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10 maneras en que la cultura afecta nuestros engaños
Podemos experimentar delirios (creencias fuertes que entran en conflicto con la evidencia racional o la realidad) cuando nuestros cerebros intentan comprender la angustia que asociamos con la enfermedad mental. Muchos de nosotros pensamos que los delirios son tan individuales como nuestras huellas dactilares. Pero la verdad es que nuestro cerebro moldea nuestros delirios a partir de las tecnologías y culturas de nuestro tiempo.
Los delirios entran y salen de estilo, al igual que la ropa y los peinados. Los delirios pueden venderse e incluso exportarse a nosotros de otras culturas. Desafortunadamente, no siempre podemos contar con la guía de nuestros médicos porque a menudo son tan delirantes como nosotros.
10 Influencias Culturales
Nuestras culturas proporcionan el material de referencia para comprender y contar nuestras historias, incluida la narrativa de nuestros delirios. Las personas que nos tratan, ya sean médicos, sacerdotes o chamanes, también ayudan a formar nuestros delirios al definir los síntomas de la enfermedad mental.
"Podríamos pensar que la cultura posee un 'repertorio de síntomas', una gama de síntomas físicos disponibles para la mente inconsciente para la expresión física del conflicto psicológico", explicó el historiador médico Edward Shorter a la New York Times. “En algunas épocas, las convulsiones, la repentina incapacidad para hablar o el terrible dolor en las piernas pueden aparecer prominentemente en el repertorio. "En otras épocas, los pacientes pueden recurrir principalmente a síntomas como dolor abdominal, estimaciones falsas del peso corporal y debilidad enervante como metáforas para transmitir el estrés psíquico".
Por ejemplo, algunos hombres del sudeste asiático pueden sufrir de koro, la creencia de que sus genitales se están reduciendo, aunque físicamente no haya nada malo. En el Medio Oriente, individuos con zar se cree que están poseídos por espíritus, que pueden provocar ataques de gritos, risas y cantos como parte de sus sentimientos de desapego.
Nuestros delirios masivos son influenciados de la misma manera. Por ejemplo, las monjas reprimidas sufrieron muchos delirios masivos desde los siglos XV al XIX. Cuando se combinan con las creencias populares en los demonios, la disciplina religiosa estricta a menudo desencadenaba ataques histéricos en estas mujeres, como jurar, exponer y frotar sus genitales, y empujar sus caderas como si tuvieran relaciones sexuales. Los sacerdotes decían exorcizar a los demonios, aunque algunas monjas fueron encarceladas o quemadas en la hoguera.
Desde el siglo XVIII hasta principios del siglo XX, las condiciones de trabajo extremas causaron movimientos anormales, convulsiones y síntomas neurológicos para grupos de trabajadores en fábricas occidentales.
A medida que avanzaba el siglo XX, los delirios masivos cambiaron más a los síntomas de ansiedad por temores ambientales y relacionados con la guerra. Después de que el gas venenoso matara a 90,000 personas en la Primera Guerra Mundial, los estadounidenses se obsesionaron con el miedo al gas. A principios de la década de 1930, docenas de personas en las zonas rurales de Virginia estaban convencidas de que alguien había fumigado gas nocivo en sus hogares durante la noche. Después de una investigación seria, las autoridades encontraron que las fuentes reales iban desde la flatulencia que pasaba hasta las chimeneas que se habían detenido.
El temor al ántrax después de los ataques terroristas del 9/11 también provocó muchas falsas alarmas en la población de los EE. UU. Por ejemplo, un estudiante y un maestro afirmaron tener quemaduras químicas en sus antebrazos después de abrir una carta en octubre de 2001. Sin embargo, no se encontró nada inusual en el sobre.
9 Influencias tecnológicas
Aunque la soledad, la alienación y otras ansiedades que causan delirios no son nuevas, la forma en que se expresan varía con el tiempo para reflejar los cambios culturales, incluida la tecnología. Antes de finales del siglo XIX, los delirios de ser controlados o perseguidos usualmente se centraban en la brujería y lo sobrenatural. Eso cambió cuando las nuevas tecnologías como el telégrafo, el teléfono, la radio, la televisión, la electricidad, los rayos X, los láseres e Internet se hicieron populares.
