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10 dragones del folklore británico
Aunque Beowulf y Saint George son los cazadores de dragones más famosos en la mitología británica, ni siquiera pueden derrotar a todos los dragones que aparecen en el folclore más grande de Inglaterra, Gales y Escocia. Muchos de estos dragones, o "gusanos", como se los llama con frecuencia, tienen historias que los vinculan con ubicaciones fijas en todo el Reino Unido. Como tal, una gran parte de los dragones de Gran Bretaña son parte de los cuentos populares locales que se han transmitido durante siglos.
10Los dragones rojos y blancos
La imagen del dragón es una parte integral de la identidad galesa. Como prueba de ello, un dragón rojo está estampado en la bandera del país como símbolo del orgullo y el nacionalismo galés. Este dragón, junto con un dragón blanco, aparece en El MabinogionUno de los ejemplos más antiguos de literatura británica en prosa y una importante colección de mitología galesa.
Compilado en algún momento entre los siglos XII y XIII, el Mabinogion contiene numerosos cuentos que se han hecho famosos en todo el mundo, como algunos de los primeros relatos del líder celta King Arthur. "Lludd y Llefelys", otro cuento famoso, detalla la importante guerra entre el dragón rojo y el dragón blanco invasor.
En la historia, el dragón blanco extranjero es tan temible que sus gritos hacen que las mujeres pierdan el embarazo y su mera presencia es suficiente para matar el ganado y arruinar los cultivos. Determinado a librar a su reino de esta amenaza, el rey Lludd de Gran Bretaña visita a su hermano Llefelys en Francia.
Llefelys le dice a su hermano que prepare un foso lleno de aguamiel y lo cubra con un paño. Una vez que Lludd completa esta tarea, el dragón blanco comienza a beber del pozo y cae en un estupor borracho. Con el monstruo dormido, Lludd captura al dragón y lo encierra en Dinas Emrys, un montículo de madera en Gales.
Una de las interpretaciones más comunes de esta historia es que el dragón rojo representa a los habitantes celtas nativos de Gran Bretaña, mientras que el dragón blanco es un símbolo de los anglosajones germánicos que comenzaron a invadir Inglaterra en el siglo quinto.
Una idea relacionada es que el dragón blanco es el símbolo del señor de la guerra sajón Vortigern, mientras que el dragón rojo es la bandera de las fuerzas del rey Arturo. De cualquier manera, "Lludd y Llefelys" muestran una relación cercana entre Gran Bretaña celta y la Galia (la Francia de hoy), lo que puede hacer que los orígenes de esta historia sean aún más antiguos que en el siglo quinto.
9Dragon Of Loschy Hill
"El Dragón de Loschy Hill" es un trágico relato de Yorkshire que cuenta el Reverendo Thomas Parkinson en su libro de 1888 Leyendas y tradiciones de Yorkshire. Según el relato de Parkinson, un gran dragón una vez persiguió un área boscosa que luego se conoció como la colina de Loschy en la parroquia de Stonegrave. Mientras el dragón aterrorizaba a los aldeanos locales, un valiente caballero llamado Peter Loschy decidió matar a la bestia de una vez por todas. Mientras vestía una armadura especial que incluía varias hojas de afeitar, Loschy y un perro de confianza salieron a buscar al dragón.
Sintiéndose seguro de que el caballero sería solo otra comida, el dragón se envolvió alrededor de la armadura de Loschy y trató de exprimir al humano para que se sometiera eternamente. La armadura de Loschy le dio al dragón numerosos cortes, pero todos se curaron rápidamente. Aunque aturdido por los poderes sobrenaturales del dragón, Loschy logró cortar pedazos de la piel del dragón con su espada. Su perro luego llevó las piezas a la iglesia de Nunnington.
Loschy y su perro lograron desmembrar el dragón tan a fondo que no pudo regenerarse. Loschy estaba tan lleno de alegría que no se dio cuenta de que su cara estaba cubierta por el veneno del dragón. Al lamerse la cara de su amo, el perro fiel ingirió el veneno y murió. A su vez, los humos de veneno se volvieron demasiado para Loschy, y él murió al lado de su perro.
