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10 alimentos que han sido modificados genéticamente más allá del reconocimiento
¿Comerías o incluso reconocerías estos alimentos en sus formas originales? Lo más probable es que no lo harías.
Los alimentos modificados genéticamente son una gran fuente de debate en estos días. Algunos no quieren tener nada que ver con los OGM modernos, mientras que otros son todos para ellos. Sin embargo, muchas personas no se dan cuenta de que muchas de las frutas y verduras de hoy no existirían sin una reproducción selectiva cuidadosa. De hecho, las versiones originales de estas plantas populares podrían ser totalmente irreconocibles para el público moderno.
10 zanahorias
Las primeras zanahorias cultivadas conocidas se cultivaron por primera vez en el siglo X en Asia Menor y Persia. Antes de que fuera domesticada, la zanahoria silvestre se extendió por todo el mundo. Semillas de hasta 5.000 años de antigüedad han sido descubiertas en Europa.
La apariencia original de la zanahoria era pequeña y blanca. También tenía más de un aspecto bifurcado como una raíz de la planta. Lo más probable es que las culturas antiguas lo usaran como una planta medicinal.
Se cree que la transformación de la zanahoria en la naranja, dulce, amarga descendiente tan popular hoy en día tomó muchos siglos para reproducirse. Las zanahorias naranjas de hoy en día se conocen como caroteno o zanahorias occidentales, mientras que sus primos se conocen como zanahorias asiáticas u orientales, que tienen raíces púrpuras y algunas veces amarillas.
9 berenjenas
Nadie puede confundir una berenjena grande, púrpura y brillante con otra cosa que no sea lo que es. Sin embargo, las berenjenas en realidad tienen muchas variedades. La berenjena se domesticó por primera vez en lo que hoy es la India y Birmania. Hoy en día, se cultiva ampliamente en la tierra que se extiende desde el noreste de India y Birmania hasta el norte de Tailandia, Laos, Vietnam y el suroeste de China.
Se dice que la palabra "berenjena" proviene de la ocupación británica de la India, donde las plantas eran blancas y con forma de huevo. Escritos desde el año 300 a. C. describen la planta de diversas maneras: como la fruta "azul", como el melón real y como espinas.
A lo largo de los siglos, la planta migró a través de Asia, Oriente Medio, Europa y América del Norte. La planta en sus diversas formas a menudo se incluía en el arte y la literatura de estas regiones.
8 plátanos
La fruta amarilla carnosa que se encuentra en las loncheras de muchos niños se cultivó por primera vez en Papua Nueva Guinea, hace entre 7.000 y 10.000 años. El plátano es otra planta comestible con varias variedades, la mayoría de las cuales se encuentran hoy en Asia.
La variedad larga y amarilla, conocida como Cavendish, es el resultado de siglos de cuidadosa crianza por parte de agricultores diligentes. Desciende de dos especies de bananos silvestres: Musa acuminata y Musa balbisiana. El primero tiene una carne que no es muy sabrosa cuando se come cruda, y el segundo es una cosita pequeña y rechoncha con muchas semillas duras del tamaño de un chícharo en el medio.
Hace miles de años, los cultivadores de banano descubrieron que la polinización cruzada de estas dos plantas a veces producía una fruta dulce, amarilla y sin semillas, que también era rica en nutrientes. Como esta variedad no tiene semillas, estos bananos deben producirse mediante propagación asexual asistida por el hombre (también conocida como clonación).
Esta forma de reproducción hace que el Cavendish sea mucho más susceptible a las enfermedades que su ancestro resistente. Dado que las plantas son genéticamente uniformes, una plaga que mata a los bananos podría eliminar rápida y fácilmente cultivos completos. Por esta razón, los cultivadores son cuidadosos con su producción para que el mundo no experimente un apocalipsis de banano.
7 tomates
Wild Tiny Pimp puede sonar como un desafortunado nombre de calle, pero en realidad es el nombre de una especie de tomate. De hecho, es la especie de tomate de la que descienden todos los demás tomates. Los científicos de plantas lo llaman Solanum pimpinellifolium, o simplemente "chulo".
Hoy en día, estos tomates del tamaño de un guisante crecen en enredaderas dispersas que se encuentran en el norte de Perú y el sur de Ecuador. Los sudamericanos los domesticaron por primera vez durante la era precolombina. Luego estos tomates se extendieron a Europa y eventualmente regresaron a América del Norte.
La amplia variedad de tomates domesticados de hoy provienen de un chulo pequeño y, curiosamente, solo tienen un cinco por ciento de variación genética entre ellos. Los tipos modernos que se cruzan con los anteriores salvajes, incluido el proxeneta, producen una planta que es más dura y menos susceptible a las enfermedades.
