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10 audaces operaciones secretas estadounidenses durante la guerra fría
Las operaciones de inteligencia estadounidenses durante la Guerra Fría se llenaron de fracasos vergonzosos y proyectos fallidos. Pero también hubo esquemas ridículamente audaces y locos que funcionaron a la perfección.
10 Cavando un túnel para espiar a los alemanes del este
En 1951, la CIA estaba perdiendo información valiosa porque los soviéticos estaban cambiando a líneas fijas para enviar mensajes a los alemanes orientales. Los mensajes de la línea terrestre no se podían interceptar a menos que se hicieran tapping físicamente, a diferencia de las comunicaciones de radio utilizadas anteriormente por los soviéticos.
Para solucionar el problema, la CIA decidió cavar un túnel debajo de la frontera hacia Berlín Oriental para conectarse físicamente a un cable que llevaba mensajes desde Moscú a Berlín Oriental. El proyecto se llamó Operación Oro.
El plan se formuló a lo largo de varios años y finalmente se aprobó en 1954. La construcción del túnel comenzó ese mismo año. Con la entrada oculta en un almacén militar, el túnel se completó y los grifos se colocaron un año después. Este fue un logro importante porque el túnel fue enterrado a menos de 1 metro (3 pies) bajo tierra cerca de una carretera principal, lo que complicó el giro.
Gracias a un topo estadounidense, la KGB supo sobre el túnel antes de que comenzara la construcción. Pero lo mantuvieron en secreto, incluso del ejército soviético, para proteger su fuente. Un año después de colocar el grifo, los equipos de reparación llegaron a la ubicación del grifo y comenzaron a cavar, aparentemente porque las fuertes lluvias habían dañado el cable.
Los vigilantes estadounidenses en Alemania Occidental ordenaron una evacuación de emergencia mientras los alemanes orientales se metían en el túnel. En realidad, todo había sido una operación de KGB inteligentemente orquestada para revelar el túnel al mundo.
9 Construyendo una base de montaña secreta
Los objetivos en las profundidades de Vietnam del Norte no pudieron ser bombardeados cuando estaba oscuro o nublado. Así que la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, con la cooperación de la CIA, construyó una base de radar de alto secreto en una montaña de 1,700 metros (5,600 pies) en Laos, un país que limita con Vietnam.
Ubicada a 25 kilómetros (15 millas) de la frontera entre Laos y Vietnam, la base fue tripulada por personal de la CIA y utilizada para dirigir bombarderos pesados de EE. UU. En el intento continuo de aplanar Vietnam del Norte. Un transmisor de radio automático instalado en la base envió información de navegación a las aeronaves estadounidenses.
Los norvietnamitas finalmente se dieron cuenta de lo que estaba sucediendo y comenzaron a atacar la base de la montaña. Primero, intentaron usar aviones para bombardear el sitio. Cuando esos intentos fallaron, marcharon a través de la frontera con fuerza y rodearon la montaña.
La base cayó en una dramática batalla en la cima de la montaña cuando los estadounidenses fueron evacuados en helicóptero. Los bombarderos estadounidenses destruyeron el equipo.
8 agentes de paracaidismo en el Ártico para investigar una base soviética abandonada
La CIA vio la oportunidad de recopilar información sobre la investigación y los equipos soviéticos cuando se abandonó una base científica soviética en el Ártico porque su pista se había vuelto inutilizable debido a la constante evolución del hielo. El esfuerzo se llamó Proyecto Coldfeet.
Los soviéticos no habían destruido su equipo antes de ser evacuados. Confiaban en que ningún avión podría aterrizar de manera segura y que la base sería rápidamente tragada por el hielo en constante cambio. Ellos estaban equivocados.
Al asociarse con el ejército de los EE. UU., La CIA obtuvo un avión especialmente modificado y los servicios de un navegador de una aerolínea comercial. Luego usaron ese avión para paracaidizar a dos agentes de la CIA en la base soviética. Durante una semana, los agentes se movieron a través de la base, tomando notas y saqueando objetos de valor. Se tomaron aproximadamente 70 kilogramos (150 lb) de equipo.
Luego llegó el momento de la extracción tanto de la carga saqueada como de los dos agentes. Esto marcó el primer uso operativo del sistema Skyhook. Un globo elevaría una línea unida a la carga o un humano y luego una aeronave especialmente modificada volaría hacia ella, enganchando la línea y arrastrando la carga enganchada a bordo.
