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10 condenas erróneas basadas en confesiones falsas
La serie documental de Netflix. Haciendo un asesino recientemente ha prestado mucha atención a la controvertida convicción de asesinato de Steven Avery en 2005. Después de pasar 18 años en prisión por una violación que no cometió, Avery fue acusado del asesinato de una mujer llamada Teresa Halbach solo dos años después de su liberación.
Hay denuncias de que Avery fue encuadrado por funcionarios corruptos encargados de hacer cumplir la ley. Uno de los elementos más preocupantes del caso es la confesión del sobrino de Avery, Brendan Dassey, quien dijo a la policía que participó en el asesinato. A pesar de que Dassey también fue a la cárcel, existen serias dudas sobre la veracidad de su confesión porque tiene una discapacidad de desarrollo y puede haber sido obligado a admitir algo que no hizo.
Queda por verse si Avery o Dassey serán exonerados. Pero hay muchos casos documentados de condenas erróneas que fueron asegurados por confesiones falsas. Hace unos años, relatamos algunas de estas historias. Aquí hay 10 ejemplos más de personas que fueron condenadas injustamente debido a una confesión cuestionable.
10Gary Gauger
En la mañana del 8 de abril de 1993, una pareja de ancianos llamada Morris y Ruth Gauger fue encontrada asesinada en su granja en el condado de McHenry, Illinois. Las gargantas de la pareja habían sido cortadas. Sus cuerpos fueron descubiertos por su hijo de 40 años, Gary Gauger, quien notificó a las autoridades.
La policía empezó a sospechar que Gary podría haber sido el autor y lo sometió a un interrogatorio de 18 horas. Durante este tiempo, los investigadores mintieron a Gauger sobre muchas cosas. Por ejemplo, le dijeron a Gauger que había fallado una prueba de polígrafo y que se encontraron pruebas incriminatorias en su habitación, incluida la ropa empapada de sangre y el arma homicida.
Al final, Gauger confesó haber matado a sus padres. Fue acusado de los asesinatos y condenado a muerte, aunque su sentencia fue posteriormente conmutada por cadena perpetua.
Sin embargo, Gauger afirmó que su supuesta confesión no era realmente una confesión. Durante el interrogatorio, Gauger se había agotado tanto que comenzó a creer que podría haberse desmayado y cometido el crimen sin recordarlo.
Los policías supuestamente le pidieron a Gauger que describiera un escenario hipotético en el que podría haber asesinado a sus padres. Cuando cumplió, su hipotético escenario fue pasado como una confesión.
En marzo de 1996, un tribunal de apelaciones de Illinois determinó que esta supuesta confesión se había obtenido ilegalmente. Como no había otras pruebas contra Gauger, su condena fue revocada y fue liberado de la cárcel.
Un año más tarde, James Schneider y Randall Miller, dos miembros de la pandilla de motociclistas Outlaws, fueron procesados por los asesinatos de Morris y Ruth Gauger después de que Miller fue registrado secretamente admitiendo el crimen. Ambos hombres fueron enviados a prisión. Mientras tanto, Gary Gauger recibió un completo perdón por su convicción errónea.
9Stefan Kiszko
El 5 de octubre de 1975, Lesley Molseed, de 11 años, desapareció después de dejar su hogar en Rochdale, Inglaterra. Tres días después, su cuerpo fue descubierto encima de Rishworth Moor en la cercana Ripponden. Molseed había sido agredida sexualmente y asesinada a puñaladas. Se encontraron rastros de semen en su ropa.
La investigación pronto se centró en un empleado de impuestos de 23 años llamado Stefan Kiszko, a quien otras adolescentes locales acusaron de que se había expuesto a ellos poco antes del asesinato de Molseed. Aunque esas acusaciones resultaron ser falsas, Kiszko fue interrogado por la policía.
Meses antes, Kiszko había recibido inyecciones de testosterona porque sufría de hipogonadismo. La policía estaba convencida de que esto lo llevó a cometer el crimen. Después de ser interrogado durante dos días seguidos, Kiszko finalmente confesó el asesinato de Molseed en la víspera de Navidad. Finalmente, fue condenado y condenado a cadena perpetua.
