10 devastadoras muertes masivas de animales a partir de 2013

Las muertes de animales se producen cuando un gran porcentaje de una población animal muere repentina e inexplicablemente. La mayoría de las veces, no estamos seguros de por qué sucede. Otras veces, la causa es más obvia: cambios minúsculos que se propagan a través de un ecosistema y dejan una marca devastadora en sus habitantes. Las muertes masivas de este tipo son naturales, pero parecen haberse recuperado en la última década. Estas muertes masivas de animales, por ejemplo, ocurrieron en los últimos meses.

10 estrellas de mar de girasol

Como la mayoría de las especies de estrellas de mar, las estrellas de girasol tienen la capacidad de regenerar sus extremidades perdidas. Pueden tener hasta 20 y con frecuencia pueden crecer hasta 1 metro (3 pies) de ancho. Pero la población de estrellas de girasol que habita en la costa de Columbia Británica, Canadá, enfrenta algo contra lo que no tiene defensa, y los biólogos marinos no tienen idea de qué se trata. Todo lo que saben es que las estrellas de mar están muriendo en cantidades récord, sus cuerpos básicamente se desintegran en un fango viscoso en todo el fondo del océano.

El problema se notó por primera vez en septiembre por un buceador, quien pensó primero que los cuerpos de estrellas de mar destrozados eran de pescadores de cangrejo que habían usado las extremidades como cebo y luego descartaron el resto. Cuando se encontró con más y más cadáveres, se dio cuenta de que tenía que haber algo más mortal que afectara a la población de estrellas de mar. En este momento, la teoría principal es que las estrellas de mar mueren a causa de una infección conocida como la enfermedad de la estrella de mar y continúa propagándose.

Las estrellas de mar muertas están apareciendo en las aguas del Atlántico hasta Nueva Jersey, así como en el Pacífico frente a la costa de California. Es imposible decir cuántos han muerto, pero una cosa es cierta: va a seguir sucediendo.

9 180,000 de salmón

La anemia infecciosa del salmón, o ISA, es algo así como la gripe del mundo de los peces. Es un virus altamente contagioso que tiene el potencial de causar estragos en poblaciones aisladas de peces al causar un sangrado interno que eventualmente mata a los peces. Cuando ISA se descubre en un criadero de peces, es una carrera contra el tiempo para contenerlo antes de que tenga la oportunidad de propagarse.

En octubre, una granja de salmón noruego despertó a su peor pesadilla: miles de salmones murieron durante la noche y las pruebas posteriores dieron positivo para la cepa ISA. ISA ya era un problema en la costa norte de Noruega, pero esta era la primera vez en ocho años que se veía al sur. ¿El gran problema? La mayoría de los salmones de la granja ya habían sido lanzados al océano unos meses antes. Se desconoce si llevaban ISA, pero si lo fueran, podría tener un efecto desastroso en el salmón salvaje. Tal como está, la granja terminó matando a los 180,000 salmones que aún mantenía para frenar el virus lo más posible.

8 30,000 ovejas

En Uruguay, las ovejas superan a los humanos en poco más de dos a uno. Las exportaciones de lana son una fuente importante de ingresos, y sostienen a miles de agricultores en las planicies del norte. El 17 de septiembre, la industria de la lana recibió un golpe masivo cuando un tornado barrió el campo y trajo tres días de lluvia torrencial. Las aguas inundaron las tierras agrícolas de la región, desplazaron a miles de agricultores y dejaron a más de 30,000 ovejas muertas a su paso.

La escena después de la tormenta fue uno de los caos edificios derribados, los caminos fueron arrasados ​​y miles y miles de ovejas muertas cubrieron el paisaje. Muchos de ellos se habían ahogado o habían sido golpeados por los escombros, pero la mayoría de las ovejas recién esquiladas simplemente habían caído muertas por el frente frío que vino con la tormenta. Se estima que estas pérdidas van a dañar la economía uruguaya a lo largo de 2014, y posiblemente incluso a cambiar el equilibrio político del país.

