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10 antiguas prácticas médicas egipcias que todavía utilizamos hoy
El antiguo Egipto es reconocido principalmente por sus pirámides, jeroglíficos y momias. Una rica cultura que duró más de 3.000 años antes de Cristo, dejó toneladas de reliquias, que proporcionan una visión de la civilización. Gracias a las traducciones de documentos e inscripciones, así como a las bellas imágenes, sabemos mucho sobre la vida del antiguo Egipto.
Gracias a la práctica de momificación de los antiguos egipcios, aprendieron mucho sobre el cuerpo humano y parecen haber desarrollado un conocimiento médico avanzado. Siglos antes de su tiempo, muchas de las prácticas que los médicos usaban en el antiguo Egipto no nos serían desconocidas hoy. Es posible que los médicos ya no usen hechizos y amuletos como lo hacían los antiguos egipcios, pero de muchas otras maneras, una visita a la oficina del médico puede no haber sido tan diferente hace miles de años.
10 tomando un pulso
Cuando ingresamos al consultorio de un médico hoy, hay algunas cosas que se revisan cada vez, como la presión arterial, la temperatura y el pulso. El pulso puede dar una idea de la salud del sistema circulatorio. Sin embargo, para entenderlo, primero debe haber un entendimiento de que las arterias y venas corren por todo el cuerpo. Esto es de conocimiento común hoy en día, pero para la medicina temprana, fue un gran avance.
Probablemente como resultado de sus prácticas de momificación, los antiguos egipcios tenían conocimiento del sistema circulatorio. Comprendieron sus conexiones en todo el cuerpo y que transmitía este "pulso". Perdieron un factor porque no parecían saber que el corazón en sí es una bomba. Lo vieron como un reservorio para la sangre. Sin embargo, sabían la importancia del sistema vascular y podían usarlo para ayudar a tratar y diagnosticar enfermedades.
La idea de medir un pulso estaba muy adelantada a su tiempo, y pasaría siglos antes de que fuera recogida en otras partes del mundo. En su conocimiento del sistema vascular, los egipcios también contaron el número de vasos que llegaban a cada parte del cuerpo. Sin embargo, sus números no eran precisos, ya que no se daban cuenta de cómo se convierten en diminutas arterias y venas. Pero su conteo puede haberles permitido localizar vasos sanguíneos más grandes, lo que hubiera sido útil en caso de lesión o durante la cirugía para detener el sangrado.
9 gira tu cabeza y tose
Sí, parece que los hombres han estado soportando este incómodo examen durante siglos. El Ebers Papyrus, un manual médico del antiguo Egipto, menciona el diagnóstico de una hernia, afirmando que es una "inflamación que aparece al toser". Incluso hay imágenes del antiguo Egipto de figuras con ambas hernias umbilicales, que sobresalen del estómago, y Imágenes totalmente gráficas de hernias en el escroto.
Las hernias ocurren cuando parte del intestino sobresale a través de la pared muscular del estómago. A menudo son causados por forzar o levantar cosas pesadas. Teniendo en cuenta que los egipcios nos dieron enormes monumentos de piedra como las pirámides, estaban acostumbrados a levantar cosas pesadas y pueden haber estado muy familiarizados con las hernias.
Su tratamiento para las hernias, sin embargo, parece menos conocido. El Ebers Papyrus menciona el uso de calor en el área, pero no está del todo claro si el calor es solo un tratamiento calmante o si se trata de cauterizar el área para sellar los músculos después de una cirugía menor. Con tantas imágenes de personas que viven con hernias, uno podría preguntarse si incluso fueron tratados.
8 tampones
Muchos asumirían que los tampones son un avance moderno que le da a una mujer en su período de libertad. Es cierto que los tampones no se utilizaron hasta hace poco en muchas culturas occidentales. Incluso hubo campañas publicitarias hasta la década de 1980 que promocionaban los beneficios de los tampones y trataban de convencer a las mujeres estadounidenses de que estaban a salvo. Estas campañas incluso se referían al uso de los antiguos egipcios como prueba de que son antiguos y naturales.
