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10 idiomas perdidos a tiempo
Los lenguajes son creaciones humanas, y como tales, tienen un ciclo de vida. Algunas lenguas "muertas" se han convertido en otras, y sobreviven en ese sentido. Otros desaparecieron sin dejar rastro, y es posible que ni siquiera sepamos exactamente cómo fueron hablados en este día.
10Proto-indoeuropeo
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El inglés, el ruso, el farsi, el bengalí, el albanés y el kurdo, entre muchos otros, tienen sus raíces en el lenguaje protoindoeuropeo (PIE), que se ha reconstruido mediante el rastreo de la historia de sus descendientes. Ayuda que esos descendientes constituyan la familia lingüística más prolífica del mundo.
El único problema es que la PIE es tan antigua que es anterior a la escritura, gran parte de nuestro conocimiento sobre su fonética y léxico se basa en suposiciones educadas. Incluso hay tres fonemas que aún no sabemos cómo pronunciar. Estos son sonidos que no están presentes en la mayoría de los otros idiomas indoeuropeos, por lo que las hipótesis más aceptadas los comparan con ciertos fonemas presentes en árabe. Tan controvertido como es, PIE sigue siendo un lenguaje influyente como patrimonio común de todos los que hablan idiomas indoeuropeos modernos.
9Hattic
No debe confundirse con el hitita indoeuropeo, este lenguaje de afiliación incierta es tan oscuro que ni siquiera sabemos cómo lo llamaban los Hattianos. Lo llamamos "Hattic" debido a la forma en que la Biblia se refiere a la gente, y como tal, es probablemente un término de origen egipcio o asirio.
Los Hattianos eran habitantes de la meseta de Anatolia, en lo que hoy es Turquía. Su lenguaje probablemente se perdió después de que se asimilaron a los indoeuropeos que invadieron Anatolia. Ha habido intentos de vincular Hattic con idiomas caucásicos, como Abjasia, Ubykh e incluso georgiano, pero la evidencia sigue siendo difícil de alcanzar, principalmente debido a la escasez de textos escritos en el idioma. Otro factor preocupante es el alfabeto cuneiforme utilizado por estos idiomas, que no reproduce muy bien algunos sonidos únicos de Hattian.
8Iberiano
Los orígenes de la lengua hablada por los habitantes de la Península Ibérica (la actual España y Portugal) antes de la conquista romana aún no están claros. Algunos los relacionan con las lenguas bereberes, otros con el vasco actual, y otros sostienen que era celta. Incluso se han propuesto hipótesis más silvestres, vinculando las lenguas ibéricas a etruscas o incluso caucásicas.
Este lenguaje fue escrito no solo en un alfabeto sino en tres variantes de un guión derivado de los fenicios. El guión más elusivo es la variante del sudoeste, también llamada tartésica, ya que se cree que fue el idioma hablado en el reino de Tartessos mencionado por Heródoto. Iberian murió con la toma del país por parte de los romanos, pero se cree que algunos nombres de lugares y palabras sobrevivieron en el español moderno.
7 etrusca
El último hablante fluido de la lengua etrusca fue César Claudio, quien compiló una historia de los etruscos que, lamentablemente, se ha perdido. Fue un final triste pero apropiado para la lengua que había dominado el centro de Italia durante siglos en una feroz competencia con el latín.
Gran parte de la dificultad de reconstruir etrusco es su aislamiento y la escasez de textos más largos que las inscripciones cortas. El único encontrado hasta ahora es un libro de lino que se reutilizó como envolturas para una momia. Lo que sí sabemos es que los etruscos desarrollaron su propio alfabeto basado en el griego eubeano y tenían una elaborada tradición literaria, pero como se perdió en la historia, gran parte está abierta a la especulación. También nos dieron nombres de lugares como Roma, desde la época en que los etruscos gobernaban el latín.
6Maypure
Maypure fue hablado por una tribu de indígenas en la Cuenca del Orinoco, en tierras que forman parte de la Venezuela moderna. Fueron exterminados por una tribu caribe rival, pero su idioma sobrevivió gracias a las obras del gran naturalista alemán Alexander von Humboldt, quien recopiló las palabras de un nativo de Maco que conocía Maypure.
Curiosamente, pronto corrió el rumor de que la lengua era una lengua extinta conservada por los loros que eran propiedad de los nativos muertos y sus descendientes. El rumor en realidad se convirtió en algo cercano a la realidad cuando la artista conceptual Rachel Berwick, inspirada en la leyenda, enseñó el idioma a algunos loros. David Crystal utilizó la leyenda para ilustrar el fenómeno de la muerte del lenguaje.