Como muestra de gratitud, los aldeanos de Stonegrave enterraron a Loschy junto a su perro en la iglesia de Nunnington, donde los grabados en piedra cuentan la historia para que todos la vean.
8Sockburn Gusano
El gusano Sockburn es un wyvern, no un dragón. Aunque es un pariente del dragón, el folklore del norte de Europa representa a los wyvernos como criaturas más pequeñas con la cabeza de un dragón, el cuerpo de una serpiente, las alas de un murciélago y dos patas que sobresalen sobre una cola larga y serpenteante. A pesar de ser más pequeños que los dragones, los wyverns eran conocidos por ser excepcionalmente viciosos. El gusano Sockburn no fue diferente.
No mucho después de la conquista normanda, el gusano Sockburn comenzó a aterrorizar al país que rodea el río Tees en el condado de Durham. El gusano Sockburn usó su habilidad para volar y su aliento venenoso para causar estragos en toda la Península Sockburn.
Al darse cuenta de que el wyvern debía ser asesinado para salvar el reino, un caballero llamado Sir John Conyers visitó una iglesia y ofreció la vida de su único hijo a Dios en preparación para la batalla. Un documento conocido como el manuscrito de Bowes afirma que Conyers no solo mató al wyvern, sino que ganó tierras y un título debido a su heroísmo.
Algunos historiadores han sugerido que el gusano Sockburn representa a un guerrero danés merodeador mientras que otros ven a Conyers como un caballero normando que ayudó a legitimar el dominio anglo-francés en el noreste. Cualquiera que sea la verdad, el arma que Conyers supuestamente usó para matar al gusano Sockburn todavía está en exhibición en la Catedral de Durham y se llama el falcón de Conyers.
7Mester Stoor Worm
Ubicadas en el extremo norte de Escocia, las Islas Orcadas tienen una historia antigua que se remonta a la Edad de Piedra. Durante el siglo IX, Orkney fue víctima de numerosas incursiones vikingas desde Noruega. En última instancia, las islas fueron asentadas por escandinavos que ayudaron a anexar las islas para los reyes noruegos y más tarde dano-noruegos.
A medida que las Orcadas ofrecían una forma de interacción entre las culturas germánica y celta, las islas se convirtieron en el hogar de un folclore único. Como parte de ese folklore, el gusano de piso de Mester sigue siendo un cuento completamente orcadiano.
Como dice la leyenda, el gusano de la torre Mester era una gigantesca serpiente de mar que podía envolver a todo el mundo. Cuando se movió, el gusano de la torre Mester causó terremotos y otros desastres naturales. Debido al aliento venenoso del monstruo y su hábito de hacer pedazos los barcos, la mayoría de los caballeros se alejaron de la criatura.
Un día, un poderoso mago le prometió al rey que la bestia del mar podría ser asesinada si el rey entregaba a su hija al mago. No queriendo perder a su hija, el rey ofreció todo el reino a cualquier guerrero valiente que mató al gusano de la torre Mester.
Un héroe poco probable surgió con el nombre de Assipattle, un campesino de mente lenta que mató al dragón al guiar un barco hacia el estómago del dragón. Allí, Assipattle aplicó turba ardiente al hígado del dragón, lo que eventualmente causó una explosión que libró al mundo del gusano de la torre Mester.
Según la leyenda, la bestia muerta produjo un cambio positivo, ya que los dientes dispersos del dragón crearon las Islas Orkney.
6Bignor Hill Dragon
No se sabe mucho sobre el dragón de Bignor Hill. Su nombre solo aparece esporádicamente en el registro histórico, pero las pocas pistas sobre la bestia son bastante tentadoras. En el siglo 19, La revista de los caballeros registraron que los habitantes locales de Bignor Hill, un área en Sussex salpicada de caminos romanos, creían que un antiguo dragón celta vivía en la cima de una colina cercana.