A menudo referido como Tyet o un nudo Isis, se fabricaron tampones de tela utilizando tela de desecho, a menudo algodón, enrollando y atando una cuerda alrededor del centro. El nombre "nudo de Isis" se refiere a la diosa Isis, quien según la leyenda, usó un tampón mientras estaba embarazada de Horus para protegerlo mientras estaba en el útero de los ataques del dios Seth. Los antiguos egipcios también usaban otras telas similares a las almohadillas de hoy, que era común en muchas culturas tempranas. Sin embargo, los beneficios del supuestamente moderno tampón pueden ser algo que las mujeres egipcias conocían.
7 Rellenos
Las cavidades eran realmente raras en el antiguo Egipto. Como el azúcar no era parte de la dieta egipcia, no tenían el desarrollo del sarro y otros problemas que tenemos ahora. Ellos, sin embargo, desgastaron sus dientes. La harina y los granos se trituraron con piedra y, a pesar de sus mejores esfuerzos, siempre había pequeños pedazos de piedra en la comida. Vivir en un desierto de arena probablemente agregó algo de arena también. Esto desgastó los dientes y podría causar caries o infección. Estas infecciones podrían llevar a la muerte si las bacterias ingresaran al torrente sanguíneo. La hermana de Nefertiti, Horembheb, supuestamente sufría de mala dentadura y las había perdido a todas al momento de su muerte, probablemente debido a una infección.
Diferentes rellenos y recetas de pomadas se encuentran en el papiro de Ebers. Uno describe cómo tratar “un diente con picazón hasta la apertura de la carne: comino, 1 parte; resina de incienso, 1 parte; dardo de fruta, 1 parte; aplastar y aplicar al diente ". La idea era que esto drenaría la infección. Otras recetas de relleno incluían la miel, que tiene propiedades antibacterianas, y el ocre, un pigmento de pintura pesado en hierro y trigo molido. Otras veces, el relleno era simplemente de tela.
En 2012, se realizó una tomografía computarizada a una momia que descubrió una cavidad que se había llenado con ropa de cama. Sin embargo, el hombre todavía sufría de la infección en el momento de su muerte.Los médicos egipcios antiguos hicieron todo lo posible por tratar las caries y evitar que se infectaran, pero nunca fue divertido ir al dentista.
6 protesis
Se han encontrado momias en Egipto con las extremidades, dedos de los pies, dedos, etc., más antiguos y más conocidos del mundo. Las prótesis para reemplazar las partes faltantes eran esenciales para los egipcios por un par de razones. Una era la creencia egipcia de que después de la muerte, el cuerpo debe estar completo y preservado para que puedan volver a él en el más allá. Esta es la razón por la cual la momificación era tan importante y probablemente por qué existían las prótesis. Al reemplazar la extremidad perdida, el cuerpo se recuperaría de nuevo.
Por supuesto, tener una prótesis ayudaría a una persona a mantener alguna funcionalidad en la vida, y hay evidencia de que también se hicieron prótesis para pacientes vivos. Esto muestra cómo los egipcios utilizaron la amputación para tratar infecciones y lesiones, y parece que las personas a veces sobrevivieron a las cirugías. El más famoso de estos pacientes fue una mujer que se encontró con un dedo gordo del pie de madera. El área debajo de la prótesis se había curado, lo que demuestra que en realidad usó el dedo del pie protésico en la vida. Probablemente la ayudó a caminar y mantener el equilibrio una vez que se perdió el dedo del pie. Es considerada la prótesis más antigua conocida jamás descubierta.
5 medicina controlada por el gobierno
El acceso a la atención médica estaba muy bien controlado por el antiguo gobierno egipcio. Los médicos fueron educados a través de un plan de estudios específico y eran miembros de una "casa de la vida", que por lo general se asociaba con un templo. Estos eran institutos médicos que entrenaban a médicos y también funcionaban como prácticas médicas donde cualquiera podía ir para recibir tratamiento.