7 ostras del río Santa Lucía

Cuando el estado de Florida solicitó $ 4 millones para construir 23 acres de lecho de ostras en el río St. Lucie, el objetivo era proporcionar un punto de apoyo no solo para las ostras, sino también para otras 300 especies que construyen sus hogares en y alrededor de los arrecifes de ostras. Ahora, todos están muertos. Eso no es una exageración: el 100 por ciento de las ostras del río han muerto, junto con los cangrejos, los camarones y los peces que vivían con ellos.

El problema es un lago cercano muy contaminado, el Lago Okeechobee. Después de un verano anormalmente húmedo, los niveles de agua del lago eran tan altos que parte de la escorrentía tuvo que ser desviada a través del estuario de St. Lucie. Millones de galones de agua dulce altamente tóxica inundaron, lo que causó estragos en la salada St. Lucie.

Pero eso fue solo el comienzo del problema. Junto con el agua se produjo un aumento en las bacterias tóxicas y las algas que alcanzaron concentraciones tan altas que el gobierno de Florida emitió advertencias para evitar el agua. Incluso un breve contacto de la piel con el agua en el río St. Lucie puede causar una infección, que provoca vómitos y erupciones en la piel. Esta no es la misma bacteria carnívora que ya mató a 10 personas en Florida, pero nadie se arriesga.

6 769 manatíes

El año 2013 nos ha traído una gran cantidad de avances científicos, pero ahora tiene un reclamo más a la fama: este es el año más fatal en la historia para el manatí. Hasta la fecha, 769 manatíes han lavado en tierra en Florida. En comparación con los miles de individuos que murieron en otras entradas en esta lista, 769 no es un número enorme, pero teniendo en cuenta que solo existen 4,834 manatíes en existencia, definitivamente es motivo de preocupación.

Esto ha estado ocurriendo en secciones, comenzando en febrero con una floración de algas marea roja que absorbió el oxígeno de las aguas alrededor de la costa de Florida y mató a 276 manatíes en un solo golpe mortal. Cientos más murieron debido al "estrés por frío", que debilita a los manatíes y los deja susceptibles a las enfermedades normales que normalmente podrían combatir.Finalmente, alrededor de 100 o menos no tenían causa aparente de muerte. Los biólogos aún no han podido entender por qué, pero todos murieron casi al mismo tiempo del mismo misterioso agente.

5 pájaros corderos

Cada año, el muttonbird de Tasmania migra desde el mar de Bering, en la costa de Alaska, hacia las aguas más cálidas de Australia. Anidan durante varios meses antes de tomar el vuelo de regreso. Cada vez que esto sucede, un pequeño porcentaje de las aves mueren, así es como funciona el mundo. Pero a partir de 2007, todos los años se han visto más y más víctimas de los muttonbirds ... algo. Desde septiembre, los "naufragios" de muttonbird (gran número de muertes) han estado ocurriendo casi a diario, con cientos de muttonbirds desapareciendo del mar cada vez que sucede.

En el sur de Melbourne, los limpiadores de playas recogen a diario más de 150 aves de la arena y continúan entrando. A veces las olas las arrastran y otras, simplemente, caen del cielo. La teoría actual es que la causa es tan simple como un clima cambiante. Cada migración cubre aproximadamente 10,000 kilómetros (6,200 mi), y las aves se agotan cuando llegan a su destino. Eso los deja susceptibles a las enfermedades, los vientos fuertes y una serie de otros flagelos. Hasta ahora, los naufragios no han sido lo suficientemente grandes como para afectar a la población general de aves mutton, pero si continúan aumentando, eso podría cambiar.

4 delfines nariz de botella

A nadie le gusta ver un delfín muerto. Desafortunadamente para los amantes de la playa en Nueva Jersey, esa es la realidad a la que se ven obligados a enfrentar. Desde julio, un número récord de delfines mulares ha sido encontrado muerto a lo largo de la costa noreste de los Estados Unidos, desde Carolina del Norte hasta Nueva York. En la primera semana de octubre, 14 delfines desembarcaron en Nueva Jersey. Las clínicas veterinarias en el estado están siendo abrumadas con delfines muertos y moribundos que han sido traídos para la autopsia.