Sin embargo, la confesión de Kiszko fue cuestionada porque tenía una capacidad mental disminuida y su largo interrogatorio se había llevado a cabo sin la presencia de su madre o un abogado. Kiszko se retractó de su confesión, alegando que fue intimidado por él.
El caso finalmente se reabrió después de que se descubrió que las pruebas clave que respaldan la inocencia de Kiszko no se presentaron en su juicio. Un análisis de la muestra de semen encontrada en la ropa de Molseed reveló la presencia de esperma, pero Kiszko era infértil e incapaz de producir esperma.
Después de cumplir 16 años por un crimen que no cometió, Kiszko fue liberado de la prisión en febrero de 1992. Lamentablemente, la prueba tuvo un costo mental y físico grave, y Kiszko, de 41 años, murió de un ataque al corazón menos de dos. años después.
En 2007, las pruebas de ADN compararon la muestra de semen con un delincuente sexual llamado Ronald Castree, quien posteriormente recibió una sentencia de cadena perpetua por el asesinato.
8 adrian thomas
En septiembre de 2008, Adrian Thomas, de 26 años, corrió a su hijo de cuatro meses, Matthew, a un hospital en Troy, Nueva York, después de que el niño dejara de responder. Matthew fue declarado con muerte cerebral, y el médico inicialmente sospechó una lesión en la cabeza.
Esto obligó a la policía a interrogar a Adrian sobre la muerte de su hijo. Al principio, Adrian negó haber hecho algo malo. Pero después de ser interrogado durante 10 horas seguidas, finalmente dio una confesión grabada en video en la que admitió haber tirado a Matthew en una cama con frustración.
Adrián fue acusado de asesinato en segundo grado. En el juicio, el equipo de defensa de Adrian sostuvo que su confesión fue forzada a través de un método controvertido conocido como la técnica Reid, que utiliza la manipulación psicológica para obtener una confesión de un sospechoso.
Durante su interrogatorio, a Adrian le dijeron falsamente que una confesión podría salvar la vida de Matthew y que su esposa se arriesgaría al crimen si no lo admitía.Un examen médico posterior no encontró evidencia de que Matthew había sufrido una fractura de cráneo. De hecho, el médico que inicialmente reportó una lesión en la cabeza llegó a creer que la muerte de Matthew en realidad fue causada por sepsis, una infección de la sangre.
Sin embargo, la confesión grabada en video de Adrian demostró ser lo suficientemente fuerte como para asegurar un veredicto de culpabilidad y una sentencia de 25 años a cadena perpetua. En 2012, el caso de Adrian llamó la atención de Blue Hadaegh y Grover Babcock, cineastas que relataron su historia en Escenas de un crimen, un documental sobre falsas confesiones.
Finalmente, el caso fue a la Corte de Apelaciones de Nueva York. Llegaron a la conclusión de que el interrogatorio de Adrián iba demasiado lejos y que su confesión nunca debería haberse permitido en el tribunal. Su condena fue revocada y la confesión no fue presentada como evidencia en su segundo juicio. Adrian Thomas fue finalmente absuelto el 12 de junio de 2014.
7Damon Thibodeaux
El 19 de julio de 1996, Crystal Champagne, de 14 años, desapareció después de dejar su apartamento en Westwego, Louisiana. Al día siguiente, se descubrió el cuerpo de Champagne a 8 kilómetros de distancia. La habían estrangulado hasta morir.
Pronto, la policía se fijó en el padrastro de 21 años de Champagne, Damon Thibodeaux, quien estaba visitando a la familia de Champagne en el momento del asesinato. Cuando fue interrogado, Thibodeaux supuestamente falló una prueba de polígrafo. Su interrogatorio duró nueve horas antes de que finalmente confesara haber violado y asesinado a Champagne.
Thibodeaux inmediatamente se retractó de su confesión. Afirmó que simplemente le había dicho a la policía lo que querían escuchar porque estaba agotado y lo habían amenazado con la pena de muerte. Sin embargo, el daño ya estaba hecho. Thibodeaux fue acusado de matar a su padrastro y posteriormente condenado a muerte por asesinato y violación en primer grado.