Para esta operación en particular, los 70 kilogramos (150 lb) de carga fueron los primeros, seguidos por los dos agentes. Fue un logro impresionante porque soplaba un viento feroz y la visibilidad era baja. Ambos agentes casi fueron arrastrados por el viento antes de que se engancharan.
La inteligencia robada indicó que los soviéticos estaban trabajando en sistemas acústicos avanzados del Ártico para detectar submarinos estadounidenses sumergidos. Los Estados Unidos también descubrieron que la investigación sobre meteorología polar de los soviéticos era superior al trabajo de los Estados Unidos.
7 Usar un satélite espía para ayudar a arreglar una estación espacial
En 1973, la estación espacial estadounidense Skylab quedó paralizada durante su lanzamiento. Mientras que la NASA se apresuró a salvar la estación espacial dañada, la Fuerza Aérea de los EE. UU. Ofreció redirigir un satélite espía para pasar el Skylab, fotografiarlo y darle a la NASA más información sobre lo que estaba mal.
La Fuerza Aérea pudo redirigir un satélite espía tan rápidamente porque ya se estaban preparando para usar satélites espía para fotografiar naves espaciales soviéticas en órbita. Los programas de computadora para reprogramar un satélite espía estaban listos para funcionar.
Un satélite espía lanzado dos días después de Skylab. Varios días después, el satélite tomó una foto de la estación y la devolvió a la Tierra en una cápsula. La foto no mostró anomalías más allá de lo que la NASA había detectado, lo que era una buena noticia porque no habría más complicaciones para la NASA durante la misión de reparación.
6 Entrando sigilosamente en las aguas soviéticas para aprovechar los cables submarinos soviéticos
A principios de la década de 1970, el gobierno de los EE. UU. Se enteró de un cable de comunicaciones submarinas de alto secreto que conectaba dos bases militares soviéticas y decidió aprovecharlo. La Operación Ivy Bells era un plan audaz que consistía en colarse en las aguas territoriales soviéticas y colocar dispositivos de escucha en el cable.
Concebido por el capitán de la Armada estadounidense James Bradley, el plan se basaba en la suposición de que los soviéticos, que no querían que los barcos colgaran anclas que podrían cortar el cable accidentalmente, pondrían grandes carteles para advertir a las personas de su cable secreto.
La misión estadounidense funcionó. Cuando el submarino especialmente modificado USS Hipogloso entraron en el Mar de Okhotsk, encontraron las señales y los buzos pudieron colocar audífonos en el cable a 120 metros (400 pies) bajo el agua. Regresaron cada pocas semanas para recuperar las grabaciones y poner nuevas cintas en los dispositivos.
En 1981, un espía en la NSA le contó a los soviéticos sobre la toma del cable. Los soviéticos retiraron rápidamente el grifo y pusieron fin a toda la operación. Pero había tenido éxito durante casi una década.
5 Rompiendo a un ciudadano estadounidense de una prisión extranjera
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Antes de que Estados Unidos invadiera Panamá a fines de 1989, primero tuvieron que resolver un pequeño problema: un ciudadano estadounidense que había sido arrestado y torturado por los panameños y que ahora languidecía en una prisión allí. La Operación Acid Gambit fue la atrevida misión de rescate para sacarlo de la prisión usando Fuerzas Especiales respaldadas por helicópteros.
El 20 de diciembre de 1989, helicópteros de combate bombardearon una base militar cercana, y tiradores de helicópteros sacaron a los guardias de la prisión y al generador eléctrico de la prisión. Los equipos de las Fuerzas Especiales luego se desplegaron en el techo, corrieron hacia el edificio, rescataron al estadounidense, corrieron de regreso al techo y despegaron en sus helicópteros.
Para hacer las cosas más dramáticas, el helicóptero que transportaba al estadounidense fue derribado por disparos y se estrelló en la ciudad de Panamá. Pero nadie resultó herido, y los ocupantes del helicóptero pronto fueron rescatados por una patrulla estadounidense.
4 Robando y devolviendo una sonda lunar soviética
En la década de 1960, la Unión Soviética estaba desfilando sus logros científicos en todo el mundo. Entre ellos había una maqueta de Lunik, una sonda espacial lunar soviética que se había lanzado a la Luna en 1959. Cuando la gira científica llegó a América, la CIA sospechó que la "maqueta" era en realidad un modelo de producción funcional. La CIA intentó confirmar esto de la manera más loca posible: robar el Lunik por una noche para ver si revelaría sus secretos.
