con la esperanza de difundir las enseñanzas budistas allí. Después de viajar por toda China, finalmente se encontró con el Templo Shaolin y decidió quedarse en una cueva cercana. Allí, demostró su intensa devoción al meditar durante nueve años con la espalda apoyada en el frío muro de piedra, sin comida ni agua y con los ojos bien abiertos.

Muchos años después, Bodhidharma decidió repetir la hazaña, pero esta vez se encontró dormido en medio de su meditación. Enfurecido por su falta de disciplina, se cortó los párpados para que nunca sucumbiera a la dulce tentación del sueño. Para su sorpresa, una planta brotó del suelo donde caían los párpados. Las hojas de la planta tenían la capacidad de ayudarlo a mantenerse despierto, y así el arbusto de té entró en el mundo. Se dice que esta es la razón por la cual las hojas de té secas se ven como párpados marchitos.

5El hombre lobo de Shaolin

Según la leyenda, durante la segunda mitad del siglo XIX vivía un hombre llamado Tai Djin, que fue apodado el langren ("hombre lobo") de Shaolin. Djin, quien sufría de hipertricosis, era famoso por su cuerpo cubierto de pelo y por ser el mejor artista marcial de China.

El hombre lobo de Shaolin nació en una supersticiosa familia provincial, que lo confundió con un demonio. Pensando que su presencia causaría una gran desgracia a su familia, rápidamente envolvieron al niño en pañales y lo dejaron morir en un bosque cercano. Afortunadamente, algunos monjes de Shaolin que pasaban escucharon su llanto y se compadecieron del niño abandonado, llevándolo de regreso al templo de Fukien Shaolin. Los monjes trataron de encontrar una familia para Tai Djin, pero nadie estaba dispuesto a acoger al niño peludo. Finalmente, los monjes decidieron criarlo ellos mismos.

Al crecer en el templo, Tai Djin aprendió artes marciales de los maestros de Shaolin. A diferencia de la mayoría de los artistas marciales, que dedican toda su vida a aprender uno o dos estilos de kung fu, Tai Djin decidió dominarlos a todos. Una historia afirma que eventualmente dominó más de 200 técnicas de lucha de "mano vacía" y que fue competente con más de 100 armas. Incluso se dijo que había aprendido el infame dim mak, o "toque mortal".

También se dijo que Tai Djin poseía sentidos sobrehumanos. Una famosa anécdota sobre él habla de una ocasión en que entró a una reunión con 12 maestros de Shaolin. En lugar de saludarlos de inmediato, como era tradición, sacó un cuchillo y lo arrojó directamente al techo. Para sorpresa de los maestros, un asesino cayó al suelo con el cuchillo incrustado en su pecho. Cuando se le preguntó cómo sabía que el asesino estaba allí, Tai Djin dijo que cuando entró en la habitación había visto a 12 personas, pero escuchó a 13 personas respirar.

Desafortunadamente, no está del todo claro si Tai Djin estaba realmente involucrado con Shaolin, o si era una persona real. De cualquier manera, su leyenda continúa inspirando a los artistas marciales hasta el día de hoy.

4El Dios Shaolin

Un deva (ser divino) que los monjes Shaolin adoran y veneran particularmente como su "santo" patrón es el Bodhisattva Vajrapani. Al igual que los santos cristianos, Vajrapani tiene su parte justa de leyendas extrañas. Uno de los más extraños cuenta cómo Vajrapani salvó a un joven monje de los matones.

Hace mucho tiempo, poco después de la fundación de Shaolin, vivía un monje llamado Sengchou, que estaba siendo constantemente acosado por sus compañeros monjes. Incapaz de soportar el abuso por más tiempo, Sengchou buscó ayuda divina para terminar con su tormento. Fue a un templo donde había una estatua de Vajrapani y oró durante seis días y seis noches sin agua para calmar su sed o comida para calmar su hambre. Finalmente, en la sexta noche, el deva apareció ante él.

Con una voz resonante, Vajrapani le preguntó al monje si estaba decidido a ser más fuerte. Cuando Sengchou asintió ansiosamente con la cabeza, Vajrapani conjuró un enorme tazón de carne humeante y le dijo que se lo comiera. Sengchou estaba horrorizado, porque se supone que los monjes deben renunciar a toda carne. Molesto por la reacción del monje, Vajrapani sacó su cuchillo y lo usó para abrir la boca de Sengchou, forzando la carne en su garganta. Sengchou trató de vomitar la carne, lo que provocó que Vajrapani lo amenazara con una paliza a menos que empezara a cooperar. Aterrorizado de ser atacado por un dios, Sengchou finalmente tragó la carne tan rápido como pudo.