Hasta ahora, el recuento total de cuerpos es un poco más de 700 en solo cuatro meses. En 1987 ocurrió una muerte similar con los delfines de nariz de botella, pero los eventos de este año ya han dejado esos números muy atrás. ¿El culpable? Un primo marino del sarampión llamado morbillivirus, el mismo asesino que atacó a los delfines en los años 80. Lo que está sucediendo es que los delfines de mayor edad que sobrevivieron a ese brote, y desarrollaron una inmunidad contra el virus, ahora están muriendo de vejez, dejando a la generación más joven a la carga de la nueva epidemia.

3 tortugas marinas

Las tortugas marinas se pueden encontrar en casi todos los océanos del mundo, pero a pesar de su distribución generalizada, la mayoría de ellas están en peligro de extinción. Hay siete especies conocidas de tortugas marinas, y cinco de ellas están clasificadas como en peligro crítico en la Lista Roja de la UICN. Naturalmente, cuando los cuerpos de las tortugas marinas comienzan a lavarse en tierra, las personas tienden a prestar atención. En octubre, se informó que se han encontrado más de 200 tortugas marinas en las playas de El Salvador, y que docenas de sociedades de conservación han estado luchando para averiguar por qué.

La causa parece ser un tipo de algas tóxicas que ha estado proliferando en las aguas costeras del Pacífico. A diferencia de la mayoría de las floraciones de algas, que agotan el oxígeno en el agua y esencialmente ahogan a toda la vida marina, estas algas son directamente tóxicas para las tortugas. Las algas microscópicas se acumulan en otros animales, como los cangrejos y los mariscos, que luego son devorados por las tortugas, lo que genera una explosión concentrada de toxinas directamente en el sistema nervioso de la tortuga.

2 cangrejos de río chinos

China no es ajena a la contaminación. Parece que cada día hay otro recordatorio de los efectos devastadores que está teniendo tanto en las personas como en la vida silvestre del país. En la ciudad china de Chunghu, los criadores de cangrejos cuidan 3.000 acres de estanques de agua salada que albergan cangrejos de río chinos, un componente importante de la cocina china.

En septiembre, esos cangrejos comenzaron a morir. Los granjeros apilaban montones de cangrejos muertos junto a los estanques, mientras que los expertos entraban para ver qué estaba causando la muerte. Cientos de personas morían cada día, lo que provocaba incertidumbre en el sustento de más de 100 familias. Una inspección reveló que las aguas residuales sin tratar se alimentaban directamente a los estanques de cangrejos, inundándolos de bacterias. Según un reportero, las aguas residuales desbordaban la zanja de drenaje porque la compuerta de aguas residuales estaba cerrada. Por supuesto, cuando la puerta de aguas residuales se abre, dirige las aguas residuales sin tratar directamente hacia el océano, por lo que resolver el problema real requerirá un poco más de trabajo que ajustar una puerta.

1 jabalíes

Si bien las criaturas oceánicas son altamente susceptibles a los cambios en los factores ambientales, los grandes mamíferos terrestres suelen ser más resistentes a cualquier cambio que no sea catastrófico. Aún así, los jabalíes están cayendo como moscas en el sur de Francia. Nadie está seguro todavía de por qué se están muriendo, aunque no sea por no intentarlo. Más de 40 toxinas diferentes han sido probadas y descartadas, y virus como la gripe porcina también han resultado negativos.

La forma de morir es extraña. Antes de morir, los jabalíes se vuelven locos por poco tiempo. Corren en círculos, tropiezan como zombies, actúan delirantes y eventualmente sufren convulsiones. Los jabalíes, que generalmente son cazados por deporte, están siendo cautelosos por el momento. Se ha prohibido a las personas comer carne de cualquier jabalí muerto, ya sea que hayan sido asesinadas por la enfermedad desconocida o no. Hasta ahora, solo 90 verracos han muerto, pero solo ha estado ocurriendo desde mediados de julio. Nadie sabe cómo afectará esto a la población en general.