La gente no suele retroceder en el tiempo con sus delirios a menos que una era anterior esté fija en sus mentes por alguna razón. Por eso, los delirios de hoy se centran principalmente en ser controlados o perseguidos a través de computadoras e Internet, no a través de ondas de radio como en la década de 1940.
Un estudio de 2010 demostró que el uso prolongado de Internet puede desencadenar episodios psicóticos inesperados. En tres casos separados, las mujeres de 30 a 50 años sin problemas psíquicos serios desarrollaron delirios y alucinaciones por el uso de Internet muchas horas al día. Cada mujer había sido infeliz en una relación íntima anterior, pero ahora estaba involucrada en una relación estrictamente en línea con un hombre. Con el tiempo, estas mujeres perdieron contacto con la realidad. Una de ellas creyó que podía sentir su amor en línea tocándola físicamente, aunque nunca lo había conocido en persona. Todas las mujeres necesitaron medicamentos antipsicóticos para detener sus delirios y volver al funcionamiento normal.
En otro caso, un hombre estaba convencido de que su computadora estaba acostumbrada a implantar pensamientos en su cabeza y envenenarlo con su teclado.
Hace mucho tiempo, los nuevos materiales eran las tecnologías de su tiempo. Por ejemplo, la ilusión del vidrio ganó fuerza en Europa hasta que se hizo especialmente popular en el siglo XVII. Parecía comenzar con el rey francés Carlos VI, quien estaba paranoico con respecto a la traición y el asesinato. A veces, tendría hechizos donde no se movería. Convencido de que estaba hecho de vidrio, temía que se rompiera. También envolvió su cuerpo en mantas para evitar que sus nalgas se rompieran. Algunos psicólogos creen que esto representa un miedo a la fragilidad o la humillación social. En un caso raro de la década de 1960, un joven de los Países Bajos le dijo a la BBC que la gente lo miraba como un cristal en una ventana. "Usted [no ve el cristal en la ventana]. Pero está ahí ”, dijo el hombre. "Ese soy yo. Estoy allí, y no estoy allí. Como el cristal de la ventana.
8 influencias mediáticas y de entretenimiento
Sea o no el 1938 Guerra de las palabras La transmisión de radio por Orson Welles en realidad causó el pánico y la ilusión masiva que se ha alegado a lo largo de los años, hemos visto delirios moldeados por temas en los medios o el entretenimiento.
En 2008, el primer caso de engaño sobre el cambio climático fue reportado por médicos en Australia. Creyendo que el mundo se enfrentaba a una destrucción ecológica casi segura, su paciente, un joven de 17 años, no bebía agua porque se sentía culpable de que hacerlo mataría a millones de personas. Inmediatamente, hubo una protesta pública, con algunas personas acusando a los medios de comunicación de causar el engaño de este hombre al sensacionalizar el cambio climático. Un blog publicó el titular "Al Gore está literalmente volviendo loco a la gente". Pero ya hemos visto que los delirios de las personas son una forma de expresar sus inquietudes mediante historias que reflejan los tiempos en que viven.
El entretenimiento también alimenta muchos engaños. Algunas personas creen que son personajes de los juegos de computadora. Otros están convencidos de que tienen relaciones románticas o están siendo perseguidos por estrellas populares.
The Truman Show Delusion (TSD), llamada así por una película estadounidense sobre un hombre que descubre que toda su vida es un reality show de televisión, narra viejas ansiedades de persecución y control en una historia moderna. Con gran parte de nuestras vidas registradas sin nuestro conocimiento o permiso, y tantas personas que quieren participar en reality shows, algunas personas ahora tienen delirios de que están protagonizando sus propios reality shows.
"[Los pacientes sienten] como si su familia estuviese leyendo un guión, había cámaras en todas partes en todo momento, no tenían privacidad", dijo el psiquiatra Dr. Joel Gold a NPR. "Y esto fue obviamente, para la mayoría, muy, muy inquietante. Para una pequeña minoría, la emoción era que fueran la persona más famosa de la Tierra. Pero eventualmente, incluso para esas personas, se volvió insoportable ".
El oro señala que la TSD es inusual en al menos una forma importante. Si bien la mayoría de los delirios se centran en un área de la vida irreal, como la abducción alienígena, la ETS abarca todo el mundo del paciente. Nada es real para ellos.
