10 testigos que llegaron a extremos trágicos

Puede ser extremadamente estresante para una persona declarar ante un tribunal como testigo contra un criminal peligroso. En esa situación, hacer lo correcto puede poner en peligro la vida de alguien. En los casos más extremos, puede obligarlos a comenzar una nueva vida con una nueva identidad a través de un programa de protección de testigos. Pero, lamentablemente, algunos testigos nunca llegan tan lejos y se convierten en personas desaparecidas o víctimas de asesinatos sin resolver.

10 Las desapariciones de Michael Mansfield y Ruth Martin

Durante un período de seis meses en 1975, dos testigos diferentes desaparecieron antes de que estuvieran programados para declarar contra la misma persona en diferentes casos. Lo que es particularmente horroroso de esta historia es que perdieron la vida por presenciar delitos relativamente menores.

Michael Mansfield, de diecinueve años, estudiaba en el Lincoln College de Illinois. Su compañero de cuarto era un compañero de estudios llamado Russell Smrekar. Sin embargo, Smrekar fue expulsado de la escuela después de ser acusado de robo por robar una guitarra y algunos discos de un dormitorio. Smrekar supuestamente le dio los álbumes a Mansfield. Para evitar ser acusado de posesión de propiedad robada, Mansfield aceptó declarar en su contra. En la víspera de Año Nuevo, Mansfield pasaba las vacaciones en la casa de sus padres cuando les dijo que se iba a visitar a un amigo. Mansfield nunca regresó, y el cargo de robo contra Smrekar fue posteriormente retirado.

Poco después, Smrekar fue acusado de robar tres filetes por un total de $ 4 en una tienda de comestibles de Lincoln. Los testigos programados para declarar en contra de Smrekar fueron Jay Fry, el gerente de productos, y una mujer llamada Ruth Martin, quien presenció a Smrekar arrojando los filetes a su automóvil. El 2 de junio de 1976, Martin desapareció. Su coche abandonado fue posteriormente encontrado con sangre en su interior. Tres meses después, Smrekar irrumpió en la casa de Jay Fry y le disparó de muerte a él y a su esposa embarazada.

Smrekar fue declarado culpable de sus asesinatos y condenado a 300 años de prisión. Los destinos de Michael Mansfield y Ruth Martin permanecieron desconocidos hasta octubre de 2011, cuando Smrekar se convirtió en un enfermo terminal e hizo una confesión de sus asesinatos en el lecho de muerte. Si bien nunca se han encontrado los cuerpos de Mansfield y Martin, es probable que cuatro personas inocentes hayan sido asesinadas sin sentido por un pequeño robo.

9 La desaparición de Oliver Munson

En enero de 1983, un maestro de escuela de Baltimore llamado Oliver Munson compró un vehículo usado de un hombre llamado Dennis Watson. Dos meses después, la policía se presentó en la puerta de Munson y dio una noticia sorprendente: el auto que compró fue un vehículo robado. Resultó que Dennis Watson era el líder de un anillo de robo de autos que las autoridades acababan de allanar. Munson no tenía idea de que había comprado un vehículo robado y accedió a declarar contra Watson.

En la mañana del 13 de febrero de 1984, tres días antes de que Munson tenía que declarar, salió de su casa en Catonsville para conducir a su escuela. Él nunca apareció y no se ha visto desde entonces.

Tres días después de la desaparición de Munson, su automóvil abandonado fue descubierto a dos cuadras de su casa con un neumático desinflado. Once días después de eso, se descubrió un vehículo robado cerca del Parque Leakin con rastros de sangre y un cartucho de cartucho gastado en el interior. El auto también contenía dos recibos de la tienda de videos con el nombre de Munson, lo que llevó a especulaciones de que había sido secuestrado y asesinado para evitar que testificara.

Dennis Watson ya tenía una historia muy sombría con los testigos. En 1973, un testigo llamado Clinton Glenn fue asesinado antes de que pudiera declarar contra Watson en un caso de robo a mano armada. Watson fue posteriormente acusado del asesinato de Glenn, pero esos cargos fueron retirados luego de que el primer testigo en su contra muriera en ese caso por sobredosis de drogas. A pesar de la desaparición de Munson, Watson todavía se declaró culpable de robo de auto y recibió una sentencia de 10 años. Watson fue puesto en libertad condicional en 1989, pero Oliver Munson nunca ha sido encontrado.