5Harappan
En su apogeo, se estima que el lenguaje de la civilización del Valle del Indo en el moderno Oriente Medio ha sido hablado por más de cinco millones de personas. Esta sociedad sorprendentemente moderna, que tenía sistemas de plomería y alcantarillado en funcionamiento y una economía compleja, duró desde aproximadamente 3300-1300 a. C.
El lenguaje, así como la civilización del valle del Indo, entró en un período de decadencia que aún no se ha explicado, dejando su guión sin descifrar y sin descendientes conocidos. Las relaciones con las familias lingüísticas indoeuropeas y dravidianas, entre otras, siguen siendo controvertidas, principalmente por razones políticas. Los nacionalistas hindúes son fuertes partidarios de la hipótesis indoeuropea, mientras que los nacionalistas tamiles respaldan la hipótesis dravídica, ya que el tamil es una lengua dravídica.
4Meroitic
Meroitic, también llamado Kushitic, es el lenguaje de la antigua civilización nubia de Kush en el actual Sudán. Se conoce principalmente a través de fuentes egipcias y obviamente está influenciada por la cultura egipcia, pero los kushitas desarrollaron su propia escritura distinta de los jeroglíficos o demóticos.
Aunque el guión fue descifrado en 1911, parece ser imposible de traducir. Los intentos de vincularlo a las lenguas sudanesas modernas, principalmente de las familias afroasiáticas y nilo-saharianas, han sido en gran medida inútiles.Estos vínculos siguen siendo controvertidos, pero si realmente es un idioma nilo-sahariano, sería el más antiguo de la familia en haber desarrollado un guión y una tradición literaria.
3Eteocretan
Anteriormente mencionamos a los minoicos de Creta, una isla en la Grecia moderna, y su lenguaje Lineal A. Eteocretan fue probablemente el lenguaje de las personas que escribieron los jeroglíficos lineales A y cretenses. Por lo menos, es definitivamente un descendiente directo de Old Minoic.
Como no ha habido intentos exitosos de descifrar el alfabeto de Eteocretan, no se pueden establecer relaciones con los idiomas modernos, y el lenguaje es un rompecabezas desconcertante para los lingüistas y los arqueólogos. Las pocas pistas que tenemos llevan a callejones sin salida. Ha habido intentos de vincular el disco de Phaistos a Eteocretan, pero no tuvieron éxito. Se ha identificado una posible derivación de Eteocretan, llamada Eteocypriot, pero también está extinta.
2Dacian
La tierra de Dacia, que corresponde aproximadamente a la actual Rumania, fue la cuna de una cultura guerrera que fue conquistada por los romanos durante el reinado del emperador Trajano en el primer siglo dC. Aunque los romanos no erradicaron la lengua, los habitantes de Dacia y Moesia adoptaron el latín. Aunque algunos nombres de lugares y palabras rumanas parecen originarse en Dacian, el idioma se extinguió en el siglo VI o VII.
Los dacios hablaban una variedad de idiomas indoeuropeos, pero la mayor parte se había perdido. Es muy difícil de reconstruir, ya que solo una inscripción ha sobrevivido. Se ha intentado vincular a Dacian con las lenguas tracia o frigia e incluso con el albanés actual, pero parece claro que el albanés es un descendiente de ilirios, lo que deja a Dacian como una rama muerta del árbol indoeuropeo.
1Hunnic
Usted pensaría que incendiar la mayor parte de Europa y una buena parte de Asia, poner de rodillas al Imperio Romano y ganar el apodo del "flagelo de Dios" sería suficiente para que las personas comprendan al menos su idioma. Desafortunadamente, los hunos no se molestaron en poner su lenguaje por escrito. Sólo unas pocas palabras sobreviven, después de haber sido recogido por los estudiosos romanos. Como tal, hay un debate en curso sobre cómo reconstruir el idioma hablado por los hunos.
Las hipótesis prevalecientes vinculan a los hunos con los nómadas de Xiongnu que eran los vecinos del norte de los chinos Han. Al igual que los hunos, los xiongnu probablemente eran analfabetos, y todo lo que sabemos de ellos fue registrado por sus vecinos asentados, que estaban aterrorizados de ellos. Todavía es discutible si Hunnic era una lengua turca, altaica, indoeuropea o incluso aislada, a pesar de la opinión popular entre los húngaros de que están relacionados con los hunos.