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10 reconstrucciones faciales antiguas de mujeres fascinantes
Aunque no siempre se les presta tanta atención como a los niños, las mujeres antiguas reciben su parte justa en la antropología forense. Sus historias, contadas con hueso y carne reanimada, pueden ser tan únicas como sus caras.
Es increíble lo mucho que podemos aprender de las antiguas reconstrucciones faciales de las mujeres. Ya sean brujas, santos, individuos poderosos o víctimas olvidadas, aportan información sobre esas épocas e incluso nos dan pistas sobre la historia que cambian el juego.
10 El ancestro de aspecto moderno
Una persona con cara de duendecillo contempló a los científicos después de un complicado proceso de reconstrucción en 2017. Con 13.000 años de edad, los restos de la mujer de huesos finos fueron descubiertos en el refugio de roca Tham Lod en Tailandia. En la vida, medía 152 centímetros (5 ') de altura y murió entre los 25 y los 35 años de edad.
Para encontrar sus características, los investigadores sintieron que la ruta normal no sería suficiente. La mayoría de las técnicas se inclinan hacia las miradas europeas, que no son realmente adecuadas para alguien que pertenecía a un grupo ancestral de australianos nativos modernos y su cercana región de Melanesia.
En cambio, las medidas se tomaron de mujeres modernas de todo el mundo. Las estadísticas fueron compiladas en sus cráneos, pigmento de la piel y caras. Los datos de cientos de mujeres igualaron el tamaño final de la cabeza y el tono de la piel y un promedio de sus características.
El resultado se combinó con los detalles del cráneo, los dientes, los huesos e incluso los hechos de la antigua tailandesa. Esta nueva técnica reveló a una mujer que podría pasar por una persona moderna a pesar de haber nacido hace 13 milenios.
9 La víctima del mercado negro
En el siglo XVIII, una joven murió en Escocia. Su nombre y su historia de vida son desconocidos, pero una narración que revuelve el estómago está grabada en su cráneo. Los restos de la mujer se recuperaron de una parcela reservada para el difunto que no se reclamó, generalmente porque las familias eran demasiado pobres para pagar un funeral.
Los pobres hacen para explotar los cadáveres. Durante ese tiempo, hubo una gran necesidad de cuerpos que nadie se perdería. La Real Enfermería de Edimburgo estuvo una vez enfrente del cementerio, y el personal del hospital estuvo a la luz de la luna vendiendo partes del cuerpo al servicio médico subterráneo de la ciudad.
La mujer, que tenía poco más de veinte o treinta años, tenía un cráneo hendido que la marcaba como una de las primeras autopsias de Edimburgo. Sus dientes frontales también habían sido arrancados. Los investigadores creen que los trabajadores de baja remuneración los vendieron al entonces próspero mercado de dentaduras postizas hechas con dientes reales.
No está claro por qué murió. Pero después de la muerte, los médicos le cortaron la cabeza, probablemente con fines de investigación. Edinburgh Royal Infirmary fue un buque insignia en la investigación médica, pero el tratamiento de la mujer anónima destacó las prácticas criminales que lo acompañaban.
8 americanos no ancestrales
Algunos de los restos humanos más antiguos del hemisferio occidental fueron olvidados durante décadas en un museo. Pertenecían a una mujer, apodada Luzia, que viajó a la sabana brasileña hace 11.500 años. Se cree que murió a los veinte años.
En 1999, un científico notó el inusual cráneo y lo devolvió a la vida digital. Se suponía que Luzia se parecería a los ancestros de los pueblos nativos de América del Norte y del Sur. Estudios previos afianzaron la teoría de que estos estadounidenses iniciales emigraron del norte de Asia.
Sin embargo, cuando el cráneo de Luzia se convirtió en una cara, no podría haberse visto más diferente. En lugar de la apariencia mongoloide esperada, sus rasgos eran claramente como los negros de África, Australia y el Pacífico Sur. Este antiguo brasileño pudo probar que otro grupo, separado de otros pueblos indígenas en las Américas, fue uno de los primeros en llegar.
Otros 37 esqueletos más fueron encontrados en lo que podría ser el cementerio estadounidense más antiguo en la cercana Lagoa Santa. Estos 37 individuos parecen tener las características de Luzia y se analizaron en 2005. Pero todavía hay teorías que compiten en cuanto a dónde se originó Luzia.
