10 fotografías científicas bizarras del siglo XIX

Todas las fotografías del siglo XIX son extrañas, pero algunas van mucho más allá. Cuando la fotografía llegó a la escena en la década de 1830, los científicos se dieron cuenta de que podía revelar secretos de los mundos invisibles de las bacterias microscópicas y las galaxias distantes. Algunos creían que la cámara podría ir más lejos y que la imagen de la superficie solo descubriría información sobre el funcionamiento interno del cuerpo y la mente, incluso el momento de la muerte. Olvídese de la fotografía post mortem y de los espíritus, los científicos hicieron las fotografías más extremas del siglo XIX haciendo preguntas serias sobre la naturaleza de la existencia. Por lo general, significaba mucho más que configurar una cámara delante de un sujeto. A menudo tenían que diseñar y construir su propio equipo para tomar fotografías que otros consideraban técnicamente imposibles. A veces, los resultados proporcionaron información valiosa, en otros casos su cámara demostró ser más importante que las imágenes producidas y otras fueron archivadas, para que otros pudieran encontrar y preguntarse qué demonios pensaban los fotógrafos que estaban haciendo.

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Experimento de fisiología de Guillaume Duchenne.

En 1862, el neurólogo francés Guillaume Duchenne quería probar la teoría popular de que la cara estaba directamente relacionada con el alma. Ya había realizado algunos trabajos aplicando descargas eléctricas a los músculos dañados de los pacientes y razonó que si podía aplicar corrientes eléctricas a la cara de un sujeto, podría estimular los músculos y fotografiar los resultados. Un problema era que si bien era fácil activar las respuestas físicas con descargas eléctricas, la mayoría de las personas se relajaron inmediatamente después de que la sacudida había pasado, demasiado rápido para que una cámara la grabara. Uno de los pacientes en el hospital donde trabajaba Duchenne era un zapatero que sufría la parálisis de Bell. Una de las manifestaciones de la enfermedad fue la parálisis facial, lo que significaba que el zapatero mantendría su expresión durante unos minutos después de recibir el tratamiento de electrochoque; El tiempo suficiente para que el fotógrafo grabe su expresión.

Duchenne sometió al zapatero a más de 100 sesiones, aplicando electrodos a varias partes de su rostro para extraer la gama de emociones. Mientras tanto, Paul Tournachon, hermano del famoso Félix Nadar, salió disparado. Los resultados se publicaron en El mecanismo de la fisonomía humana (Mecanisme de la physionomie Humaine). Si las fotografías parecen horribles, debes imaginar lo que soportó el pobre zapatero. Aún así, algo bueno salió de los experimentos. Duchenne pudo determinar que cuando una persona expresaba una sonrisa genuina, se activaban determinados músculos. En fisiología la sonrisa auténtica se llama la sonrisa de Duchenne. Las personas que no usan estos músculos cuando sonríen pueden mostrar síntomas de sociopatía.

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Albert Londe, paciente de histeria.

En la segunda mitad del siglo XIX, una epidemia de histeria se extendió por Europa y América. Las mujeres en particular fueron golpeadas con parálisis, no pudieron encontrar la energía para salir de la cama o se quejaron de obstrucciones en sus gargantas. En el Hospital Salpêtrière de París, Jean-Martin Charcot, un ex alumno de Duchenne, comenzó a buscar una explicación para la enfermedad. Tuvo dos grandes avances. Una era que la condición estaba relacionada con algún trauma en el pasado, la otra era que los hombres también la sufrían. Su estudiante, Sigmund Freud, continuaría sus investigaciones.