El primer plan de la CIA, de colarse en la exhibición antes de que se abriera, fue frustrado por los guardias soviéticos las veinticuatro horas del día. El segundo plan, para desviar el vagón de ferrocarril que transportaba el Lunik, se consideró impráctico. Así que a la CIA se le ocurrió un tercer esquema: desviar el camión que llevaba el Lunik de su exhibición al patio ferroviario.
La CIA hizo los arreglos para que los Lunik estuvieran en el último camión hasta el patio del ferrocarril, cambiaron a la mitad de los conductores y condujeron el camión a un depósito de chatarra, donde abrieron el Lunik para ver cómo funcionaba. Trabajando toda la noche, los agentes descubrieron que el Lunik era en realidad el trato real, menos algunos componentes eléctricos. Al amanecer, los soviéticos encontraron al Lunik reensamblado en el patio del ferrocarril y no sabían que había sido robado por una noche.
3 Entrenando a los Alaska para resistir a los soviéticos invasores
Durante los Espantos Rojos en la década de 1950, el FBI temía una marea imparable de soldados soviéticos que cruzaban el estrecho de Bering en Alaska. Así que crearon la Operación Washtub, una red de agentes que se quedaron atrás y espiaron y sabotearon a los invasores Rojos.
Suena como una versión de Alaska de rojo amanecer En la vida real, pero la planificación fue totalmente seria. Si algún agente fue capturado o asesinado, más agentes estaban listos para ser insertados en Alaska mediante paracaídas para continuar la lucha contra los soviéticos. Los civiles de Alaska también se organizarían en secreto para sacar de contrabando a los pilotos que podrían ser derribados por los soviéticos en Alaska.
La planificación dejó fuera a los inuit, que eran vistos como alcohólicos que venderían su país por una miseria. El programa se desarrolló entre 1951 y 1959 con escondites de armas y un total de 89 agentes entrenados. Después de que se abandonó el programa, los almacenes de equipos continuaron siendo útiles durante muchos años.
2 Interceptando señales de radar soviéticas rebotando en la luna
En 1948, se detectaron ondas de radio artificiales rebotando en la Luna, lo que le dio al técnico de la Armada de los EE. UU., James H. Trexler, la idea de la Operación Moon Bounce. Si las ondas de radio pudieran rebotar en la Luna, tal vez era posible que las ondas de radio de origen soviético pudieran interceptarse apuntando antenas de radio masivas hacia la Luna. Los Estados Unidos intentaron hacer esto desde 1948 hasta principios de la década de 1950 con antenas especialmente construidas. Pero ninguno de estos primeros intentos funcionó.
No fue hasta 1964 que se logró la primera intercepción exitosa de las señales de radar soviéticas. El nuevo sistema de radar soviético, cuyo nombre en código fue "Hen House", se detectó por primera vez dos años antes por otros medios. Pero esa señal de intercepción había sido breve y cruda. La Operación Moon Bounce fue asistida por los soviéticos que rastreaban deliberadamente a la Luna con su radar para la práctica. Se descubrieron muchas características técnicas del radar, incluido que estaba bajo control informático.
1 Escalada del Himalaya para espiar el programa de misiles chinos
En 1965, antes del advenimiento de los satélites espías, el gobierno de los Estados Unidos estaba desesperado por conocer los programas nucleares y de misiles chinos porque China acababa de detonar su primer arma nuclear. Desafortunadamente, los aviones espía de la CIA habían sido expulsados recientemente del área, dejando al gobierno de los EE. UU. Ciego en esa parte del mundo.
Pero otra opción se había abierto cuando la primera expedición oficial de Estados Unidos a Mt. Everest se completó dos años antes.El general estadounidense Curtis LeMay preguntó a los miembros de la expedición si les gustaría participar en una operación de alto secreto: escalar una montaña en el Himalaya y armar un sensor de energía nuclear en la cima de la montaña para espiar directamente los lanzamientos de misiles de China.
Escalada monte Everest de nuevo estaba fuera de discusión porque limitaba con China y los escaladores chinos podían encontrar el sensor. En cambio, se eligió una montaña en India que tenía 7,800 metros (26,000 pies) de altura.
Pero la expedición tuvo problemas cerca de la cima de la montaña, y el equipo se vio obligado a dar marcha atrás después de guardar las piezas del sensor en una grieta. Desafortunadamente, una expedición de seguimiento no pudo encontrar las partes ocultas, que presumiblemente fueron barridas en una avalancha.
Al final, la CIA colocó un segundo sensor en otra montaña, que funcionó con éxito durante algunos años hasta 1968, cuando fue abandonado allí.