7La exportación de los delirios de América
Ethan Watters argumenta en su libro. Loco como nosotros que Estados Unidos ha exportado su enfoque hacia la enfermedad mental a otros países. Eso sucede incluso cuando las definiciones estadounidenses de enfermedad no se ajustan a los síntomas de la otra cultura.
Aunque un antibiótico puede curar la misma infección bacteriana en cualquier parte del mundo, ese enfoque puede no funcionar cuando se trata una enfermedad mental. Watters pregunta si estamos ayudando o perjudicando a los pacientes si no reconocemos las diferentes costumbres que definen nuestros delirios y los tratamos en consecuencia.
"Esto no significa que estas enfermedades y el dolor asociado con ellas no sean reales, o que los pacientes den forma deliberada a sus síntomas para que se ajusten a un determinado nicho cultural", escribe Watters. "Significa que una enfermedad mental es una enfermedad de la mente y no se puede entender sin comprender las ideas, los hábitos y las predisposiciones, las trampas culturales idiosincrásicas de la mente que es su anfitrión".
Después del tsunami de 2004 en Sri Lanka, los expertos estadounidenses en psicología se apresuraron a ayudar. Asumieron que los habitantes de Sri Lanka exhibirían síntomas de trastorno de estrés postraumático (TEPT). Pero eso estaba reñido con la cultura nativa. "No fueron las pesadillas ni los flashbacks lo que preocupó a la mayoría de la población", dijo el experto en trauma Gaithri Fernando a la New York Times. “Las heridas psicológicas más profundas para los habitantes de Sri Lanka no estaban en las listas de verificación del trastorno de estrés postraumático (PTSD); fueron la pérdida o la perturbación del rol de uno en el grupo ".
Donde los estadounidenses vieron daño a la mente, los habitantes de Sri Lanka vieron daño a sus grupos sociales. El profesor de psicología estadounidense Ken Miller observó resultados similares en Afganistán, Bosnia y Guatemala. Los síntomas de trastorno de estrés postraumático no encajaban con el trauma relacionado con la guerra que se produjo en esos países. Exportar la psiquiatría estadounidense a ciertos países, desarrollados o no, puede ser un desajuste cultural tanto como enviar médicos brujos de Namibia para tratar a pacientes estadounidenses después de los ataques terroristas del 9/11.
Si la ansiedad por los cambios en el mundo produce delirios para algunas personas, ¿los psiquiatras estadounidenses empeoran el problema al insistir en cambiar la forma en que otras culturas definen y enfrentan sus factores de estrés? Como veremos en breve, las ideas estadounidenses de psiquiatría no siempre equivalen a mejores tratamientos y resultados para los pacientes. No siempre se hacen en el mejor interés del paciente, tampoco.
6Los médicos que nos diagnostican también son delirantes
Algunos médicos pueden creer que evalúan y tratan la enfermedad mental de manera objetiva. Esto es especialmente cierto en el caso de algunos profesionales de los EE. UU., Que creen que otros países tienen delirios culturales, pero los médicos de los EE. UU. Tratan las enfermedades cerebrales reales con un enfoque científico.
Sin embargo, los médicos de EE. UU. Están tan ligados a la cultura y delirantes en su enfoque de la enfermedad mental como todos los demás. Con todas sus costosas máquinas para ver el cerebro y los medicamentos para alterar la química cerebral, simplemente no lo reconocen. Como escribe Ethan Watters, "Todas las enfermedades mentales, incluida la depresión, el trastorno de estrés postraumático e incluso la esquizofrenia, pueden estar tan influenciadas por las creencias y expectativas culturales de hoy en día como la parálisis histérica de la pierna o los vapores o zar o cualquier otra enfermedad mental jamás experimentada en la historia de la locura humana ".
Como vimos con Sri Lanka, los médicos occidentales creen que entienden qué eventos de la vida desencadenan una enfermedad mental y están convencidos de que saben cómo tratarla. Algunos médicos estadounidenses también creen que es bueno hablar sobre traumas personales, analizarlos y desahogarse emocionalmente. Hay una creencia de que somos mentalmente frágiles.Pero muchas culturas, incluidas algunas en países más desarrollados como Australia, simplemente no comparten esas opiniones, lo que puede hacer que los tratamientos estadounidenses sean ineficaces en el mejor de los casos.
