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10 eventos dramáticos de la guerra más larga de Europa
Europa ha resistido muchas guerras y catástrofes, pero pocas han sido tan devastadoras como la Guerra de los Treinta Años. Entre 1618 y 1648, las grandes potencias de Europa se enfrentaron en un conflicto vicioso e interminable que mató a millones de personas. Alemania perdió el 20 por ciento de su población total y en algunas regiones el 75 por ciento de sus habitantes desapareció de la faz de la Tierra. Llena de masacres, asesinatos, batallas épicas, alianzas secretas y traiciones, la Guerra de los Treinta Años se lee como una Game of Thrones lo mejor de carrete.
La guerra no tuvo parangón en su duración e intensidad; los conflictos, como la Guerra de los Cien Años, en realidad contenían largos períodos de paz, pero la Guerra de los Treinta Años continuó luchando durante tres décadas consecutivas, lo que la convirtió en el conflicto más largo y continuo de Europa. Muchos incidentes dramáticos se desarrollaron a lo largo de esas fatídicas décadas, pero estos 10 sobresalen por encima del resto.
10La Defenestración de Praga
En 1517, un descontento sacerdote llamado Martín Lutero clavó una lista de quejas en su catedral local y desató una revolución religiosa. El movimiento protestante desencadenó décadas de guerra religiosa, pero la paz se restauró en gran parte en Europa central en 1555. Sin embargo, los problemas subyacentes no se habían resuelto y continuaron burbujeando bajo la superficie.
En 1617, Fernando II de Austria fue coronado rey de Bohemia. Poco después, también se convirtió en el Sacro Emperador Romano, teóricamente el señor supremo de la mayor parte de Alemania. Fernando era un devoto católico de la poderosa familia de los Habsburgo, que controlaba gran parte de Europa. Como tal, fue boquiabierto y desagradado por los bohemios protestantes. Poco después de su coronación, Fernando evitó que se construyeran capillas protestantes en dos ciudades bohemias. Esto fue visto como una violación de la libertad religiosa que los Habsburgo habían prometido a Bohemia.
En respuesta, varios nobles protestantes se apoderaron de los regentes de Ferdinand en Praga y los arrojaron por una ventana en el Castillo de Praga. Milagrosamente, los lacayos del emperador sobrevivieron a la caída. ¿Cómo? Los católicos afirmaron que los ángeles guardianes se abalanzaron para llevarlos a tierra a la tierra. Fuentes protestantes dicen que cayeron en una enorme pila de estiércol que estaba debajo de la ventana. De cualquier manera, Fernando II consideró el incidente como una declaración de guerra. Las consecuencias serían apocalípticas.
9El imperio contraataca
Determinado a dar el ejemplo de los rebeldes bohemios, el emperador Fernando convocó la ayuda de la Liga Católica, una alianza de católicos alemanes formada unos años antes por Maximiliano I de Baviera. Para contrarrestar esto, los bohemios trataron de reclutar a la Unión Protestante rival al elegir a Federico V del Palatinado como su rey. Sin embargo, los otros líderes de la Unión Protestante se mostraron reacios a involucrarse y le dijeron a Frederick que solo ayudarían a defender sus tierras alemanas, no a los checos de Bohemia. La única ayuda real provino del feroz gobernante protestante de Transilvania, Gabor Bethlen, quien aprovechó el enfoque de Fernando en Bohemia para invadir Hungría.
En 1620, el ejército de la Liga Católica, liderado por el formidable mariscal Tilly, se había abierto camino a través de Bohemia occidental y se estaba acercando a la capital rebelde de Praga. El 8 de noviembre, los católicos acorralaron a los bohemios en la Montaña Blanca. Los católicos superaban en número a los rebeldes y contaban con poderosa caballería, artillería y los mejores comandantes de toda Europa. Como era de esperar, los rebeldes se derrumbaron rápidamente y fueron superados por las experimentadas tropas de Tilly. La batalla terminó en menos de una hora. Frederick huyó y pronto fue apodado "el Rey de Invierno" porque su reinado no alcanzó el año nuevo.
El emperador Fernando cumplió su promesa de castigar a los bohemios y ejecutó a los principales rebeldes en la Plaza de la Ciudad Vieja de Praga, un hecho que pronto se hizo famoso por los grabados en madera como el de arriba. La nobleza bohemia protestante vio gran parte de su riqueza confiscada. Se pusieron en marcha planes para convertir por la fuerza a los bohemios al catolicismo, y el protestantismo fue oficialmente prohibido en 1627. La violencia continuaría contra los bohemios durante toda la guerra. Para cuando finalmente llegó la paz en 1648, la población de Bohemia había disminuido de 3 millones a solo 800,000.