Además, como se mencionó anteriormente, había manuales médicos como el Papiro Ebers y el Papiro Edwin Smith, en los que se describen las enfermedades y sus tratamientos, así como recetas de medicamentos. Esto nos muestra que los médicos compartieron curas y tratamientos como parte de la atención estandarizada. Los médicos en el antiguo Egipto pueden ser hombres o mujeres y parecen haber elegido especialidades, al igual que nuestros médicos lo hacen hoy. Con acceso a médicos bien entrenados, los ciudadanos egipcios tenían mejor atención médica que casi nadie más en ese momento.
Incluso la compensación de los trabajadores parecía existir. Hay descripciones de campamentos médicos establecidos cerca de proyectos de construcción y canteras para que los trabajadores lesionados puedan recibir tratamiento. Parece que si la lesión ocurrió en el trabajo, el empleador cubriría el costo de la atención. Los trabajadores podrían incluso recibir una paga suplementaria si no pudieran trabajar. Hace miles de años, esta era una forma muy compleja de abordar el cuidado de la salud y es sorprendentemente similar a cómo lo vemos hoy.
4 recetas
Tener que tomar tu medicina es aparentemente tan antiguo como la civilización misma. Afortunadamente, ahora tenemos una cucharada de azúcar para ayudar a que baje. Los antiguos egipcios no tuvieron tanta suerte. A menudo, los medicamentos eran de prueba y error. Algunas cosas terminaron funcionando realmente bien. Otros pueden haber hecho más mal que bien.
Los egipcios sabían que la miel funcionaba bien en las heridas. (Todavía se usa hoy en día para las enfermedades de la piel). También sabían que la menta podía calmar el estómago. Sin embargo, otros elementos como el plomo y las heces pueden no haber sido ideas tan grandes. Ya sea que hayan trabajado o no, hay docenas de recetas para medicamentos conservados en los papiros médicos, junto con instrucciones para su dosis y uso. Los pacientes en el antiguo Egipto habrían sido enviados a casa con estos brebajes e instruidos sobre cómo usarlos tal como somos ahora.
Había medicamentos para todo tipo de problemas, hechos de una amplia variedad de materiales. Se utilizaron minerales como cobre, arcilla, plomo y sal. Los remedios herbales incluían hinojo, cebolla, linaza y menta. Otros artículos (llamémoslos "orgánicos") incluyen cabello, piel, sangre, heces y más de varios animales e incluso humanos. Estos elementos generalmente se combinaban en recetas para lograr el máximo efecto. Parece que ha habido muchas recetas para el estreñimiento. Algunos aconsejan simplemente comer más higos (no están tan mal), mientras que otros prescriben aceite de ricino, que aún utilizamos hoy, mezclado con cerveza fría. Un remedio para la tenia contiene partes iguales de plomo, petróleo, ejército de reserva Pan y cerveza dulce. Puede haber funcionado para matar a la tenia, y con suerte no al paciente.
Las cataplasmas también fueron un tratamiento muy popular, con mezclas externas aplicadas para todo, desde la calvicie hasta el dolor de estómago. La leche era común en estos, al igual que los múltiples tipos de estiércol, desde la vaca hasta la oveja y el ganso. Las arcillas y el plomo a menudo se incluyen también. A veces se incluían las secreciones humanas, desde la orina hasta la leche y la sangre. En el caso de la ansiedad, una cura establece frotar a la persona afectada con la "leche de una mujer que ha nacido un hijo". No está claro si funcionó.
3 circuncisión
La práctica de extirpar el prepucio de un infante masculino ha estado en boga a lo largo de los siglos, a veces considerada como una práctica religiosa y otras veces como médica. Durante siglos, la cultura judía se identificó con esta práctica, ya que los cristianos no la usaron. Hoy en día, es practicado ampliamente por los médicos en la mayoría de los países occidentales, independientemente de la religión.