Eso no quiere decir que los Estados Unidos no hayan hecho ningún avance en el tratamiento que ayude a los pacientes en otros países. Pero a menudo parece que los médicos estadounidenses han cerrado sus mentes a los métodos alternativos para tratar las enfermedades mentales.
5 mejores resultados en el mundo en desarrollo
A principios de la década de 1970, la Organización Mundial de la Salud (OMS) realizó tres estudios internacionales de pacientes con esquizofrenia que duraron alrededor de 30 años en total. Los resultados mostraron que la tasa de recaída de los esquizofrénicos en Europa y los EE. UU. Fue hasta un 67 por ciento más alta en comparación con los países en desarrollo.
Eso llevó a un amplio debate sobre lo que sucedió. Una teoría es que los pacientes con esquizofrenia reciben un trato más amable y se mantienen mejor dentro de los grupos sociales en algunos países en desarrollo. La antropóloga Juli McGruder estudió esquizofrénicos y sus familias en Zanzíbar, donde se cree que los espíritus poseen a personas con delirios. "Los espíritus musulmanes y swahili no están exorcizados en el sentido cristiano de expulsar demonios", dijo McGruder a la New York Times. “Más bien, son persuadidos con la comida y los bienes, aplaudidos con canciones y bailes. Están aplacados, resueltos, reducidos en actos maliciosos ”. Se considera que el paciente tiene una enfermedad temporal, no una nueva identidad. Cuando la enfermedad entra en remisión, el paciente puede funcionar nuevamente en la sociedad, al menos por un tiempo.
Mientras tanto, las culturas occidentales valoran el control sobre sí mismo y las circunstancias hasta tal punto que las enfermedades mentales se oponen directamente a esa visión. A diferencia de los países en desarrollo que aceptan la posesión de espíritus, los miembros de la familia en las culturas occidentales esperan que sus seres queridos mejoren a través de la fuerza de voluntad. Los pacientes se sienten más aislados y tienen menos probabilidades de volver al trabajo. Su enfermedad mental a menudo es vista como permanente.
Algunos investigadores creen que los estudios de la OMS se realizaron incorrectamente. También sienten que las perspectivas para los pacientes con esquizofrenia en los países en desarrollo han empeorado considerablemente en los últimos años. Están pidiendo nuevas investigaciones.
Otros estudios muestran que el uso de diferentes medicamentos explicó los resultados en los estudios de la OMS. Esos investigadores concluyeron que limitar el uso de medicamentos antipsicóticos funciona mejor a largo plazo para los pacientes con esquizofrenia en todos los países.
Aun así, ninguno de los estudios pareció mostrar que la medicina occidental produjo resultados claramente mejores para sus pacientes con esquizofrenia.
4La venta de la enfermedad mental
Al menos una razón por la que Estados Unidos está tan concentrado en exportar sus definiciones y tratamientos de enfermedades mentales, como los delirios, son los beneficios de las compañías farmacéuticas. Uno de los mejores ejemplos sucedió en Japón a comienzos del siglo XXI, cuando las compañías farmacéuticas convencieron al público japonés de que sufrían una depresión leve, lo que se llamó kokoro no kaze, o "frío del alma". Por supuesto, las compañías farmacéuticas proporcionaron costosos antidepresivos como la cura.
Hasta entonces, la comunidad médica japonesa solo había tratado con trastornos depresivos mayores. Con una tasa de suicidio del doble de la de EE. UU., Japón obviamente tenía problemas de salud mental. La duración promedio de una hospitalización por enfermedad mental fue de alrededor de 390 días, mucho más que el promedio de los Estados Unidos de menos de 10 días. Oficialmente, la depresión leve no existía en Japón. Pero después de que las compañías farmacéuticas lanzaron su campaña mediática, las visitas al médico por depresión aumentaron casi un 50 por ciento en solo cuatro años.
"Podría llevarte por todo el mundo y no tendrías dificultad en reconocer a personas gravemente deprimidas en entornos completamente diferentes", dijo el profesor de psiquiatría Arthur Kleinman a la New York Times. "Pero la depresión leve es un hervidor de pescado totalmente diferente. Nos permite volver a etiquetar como depresión una enorme cantidad de cosas ". Es difícil saber dónde termina el estado de ánimo y comienza la depresión. Entonces, es muy posible que los japoneses comenzaran a definir las condiciones que no eran enfermedades como una depresión leve. Les dijeron repetidamente que las drogas eran la cura.