8 El asesinato de Tammy Vincent

El 26 de septiembre de 1979, el cuerpo quemado de una Jane Doe no identificada fue descubierta en una playa en Tiburon, California. La golpearon, le dispararon en la cabeza y la apuñalaron 43 veces antes de rociar su cuerpo con acetona y prenderle fuego. Debido a la condición de su cuerpo, no pudo ser identificada por casi 30 años. Hubo cierta sospecha de que podría haber sido víctima de Gary Ridgway, el famoso asesino de Green River.

En 2007, las pruebas de ADN la identificaron positivamente como Tammy Vincent, una desaparecida fugitiva de 17 años de Seattle. Poco antes de su muerte, Tammy había llamado a su hermana de California y le había expresado el deseo de volver a casa y afirmar que temía por su vida.

En agosto de 1979, la policía allanó un apartamento de Seattle que estaba siendo utilizado como frente para una red de prostitución. Encontraron a Tammy, que había estado trabajando como prostituta. La enviaron a Spokane para quedarse con el Departamento de Servicios Sociales y de Salud hasta que huyó. Dos semanas antes de su asesinato, Tammy fue vista en un motel de Seattle, subiendo a un vehículo propiedad de uno de los sospechosos en la investigación. Al día siguiente, Tammy fue citada como testigo para testificar contra cinco hombres acusados ​​de prostitución y crimen organizado, pero ella nunca se presentó.

Los acusados ​​en el caso recibieron varias condenas de prisión en los próximos años. La noche anterior al asesinato de Tammy, una niña que se parecía a ella fue vista en una tienda de San Francisco junto a un hombre que compró un picahielo y algo de acetona. Se presume que este hombre es el asesino de Tammy Vincent, pero nunca fue identificado y el caso sigue sin resolverse.

7 La desaparición de Jorge Julio López.

Crédito de la foto: Pablo D. Flores.

En 1976, Argentina sufrió un golpe de estado político. Durante los siguientes siete años, el país fue gobernado por una dictadura militar de derecha.Durante ese tiempo, aproximadamente 30,000 personas fueron víctimas de desapariciones forzadas y arrestos ilegales. Una de estas víctimas fue un albañil y activista laboral llamado Jorge Julio López, quien fue detenido sin cargos y torturado en un centro de detención policial desde 1976 hasta 1979.

Después de que se devolvió la democracia a Argentina en 1983, las leyes de amnistía impidieron el procesamiento de funcionarios del gobierno por estos delitos. No fue hasta 2005 que la Corte Suprema dictaminó que las leyes de amnistía eran inconstitucionales y se reabrieron las investigaciones. No pasó mucho tiempo antes de que Miguel Etchecolaz, el comisionado de policía de la provincia de Buenos Aires que supervisaba el centro de detención, fuera acusado de numerosos delitos, incluido homicidio.

Uno de los testigos clave en el juicio de Etchecolaz habría sido Jorge Julio López, de 76 años de edad, quien fue torturado por Etchecolaz y presenció cómo el ex comisionado ejecutó a cinco personas durante su tiempo en cautiverio. El 18 de septiembre de 2006, López dejó su hogar en La Plata y se dirigía a los tribunales del tribunal para entregar su testimonio final contra Etchecolaz, pero él nunca llegó.

Inicialmente, se teorizó que el relato de sus torturadoras experiencias en el juicio había provocado que López sufriera una crisis nerviosa, posiblemente causando que se desorientara o se alejara para cometer suicidio. Sin embargo, comenzaron a circular rumores de que miembros leales de la policía provincial que prestaron servicio bajo Etchecolaz orquestaron la desaparición de López. Sin embargo, incluso sin el testimonio final de López, Miguel Etchecolaz recibió una sentencia de cadena perpetua por sus crímenes. El gobierno enfrentó fuertes críticas por su falta de procedimientos de protección de testigos. A pesar de la recompensa sustancial ofrecida por el regreso de López, aún no se ha encontrado.

6 La desaparición de angie tucker

En octubre de 2007, Angie Tucker, residente de Tulsa de 33 años, fue a la policía para presentar cargos contra su ex novio, Allen Shields, acusándolo de irrumpir en su apartamento y violarla. Shields fue acusado de robo y violación, pero afirmó que el sexo fue consensual y fue puesto en libertad bajo fianza. Tucker presentó una orden de restricción contra su ex novio y estaba programado para declarar en su contra en el tribunal.

