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10 desastres naturales devastadores olvidados por el tiempo
Los desastres naturales son extremos en escala y, a menudo, imprevisibles. Para muchas personas desafortunadas no hay escapatoria. El mundo ha experimentado los horrendos efectos de terremotos, hambrunas, inundaciones y más a través de los siglos. Nos recuperamos lo mejor que podemos. Sin embargo, el hecho más inquietante es que, mientras que las grandes catástrofes están muy por detrás, aún nos esperan más desastres naturales mortales.
10El gran huracán de 1780
El huracán San Calixto II se arremolinó en el Caribe en octubre de 1780. La tormenta se cobró más de 27,000 vidas y causó una gran cantidad de daños a la propiedad (incluidos los almacenes dañados en la playa de San Eustaquio, en la foto de arriba). Barbados, Santa Lucía y Martinica sufrieron inmensamente. Otros dos huracanes se manifestaron en octubre de ese año, convirtiéndolo en un final inusualmente mortal de la temporada.
Los nativos del Caribe no fueron los únicos que perdieron sus vidas y sus propiedades en la tormenta. La Guerra de la Revolución no estaba a punto de terminar cuando San Calixto II golpeó. Gran Bretaña, Francia, España y Holanda perdieron numerosos miembros de sus armadas en el agua. La flota francesa de 40 buques de guerra fue destruida, y 4.000 personas a bordo de los barcos murieron. Los vientos huracanados soplaron a una velocidad estimada de 320 kilómetros por hora (200 mph). Esta tormenta ha llegado a ser conocida como El Gran Huracán de 1780.
El huracán más mortal desde San Calixto II fue el huracán Mitch de 1998, durante el cual murieron aproximadamente 11,000 personas. Millones quedaron sin hogar, sus aldeas devastadas y arrasadas por las inundaciones. Mitch causó olas de 13 metros (44 pies) y aproximadamente 2 metros (6 pies) de lluvia en las partes montañosas de América Central. El gran huracán de 1780 fue mucho peor que eso.
9Laki y las erupciones grimsvotn
1783-1784
Grimsvotn ha sido el volcán más activo de Islandia durante más de un milenio. Su erupción más reciente ocurrió en mayo de 2011. Sin embargo, entre 1783 y 1784, los islandeses recibieron la peor sorpresa de Grimsvotn y otras partes de la zona volcánica oriental de su país.
La fisura de Laki (en la foto de arriba) tiene erupciones que también se conocen en Islandia como "Skaftareldar" o los "incendios de Skaftar". Éstas, junto con las erupciones regulares de Grimsvotn, causaron un daño inmenso y causaron aproximadamente 30,000 muertes. Diez fisuras se abrieron durante episodios separados, cada uno precedido por enjambres de terremotos, y terminaron con fuentes de fuego que explotaron a más de 1,200 metros (4,000 pies) en el aire.
La lava basáltica de estas erupciones cubrió aproximadamente 900 kilómetros cuadrados (350 mi), el mayor flujo de lava en la historia. Una neblina destructiva cubrió Islandia y la mayor parte de Europa y llegó hasta Siberia occidental y el norte de África. Las erupciones bombearon alrededor de 120 millones de toneladas de dióxido de azufre en el aire. Esto afectó negativamente a los cultivos y mató a más de la mitad del ganado en Islandia. El consiguiente Haze Famine mató a aproximadamente el 20 por ciento de la población de Islandia.
8El terremoto de Tabriz
1780
La falla de la Tabriz Norte de Irán experimentó una ruptura extrema el 8 de enero de 1780. El terremoto resultante afectó gravemente a la ciudad altamente poblada. Las fuertes protestas ya habían debilitado los edificios, las casas e incluso el palacio. Casi todos ellos colapsaron durante la catástrofe de magnitud 7.7.
La gente sintió un movimiento a más de 690 kilómetros (430 mi) de distancia, aunque no se reportaron muertes lejos del epicentro. Tabriz fue la más afectada, y cientos de personas murieron en el palacio, incluido el hijo del gobernante. Más de 400 aldeas fueron azotadas y diezmadas. El terremoto de Tabriz golpeó a una escala tan grande que los edificios a más de 65 kilómetros de la ciudad también fueron eliminados.