Un hombre de 39 años de edad, Naoya Mitake, recibió diferentes dosis de antidepresivos durante aproximadamente dos años para tratar el insomnio y la fatiga. Las campañas educativas de las compañías farmacéuticas lo habían convencido de que sus sentimientos tenían una base química que solo podía ser tratada con drogas. Pero nunca funcionó completamente para él. Luego, accidentalmente, encontró su propia cura: el ayuno.
Como el psiquiatra japonés Yutaka Ono explicó a la New York Times, "[Las compañías farmacéuticas] realizaron una campaña muy intensa sobre la depresión leve en la que una hermosa joven sonríe y dice:" Fui a un médico y ahora estoy feliz ". Ya sabes, la depresión no es tan fácil. Y si es así de fácil, podría no ser depresión ".
Sin embargo, las ventas de antidepresivos se quintuplicaron en Japón entre 1998 y 2003, poco después de que comenzaran las campañas de marketing.
3Nuestra relación con nuestros delirios
La antropóloga de Stanford Tanya Luhrmann examinó la forma en que los pacientes con trastornos psicóticos interactuaban con las voces (alucinaciones auditivas) que escuchaban como parte de sus afecciones. En los Estados Unidos, las voces se caracterizaron como amenazantes y ásperas. En Ghana e India, las voces a menudo se consideraban benignas, incluso juguetonas.
Luhrmann cree que los médicos estadounidenses deberían prestar más atención a las alucinaciones auditivas y las diferencias culturales en las enfermedades psiquiátricas. "Nuestro trabajo encontró que las personas con trastornos psicóticos graves en diferentes culturas tienen diferentes experiencias de audición de voz", dijo.“Eso sugiere que la forma en que las personas prestan atención a sus voces altera lo que oyen decir. Eso puede tener implicaciones clínicas ".
En un estudio de 60 adultos con esquizofrenia-20, cada uno de Ghana, India y los EE. UU., Luhrmann descubrió que las personas en los tres países escuchaban voces buenas y malas, susurros y una fuente no identificada de silbidos. Sin embargo, la notable diferencia vino en las interpretaciones de sus experiencias. Todos los pacientes de EE. UU. Tuvieron experiencias negativas que consideraron síntomas de enfermedad cerebral. Vieron las voces como un bombardeo odioso y violento. A menudo les parecía la guerra.
Alrededor de la mitad de los pacientes indios escucharon a familiares que les aconsejaban que completaran tareas. A veces, interpretaban las voces como lúdicas o entretenidas. La mayoría de ellos no describieron sus alucinaciones como parte de una enfermedad cerebral. Lo mismo sucedió con los pacientes de Ghana. En su cultura, se cree que los espíritus pueden hablar, por lo que no caracterizaron las voces como un problema psicológico. La mitad de ellos relataron sus experiencias de manera positiva. Además, el 80 por ciento pensaba que habían escuchado de Dios.
Luhrmann cree que estas diferentes reacciones reflejan las culturas de los pacientes. Los estadounidenses valoran la independencia, la individualidad y el control, pero los ghaneses y los indios se definen a sí mismos a través de sus relaciones con otras personas. Esto sugiere nuevos enfoques beneficiosos para tratar la esquizofrenia, como nombrar las voces de los pacientes y forjar relaciones con ellos.
"El problema no es escuchar voces", dijo el Dr. Marius Romme, fundador del grupo de defensa Intervoice. El Atlántico, "Pero la incapacidad de hacer frente a la experiencia". El colega de Romme, el Dr. Dirk Corstens, también cree que debemos limitar el medicamento recetado para los pacientes con psicosis porque a menudo hace más daño que bien.
2A Disputa sobre desequilibrio químico
Los medicamentos para tratar la psicosis son algunos de los medicamentos más vendidos en los Estados Unidos. Sin embargo, la evidencia sigue demostrando que estos medicamentos no están tratando un desequilibrio químico que causa una enfermedad mental. De hecho, los primeros medicamentos prescritos para enfermedades mentales, Thorazine, Miltown y Marsilid, fueron desarrollados para combatir infecciones. Cuando se descubrió que calmaban los síntomas mentales, los investigadores observaron que también afectaban la química cerebral. Los medicamentos no fueron creados para tratar la química cerebral anormal. La teoría del desequilibrio químico se creó para explicar el uso de los medicamentos. Décadas de investigaciones adicionales no han podido confirmar la hipótesis del desequilibrio químico con diferentes clases de medicamentos para tratar enfermedades mentales.