La confesión de Thibodeaux era dudosa porque la mayoría de los detalles que proporcionó no coincidían con el crimen. Aunque parte de la ropa de Champagne se había quitado, no había evidencia física de agresión sexual. De hecho, no había evidencia física que relacionara a Thibodeaux con la escena del crimen.
Sorprendentemente, Paul Connick, el fiscal de distrito de Jefferson Parish que apartó a Thibodeaux, eventualmente comenzó a cuestionar la validez de su propia convicción. Trabajó junto al equipo de defensa de Thibodeaux para consultar a un psiquiatra forense, quien expresó su creencia de que Thibodeaux había hecho una confesión falsa.
Se realizaron pruebas exhaustivas en todas las pruebas de la escena del crimen, y no descubrieron rastros del ADN de Thibodeaux. En septiembre de 2012, la condena de Thibodeaux fue anulada y fue liberado de la pena de muerte. A principios de 2016, el verdadero asesino de Crystal Champagne aún no se ha encontrado.
6Andrew Evans
El 7 de junio de 1972, Judith Roberts, de 14 años, salió de su casa en la aldea de Wigginton, Inglaterra, para ir en bicicleta. Más tarde ese día, su cuerpo maltratado fue descubierto en un campo.
Después de una extensa investigación, el caso dio un giro extraño en octubre, cuando la policía fue contactada por Andrew Evans, un soldado de 17 años. Recientemente había sido dado de alta de los cuarteles de Whittington cercanos por motivos de salud y estaba tomando medicamentos para la depresión.
Evans pidió ver una foto de Roberts, afirmando que él había soñado con ella y quería ver su cara. Esto obligó a la policía a interrogar a Evans durante los siguientes tres días sin la presencia de un padre o un abogado. Evans finalmente dio una confesión firmada admitiendo el asesinato de Roberts. Finalmente fue condenado a cadena perpetua.
Sin embargo, Evans más tarde se retractó de su confesión. Afirmó que lo había logrado bajo la influencia de Brietal, una llamada "droga de la verdad" conocida por producir falsos recuerdos. No había otra evidencia que relacionara a Evans con el crimen, y una huella digital no identificada encontrada en la bicicleta de Roberts no le pertenecía.
Sin embargo, Evans estuvo encarcelado durante 25 años hasta que se escuchó su apelación en 1997. Los expertos médicos declararon que su confesión podría haber sido el resultado de falsos recuerdos y que proporcionó detalles sobre el crimen que no encajaba con la evidencia real.
La corte de apelaciones acordó que la confesión de Evans no era confiable y anuló su condena. Evans fue liberado y recibió una compensación sustancial por su encarcelamiento injustificado. A principios de 2016, la identidad del verdadero asesino es aún desconocida.
5Christopher Ochoa y Richard Danziger
El 24 de octubre de 1988, una empleada de Pizza Hut de 20 años llamada Nancy DePriest fue violada y asesinada durante un robo en su lugar de trabajo en Austin, Texas. La investigación pronto se centró en Christopher Ochoa y Richard Danziger, empleados de otro restaurante de Pizza Hut en la ciudad.
Ambos hombres fueron interrogados por separado. Después de varias horas de interrogatorio, Ochoa finalmente confesó que él y Danziger habían robado el restaurante y violado a DePriest. Aunque Ochoa afirmó que Danziger fue quien disparó a DePriest, aceptó declararse culpable de asesinato y testificar contra su compañero para evitar la pena de muerte.
Sin embargo, en el estrado de los testigos en el juicio de Danziger, Ochoa sorprendió a todos al declarar que fue él quien apretó el gatillo. Como resultado, Danziger solo fue condenado por violación. Pero tanto él como Ochoa recibieron cadenas perpetuas.
En febrero de 1998, el caso dio un giro sorprendente cuando Achim Josef Marino, un convicto que cumplía tres cadenas perpetuas por un crimen no relacionado, envió una carta a la oficina del gobernador George W. Bush alegando que él era el único autor del asesinato de Nancy DePriest.
Marino se había convertido en un cristiano nacido de nuevo y quería liberar a Danziger y Ochoa de cualquier implicación en su crimen.Para apoyar sus afirmaciones, Marino dirigió a los investigadores hacia la casa de sus padres, donde había escondido varias piezas de evidencia que lo implicaban, incluidas las llaves de DePriest.