Las estimaciones han indicado un número de muertos de más de 200.000. El número más probable es aproximadamente 50,000. Afortunadamente para las personas que viven allí, los datos muestran que hay pocas probabilidades de que otro terremoto de Tabriz ocurra pronto. La ocurrencia promedio de tal evento es una vez cada 350 a 1,450 años.
7Las inundaciones de Zuiderzee
1287 & 1421
La primera de las inundaciones de Zuiderzee en los Países Bajos ocurrió en diciembre de 1287. Fue nombrada la inundación de Santa Lucía. Una gigantesca tormenta en el Mar del Norte causó fuertes olas que se abrieron paso a través de un dique e inundaron la entrada. Las inundaciones de Santa Lucía están entre las peores inundaciones de todos los tiempos y mataron a 50,000 personas. El agua llegó tan al interior que creó el acceso al mar desde Ámsterdam, que se convirtió en una importante ciudad portuaria.
Otra tormenta mortal en el Mar del Norte golpeó en 1421. Provocó la segunda inundación de Santa Isabel, que inundó Zelanda y Holanda (ahora los Países Bajos) y costó 10,000 vidas (representada en la pintura de arriba). Los lugareños vivían en aldeas de tierras bajas que eran propensas a las inundaciones. En lugar de moverse, los aldeanos construyeron diques para protegerse del agua. A pesar de sus esfuerzos, cuatro inundaciones causaron estragos fatales solo en el siglo XIII. Pero lo peor estaba por llegar; partes de la tierra cubierta en el diluvio de Santa Isabel de 1421 permanecen bajo el agua hoy en día.
6La Gran Plaga De Sevilla
1647-1652
Sevilla fue una vez la ciudad más poblada de España. Además de ser la capital cultural y financiera, era una ciudad portuaria, de la que el explorador Ferdinand Magellan adquirió sus barcos. Los monarcas Isabel y Fernando colocaron la Casa de Contratación en Sevilla en 1503. La gente se mudó a la ciudad en tropel. En 1565, en el censo se contabilizaron el doble de hogares que en 1534. A finales de siglo, aproximadamente 120.000 personas residían en Sevilla.
La economía comenzó a declinar en el siglo XVII. Después de una inundación de abril en 1649, la peste bubónica barrió la ciudad. La enfermedad rampante acabó con casi la mitad de la población de la ciudad en solo cuatro meses. Sevilla nunca regresó del todo a su antiguo esplendor.Aún así, sigue siendo un centro de valor cultural y artístico con una impresionante arquitectura barroca (y sin peste bubónica).
5Chihli Terremoto
1290
Chihli es ahora la provincia de Hebei de la llanura del norte de China de Mongolia Interior. La gente ha habitado la región durante miles de años y tiene una larga historia de estar muy poblada. Cuando un tremendo terremoto golpeó a Chihli el 27 de septiembre de 1290, se estima que 100,000 personas murieron. A pesar del alto número de muertes y el costo obvio que causó en el área, existen pocos registros del daño físico causado por este terremoto.
El terremoto de Chihli fue el más letal que se haya producido en la zona y se encuentra entre los más letales de la historia. Los científicos estiman su magnitud en 6.0 a 7.0 en la escala de Richter. Otro tal terremoto sería aún más devastador; La población aproximada de la región en 2002 fue de más de 65 millones. Eso es un enorme crecimiento desde el momento en que Homo erectus pekinesis (cuyos fósiles fueron descubiertos allí) habitaron la región.
4Kyoto Famine
1181-1182
En 1177, un gigantesco incendio destruyó un tercio de Kioto, Japón. Un tornado golpeó la ciudad en 1180. Al año siguiente, mientras se luchaban las Guerras Genpei, una severa hambruna comenzó a cobrar miles de vidas. Kioto estaba fuertemente bloqueado y no tenía suficientes suministros para mantener a sus habitantes, por lo que numerosas familias se fueron para intentar sobrevivir en la naturaleza.
La sequía afectó a los cultivos agrícolas, y la enfermedad se propagó de manera rampante, y la desnutrición probablemente sea un factor contribuyente. Los agricultores que sobrevivieron no obtuvieron sus ganancias habituales y solo pudieron pagar una parte de sus impuestos. Muchos no fueron tan afortunados. Un libro cuyo título se traduce como Una cuenta de mi choza, escrito por Kamo no Chimei, habla de cadáveres demacrados dispersados por el río Kamo.
