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10 maneras en que el alcohol creó la sociedad moderna
Los seres humanos siempre han tenido una relación cercana con el alcohol, y los Estados Unidos incluso tienen un día festivo para conmemorar la derogación de la prohibición. El alcohol dio forma a nuestra historia, nuestra cultura y nuestra biología, a veces de formas bastante sorprendentes.
10 Evolucionamos para beber
En nuestros cuerpos hoy, una enzima llamada ADH4 procesa cualquier alcohol que consumamos. Otros primates tienen la enzima, pero actúa de manera diferente en muchos de ellos, y muchos de ellos no pueden procesar el alcohol como nosotros podemos.
El químico Steven Benner, que recrea las enzimas presentes en nuestros primeros ancestros, observó diferentes tipos de ADH4 a lo largo de nuestro árbol evolutivo. Él remontó nuestra versión a una división en el árbol hace 10 millones de años, cuando el gorila y los antepasados del chimpancé se separaron de otros primates como los lémures y el orangután. Una rama, en la que todavía estamos, desarrolló la capacidad de procesar el alcohol. Nuestro grupo de primates pasó más tiempo en el suelo comiendo fruta caída que había comenzado a fermentar, en lugar de recoger fruta fresca de donde crecía.
Aunque todavía no hay evidencia fósil concreta de nuestro último antepasado común con el gorila, sabemos una cosa acerca de ellos: tuvieron las primeras fiestas increíbles.
9El rostro de la política mundial
Todos los políticos hacen promesas. Está en la descripción de su trabajo. Pero en los viejos tiempos, ofrecían algo más concreto: los candidatos entregaban alcohol a cambio de votos.
La práctica se remonta a la antigua Grecia y Roma, y también se ha registrado a lo largo de la historia de Europa. Luego se mantuvo más tiempo de lo que piensas. El primer intento de George Washington de postularse para un cargo (en Virginia House of Burgesses) fue un fracaso; en su siguiente intento, ganó, después de entregar aproximadamente medio galón de alcohol por cada voto. Un siglo más tarde, el Partido Republicano planteó la idea y trató a 50,000 ciudadanos de Brooklyn de hacer un picnic cargado de alcohol.
Sin embargo, algunos intentos fallaron, lo que llevó a importantes lecciones de vida para los políticos del siglo XIX. Stephen Douglas aprendió de la manera más difícil que si espera que entre 20,000 y 30,000 personas asistan a su fiesta, asegúrese de tener suficiente alcohol para todos. Después de que la comida y el alcohol se agotaron en su fiesta en Nueva York, todo se convirtió en un enorme combate de empujar y empujar. Los votantes se fueron con hambre y sed, y cuando acudieron a las urnas, votaron por un hombre llamado Abraham Lincoln.
8El auge del negocio del corcho
Además de elaborar cerveza y destilar, la industria del alcohol es responsable de otro negocio con un valor de $ 2 mil millones de producción de corcho.
Se necesita corcho de alta calidad para preservar el sabor y la calidad del vino. La corteza del corcho debe tener un cierto grosor para ser eficaz, pero el calentamiento global está cambiando los árboles responsables del material. El corcho ahora es más delgado y de menor calidad porque los árboles carecen de proteínas vitales.
Los entusiastas del vino están preocupados por la necesidad de corchos de mejor calidad. Están empezando a mirar hacia los tapones de rosca metálicos o los tapones de goma, dejando el destino de la industria del corcho en el aire.
7El ron americano y la revolución
Las escuelas nos enseñan que los colonos que viven en Estados Unidos se rebelaron debido a impuestos injustos, lo cual es una declaración bastante precisa. También enseñan que un impuesto sobre el té encendió a los colonos, culminando en la fiesta del té de Boston de 1773. En realidad, no todo comenzó allí. Primero vino un impuesto sobre las melazas usadas para hacer ron.
El ron era una bebida muy popular en las colonias americanas, con cientos de destilerías que fabricaban su versión almibarada de la bebida caribeña. Como el clima de América del Norte era inadecuado para el cultivo de azúcar, la mayor parte se importó, por una suma de unos seis millones de galones de melaza en 1770.