Aun así, la pregunta más importante es si las drogas funcionan. Al revisar los resultados publicados de los ensayos clínicos para tratar la depresión, Irving Kirsch, un psicólogo del Reino Unido, descubrió inicialmente que los placebos funcionaban alrededor del 82 por ciento, además de los medicamentos antidepresivos. Pero su descubrimiento más importante fue que las compañías farmacéuticas pueden enterrar los resultados de las pruebas que no les gustan. Para que puedan seguir haciendo pruebas hasta que obtengan los resultados que desean publicar. Kirsch concluyó que los fármacos no mostraron una diferencia clínica significativa que los placebos en el tratamiento. A pesar de que había una pequeña diferencia estadística, simplemente no era suficiente para importar en términos de tratamiento real.
También descubrió que los medicamentos que no eran antidepresivos, como los sedantes, las hormonas tiroideas, los estimulantes, los opiáceos e incluso ciertos remedios a base de hierbas, hicieron tan buen trabajo para aliviar los síntomas de la depresión como los antidepresivos. Cuando observó altas dosis de placebos que tenían efectos secundarios, observó los mismos resultados. Así que concluyó que la presencia de efectos secundarios puede hacer que los pacientes crean que los medicamentos están haciendo un mejor trabajo para ellos que los placebos sin efectos secundarios.
El estudio de Kirsch es solo una revisión de un tema complejo, y nadie debe rechazar la medicación debido a esto. Pero plantea preguntas sobre la eficacia de la medicación, y otros deberían realizar más investigaciones sobre el tema.
1El eventual desvanecimiento de nuestros engaños
En la sociedad occidental, a menudo estamos convencidos de que nuestro enfoque científico de las enfermedades mentales nos hace más sofisticados que los profesionales de la salud mental de otras culturas y épocas. Esta arrogancia nos lleva a ver tratamientos anteriores con una mezcla de ridículo y tristeza.
Ahora tenemos el Manual estadístico y de diagnóstico (DSM) de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría, conocido como la "Biblia de la psiquiatría". Enumera los síntomas de los trastornos que se consideran enfermedades psiquiátricas en los EE. UU. Entonces, de alguna manera, define lo que nuestra sociedad considera como un comportamiento normal y anormal, lo que nos permite vagar libremente y lo que nos puede poner en medicamentos o incluso encerrarnos.
Sin embargo, el DSM no es tan objetivo como nos gustaría creer. El psiquiatra estadounidense Daniel Carlat explica que los psiquiatras han recibido la mayor cantidad de dinero de las compañías farmacéuticas durante muchos años porque "nuestros diagnósticos son subjetivos y ampliables, y tenemos pocas razones racionales para elegir un tratamiento en lugar de otro". Carlat también dice que gana un 80 por ciento más. por hora recetando medicamentos en lugar de terapia de conversación, por lo que solo prescribe medicamentos.
"Los pacientes a menudo ven a los psiquiatras como magos de neurotransmisores", dice, "que pueden elegir la medicación adecuada para cualquier desequilibrio químico que esté en juego. Esta concepción exagerada de nuestras capacidades ha sido fomentada por las compañías farmacéuticas, por los psiquiatras y por las comprensibles esperanzas de curación de nuestros pacientes ".
Los psiquiatras preguntan a los pacientes sobre sus síntomas para ver si coinciden con alguna condición en el DSM. Cuantas más coincidencias, más medicamentos se pueden prescribir. Es una forma de etiquetar a los pacientes que nos hace sentir cuidados y hace dinero para la comunidad médica.Pero según Carlat, eso no significa necesariamente que tenga idea de lo que está haciendo.
Si esa es la forma en que nuestra cultura define los delirios, solo podemos esperar que se desvanezcan más pronto que tarde. También plantea la cuestión de cómo las generaciones futuras verán nuestros delirios y los médicos que los trataron.