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10 hechos sobre el momento de la muerte de la ciencia moderna
No importa quién eres, de dónde eres, qué haces o cuánto dinero ganas, la muerte eventualmente te tocará. Desde los albores del tiempo, los humanos han meditado sobre su propia mortalidad. Esperamos el fatídico día en que nuestras vidas terminarán ... y sucederá en un instante.
¿Has pensado cómo será experimentar el momento de la muerte?
La ciencia tiene mucho que decir acerca de la terminación de nuestra conciencia humana, el momento en que expiramos. A través de herramientas e investigación modernas, podemos analizar más profundamente qué es la muerte y cómo es la experiencia para el sujeto.
10 ambigüedad
La ambigüedad rodea la idea de lo que significa estar oficialmente muerto. Hay conceptos como "legalmente muerto" y "clínicamente muerto" (que en realidad no es un término claro). La mayoría de las personas creen que estás muerto cuando el cuerpo llega a un punto en el que la vida animada no puede regresar. Algunos individuos definen la muerte como el momento en que el latido del corazón se detiene, mientras que otros piensan que es cuando el cerebro deja de funcionar.
Entonces, ¿qué es la muerte?
Realmente no hay respuesta. Incluso si el corazón falla por completo y el cerebro no tiene actividad, el sistema circulatorio aún puede funcionar con máquinas el tiempo suficiente para resucitarlo.
Entonces, si bien definitivamente hay un momento de no retorno que todos sabemos intuitivamente que existe, la muerte es un proceso por el cual todas las funciones biológicas fallan una por una hasta que simplemente hay una incapacidad completa para resucitar al paciente.
9 Conciencia
¿Qué pasa con nuestra conciencia cuando morimos?
El marco científico actual nos dice que la conciencia es un subproducto del cerebro, que el cerebro crea conciencia a través de la actividad neuronal y que la muerte del cerebro es la muerte de la conciencia. Pero la conciencia no es toda la historia.
Aunque las preguntas sobre la conciencia son probablemente algunas de las más difíciles que la filosofía y la ciencia han argumentado, ese no es el factor definitorio de la vida. Bajo anestesia general, toda la conciencia se detiene, pero el paciente que se está sometiendo a una cirugía está muy vivo. Muchos pensadores, tanto religiosos como científicos, han optado por ver la conciencia como un espectro en lugar de un interruptor que está encendido o apagado.
En general, la ciencia moderna considera a los organismos como más o menos conscientes, comenzando con los bloques de construcción fundamentales de la vida y evolucionando hasta la corteza prefrontal de los seres humanos que son conscientes de sí mismos.
Este es un concepto crítico para entender el momento de la muerte: ¿Qué sucede con “nosotros” o el yo? Si tomamos la opinión de que la conciencia proviene del cerebro, simplemente dejamos de existir en el momento de la muerte. Tiempo, experiencia, pensamiento ... todo lo que sabemos se va.
Experimentamos la única cosa que ninguno de nosotros ha experimentado en nuestras vidas: la verdadera atemporalidad, un concepto tan alejado de cualquier realidad humana que carece de sentido para quienes estamos vivos.
8 el cerebro
Contrariamente a la creencia popular, el cerebro no es lo último en irse en el momento de la muerte. Normalmente, la muerte del cuerpo sigue poco después de la muerte cerebral.
En la mayoría de las naciones, la "muerte cerebral" generalmente se define como una actividad cero dentro del tronco cerebral, que es la parte más rudimentaria del cerebro. A partir de ahí, toda la actividad cerebral y los sistemas más grandes operan. El tronco cerebral enlaza la médula espinal (y por lo tanto todo el sistema nervioso) con las partes del cerebro que controlan el pensamiento y la emoción, como la corteza prefrontal o el hipocampo.
Al igual que en las películas de zombis, si el tallo cerebral está muerto, la persona probablemente muera con él. En esencia, la muerte del tronco encefálico es la muerte del organismo porque el tronco encefálico controla todas las funciones corporales vitales como la respiración.
Sin un tronco cerebral en funcionamiento, todos estos sistemas comienzan a cerrarse. Actualmente, la muerte del tronco cerebral es el momento final de la muerte cerebral y, a menudo, el punto de muerte legal en la mayoría de los países. Cuando el corazón deja de latir, se estima que el cerebro puede sobrevivir hasta un máximo de unos seis minutos. Incluso entonces, el daño cerebral será significativo.
No importa lo que comience la cadena de eventos que causa la muerte de una persona, la muerte del tronco cerebral es siempre la causa de la muerte, incluso para un ataque al corazón o una víctima que se ahoga. Si el cerebro muere, el cuerpo puede vivir durante unos minutos. Pero un cuerpo no está realmente muerto hasta que el tronco cerebral pierde todo su funcionamiento.
7 Actividad cerebral
Aquí hay otro suceso contraintuitivo en el momento de la muerte: a medida que el cuerpo se ve privado de oxígeno a nivel celular, la actividad cerebral en realidad aumenta. Aunque los médicos éticos no están utilizando las máquinas de resonancia magnética funcional en sus pacientes moribundos, las investigaciones muestran que el cerebro se vuelve loco en los animales, iluminándose como un espectáculo de fuegos artificiales en el momento de la muerte.
Cuando el corazón de una rata se detiene, su cerebro se sobrecarga en todas las áreas conocidas por producir conciencia. Este proceso no se comprende por completo, pero se cree que produce lo que llamamos la experiencia cercana a la muerte: sensaciones extraordinarias, imágenes, sonidos, recuerdos y otras experiencias de personas que reviven poco después de la muerte.