Kioto no fue la única ciudad que sufrió, pero fue la que más sufrió. Las operaciones militares incluso se suspendieron allí durante la crisis, y alrededor de 100,000 personas murieron en la hambruna. Unos años después de que terminó la crisis, el Gran Terremoto de 1185 sacudió a Kioto violentamente. La magnitud de este terremoto se estima en 7.4 en la escala de Richter. Sin embargo, algunos edificios sobrevivieron, incluido el Phoenix Hall de Byodo-in (en la foto de arriba), que ahora es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
3º. La inundación de felix
1530
Gran parte de los Países Bajos se encuentra bajo el nivel del mar, y las inundaciones locales siempre han sido un grave peligro. Más de 100 inundaciones han barrido los Países Bajos durante el último milenio. Aguas pluviales y fallas de ingeniería (por ejemplo, diques débiles) han llevado a miles y miles de muertes.
Pero pocas inundaciones se comparan con la inundación de San Félix del 5 de noviembre de 1530. Este diluvio arrasó toda un área llamada Oost-Riego y sumergió dos islas, Noord-Beveland y Sint Philipslan, completamente bajo el agua. Noord-Beveland (en la imagen de hoy) es ahora una marisma salada.
Aproximadamente 100,000 murieron a causa de este desastre, y actualmente está clasificado como la séptima inundación más mortífera de la historia. La gente de los Países Bajos, bajo la amenaza constante de otra terrible inundación, debe estar preparada para tales catástrofes. Han diseñado ingeniosas creaciones como el motor de arena de 3.5 kilómetros (2.2 mi) de ancho. A medida que los niveles del océano aumentan, la gente simplemente agregará más arena a la estructura. Los ingenieros buscan cada vez más soluciones naturales a las inundaciones.
2 Viruela
1775-1782
La viruela se incuba en el cuerpo durante dos semanas antes de que el huésped muestre síntomas. Esto significa que las personas a bordo de barcos repletos, en campamentos militares y en otros lugares cercanos podrían propagar la enfermedad sin saber que estaban infectados. La guerra en la América colonial requería una vida atestada y estimuló la epidemia de viruela en los Estados Unidos. La viruela mató a cinco veces más personas que la Guerra de la Independencia. Se corrieron rumores de que los británicos estaban participando en la guerra de gérmenes ya que habían desarrollado inmunidad contra la enfermedad.
George Washington necesitaba abordar esta epidemia. Él ya había contraído viruela en Barbados a los 19 años y había desarrollado inmunidad. Sin embargo, la mayoría de los no británicos, desde los colonos hasta los nativos americanos gravemente afectados, eran altamente susceptibles a la viruela. La gente lo llevaba de otros países y los soldados coloniales necesitaban una mejor defensa. A partir de 1776, Washington exigió que todos los nuevos soldados se inoculen al alistarse. Esto ayudó a detener la epidemia con el tiempo, aunque mató a más de 120,000 personas antes de que disminuyera.
1 terremoto de hakkaido
1730
Japón se encuentra donde se encuentran tres placas tectónicas en una llamada "unión triple". Debido a la ubicación del país, se han registrado más de 40 terremotos extremos y varios otros desastres naturales. Hasta 1,500 terremotos ocurren anualmente en Japón. La mayoría son bastante pequeñas en magnitud y pasan desapercibidas, aunque los terremotos más severos tienden a causar tsunamis potencialmente destructivos (como el que se muestra en la impresión de bloques de madera del siglo XIX "The Great Wave Off Kanagawa" arriba).
El 30 de diciembre de 1730, Japón sufrió una terrible tragedia. El terremoto de Hokkaido alcanzó una magnitud de 8,3 en la escala de Richter, dejando aproximadamente 137,000 personas muertas. Hokkaido es la isla más septentrional de Japón y la segunda más grande. Su población ha aumentado desde entonces a más de cinco millones de personas.
El terremoto de Hokkaido fue el peor en la historia de Japón durante mucho tiempo. Uno más destructivo no ocurrió hasta el terremoto de Kanto en 1923. Este desastre posterior afectó a Tokio y Yokohama, mató a unas 300,000 personas y dejó insostenibles los hogares de 2.5 millones de personas.
Japón podría experimentar otro desastre de esta escala en cualquier momento.Nadie puede predecir qué tan destructivo podría ser este evento, y nadie puede predecir cuándo llegará el próximo.