Algunos cuentos populares hablaron de las colinas circundantes como parte de los pliegues de la piel del dragón, mientras que otros señalaron que la guarida del dragón estaba cerca de una villa romana en ruinas. Este último relato es interesante porque puede resaltar una interpretación del dragón de Bignor Hill como una especie de retención de la ocupación romana de Gran Bretaña, que introdujo la religión romana en la isla. La noción de que el dragón es de origen celta también apunta a una demonización cristiana de las prácticas paganas.
Aunque se desconocen los orígenes del dragón de Bignor Hill, Sussex está inundado de historias de dragones, lo que lo convierte en un tesoro del folclore de dragones.
5Lyminster Knucker
Lyminster, Sussex, una vez fue el hogar de un nudillo. Basado en la palabra Inglés Antiguo nicor, que significa "dragón de agua", los nudillos se encuentran predominantemente en los nudillos, estanques que están presentes en todo Sussex. El nudillo de Lyminster vivía en uno de esos nudillos cerca de la iglesia principal de Lyminster.
El nudillo comenzó su reinado de terror arrebatando el ganado. Entonces el dragón de agua comenzó a arrastrar a todas las jóvenes del pueblo hasta que la única doncella que quedaba era la hija del rey. Cuando quedan pocas opciones, el rey de Sussex ofreció a su hija el premio para cualquiera que pudiera matar al dragón.
Tres versiones diferentes de la leyenda registran tres héroes diferentes. Una leyenda dice que un caballero errante mató al dragón antes de tomar a la princesa como su esposa. En otra versión, un hombre local llamado Jim Puttock mata al dragón alimentándolo con pudín envenenado. Una tercera versión dice que un hombre llamado Jim Pulk mata al dragón con pudín envenenado, pero se olvida de lavar el veneno del dragón de su piel y, como resultado, muere.
Estas versiones en competencia simplemente resaltan la importancia de la historia de Lyminster Knucker para el folclore de Sussex. La iglesia de Santa María Magdalena en Lyminster aún se conoce como el hogar de la "losa de cazadores", una tumba que supuestamente alberga los huesos del hombre que mató al nudillo de Lyminster.
4Lidly Worm Of Spindleston Heugh
"The Laidly Worm of Spindleston Heugh" comenzó como una balada de Northumbria que se transmitió a través de una canción en el norte de Inglaterra. La historia comienza con el rey de Northumbria, que vivió dentro del castillo de Bamburgh con su esposa e hijos. Cuando murió la primera reina, el rey tomó a una bruja maliciosa como su novia. El fuerte hijo del rey, Childe Wynd, está en el mar, así que no hay nadie en el castillo que pueda detener los malvados planes de la bruja.
Celosa de la bella princesa Margaret, la bruja convierte a la joven en un dragón. La princesa permanece así hasta que Childe Wynd regresa y besa al dragón. El beso del príncipe rompe el hechizo, lo que le permite reclamar el trono. Como venganza, Childe Wynde maldice a la bruja y la convierte en un sapo.
Esta es solo una versión de este cuento clásico. En otra versión, el castillo se llama Bamborough y la maldición de la bruja es mucho peor. La princesa Margarita se convierte en un dragón incontrolablemente hambriento que debe deleitarse con el ganado del área. Sin embargo, ambas versiones se inspiran en la saga islandesa de Alsol y su amante Hjalmter.
3El señorío Wyvern
La historia de Maud y Mordiford wyvern es una leyenda bastante inusual. Ubicada en el pueblo de Mordiford, en Herefordshire, la historia se refiere a una niña llamada Maud que encuentra a un bebé Wyvern mientras camina una mañana. Maud lleva a la pequeña criatura a su casa como mascota y la alimenta con leche regularmente.