8verano del rey de invierno
Durante los siguientes años, el Rey de Invierno huyó por el Imperio, perseguido por Tilly y la Liga Católica. Su general Mansfeld había logrado sacar intacto un ejército de Bohemia, aunque fue superado seriamente por las fuerzas católicas. Después de ser expulsado del Palatinado, Mansfeld ocupó Alsacia durante el invierno de 1621. A través de un reclutamiento brutal, logró elevar sus fuerzas a 22,000 para la primavera de 1622.
Mientras tanto, la Unión Protestante se mantuvo demasiado asustada del emperador para entrar en la guerra y se disolvió en 1621. Sin embargo, el Margrave de Baden-Durlach formó un ejército de 11,000 en apoyo del Rey de Invierno. Y el fanático cristiano de Brunswick construyó un ejército de 10,000 hombres virtualmente desde cero en Sajonia, extorsionando despiadadamente suministros y dinero de los locales.
Pero los católicos aceptaron el desafío y el año 1622 fue un desastre para los protestantes. En mayo, Tilly aniquiló al ejército de Baden-Durlach en Wimpfen. En junio, atacó al cristiano de Brunswick en Hochst. Desmoralizados, Mansfeld y Christian rompieron las líneas católicas y marcharon a sus tropas restantes a la seguridad en los Países Bajos. Regresaron en 1623, planeando un ataque combinado con el transilvano Gabor Bethlen. No funcionó muy bien: el imparable Tilly asesinó a las fuerzas de Christian y Bethlen rápidamente hizo las paces con el emperador. Los protestantes estaban en desorden y el Rey de Invierno dejó de ser una fuerza significativa en la guerra.
7El puente de Dessau
Triunfantes, las fuerzas del emperador marcharon hacia el norte a través de Alemania, quemando ciudades protestantes y apoderándose de castillos. Irónicamente, esta victoria casi completa de la Liga Católica era intolerable para los católicos franceses, quienes comenzaron a temer que los Habsburgo pronto dominarían toda Europa. Como resultado, el rey Luis XIII y su consejero, el cardenal Richelieu, dejaron de lado los lazos religiosos y decidieron oponerse a Fernando. En lo que se conoció como la fase danesa de la guerra, los franceses y los ingleses acordaron enviar enormes sumas de dinero al rey Christian IV de Dinamarca, quien se convirtió en el nuevo campeón protestante.
El primer movimiento de los daneses fue reunir a la vieja banda: Mansfeld irrumpió en el norte de Alemania con 12,000 mercenarios, Gabor Bethlen invadió Moravia y las fuerzas campesinas de Christian of Brunswick devastaron todo a su paso. Mientras tanto, Christian IV avanzó por el Weser para enfrentarse a Tilly y la Liga Católica.
Pero las cosas salieron mal cuando Mansfeld creyó ver una oportunidad para derrotar al Conde Albrecht von Wallenstein, quien encabezaba las fuerzas imperiales en Dessau. El astuto Wallenstein en realidad había atraído a Mansfeld a una trampa tortuosa, disfrazando su verdadera fuerza para engañar a su oponente y tratar de asaltar el Puente Dessau. Cuando las fuerzas de Mansfeld intentaron cruzar, Wallenstein se abrió con artillería oculta, creando un corredor espeluznante de la muerte.
El ejército protestante se desintegró y el propio Mansfeld murió poco después. Como resultado, Wallenstein pudo enviar 8,000 refuerzos de crack a Tilly. Al darse cuenta de que la marea había cambiado, Christian IV trató de retirarse, pero Tilly lo persiguió y rompió a los daneses en Lutter am Berenberge. La fase danesa había terminado efectivamente.
6La masacre de Magdeburgo
Miles de ciudades, castillos y caseríos fueron borrados del mapa completamente durante la Guerra de los Treinta Años. Una de las masacres más trágicas ocurrió en Magdeburgo, un bastión luterano en el norte de Alemania.
Después de que los daneses habían sido completamente derrotados, el cardenal Richelieu cambió su apoyo financiero al rey Gustavo Adolfo de Suecia. Gustavus Adolphus, un líder militar talentoso, había expandido el poder sueco en el Báltico a través de una serie de guerras y parecía la opción perfecta para convertirse en el nuevo abanderado de la causa protestante. Sin embargo, los príncipes protestantes tenían sentimientos encontrados sobre su llegada a Alemania. Por un lado, forzó a muchas ciudades que habían tratado de permanecer neutrales para declarar oficialmente la guerra contra el emperador. También exigió enormes gravámenes financieros para abastecer a su ejército.