Al regresar a su dormitorio, Sengchou fue inmediatamente abordado por sus matones. Para sorpresa de todos, de repente mostró una fuerza física extraordinaria y habilidades de combate, derrotando fácilmente a sus asaltantes. Se decía que las nuevas habilidades de Sengchou eran tan grandes que podía correr por las paredes, saltar varias historias y fácilmente levantar objetos enormes. No hace falta decir que el bullying no continuó. Todo gracias a Vajrapani y su gran plato de carne.

3Shaolin contra los piratas japoneses

A medida que se desarrollaban sus habilidades de combate, los monjes Shaolin a menudo eran reclutados para luchar por China. Una de las mayores amenazas para la estabilidad del país provino de los mares: el feroz Wokou, los "piratas enanos" de Japón. A principios del siglo XVI, las ciudades costeras de China fueron asoladas constantemente por estos bucaneros japoneses. El comercio se vio gravemente obstaculizado y la gente huyó de la costa en tropel. La última gota llegó en 1553, cuando los wokou atacaron la ciudad portuaria de Hangzhou. Con cientos de muertos, miles de personas sin hogar, edificios destruidos y una enorme fortuna saqueada, la corte Ming finalmente había tenido suficiente. Por orden real, 120 monjes guerreros de élite fueron reclutados y encargados de poner fin a la amenaza pirata.

Con Tianzheng y Tianchi de Shaolin como sus generales, los monjes buscaron a los Wokou para destruirlos. Pero los piratas no fueron derrotados tan fácilmente como los monjes esperaban. De las cuatro batallas principales entre ellas, tres terminaron en un punto muerto para los monjes. Solo durante la Batalla de Wengjiagang los monjes fueron totalmente victoriosos sobre sus enemigos, eliminando completamente a sus enemigos en una lucha agotadora. Los monjes mostraron una racha particularmente viciosa durante la campaña, matando a todos los piratas que se encontraron. Un monje incluso usó un bastón de hierro para matar a la esposa de un pirata que intentó huir de la carnicería.

2La Jieba

Los fanáticos de las películas de kung fu que muestran a los monjes Shaolin pueden haber notado que a menudo están representados con nueve puntos circulares (tres filas de tres puntos) en la frente. Esto se conoce como la Jieba, una marca sagrada colocada en un monje por su maestro o Abad como una señal de que ha completado su entrenamiento. La Jieba tiene un gran significado dentro de Shaolin: cada punto significa una de las reglas fundamentales de conducta que todo monje debe seguir. Lamentablemente, la Jieba fue prohibida hasta hace poco.

Recibir la Jieba implica una ceremonia prolongada, que implica un mes de meditación intensa y acondicionamiento físico. En el clímax de la ceremonia, nueve palitos de incienso se colocan en la parte superior de la cabeza con una pasta. A continuación, los palitos de incienso se dejan quemar hasta que la piel del cuero cabelludo queda completamente negra.

En 2007, el gobierno chino finalmente anunció un levantamiento parcial de la prohibición, permitiendo a los monjes revivir la antigua tradición. Se consideró que solo 100 monjes estaban preparados física y mentalmente para recibir la Jieba, y solo 43 en realidad cumplieron con la ceremonia de marca. Hasta la fecha, solo se conoce a un occidental que haya recibido el Jieba-Franco Testini, también conocido como Shi Yan Fan, un monje nacido en Italia que ahora dirige un templo afiliado en California.

1Guerra de las Galaxias Y Shaolin

Según el propio George Lucas, los monjes Shaolin fueron una de las inspiraciones clave para los Caballeros Jedi, y el Guerra de las Galaxias Las películas claramente tienen una gran deuda con los verdaderos monjes Shaolin. El concepto de una "Fuerza" que abarca todo dentro de cada cosa viviente es comparable al concepto de "Chi". Los monjes Shaolin legendarios atribuyeron su habilidad física sobrehumana al control y manipulación de Chi, al igual que los Jedi y la Fuerza. El estilo de lucha con sable de luz del Jedi se parece mucho a las técnicas acrobáticas utilizadas por los monjes cuando manejan sus famosos bastones o espadas de doble filo. Incluso la creencia del Jedi en el semi-pacifismo (solo usar la fuerza cuando es absolutamente necesario), la abstinencia de los placeres terrenales y el desapego emocional reflejan las creencias budistas.

También hay fuertes similitudes entre la historia de la Orden Jedi y la historia del Templo Shaolin. La lucha de poder entre la Orden Jedi y el Emperador Palpatine se asemeja al conflicto de Shaolin con los emperadores de la Dinastía Qing. En Venganza de los Sith, Palpatine le ordena a Anakin Skywalker que ataque el Templo Jedi y mate a los jóvenes que entrenan allí. Shaolin experimentó un destino similar cuando el emperador Qing ordenó la destrucción del templo y la masacre de sus habitantes, incluidos los niños.