La tarde del 3 de noviembre, Tucker se quedaba en la casa de su madre con sus hijos cuando se fue a comprar unos cigarrillos. Tucker nunca regresó y no ha sido visto desde entonces. Sin el testimonio de Tucker, los cargos contra Shields tuvieron que retirarse, pero él continuaría teniendo problemas con la ley.

En 2010, Shields fue acusado de irrumpir en la casa de otra ex novia y atacarla. Posteriormente fue condenado a arresto domiciliario. Poco después, Shields y otros cuatro hombres fueron acusados ​​formalmente en el asesinato en 2008 de un hombre de negocios llamado Neal Sweeney. Shields acordó declarar contra los otros conspiradores a cambio de un período de prueba de 10 años.

Lo creas o no, Shields pronto estaría implicado en otro asesinato en el 2008, esta vez involucrando a un hombre llamado Frederick Anthony Wilson. Una muestra de ADN fue tomada de él. En abril de 2011, antes de que se pudiera resolver el asesinato de Wilson, Shields se encontró en un enfrentamiento con la policía después de entrar a la casa de la misma ex novia que había atacado el año anterior. Shields tomó como rehén a la joven hija de la mujer, pero después de dejar ir a la niña, se suicidó disparándose a sí mismo. Desafortunadamente, si Shields tuvo alguna participación en la desaparición no resuelta de Angie Tucker, se llevó ese secreto a su tumba.

5 El asesinato de Franklin Freeman

Durante el día, Franklin Freeman trabajó en un salón de mascotas en Charlotte, Carolina del Norte. Pero por la noche, Freeman actuó en clubes nocturnos gay como una drag queen llamada Aretha Scott y se convirtió en una figura popular en la comunidad. Sin embargo, Freeman también era conocido por convertir trucos bajo su personaje de Aretha Scott.

En las primeras horas de la mañana del 8 de enero de 2002, un vice policía llamado Michael Marlow terminó su turno en la estación de policía de Charlotte-Mecklenburg y se unió a sus compañeros oficiales para una fiesta de copas en el estacionamiento. El intoxicado Marlow condujo hasta un vecindario cercano y recogió a Franklin. Luego de una discusión, Marlow le disparó su arma a Franklin, y Franklin fue arrestado y encarcelado por agredir a un oficial.

Según Marlow, recogió a Franklin después de verlo pedir ayuda y solo disparó su arma después de que Franklin lo atacó. La historia de Franklin fue que Marlow lo recogió voluntariamente y disparó el arma luego de una disputa por un pago de $ 20. Los fiscales finalmente creyeron la versión de Franklin de los eventos y retiraron los cargos en su contra. Marlow renunció rápidamente a la fuerza y ​​todos los oficiales involucrados en el arresto de Franklin fueron suspendidos o despedidos.

Meses después del incidente, se programó que Franklin declarara en una audiencia para el oficial supervisor de Marlow, quien estaba apelando su suspensión. En la tarde del 2 de junio, cinco días antes de su testimonio, Franklin fue encontrado inconsciente en una acera. Le habían disparado en la pierna izquierda, que laceró la arteria femoral. Antes de que Franklin pudiera recibir atención médica adecuada, se desangró hasta morir. Las autoridades se han enfrentado a las críticas por no investigar adecuadamente el asesinato de Freeman, ya que muchas personas sienten que estaba relacionado con su próximo testimonio. Cualquiera que sea la verdad, la muerte de Franklin Freeman sigue sin resolverse después de 13 años.

4 La desaparición de Henry Baltimore Jr.

En 1973, Henry Baltimore Jr., de 21 años, tenía un futuro muy prometedor. Él era un estudiante de honor en la Universidad de Michigan y un tambor mayor en la banda de música de la escuela. Sin embargo, en marzo de 1973, el futuro de Henry se vería seriamente comprometido después de que lo atacaran dos hombres en su apartamento, quienes lo ataron a una cama antes de robar $ 110 y algunos artículos.Aunque Henry se mostró reacio a denunciar este incidente a la policía, finalmente lo hizo a instancias de su padre.

Un sospechoso llamado Roy Davis fue arrestado pronto por participar en el ataque y acusado de robo a mano armada. Henry estaba programado para declarar en la audiencia preliminar de Davis, pero no se presentó. Reapareció dos días después y le pidió a la policía que abandonara el caso contra Davis porque estaba asustado. Los policías se negaron, y el testimonio de Henry fue reprogramado.