La melaza y el azúcar provinieron de áreas gobernadas por británicos y franceses. Para asegurar el comercio por sí mismos, los británicos utilizaron la Ley de Melaza de 1733 para imponer un fuerte impuesto sobre la melaza que no provenía de sus propias colonias. Una ley revisada en 1764 impuso el impuesto tanto al azúcar como a las melazas, permitiendo la incautación de cualquier carga importada en violación de la ley.
De repente, los impuestos estaban teniendo un impacto muy real en el éxito de un negocio colonial importante, lo que llevó al comienzo de la rebelión contra la idea de impuestos sin representación.
6Pasteurización Y Alcohol
Cuando Louis Pasteur inventó la pasteurización, no estaba tratando de producir leche más segura. Intentaba resolver los problemas de las bodegas, destilerías y cervecerías locales.
Pasteur fue profesor de química y decano de la Faculte de Sciencies en Francia. Su trabajo en bacterias y fermentación comenzó cuando un hombre local se le acercó por problemas con su destilería de azúcar de remolacha. A veces, su producto salió bien. Otras veces, produce ácido láctico agrio.
Al examinar los procesos, Pasteur determinó que el producto estaba contaminado por gérmenes en el aire. Por primera vez, demostró que una bacteria viviente causó la reacción. Respondió introduciendo procesos para calentar, hervir y crear cultivos de levadura pura. Esto no solo revolucionó el vino y la cerveza, sino que también hizo que muchos otros alimentos fueran más seguros para comer.
5 cristianidad y alcohol
El Nuevo Testamento es bastante explícito acerca de la aprobación del alcohol. Jesús y los apóstoles bebieron vino y, según San Pablo, el vino es un regalo de Dios. Paul también dijo que el vino debe ser disfrutado pero no abusado, y la abstinencia es mejor que el alcoholismo.
Si bien parece que eso debería terminar con todas las disputas sobre el tema, algunos cristianos argumentan que el vino del Nuevo Testamento es en realidad jugo de uva sin alcohol. Argumentan esto a pesar de que las mismas palabras hebreas describen el vino de Cristo y el vino que emborrachó y desnudo a Noah.
Una de las primeras cosas que hicieron los puritanos en el Nuevo Mundo fue construir algunas cervecerías, pero algunos grupos bautistas y metodistas llaman alcohol y alcohol. Abstenerse del alcohol es una consideración importante en el sistema de creencias mormones. Otros grupos, como los evangélicos, han comenzado recientemente a levantar las prohibiciones sobre el consumo de alcohol en algunas de sus escuelas, al menos por instructores.
4El antiguo debate sobre la edad de beber
En el antiguo Egipto, alrededor del año 4000 a. C., los escritos recordaban a las madres que incluyeran una porción saludable de cerveza al enviar a los niños a la escuela. La idea de que necesitábamos mantener el alcohol de la generación más joven comenzó más tarde, con Platón.
En su Leyes, escrito sobre el 360 a. C., Platón describió a un alma que había probado el alcohol como hecho de fuego y hierro. Cualquier persona menor de 18 años no estaba preparada para la responsabilidad que debía acompañar a disfrutar de este placer tan piadoso. También describió las pautas de cuánto debe beber. Una vez que tenías 18 años, ciertamente podías beber, pero también era importante que no tomaras demasiado. Sin embargo, cuando tenías 40 años, eras libre para honrar a Dioniso sobre todos los demás dioses. El alcohol te ayudaría a olvidar el dolor, renovar la juventud y suavizar los bordes duros que venían con la edad.
Platón también fue un paso más allá en su República, diciendo que los jóvenes necesitaban ser entrenados sobre cómo beber adecuadamente. Deben ser entrenados en cenas formales sobre cómo comportarse mientras beben y cuáles son sus límites.
3La taberna guió el panorama político de América
Cuando las tabernas se construyeron por primera vez en ciudades coloniales de Estados Unidos, personas de todos los ámbitos de la vida fueron a beber y comparar notas. A medida que América creció y la división de clases se hizo más evidente, las divisiones en la cultura de la taberna siguieron su ejemplo. En tabernas como Green Dragon de Boston, los planes se tramaron para formar esta nación completamente nueva. Para entonces, las tabernas eran un mundo dominado por los hombres, por lo que muchas decisiones ocurrían sin una voz femenina.