Los suecos procedieron a promulgar una política de tierra quemada, quemando y asaltando los territorios católicos para privar a las fuerzas imperiales más grandes de los recursos que necesitaban para continuar la guerra. En mayo de 1631, un asediado ejército católico dirigido por Tilly puso sitio a Magdeburgo, mientras que los suecos estaban en otros lugares. Después de resistir valientemente durante un mes, las defensas de la ciudad fueron violadas en dos lugares. Hambrientas, frenéticas y frustradas, las tropas imperiales irrumpieron en la ciudad y desataron una orgía de violencia.
Los asesinatos duraron días. Tilly retuvo el control de tropas suficientes para proteger la catedral, donde se refugiaron unos 1.000 ciudadanos, pero en otros lugares la matanza fue absoluta. Incluso los niños fueron asesinados. El ejército sueco, marchando en vano para aliviar la ciudad, podía oler los cuerpos en llamas a kilómetros de distancia. Más de 20,000 residentes de Magdeburgo fueron asesinados durante el saco. Un año después, solo 425 personas vivían en las ruinas de la antigua ciudad.
5Suecia cambia la marea
Gustavo Adolfo utilizó el horror de Magdeburgo para reunir a los protestantes alemanes a su lado. Ante el temor de que fueran el próximo Magdeburgo, muchos estados alemanes previamente reacios se apresuraron a ponerse del lado de los suecos. El 17 de septiembre de 1631, tuvieron su oportunidad de venganza.
En Breitenfeld, Sajonia, Gustavo Adolfo lideró a más de 40,000 soldados suecos y sajones contra el ejército imperial de Tilly. Aunque Tilly comandaba alrededor de 37,000 soldados, los suecos tenían la ventaja definitiva de ir a la batalla. Esto se debe a que Gustavus Adolphus era un general visionario cuyas innovaciones cambiaron la forma en que los europeos peleaban las guerras. Las fuerzas imperiales no serían rival para sus tropas suecas crack.
Una vez que la batalla se unió, los veteranos de Tilly rompieron a los sajones, quienes en gran parte huyeron del campo. Pero esto hizo que los católicos quedaran fuera de posición y los suecos respondieron con voleas de mosquetería bien perforada. La batalla duró casi seis horas antes de que el contraataque de Gustavo rompiera la línea católica. Los suecos entraron, enviando a los imperiales al completo desorden.
El ejército de Tilly prácticamente desapareció, aunque el antiguo caballo de guerra logró reunir a algunos sobrevivientes en Halberstadt. Los suecos perdieron sólo unos pocos miles de hombres. Fue la primera gran victoria protestante de la guerra y finalmente lanzó a la Liga Católica a la defensiva.
4El león de las cataratas del norte
A comienzos de 1632, Gustavus Adolphus apareció imparable. Había ganado todos los compromisos importantes en los que había luchado, incluida la decisiva batalla de Breitenfeld. Wurzburg, Mainz, el Bajo Palatinado y otros estados católicos clave cayeron ante el ataque sueco. Las fuerzas diezmadas de Tilly no pudieron montar ninguna resistencia y regresaron a su base en Austria. El propio Tilly fue asesinado a principios de año.
A regañadientes, el emperador Fernando restableció al traidor Wallenstein como general para intentar detener el avance sueco. El 16 de noviembre de 1632, Wallenstein, junto con su aliado de confianza Pappenheim, se enfrentó al rey sueco en las afueras de la ciudad de Lutzen, que los hombres de Wallenstein prendieron fuego al comienzo de la batalla. Los suecos vieron el éxito inicial: Pappenheim fue asesinado por una bala de cañón y sus fuerzas se derrumbaron, dejando a Wallenstein para luchar solo contra los suecos.
Las densas columnas de humo de la ciudad en llamas oscurecieron el campo de batalla y todo tipo de orden o estrategia desapareció en la bruma gris. Adolphus dirigió una atrevida carga de caballería por el campo de batalla carbonizado, pero recibió un disparo en el brazo y se separó de la mayoría de sus hombres. Desorientado, trató de regresar a sus líneas, pero tomó el camino equivocado y se encontró con un grupo de jinetes enemigos que persiguieron a su pequeño grupo, lo apuñalaron y lo sacaron de su caballo. En una cuenta, los jinetes preguntaron quién era él y Gustavo respondió: "Yo era el rey de Suecia".