En 1878, el químico Albert Londe fue contratado como fotógrafo médico en Salpêtrière y comenzó a trabajar en estrecha colaboración con Charcot. Uno de sus proyectos fue fotografiar a pacientes que sufrían convulsiones histéricas, y una pregunta era si existía un vínculo entre las convulsiones y la expresión facial. Para fotografiar el ciclo de una convulsión, Londe inventó una cámara cronofotográfica. El primer modelo tenía nueve lentes, una posterior doce y una corriente activada por un metrónomo activó ambas. Con estas cámaras pudo grabar las incautaciones años antes de que llegaran a la escena las imágenes en movimiento. Al final, Charcot decidió que la fotografía no lo estaba ayudando a acercarse más a una solución y dejó de usarla. Londe más tarde obtendría el crédito como uno de los pioneros de la cinematografía.

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Étienne-Jules Marey Cronofotografía

Como colaboradora ocasional de Londe, Marey inventó algunos instrumentos médicos importantes, incluido un esfigmógrafo de alta precisión para grabar pulsaciones. También fue un pionero en la investigación de la aviación y los hermanos Wright le reconocieron una deuda. Sin embargo, es mejor conocido por sus cronofotografías. Un siglo antes de CGI, estaba pegando pequeños globos de luz a los cuerpos de los sujetos y fotografiándolos sobre un fondo oscuro. Da la casualidad de que no creía que sus imágenes fueran tan importantes al final.

Dos años antes de que Eadweard Muybridge produjera su famosa secuencia de un caballo trotando, Marey ya había grabado el modo de andar de un caballo, pero transfirió sus resultados a una gráfica de barras que necesitaba algo de experiencia para leer. Cuando vio las fotografías de Muybridge en una revista, se dio cuenta de que cualquiera podía entender la información que contenían. Era mucho más experimental que Muybridge. Algunas de sus cámaras eran aparatos de lentes múltiples como los de Londe, otros pudieron exponer múltiples imágenes en la misma placa. Una de sus cámaras era un rifle que usaba para fotografiar secuencias de aves en vuelo. A finales de siglo, Raymond Duchamp-Villon trabajó en el Hospital Salpêtrière. Una noche trajo a casa algunas de las fotografías de Marey y Londe y se las mostró a su hermano, Marcel. Doce años después, Marcel Duchamp exhibió Nude Descending a Staircase, un hito en el arte occidental.

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Louis Darget y Edouard Baraduc pensaron foto

Mientras tanto, de vuelta en Salpêtrière, Hippolyte Baraduc quería ir más allá del problema habitual de fotografiar ataques histéricos. Junto con Louis Darget se preguntó si podría fotografiar imágenes de pensamientos.Esto no fue tan engañoso o fraudulento como parece a primera vista. La reciente invención de los rayos X mostró que los huesos podían fotografiarse y se especuló que el pensamiento creaba una forma de impulso eléctrico. En una época en que todo parecía posible, seguramente solo se trataba de encajar las piezas de un rompecabezas.

Entre sus experimentos, intentaron pegar un pedazo de película a la frente de un sujeto y colocar una bobina de inducción entre un sujeto y una cámara con la esperanza de que los impulsos de alto voltaje arrojaran algo. Aunque ambos eran sinceros, hay que decir que si Darget creyó haber fotografiado un sueño que involucraba a un águila, la mayoría de sus imágenes parecen sospechosamente como destellos de luz. En 1909, Baraduc esperaba junto a la cama de su mujer moribunda, como haría cualquier marido decente. En lo que respecta a compartir sus últimos momentos juntos, no estaba actuando completamente por amor. En el momento en que ella comenzó a desaparecer, él presionó el obturador de su cámara. Solo quería ver si era posible atrapar un poco de éter en la cámara.