6 sandías
Abundan las teorías sobre dónde se originó exactamente la sandía. Los historiadores solo están de acuerdo en que primero creció en algún lugar de África, se extendió al Mediterráneo y luego apareció en Europa.
Harry Paris, un horticultor de la Organización de Investigación Agrícola en Israel, concluyó que el primer ancestro de la sandía se cultivó por primera vez en Egipto hace unos 4.000 años. Esta fruta antigua era dura, amarga y de color verde pálido, muy lejos de la variedad dulce y carnosa de hoy.
Entonces, ¿por qué los antiguos egipcios querrían gastar tiempo y energía cultivando algo así?
París cree que fueron cultivados simplemente por su agua. Durante la estación seca, las sandías se almacenaron bien y los egipcios pudieron machacarlas y extraer su contenido de agua. También cree que los egipcios fueron los que comenzaron el proceso de reproducción selectiva que finalmente llevó a la sandía como la conocemos.
5 Maíz
Es difícil imaginar un mundo sin este cultivo básico tan esencial. El maíz fue una de las primeras plantas alimenticias cultivadas al inicio de la agricultura humana hace unos 10.000 años en el área que hoy es el México actual. En un momento, las mazorcas de maíz eran muy pequeñas y gradualmente se hicieron más grandes con el tiempo gracias a la selección artificial.
Si volvemos aún más lejos, encontramos que el ancestro ancestral del maíz es una planta de pasto silvestre llamada teosinte. Se parece muy poco al maíz, aunque ambos producen granos. A nivel genético, sin embargo, las dos plantas son bastante similares.
El genetista George Beadle descubrió en sus experimentos que solo había cinco cromosomas responsables de las diferencias más notables entre las dos plantas. Teosinte experimentó pequeños cambios genéticos a lo largo del tiempo que eventualmente resultaron en la aparición del maíz.
4 melocotones
El melocotón tiene una larga historia. De hecho, se han descubierto fósiles de duraznos en China que tienen 2,5 millones de años. Estos melocotones eran más pequeños que la variedad de hoy. Se parecían más a cerezas pequeñas y tenían muy poca carne.
El melocotón tardó unos 3.000 años en alcanzar su aspecto moderno. Como era de esperar, los melocotones tienen una parte importante en la cultura china. Simbolizan una larga vida y se encuentran comúnmente en los mercados de todo el país.
3 aguacates
La fruta carnosa responsable del sabor del guacamole fue originalmente un bocadillo para los mamíferos prehistóricos gigantes hace 65.5 millones de años. De hecho, estos animales eran el único medio de transporte de los aguacates, ya que comían toda la fruta y luego expulsaban la semilla más tarde en otro lugar.
El aguacate original tenía un hoyo más grande (si se lo puede imaginar) y mucho menos carne que los aguacates Hass de hoy. Algún tiempo después de que los grandes mamíferos se extinguieran, los humanos comenzaron a cultivar la fruta para que se volviera más carnosa y más atractiva con el tiempo.
2 papayas
Aunque la papaya se come en todo el mundo hoy, se originó en el clima tropical de América Latina. La papaya comercial moderna desciende de la papaya salvaje, y ambas tienen aspectos muy diferentes.
La papaya silvestre es redonda y aproximadamente del tamaño de una ciruela. Algunas especies incluso se parecen mucho a una vaina de cacao. Los antiguos mayas fueron los primeros en cultivar papaya hace unos 4.000 años. Cultivar la fruta es un proceso complicado porque el productor no sabe qué semillas producirán plantas frutales hasta después de que hayan comenzado a crecer.
1 calabazas
La palabra original para "calabaza" vino de la palabra griega pepon, que significa "melón grande". Con el tiempo, la palabra se transformó en lo que hoy conocemos como. Se cree que las calabazas y las calabazas se originaron en las primeras Américas. Las calabazas más tempranas eran del tamaño de una pelota de softball, tenían un sabor amargo y eran tóxicas cuando estaban crudas.
Sólo los mamíferos prehistóricos grandes podían comerlos, por lo que solo estas criaturas eran responsables de esparcir las semillas. Cuando estos mamíferos se extinguieron, la calabaza podría haber ido con ellos si no fuera por el cultivo humano.
Los humanos buscarían diversos usos para calabazas y calabazas huecas, como recipientes para agua. Finalmente, comenzaron a comer calabazas y guardaron las semillas de los tipos más sabrosos para replantar. Te hace apreciar un poco más el latte de calabaza.