Con la caballería sueca acercándose audiblemente a través del humo, uno de los jinetes imperiales fue visto disparando su pistola contra la cabeza del rey. La explosión se oyó en toda Europa. La Batalla de Lutzen fue una victoria para los suecos, quienes se unieron para abrumar a los hombres que habían matado a su rey, pero ninguna victoria podría reemplazar a Gustavo Adolfo. La guerra continuaría.
3La traición y el asesinato de Wallenstein
Albrecht von Wallenstein era un megalómano, un caudillo psicopático, un fenómeno de la astrología y uno de los hombres más ricos de Europa. No nació en la nobleza, pero el caos de la guerra le permitió embarcarse en un ascenso sin precedentes. Fiel a nadie, era una isla en medio de un mar de conflictos. Wallenstein, un protestante bohemio, se convirtió al catolicismo en 1606, probablemente para entrar con los jesuitas, que dispusieron su matrimonio con una viuda rica. Cuando el emperador invadió Bohemia al comienzo de la guerra, Wallenstein equipó personalmente un regimiento de caballería para apoyar la invasión.
Impresionado por esta muestra de lealtad, Fernando nombró a Wallenstein como gobernador de Bohemia después de que los rebeldes fueran aplastados en la Montaña Blanca. Wallenstein usó despiadadamente la posición para llenarse los bolsillos, vendiéndose propiedades confiscadas a mitad de precio y luego pagando con una moneda degradada. Como resultado, ganó una de las fortunas más grandes de toda Europa. Pero él quería más.
Al comienzo de la guerra, el humillado emperador se había visto obligado a confiar en el ejército de la Liga Católica, comandado por Tilly y supervisado por su rival, Maximiliano de Baviera. Pero cuando los daneses invadieron, Wallenstein se acercó a Fernando y le ofreció equipar a un enorme ejército mercenario con sus propios fondos. En el pago, se le permitiría conservar todo el botín que pudiera extraer de las áreas ocupadas. El emperador aceptó, y Wallenstein comenzó una campaña implacable de saqueo y robo. En poco tiempo, su ejército personal de 100,000 "se extendió sobre el Imperio como langostas, golpeando las tierras de amigos y enemigos por igual".
La Liga Católica estaba profundamente alarmada por este desarrollo y obligó a Ferdinand a despedir a Wallenstein y su ejército en 1630. La medida fue prematura; Gustavo Adolfo llegó a Alemania el año siguiente. Para empeorar las cosas, los espías de Ferdinand interceptaron cartas que indicaban que Wallenstein estaba considerando unirse a los suecos. Apoyado en una esquina, Ferdinand se tragó su orgullo y volvió a contratar a Wallenstein, a quien se le concedió el poder completo sobre el ejército. Pero Fernando sabía que el señor de la guerra era vengativo y que probablemente se volvería contra él.
Después de que Wallenstein matara a Gustavo Adolfo en Lutzen, Fernando decidió enviar a su general renegado de una vez por todas. Paranoico y enfermo de gota, Wallenstein purgó a su ejército de presuntos amotinados en 1633 y se encerró en su fortaleza en las afueras de Praga. Sospechando correctamente que Fernando estaba tratando de deshacerse de él, Wallenstein comenzó a planear abiertamente hacerse rey de Bohemia. Esto alarmó a sus generales, que creyeron que había perdido la razón, y aceptaron una orden de Fernando para eliminar a su líder. Mientras los leales a Wallenstein asistían a una cena en el castillo de Cheb, un grupo de mercenarios irlandeses e ingleses entraron y se mataron en su camino a las cámaras del general. Wallenstein fue apuñalado a muerte por sus propios oficiales en su habitación.
2El colapso español
Sin Gustavo Adolfo, los suecos fueron menos efectivos. En 1634, sufrieron una aplastante derrota en Nordlingen. Podrían haber ganado si hubieran atacado a la vez antes de que los Imperiales pudieran ser reforzados, como querían sus generales más agresivos. Y podrían haber ganado si hubieran esperado sus propios refuerzos, como querían sus generales más cautos. Pero fueron divididos y atacados en el peor momento posible.
Al haberse quedado finalmente sin representantes, el cardenal Richelieu (representado arriba en el sitio de La Rochelle) decidió que era hora de que las tropas francesas ingresaran a la refriega. La guerra se asentó en un período sangriento pero no concluyente: los suecos surgieron repetidamente hacia el sur y fueron obligados a regresar al Báltico, la invasión de Francia desapareció y las campañas francesas en Alemania fueron pocas. El emperador Fernando II murió en 1637, después de haber pasado todo su reinado en la guerra. Antes de su muerte, accedió a reducir sus políticas anticatólicas, permitiendo que muchos protestantes alemanes se reconciliaran con el Imperio y aislaran a los franceses y los suecos.