Los antiguos egipcios parecen haber practicado ampliamente la circuncisión. Las imágenes muestran a los médicos realizando el procedimiento en pacientes. Los egipcios estaban muy interesados en la higiene personal y, a menudo, se afeitaban el vello corporal para mantenerse limpios y evitar los parásitos y las condiciones asociadas con la impureza. Esto puede ser lo que los llevó a comenzar a practicar la circuncisión en toda la cultura.
La circuncisión era tan común que los penes no circuncidados eran en realidad una novedad. Los escritos describen la fascinación de los soldados por los penes no circuncidados de los libios conquistados, que a menudo los recogen de los muertos para traerlos a casa y presumir.Afortunadamente, esa práctica se ha perdido.
2 cirugia
Los antiguos egipcios obtuvieron una gran cantidad de conocimientos sobre la anatomía humana y el funcionamiento del cuerpo a través de sus prácticas de momificación. Al operar a los muertos, pudieron ver problemas en los cuerpos y hacer asociaciones con enfermedades en la vida. Estas habilidades les permitieron practicar la cirugía. Las culturas posteriores en la Edad Media perderían este conocimiento por completo, ya que las autopsias eran ilegales por razones religiosas. Su voluntad de cortar en un cuerpo puso a los egipcios siglos por delante médicamente.
Muchas momias muestran cirugías que realmente curaron, desde la trefinación hasta la extirpación de tumores. Los escalpelos utilizados para la cirugía fueron de cobre, marfil u obsidiana. La obsidiana fue particularmente especial, ya que es un vidrio volcánico que mantiene un filo mejor que el metal más moderno y aún se usa en la actualidad. Los pacientes recibieron alcohol y sedantes antes de un procedimiento, y como la anestesia no existía, solo se podía esperar desmayarse. La raíz de Mandrake podría usarse como un sedante, y el jugo de amapola, un opioide, se usó para el manejo del dolor.
El principal problema con las tasas de supervivencia era que sin el conocimiento de las transfusiones de sangre, los pacientes a menudo se desangrarían si la cirugía fuera demasiado complicada o demasiado larga. Los vasos cauterizadores con cuchillas calientes ayudaron a disminuir el sangrado. Después de la cirugía, los ungüentos antibióticos como la miel y el cobre ayudaron a evitar las infecciones. Los pacientes que sobrevivieron a sus pruebas pueden haber sido los primeros en la historia en someterse a una cirugía médica.
1 opioides
Las amapolas, que aún hoy se cultivan para producir poderosas drogas, han sido conocidas por sus habilidades para aliviar el dolor. Los opioides de hoy siguen siendo los medicamentos para el dolor más importantes, especialmente en casos de manejo severo del dolor. Aunque el jugo de amapola usado por los antiguos egipcios no era la morfina o el OxyContin de hoy, todavía era una droga muy útil en ese momento. En el mundo antiguo, los analgésicos no eran fáciles de conseguir, y ser capaz de tratar el dolor era un gran avance médico.
El jugo de amapola, como se mencionó, podría usarse para cirugía, a menudo mezclado con cerveza o vino. Proporcionaría alivio a los pacientes con problemas nerviosos y los sedaría, reviviendo la depresión y la ansiedad. Parece que también se utilizó en general como reductor de fiebre y analgésico. El jugo, una sustancia lechosa extraída de la vaina de semillas de amapola, no es tan fuerte como los opioides modernos, pero aún era efectivo. El hecho de que fuera menos potente podría ser la razón por la cual los antiguos egipcios no parecen haber desarrollado los problemas adictivos que se ven hoy. El jugo de amapola rara vez se usaba fuera de la medicina, pero era un analgésico eficaz y una herramienta muy útil para tratar y mantener la salud de los antiguos egipcios.