7 señora de cao
Mucho antes de los incas, la cultura moche floreció en el Perú. Una de sus momias más icónicas es la Senora de Cao, de 1.600 años de edad. Su cuerpo fue desenterrado en 2005 de una tumba en la costa norte y estaba lleno de ricos bienes que sugerían un alto rango.
Ella se queda en una habitación climatizada que no es amigable para los visitantes. Para hacerla más visible al público, especialmente a la comunidad indígena que venera a la Señora de Cao, un equipo que se reunió para recrearla en 3-D.
Primero, los ingenieros utilizaron escáneres de mano y fotografiaron a la mujer desde todos los ángulos. El software compiló las imágenes y luego despojó la momia boca abajo hasta el hueso. Expertos forenses colocaron digitalmente su carne en capas utilizando técnicas que ayudan a identificar a las víctimas de asesinato.
Para agregar más detalles de tejidos blandos, los antropólogos recopilaron figuras humanas en el arte de Moche, esqueletos, fotos de peruanos del norte tomadas hace un siglo y las características de los descendientes de Moche que viven. La cabeza se imprimió en 3-D antes de que los artistas agregaran ropa, así como color de piel y ojos.
El resultado fue sorprendente. En lugar de una momia deslumbrada, los visitantes ahora pueden ver a una mujer de mejillas altas que se ve notablemente viva.
6 La mujer de Spitalfields
En 1999, los arqueólogos estaban excavando un cementerio medieval cuando encontraron a una mujer enigmática. Ubicado en Spitalfields, en las afueras de la ciudad romana de Londinium, su caso fue tan único como inesperado.
Un enorme sarcófago de piedra contenía un ataúd de plomo decorado con vieiras. En el corazón estaban los huesos, una vez vestidos con seda bordada de oro. La riqueza y los artefactos de la mujer ubicaron su muerte alrededor del año 350 dC. Más allá de eso, poco más era seguro.
Dos cosas sugirieron que ella siguiera un culto de misterio oriental. Varios surgieron durante el siglo IV, incluido el cristianismo. La concha de vieira era un símbolo cristiano, pero los investigadores creen que la mujer eligió otro culto, algo más alegre.
La segunda conexión religiosa era un matraz. El objeto de vidrio se parecía a otro encontrado en un entierro francés que contenía vino. Alrededor de este tiempo, el Templo de Mitra de Londres pertenecía a Baco, el dios del vino.
El análisis de sus dientes mostró que no era nativa de Gran Bretaña. La teoría que provenía de Francia o España dejó su reconstrucción facial con distintivas miradas oscuras. Los isótopos dentales finalmente revelaron a la mujer como la única persona verificada de la Gran Bretaña romana nacida en Roma.
5 El coreano de cabeza larga
Varias culturas una vez practicaron la constricción del cráneo para hacer que sus cabezas parecieran más largas. Una mujer encontrada en Corea puede ser la excepción natural. Mientras excavaba en Gyeongju, la capital del antiguo Reino de Silla (57 aC-935 dC), se descubrió algo raro.
Las tumbas de Silla con restos conservados son difíciles de encontrar. En 2013, Gyeongju produjo un ataúd con casi un esqueleto completo de una mujer que murió justo cuando se acercaba a los cuarenta. La rareza de su tumba y el hecho de que su linaje genético todavía existe en el este de Asia fueron interesantes. Pero lo principal que llamó la atención de los investigadores fue su larga cabeza.
Una investigación más cercana y una reconstrucción digital demostraron que la mujer no experimentó ataduras de cabeza. Por lo general, cuando se aplana artificialmente, los lados del cráneo se extienden y los huesos frontales son más rectos. Tan inusual como era su cabeza, los lados craneales y el frente eran normales.
Los científicos diagnosticaron el cráneo como dolicocefálico, un término que se usa cuando su anchura es inferior al 75 por ciento de su longitud. Esto hace que la mujer sea una variación natural de los coreanos que se encuentran en la región hoy en día.
4 El pasado de una momia misteriosa
En 2016, el curador del Museo Harry Brookes Allen se preocupó por un cadáver. La momia de Melbourne era un misterio. Aparte de un nombre, Meritamun, el sexo, la edad y la causa de la muerte de la persona eran desconocidos.
La solicitud de un escaneo fue sobre la preocupación por la descomposición, pero se desplegó más que solo el vendaje virtual. El esqueleto escaneado identificó a una mujer que murió muy joven (18-25). Los científicos produjeron una copia impresa en 3D del cráneo de Meritamun y dieron vida a una hermosa niña egipcia con información obtenida de los escáneres.