Pero los imperiales también se estaban cansando de la guerra. Además de Austria y el Sacro Imperio Romano, la familia de los Habsburgo controlaba el poderoso Imperio español, que abarcaba todo el mundo. Durante la Guerra de los Treinta Años, los Habsburgo españoles canalizaron el oro de sus minas estadounidenses al esfuerzo de guerra en Europa central. España también luchó contra los rebeldes protestantes en los Países Bajos, que controlaba con violencia y terror durante más de un siglo.
Pero la brutal lucha en los Países Bajos y los constantes estipendios a los ejércitos imperiales acabaron por agotar los formidables recursos de España. Además, el rey español jugó con su política financiera y terminó haciendo que la inflación se disparara hasta el punto de que los bienes españoles prácticamente no tenían valor. Los españoles tenían bastantes y abiertas rebeliones que envolvían a Cataluña y Portugal.El ejército español en los Países Bajos se marchitó a la nada. Estos eventos dejaron al español indefenso para ayudar a sus primos de Habsburgo en Alemania. La guerra estaba llegando a su fin.
1El Tratado de Westfalia
Para 1640, los Habsburgo buscaban poner fin a la guerra. España se había derrumbado y los ejércitos que arrasaban arrasaban con el Sacro Imperio Romano. Gran parte de Europa Central había descendido a la anarquía completa sin ningún tipo de liderazgo político.
La mayoría de las facciones en Europa estaban listas para la paz, pero los enredos de la guerra eran difíciles de desatar. Suecos, daneses, bávaros, franceses, austriacos y un millar de pequeños principiantes encontraron razones para reanudar la guerra y querían que se resolvieran viejas rencillas antes de ir a la mesa de paz. El cardenal Richelieu murió en 1642 y los franceses sufrieron una mala derrota en Tuttlingen al año siguiente. El ejército sueco marchó por la fuerza a lo largo de Alemania para atacar preventivamente a los daneses, que estaban planeando unirse al emperador. Mientras los franceses católicos luchaban contra los Habsburgo católicos y los daneses protestantes luchaban contra los suecos protestantes, todos los pretextos de una guerra religiosa habían sido abandonados.
Las partes en conflicto finalmente se reunieron en Westfalia en 1644. Las conversaciones se prolongarían durante los próximos cuatro años. A medida que avanzaban las negociaciones, también lo hacía la violencia en el campo. Finalmente, con el Imperio destrozado, el emperador Fernando III capituló ante una serie de demandas y firmó el Tratado de Westfalia. El protestantismo debía permanecer en Europa y los franceses jugarían un papel más importante que nunca en el destino del continente. En 1648, la guerra finalmente había terminado.
+ La Devastación
Los gobernantes de la época eran incapaces de pagar o suministrar grandes ejércitos permanentes. En cambio, adoptaron la "estrategia de los lobos" en la que se esperaba que los ejércitos vivieran de la tierra, saqueando alimentos y fondos de los indefensos civiles en su camino. Como tal, la llegada de soldados significó violencia y potencialmente inanición; Los refugiados huyeron ante ellos. Las enfermedades barrieron el Imperio, matando a muchas más personas que murieron en la batalla. El reclutamiento obligatorio era común, y la disciplina era brutal.
La "estrategia del lobo" permitió que individuos como Wallenstein y Christian de Brunswick apoyaran grandes ejércitos, que se hicieron más mercenarios e incontrolables a medida que avanzaba la guerra. Cuando Bernard de Saxe-Weimar murió en 1639, su ejército se subastó esencialmente al mejor postor. Todos los bandos adoptaron tácticas de tierra quemada, y se decía que solo los suecos habían destruido 18.000 aldeas y 1.500 pueblos. Alemania entró en un período de declive económico: en 1674, el Palatinado seguía recaudando una cuarta parte de los ingresos fiscales que había ganado en 1618.
Cuando terminó la guerra, la población de Alemania había disminuido en un 20 por ciento. En Pomerania, la población cayó un 50 por ciento. Más de la mitad de las granjas en Brandeburgo estaban desiertas, y la ciudad de Brandeburgo perdió el 60 por ciento de sus ciudadanos. En 1634, había alrededor de 415,000 personas en el Ducado de Wurttemberg. Cinco años después, sólo quedaban 97.000. El resto había huido o muerto. En Ulm, 15,000 personas murieron de peste en pocos meses. Europa tardaría años en recuperarse de una de las guerras más sangrientas de la historia.