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El electrógrafo de Jakob von Narkiewitsch-Jodko

El título completo en inglés de esta fotografía es, Una chispa capturada en la superficie del cuerpo de una prostituta bien lavada. Parece un nombre que Marcel Duchamp le daría a una de sus obras de arte, pero Duchamp nunca sacó nada tan extraño. En 1889, el médico polaco Narkiewitsch-Jodko dio una demostración en Rusia de lo que él llamó electrografía. Básicamente, estaba usando el mismo principio que Darget y Baraduc, colocando una bobina de inducción junto a una placa fotográfica y haciendo que sus sujetos impresionaran parte de su cuerpo contra la placa. El intenso pulso electro-magnético dejó una silueta sombría rodeada de rayos de luz. A diferencia de los científicos franceses, no buscaba nada tan abstracto como un pensamiento. Como médico, quería saber qué indicaban estas auras sobre la salud física. Fotografió anémicas, niños y adultos sanos y prostitutas. A partir de sus investigaciones, descubrió que las personas enfermas emitían una energía más débil que los sujetos sanos.

Hoy conocemos su proceso como fotografía de Kirlian y su asociación con devotos paranormales de la nueva era ha llevado a muchos otros a descartarlo. La electrografía fue tomada en serio en la época de Narkiewitsch-Jodko, pero el descubrimiento de las radiografías por parte de Wilhelm Röntgen unos años más tarde demostró ser mucho más impresionante. Los electrogramas pueden indicar que un paciente tuvo un problema, pero los rayos X pueden localizarlo. El trabajo de Narkiewitsch-Jodko fue olvidado hasta la década de 1930, cuando los Kirlians lo revivieron.

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Foto anamórfica de Louis Ducos Hauron

Durante los primeros años de la fotografía, las cosas que damos por sentado fueron serios enredos científicos y filosóficos para algunas personas. ¿Cómo fue, por ejemplo, que en una sola foto, alguien cercano a la lente que se movió se redujo a una imagen borrosa, mientras que alguien en el fondo distante podía congelarse a medio paso? Se dice que Oliver Wendell Holmes, quien inventó un estereógrafo, solía sentarse en su escritorio y examinar esas fotos con una lupa, preguntándose si había un misterio de la naturaleza que todos estaban desaparecidos. Las lentes normales solo capturan entre 40 y 60 grados del ángulo de visión, mientras que la mayoría de las personas ven cerca de 180 grados. ¿Por qué fue tan difícil representar el campo de visión normal en una cámara sin distorsionar la imagen?

Pídale a cualquiera que nombre a diez grandes pioneros de la fotografía y probablemente no mencionarán a Louis Ducos Hauron, y eso es una pena. Ya en 1877, inventó un proceso de color, aunque era difícil de manejar, costoso y difícil de alcanzar. En 1868 inventó la vista estereoscópica anaglifo, que produjo un efecto 3D cuando se ve a través de lentes rojos y azules. Sus autorretratos anamórficos fueron un resultado de sus investigaciones. En la década de 1880, diseñó lentes que producían imágenes distorsionadas a menos que el espectador las mirara desde el ángulo adecuado. Por supuesto, la idea nunca iba a ser popular entre el público fotográfico, pero eso no tenía sentido. Algunas cosas solo necesitaban ser investigadas.

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Mula militar explotando

En la década de 1870, Charles Bennett había descubierto que cuando la gelatina se calentaba durante varios días, "maduraba" y uno de los resultados era una emulsión de película increíblemente rápida que podía reducir las velocidades de obturación a fracciones de segundo. Las posibilidades que ofrecía eran estupendas, especialmente para los militares, que siempre estaban interesados ​​en las nuevas tecnologías. En 1881, el teniente coronel Henry Abbott de los Ingenieros de EE. UU. Encargó una prueba de la película de emulsión de gelatina en Willets Point, Nueva York.

Piensa sobre esto. Estás a cargo de una base militar con cientos de soldados a tu disposición. Para probar una cámara de alta velocidad, una fotografía de un hombre corriendo en el lugar o incluso haciendo saltos mortales sería impresionante. En cambio, varias varillas de dinamita fueron atadas a la cabeza de una mula. Un cable unía los explosivos a una 'máquina electromagnética' y al obturador de la cámara. En el momento en que la dinamita detonó, el obturador de la cámara se disparó a 1 / 250o de segundo. Genial.