La prueba de ADN finalmente se realizó en una muestra de semen. Coincidió con Marino, pero excluyó a Ochoa y Danziger. Los dos hombres condenados erróneamente fueron exonerados y liberados de la prisión en 2001. Lamentablemente, a estas alturas, Danzinger ya sufría daños cerebrales graves después de ser atacado en la cárcel 10 años antes. Él requirió cuidado constante después de su liberación.
4Darrel Parker
El 14 de diciembre de 1955, Darrel Parker regresó a su hogar en Lincoln, Nebraska, y se horrorizó al descubrir que su esposa, Nancy, había sido atada, violada y estrangulada. Una semana más tarde, Parker fue llamado para ser interrogado por la policía. Se convirtió en un interrogatorio completo que duró varias horas y terminó con la confesión de Parker sobre el asesinato de su esposa.
Inmediatamente intentó retractarse de su confesión, pero ya era demasiado tarde para evitar que lo acusaran del delito. A pesar de que no había otras pruebas contra Parker, fue declarado culpable de asesinato y condenado a cadena perpetua.
En 1969, una corte de apelaciones determinó que la confesión de Parker había sido coaccionada y que sus derechos habían sido violados. Parker fue puesto en libertad condicional antes de que pudiera recibir un nuevo juicio. Construyó una nueva vida para sí mismo, pero aún tenía que vivir con el estigma de ser un asesino convicto.
En 1988, Parker recibió un indulto inesperado cuando el condenado a muerte Wesley Peery murió y se desveló una transcripción que contenía numerosas confesiones. Después de ser condenado a muerte por asesinar a una mujer, Peery confesó a sus abogados en 1975 que había cometido varios asesinatos más. Afirmó que una de esas víctimas fue Nancy Parker.
Peery era un compañero de trabajo de Darrel Parker en el momento del asesinato y había sido interrogado brevemente por la policía. Peery ordenó a sus abogados que mantuvieran sus nuevas confesiones selladas hasta después de su muerte, pero proporcionó tantos detalles específicos sobre el asesinato de Parker que su confesión fue considerada creíble.
Darrel Parker finalmente obtuvo un perdón por su condena. En 2012, 57 años después de que se cometió el crimen, finalmente recibió una disculpa pública formal y $ 500,000 en compensación.
3Darryl Beamish y John Button
En 1961, un hombre sordo mudo de 18 años llamado Darryl Beamish fue condenado por asesinar brutalmente a Jillian Brewer en su apartamento en Cottlesloe, Australia. Su cuerpo desnudo había sido apuñalado con un hacha y un par de tijeras.
Beamish fue interrogado por la policía y proporcionó al menos cuatro confesiones, dos de las cuales se dieron a través de un intérprete de lenguaje de señas. Fue condenado a muerte, pero la sentencia fue conmutada más tarde. Fue liberado después de cumplir 15 años.
En febrero de 1963, un hombre de Perth de 19 años llamado John Button fue acusado de homicidio involuntario luego de que confesara haber atropellado a su novia, Rosemary Anderson, con su auto. Fue sentenciado a 10 años de prisión y condenado a libertad condicional después de haber cumplido cinco años.
Beamish y Button mantuvieron su inocencia y afirmaron que sus confesiones habían sido obligadas por la policía. Sorprendentemente, estos dos crímenes aparentemente no relacionados fueron cometidos por el mismo hombre.
El autor real fue Eric Edgar Cooke, quien fue apodado "The Night Caller" y fue considerado uno de los peores asesinos en serie en la historia de Australia. Cooke fue responsable de al menos ocho asesinatos y varios ataques más violentos.
Irónicamente, mientras Button cumplía su condena en la prisión de Fremantle, Cooke fue enviada allí para ser ejecutada. Antes de ser ahorcado en 1964, Cooke confesó que era responsable de la muerte de Jillian Brewer y Rosemary Anderson. Pero las autoridades nunca hicieron nada con esta información.