La ropa de calidad reservada para las clases altas envolvió a Meritamun, quien probablemente fue embalsamado alrededor del 1500 a. Para su edad, estaba plagada de varias condiciones fiscales, una de las cuales podría haberla matado. Los huesos adelgazados y picados significaban que padecía anemia o parásitos de la malaria.
Aunque ambas afecciones son serias, los investigadores creen que Meritamun probablemente murió a causa de su gusto por lo dulce. Ella tenía dos abscesos dentales que podrían haber resultado de comer miel o azúcar. Las tomografías computarizadas mostraron que los abscesos eran lo suficientemente graves como para ser considerados como un motivo de su muerte prematura.
3 La bruja valiente
Acusada de ser la amante y bruja del diablo, una anciana no tuvo oportunidad en 1704. La aldeana escocesa fue torturada hasta que ella "confesó". Sentenciada a muerte, Lilias Adie estaba decidida a proteger a otras mujeres del mismo destino.
Soportando horrendos interrogatorios para obtener nombres, ella dijo que no podía dar ninguno porque las brujas en las reuniones usaban máscaras. Ella murió en la cárcel, y algunos creen que fue por su propia mano. La tradición pedía que las brujas fueran quemadas en la hoguera para que el diablo no pudiera levantar los cuerpos. Más inusualmente, Lilias fue enterrada a lo largo de la costa de Fife.
Durante el siglo XX, se fotografió su cráneo y, en 2017, los científicos forenses se preguntaron si la reconstrucción era posible utilizando las imágenes como la fuente principal. El cráneo de Lilias faltaba pero ya no tenía su apariencia.
Una mezcla de técnicas forenses, las fotografías y el último software de escultura virtual revelaron una de las muchas víctimas perseguidas por brujería. Lejos de parecer que estaba a punto de destruir la aldea, Lilias tenía una cara de abuela que nadie temería hoy.
2 El americano más antiguo
Luzia de Brasil puede ser el esqueleto no ancestral más antiguo de las Américas, pero otro está relacionado con los nativos americanos, e incluso más antiguo. La adolescente de la Edad de Hielo, apodada Naia, murió hace 12,000 a 13,000 años en México. Permaneció en el profundo pozo submarino hasta 2007 cuando los buzos visitaron el sitio en la Península de Yucatán.
Cuando se trata de figuras históricas a las que uno quiere mirar a los ojos, Naia fue una elección obvia. Los investigadores querían conocer al estadounidense más antiguo. Se sorprendieron cuando ella apareció (como una escultura).
Genéticamente, no hay duda sobre el vínculo de Naia con los nativos americanos posteriores. Comparten un ancestro común de Siberia. Pero ninguno de los dos se parecía en lo más mínimo. Sus rasgos eran inesperados, y la forma del cráneo de Naia no era típicamente siberiana.
En cambio, la estructura era más específica para los grupos del Pacífico Sur o África. No hay una respuesta lista para explicar por qué. Algunos estudiosos sugieren que la selección natural cambió la forma en que los nativos americanos se ven con el tiempo. Pero otros advierten que Naia podría ser simplemente una variación natural de la población.
1 El candidato de la Magdalena
En el sur de Francia, una basílica ha custodiado restos humanos durante casi 2.000 años. Se dice que son las de la apóstol santa de Jesús, Santa María Magdalena, que el cráneo mira desde una vitrina. (Para ser claros, María Magdalena es llamada el "Apóstol de los apóstoles", especialmente por la Iglesia Católica Romana).
La reliquia sagrada es bastante extraña. Es negro con la edad, con mechones de pelo todavía adheridos a él, y el cráneo está incrustado en un busto dorado con forma de persona. La cabeza se manipuló por última vez en 1974, y recientemente, los científicos recibieron permiso para recrear el rostro de la mujer.
El equipo tuvo que lidiar con tomar cientos de imágenes, ya que no se les permitió retirar el cráneo, tocarlo o tomar muestras de ADN. Las técnicas forenses aplicadas revelaron el posible rostro de una de las figuras más controvertidas de la Biblia.
Ya no era joven, pero seguía siendo una mujer de aspecto sorprendente en sus cincuenta años. La nariz prominente, la cara redonda con pómulos altos y el cabello castaño complementaron su descenso mediterráneo. Similar a los cuentos no comprobados que representan a María Magdalena como una prostituta, apóstol líder o esposa de Jesús, no se puede decir con certeza que el cráneo sea realmente el de un santo.