Las tabernas también se dividieron étnicamente. Había pubs irlandeses, tabernas alemanas y otros establecimientos de bebidas que atendían a otros grupos de inmigrantes en particular. Eso significaba que las tabernas y los pubs eran objetivos altamente visibles cuando alguien quería hacer una declaración en contra de un grupo en particular. En la década de 1850, las ciudades cerraban tabernas los domingos, eliminando efectivamente la única casa de reunión pública que la comunidad de inmigrantes tenía en un día libre. La policía a menudo usaba tabernas para enviar mensajes, cerrando los establecimientos frecuentados por un grupo u otro.
2El comienzo del movimiento por los derechos gay
Tabernas y bares son lugares de reunión incluso hoy. A finales de la década de 1960, sin embargo, la cultura de la bebida de América parecía bastante diferente. En el estado de Nueva York, a los lugares que servían a una clientela gay a menudo se les negaban permisos para vender alcohol. Sin embargo, la mayoría de estas tabernas y bares siguieron funcionando, muchos acuerdos con la policía para mantener sus puertas abiertas.
El 27 de junio de 1969, la policía allanó una de esas tabernas, el Stonewall Inn. Arrestaron a 13 personas. En el transcurso de los próximos seis días, los manifestantes tomaron las calles. Otros clubes gay ya habían sido cerrados, y el ataque a Stonewall fue la última gota. Stonewall era más que un simple bar: era un lugar donde los jóvenes sin familia (generalmente expulsados por los padres por negarse a tener un hijo gay) podían ser aceptados. El ataque a Stonewall fue visto como un ataque a la comunidad.
Con el tiempo, se enviaron escuadrones antidisturbios para lidiar con las multitudes, que sumaban miles. Inmediatamente después de los arrestos del Stonewall Inn, se formaron los grupos de derechos LGBT, así como el primer desfile de orgullo gay que se llevó a cabo un año después de que la clientela del bar se enfrentara a la policía.
1No Alcohol? No hay utopía.
En 1732, las colonias americanas contenían tierras inglesas al norte, Florida, controlada por los españoles, y una brecha entre sus fronteras. Queriendo desarrollar algo así como un amortiguador entre los dos, el Rey George aceptó un plan bastante progresista presentado por el General James Ogelthorpe.
Oglethorpe le pidió al rey que liberara a muchos ciudadanos ingleses pobres que languidecían en la prisión de los deudores. Los llevaría al Nuevo Mundo, dándoles la oportunidad de una nueva vida en su Provincia de Georgia. En el camino, Oglethorpe estaba decidido a evitar los errores que veía hacer a las colonias. En su paraíso utópico, no habría un puñado de terratenientes ricos. En cambio, la tierra se dividiría en partes iguales entre los colonos (50 acres cada uno), y su venta estaba prohibida. La esclavitud también estaba prohibida. Quería un estado donde todos fueran iguales.
También prohibió el alcohol. Muchos en la prisión de deudores habían llegado allí debido al alcohol.
La zona de amortiguación logró evitar que los españoles se expandieran hacia el norte, pero ese fue su único éxito. Las 2.800 personas que se establecieron en el área importaron esclavos de las granjas al norte. Ignoraron, o se despojaron de, de la tierra que les habían dado. Se enojaron porque las promesas de una floreciente industria de la seda fracasaron. Y a ellos realmente no les gustó la idea de la prohibición del alcohol. Los colonos bebían abiertamente, y Oglethorpe pronto descubrió que no había absolutamente nada que pudiera hacer al respecto.
Su gran plan para una sociedad utópica de igualdad autosuficiente se derrumbó, e Inglaterra revocó su relativa independencia en 1752. Nos gusta pensar que todos tomaron una copa cuando se enteraron.
Después de tener una serie de trabajos ocasionales desde pintor hasta excavadora de tumbas, a Debra le encanta escribir sobre las cosas que ninguna clase de historia enseñará. Ella pasa gran parte de su tiempo distraída por sus dos perros de ganado.