Finalmente, en el 2000, el Tribunal de Apelación Criminal escuchó evidencia convincente de que Cooke fue responsable de la muerte de Anderson y decidió anular la condena de Button. Cinco años después, el tribunal llegó a la misma conclusión sobre el asesinato de Brewer y también anuló la condena de Darryl Beamish. Ambos hombres recibieron una compensación por sus encarcelamientos ilícitos.
2Eddie Joe Lloyd
El 24 de enero de 1984, Michelle Jackson, de 16 años, fue violada y estrangulada en Detroit. Durante los siguientes meses, Eddie Joe Lloyd envió a la policía de Detroit varias cartas sobre el asesinato de Jackson y una solicitud de la Ley de Libertad de Información para el archivo del caso.
En ese momento, Lloyd era un esquizofrénico paranoico que estaba internado en un hospital psiquiátrico y buscaba tratamiento para una enfermedad mental. Pero los investigadores todavía lo encontraron sospechoso. Fue interrogado en múltiples ocasiones hasta que finalmente admitió haber matado a Michelle Jackson.
Él proporcionó una confesión escrita y una declaración grabada. La confesión contenía tantos detalles específicos sobre el crimen que el jurado deliberó durante menos de una hora antes de condenar a Lloyd por asesinato en primer grado. Fue condenado a cadena perpetua.
Desafortunadamente para Lloyd, su abogado litigante demostró ser tan inadecuado que apenas montó una defensa o cuestionó la validez de la confesión de su cliente. Tras una inspección más cercana, se hizo evidente que la confesión de Lloyd había sido coaccionada y que todos los detalles que había proporcionado sobre el crimen fueron informados por la policía.
De hecho, Lloyd afirmó que había accedido a hacer una confesión falsa porque la policía le dijo que no era más que un truco que ayudaría a sacar al verdadero asesino. Años después de su condena, Lloyd se contactó con el Proyecto Inocencia. Finalmente, realizaron pruebas de ADN en varias pruebas físicas del caso.
En todos los casos, las pruebas excluyeron a Lloyd como el perpetrador.El 26 de agosto de 2002, Lloyd finalmente tuvo su condena revocada y fue liberado de prisión. Desafortunadamente, solo disfrutó de dos años de libertad antes de morir. A principios de 2016, el verdadero autor del crimen no ha sido encontrado.
1Alstory Simon
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En 1982, Anthony Porter fue condenado a muerte por el tiroteo fatal de Marilyn Green y Jerry Hillard, una joven pareja de Chicago. Debido a que Porter estaba mentalmente discapacitado, recibió un indulto antes de su ejecución. David Protess, un profesor de periodismo de la Universidad de Northwestern, decidió tomar el caso.
La investigación de Protess finalmente se centró en Alstory Simon, quien estuvo implicado en los asesinatos por su ex esposa separada. Mientras era interrogado por Paul Ciolino, un investigador privado empleado por Protess, Simon confesó haber disparado a Green y Hillard en defensa propia durante una discusión sobre el dinero de las drogas.
Como resultado de la confesión de Simon, Porter fue liberado del corredor de la muerte y obtuvo un perdón completo. Después de declararse culpable de asesinato en segundo grado y homicidio involuntario, Simon recibió una sentencia de 37 años.
Sin embargo, Simon luego se retractó de su confesión e hizo algunas acusaciones impactantes. Afirmó que Ciolino se había hecho pasar por un oficial de policía mientras lo interrogaba y le mostró una declaración grabada en video de un testigo que supuestamente vio a Simon cometer el crimen.
En realidad, este "testigo ocular" era un actor contratado por Protess y Ciolino para implicar falsamente a Simon. Según Simon, Protess y Ciolino fabricaron pruebas falsas en su contra para anular la condena de Porter. También colaboraron con el abogado de Simon para presionarlo a que se declarara culpable de evitar la pena de muerte.
Además, todos los testigos que implicaron a Simon en el crimen, incluida su ex esposa, se retractaron de su testimonio y apoyaron sus alegatos. En octubre de 2014, se anuló la condena de Simon y se desestimaron los cargos en su contra. Simon ha presentado una demanda masiva por su condena injusta. La verdad sobre quién realmente cometió los asesinatos sigue siendo turbia.