6 Conciencia
Se informa que el hecho de que el cerebro se somete a una sobremarcha crea un mayor sentido de conciencia en la persona que sufre la muerte. Sin profundizar demasiado en lo paranormal, los individuos que han regresado del otro lado describen luces que eran más brillantes de lo que se puede imaginar en la vida de vigilia, así como sensaciones, olores, sabores y otros eventos que están completamente fuera de este mundo.
Algunos ven esto como un encuentro religioso. Pero los científicos ven estas experiencias como el resultado de la estimulación del cerebro en el momento de la muerte.Si consideramos la conciencia como un espectro, el instante justo antes de la muerte es cuando técnicamente somos los más vivos.
Es un extraño giro del destino. El último momento de la consciencia antes de la inconsciencia total es el más consciente que jamás seremos. Poético, ¿no es así?
5 Tiempo
Las personas que han tenido experiencias cercanas a la muerte (ECM) a menudo reportan una distorsión extrema del tiempo. Muchos tienen explicaciones paranormales para este fenómeno. Pero la ciencia concreta y las cuentas en primera persona informan en abundancia que el tiempo parece reducirse o detenerse por completo. Algunas personas afirman que el tiempo pierde todo significado en los momentos previos y durante la muerte.
En estudios realizados por Bruce Greyson, hasta el 70 por ciento de los participantes que habían experimentado una ECM reportaron distorsión del tiempo, especialmente la ralentización del tiempo. Estudios más amplios que abarcan décadas también han observado este fenómeno, consolidándolo en el mundo de la psicología y la ciencia moderna.
Con suerte, la investigación adicional nos iluminará sobre estos dos temas oscuros y esquivos: la conciencia y el tiempo.
4 Muerte Biológica
Aunque el "momento" de la muerte puede ser bastante ambiguo incluso en un entorno clínico, el concepto se extiende más allá de la muerte del tronco encefálico, el llamado punto de no retorno. Esa extensión es la muerte biológica.
Incluso después de que un sujeto ha alcanzado el punto en que no pueden (a partir de ahora) ser devueltos de la muerte, muchas células del cuerpo todavía están muy vivas, pero mueren. Esto plantea algunas preguntas profundas relacionadas con la naturaleza del yo: ¿Qué somos? ¿Somos la conciencia que se extingue o trasciende con la muerte, o somos la totalidad de las células del cuerpo?
La ciencia moderna está en conflicto en este tema y probablemente lo estará por mucho tiempo. Los científicos notan que somos tanto seres físicos como materiales y un "yo interno". Esta es la parte de la experiencia del yo y la única parte que conocemos de manera íntima y verdadera.
Entonces, ¿cuándo estamos muertos? ¿Es cuando el ser interior se ha ido? ¿O es cuando la última célula de nuestro cuerpo finalmente muere?
3 ritmo
Al menos para una muerte natural, parece haber un ritmo algo predecible para cuando morirás. Al igual que el ritmo circadiano del cuerpo, los investigadores están descubriendo que es posible que también tengamos ciclos biológicos de muerte incorporados.
El ritmo circadiano es el reloj biológico que regula más que el sueño. Controla nuestros estados de ánimo, nuestros apetitos y mucho más. Resulta que las personas que mueren por la mañana tienen diferentes relojes biológicos e incluso composiciones cerebrales que las personas que mueren por la noche.
Aún más extraño, los investigadores en California decidieron dar un paso más para ver qué diferencias había en el cerebro de las personas que murieron repentinamente a causa de un trauma (muertes no naturales). Aunque nuestros ritmos cerebrales no pueden "saber" cuándo vamos a morir en un accidente automovilístico, los investigadores encontraron el mismo patrón cíclico de diferencias de proteínas en estos cerebros que en las personas que murieron por causas naturales.
Esto significa que algunos cambios en el cerebro que son parte del ciclo de la persona son un efecto secundario que está programado para transpirar en el momento en que morimos.
2 genes
Muchos genes diferentes se activan en el momento de la muerte, aunque los investigadores no están seguros de por qué. Se pone aún más raro: algunos genes continúan activándose durante bastante tiempo después muerte.
Tradicionalmente, se asumía que los genes, como las células, simplemente mueren lentamente uno por uno. Pero esta idea ahora se ha volcado sobre su cabeza. En un organismo muerto, algunos genes anteriormente inactivos se activan, desde 24 horas después de la muerte hasta varios días después de la muerte.
No estamos hablando de uno o dos genes, tampoco. En peces y ratones cebra, los investigadores han observado más de 500 genes que se activan hasta 48 horas después de la muerte del organismo.
1 vida
Todo esto sugiere que todavía hay suficiente "vida" en estos genes después de la muerte de las células (ya que hay suficiente vida en las células después de la muerte del tronco encefálico) para seguir viviendo. A medida que la ciencia y la tecnología avanzan, el momento de la muerte se retrasa aún más.
En un momento dado, supusimos que una persona sin un latido del corazón estaba muerta. Ahora estamos empezando a ver la imagen más grande: que este gradiente, que es el momento de la muerte, es bastante flexible. Y todos estos descubrimientos sobre la muerte han traído nuevas discusiones, experimentos y pensamientos sobre la vida.
Las empresas de todo el mundo están aprovechando estos conceptos con la esperanza de que la ciencia médica algún día pueda hacer que la muerte sea reversible, al menos hasta cierto punto. Ahora estamos buscando formas de revertir la muerte cerebral y hacer que las personas regresen de ese punto sin retorno.
Antes de que escribamos esto como una ilusión, recuerde que algunos animales vuelven a crecer extremidades enteras o han cortado las extremidades que crecen en nuevos organismos. La supuesta línea entre la vida y la muerte es bastante endeble. El tiempo dirá qué tan exitosos somos en nuestros esfuerzos por comprender los momentos finales de nuestras vidas y cuántos descubrimientos más sobre el momento de la muerte aún no se han hecho.