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Thomas Skaife proyectil en erupción

Este podría no parecer particularmente extraño, pero es 1858, todavía estamos en una época en que las personas tienen que quedarse quietas por un minuto para que les tomen un retrato, y Thomas Skaife acaba de fotografiar una bola que brota de un cañón. Además, lo hizo con una cámara que construyó en casa. Consiguió la foto al unir un cable delgado sobre la boca del cañón del cañón y conectarlo a un reloj eléctrico y luego a la cámara. Cuando la bola golpeó el cable, se rompió el contacto, activando el obturador de la cámara.

Skaife tomó varias fotos ese día, pero esta es una de las pocas que sobreviven. Sin embargo, lo que le impresionó no fue tanto que hubiera logrado fotografiar algo tan asombroso como una bala de cañón en vuelo, pero en cada foto de ese día parecía aparecer una cara en el humo.Aún más extraño, solo podía ser capturado en una película, no a simple vista.

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Retrato compuesto de Francis Galton

Galton era el primo de Charles Darwin y él también podría haber logrado grandes cosas en la ciencia, pero su curiosidad lo llevó por caminos extraños. Se le atribuye el primer mapa meteorológico que muestra la presión barométrica y ayudó a hacer de las huellas dactilares una parte esencial de la criminología. También se le ocurrió el término "eugenesia" y, mientras algunos piensan que Galton es un excéntrico, otros lo consideran el padrino del nazismo. Durante la década de 1880, se obsesionó con la idea de que las razas y los tipos tenían características faciales particulares y, si pudiera resumir esos rasgos en una esencia, por así decirlo, entenderíamos mucho más sobre la naturaleza humana.

Como parte de sus experimentos, comenzó a construir retratos compuestos, fotografiando a las personas en grupo y combinando los retratos en una sola cara. El Director General de Prisiones en Inglaterra, Edmund du Cane, le prestó una gran cantidad de retratos de convictos para comenzar y los dividió en asesinos, ladrones, etc. También se preguntó si existía algo así como un "rostro sifilítico". ', es decir, un tipo facial propenso a contraer la viruela. Su trabajo sobre la raza es especialmente notorio. Iría al barrio judío de Londres en Whitechapel para buscar familias, pero estaba convencido de que el tipo judío era moreno, moreno y tenía una nariz grande. Si una familia carecía de una de esas características, eran excluidas.

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Alphonse Bertillon Antropometría

Bertillon es famoso por sus retratos de Bertillon que se utilizaron para medir las características físicas de los delincuentes y mantenerlos en el registro. Al igual que Galton, él también estaba interesado en las características genéticas, pero no estaba tan preocupado por la inteligencia o la personalidad. Poco después de que su sistema Bertillon lo hiciera famoso, comenzó a preguntarse si había rasgos físicos únicos en las regiones francesas. ¿Hubo algo así como la oreja bretona, la nariz normanda, los ojos alsacianos? Y si lo hubiera, ¿sería posible finalmente mirar a alguien e identificar inmediatamente su herencia genética? "Ahh, veo que una de tus abuelas era flamenca, y tenías un antepasado griego".

Para llevar a cabo sus experimentos de la manera adecuada, Bertillon tuvo que fotografiar miles de partes del cuerpo y luego asumir que si una característica particular aparecía comúnmente en una región, debe ser el prototipo. Si esto parece un camino corto a la locura, muchos franceses se mostraron inclinados a aceptar. Durante el juicio de Alfred Dreyfus en la década de 1890, Bertillon apareció como testigo experto de la fiscalía. Para probar que la escritura a mano de un documento pertenecía a Dreyfus, Bertillon instaló un aparato elaborado en la sala de audiencias, pero tardó tanto en armarse para que los espectadores comenzaran a burlarse y el juez lo echara. Su reputación fue destruida después de eso.