A medida que la criatura envejece, desarrolla un gusto por la carne humana y comienza a comer en los aldeanos de Mordiford. A pesar de su crueldad, el wyvern permanece leal a Maud y se niega a comérsela. Sin embargo, incluso Maud no puede hacer que el wyvern detenga su ola de matanzas. Tiene su hogar en una cresta cercana y sus movimientos constantes de ida y vuelta crean el Camino de la Serpiente, un camino sinuoso que termina en un río local.
Existen varias versiones de la desaparición de la criatura. En uno, el descendiente de la familia Garston logra matar a la bestia después de una feroz emboscada.Otra versión dice que un criminal condenado mató al wyvern para escapar de la pena capital.
2El dragón de Longwitton
Durante un tiempo, los habitantes de Longwitton, Northumberland, fueron excluidos de tres pozos sagrados. Esto no fue porque el agua fue envenenada, sino más bien porque un temible dragón los mantuvo alejados. Un héroe no apareció hasta que un caballero llamado Sir Guy, Earl of Warwick aceptó la tarea de matar al dragón.
Durante tres días, Sir Guy y el dragón lucharon entre sí. Durante ese tiempo, Sir Guy se desencantó porque cada corte y puñalada no le hicieron nada al dragón. Una vez golpeado, el dragón simplemente usaba magia para curar sus propias heridas.
En el tercer día, Sir Guy notó que el dragón mantuvo su cola dentro de uno de los pozos durante la batalla. Al darse cuenta de que las aguas sagradas permitían al dragón curarse constantemente a sí mismo, Sir Guy persuadió al dragón para que se alejara completamente de los pozos, lo que lo dejaba vulnerable. Una vez lejos de las aguas sagradas, Sir Guy logró matar a la criatura.
Versiones más detalladas de la historia proclaman que las aguas eran conocidas por sus propiedades curativas en Northumbria, y como tal, el dragón codiciaba los pozos para sus propios fines. En algunos cuentos, el valiente caballero también usa un ungüento mágico para protegerse del aliento del dragón.
1 gusano de linton
Según las historias del siglo XII de las fronteras escocesas, el gusano Linton vivía en la "Guarida del gusano", una colina cerca de la aldea de Linton en Roxburghshire. Al atardecer y al amanecer, el dragón dejó su guarida para cazar ovejas, vacas y personas. Todas las armas utilizadas contra la criatura resultaron inútiles, y en poco tiempo, Linton se había reducido a un páramo.
Cuando la noticia del dragón llegó a los oídos de William (o John) de Somerville, el Laird de Lariston, el valiente caballero decidió actuar. Mientras cabalgaba hacia el norte, De Somerville notó que el dragón con frecuencia consumía todo lo que se interponía en su camino. Sin embargo, cuando se enfrenta a algo demasiado grande para tragarlo, el dragón se quedaría quieto con la boca abierta.
Al darse cuenta de que esto hacía vulnerable al dragón, De Somerville hizo que un herrero creara una lanza de hierro con una rueda en su punta. De Somerville colocó turba ardiente encima de la rueda. Cuando viajó a caballo dentro de la boca del gusano, colocó el fuego dentro del dragón, creando una herida fatal.
En su agonía, el cuerpo del gusano Linton creó las muchas colinas que hoy pueblan la región. Por sus acciones, Linton Church (o Kirk) creó una piedra tallada para grabar la historia para la posteridad.
En algunas versiones, la muerte del gusano Linton ocurrió durante el reinado del Rey Guillermo el León, quien gobernó Escocia desde 1143 hasta 1214. Supuestamente, el Rey Guillermo saludó a Somerville como "mi galante San Jorge" para aumentar la confianza del noble. Además, además de la piedra tallada en la Iglesia Linton, la victoria de De Somerville se conmemora supuestamente por el escudo de armas de Somerville, que cuenta con un dragón verde que escupe fuego sobre el tímpano.
Benjamin Welton es un nativo de Virginia Occidental que vive actualmente en Boston. Trabaja como escritor independiente y ha sido publicado en The Weekly Standard, The Atlantic, Listverse y otras publicaciones.