El 30 de mayo, dos días antes de que Henry fuera a declarar en la comparecencia de Davis, desapareció misteriosamente. Según sus compañeros de cuarto, Henry había dejado su apartamento para ir a la biblioteca pero nunca regresó. A pesar de las obvias sospechas sobre Davis, su madre le proporcionó una coartada durante el período en que Henry desapareció, y nunca se encontró ninguna evidencia que relacionara a Davis con la desaparición. Debido a la ausencia de Henry, los fiscales finalmente decidieron ofrecerle a Davis un trato para declararse culpable de cargos menores, y recibió una sentencia de seis meses. Las autoridades inicialmente sospecharon que Henry se había escondido para evitar testificar, pero incluso después de que Davis fue a la cárcel, Henry no volvió a aparecer. No ha sido visto por más de 40 años.

3 La desaparición de Kelsey Collins

Después de experimentar una infancia turbulenta en la que fue objeto de violentos abusos por parte de su padrastro, el estilo de vida problemático de Kelsey Collins continuó una vez que llegó a su adolescencia. A la edad de 12 años, ya estaba huyendo de su hogar, volviéndose sexualmente activa y consumiendo drogas. Kelsey finalmente se involucró con un hombre mayor que la obligó a prostituirse y actuó como su proxeneta. Finalmente, en enero de 2008, Kelsey, de 16 años de edad, fue recogida para prostituirse en Portland, Oregón, y aceptó ayudar a las autoridades en su investigación en curso contra su novio chulo.

Después de que Kelsey testificó contra el proxeneta frente a un gran jurado federal, fue acusado de tráfico sexual interestatal de un menor. El 9 de mayo de 2009, un mes después de su testimonio, Kelsey dejó la casa de su madre en Everett, Washington, supuestamente para tomar el autobús a Seattle para visitar a un nuevo novio. Ella nunca regresó a casa. Sin más testimonios de Kelsey, el caso contra su proxeneta se desmoronó y los cargos en su contra se retiraron posteriormente. No obstante, el chulo sería acusado de prostituir a otra niña de 14 años tres meses más tarde y actualmente cumple una condena de 15 años de prisión. Nadie sabe con certeza si la desaparición de Kelsey tuvo alguna conexión con su testimonio, pero nunca ha resurgido.

2 El asesinato de Warren G. Hooper

Durante la década de 1940, la corrupción política era rampante en el estado de Michigan y no era raro que políticos y legisladores aceptaran sobornos a cambio de sus votos. Después de que el senador estatal republicano Warren G. Hooper, de 40 años, confesó haber recibido un soborno de $ 500 por su voto en un proyecto de ley de carreras de caballos, le ofrecieron inmunidad para declarar como testigo ante un gran jurado sobre soborno legislativo. El 11 de enero de 1945, cuatro días antes de la fecha en que estaba programado para declarar, Hooper conducía de Lansing a su casa en Albion. Su auto en llamas fue descubierto más tarde en el lado de la carretera a las afueras de la ciudad de Springport. El cuerpo de Hooper fue encontrado en el asiento delantero con tres balas en la cabeza.

Curiosamente, dos testigos más que participaron en la misma investigación del gran jurado pronto serían encontrados muertos en circunstancias sospechosas. La investigación finalmente se dirigió a los ex miembros de la banda de Purple Hill, una facción del crimen organizado que controlaba Detroit durante los años 20 y 30. Comenzaron a circular rumores de que el ex tesorero de estado Frank McKay, que estaba siendo investigado por el gran jurado, orquestó el asesinato de Hooper. Se alegó que dos líderes encarcelados de Purple Hill Gang sobornaron a un subdirector para liberarlos temporalmente de la prisión estatal de Michigan. Después de emboscar a Hooper, rápidamente regresaron a la prisión para establecer una coartada aparentemente férrea.

Cuatro ex miembros de la pandilla de Purple Hill finalmente fueron acusados ​​de conspiración para cometer un asesinato en el testimonio de un criminal de carrera que afirmó que los acusados ​​una vez se le acercaron para asesinar a Hooper. Si bien los cuatro acusados ​​fueron condenados, sus sentencias fueron cortas y una de las condenas fue anulada más tarde. La extensión total del complot para asesinar a Warren G. Hooper nunca se estableció de manera concluyente.

1 Las desapariciones de Rachel y Shannon Timmerman

En agosto de 1996, Rachel Timmerman, residente de Cedar Springs, Michigan, de 19 años, fue a la policía luego de ser violada por un hombre llamado Marvin Gabrion, quien fue posteriormente acusado del delito y liberado bajo fianza. La evidencia principal contra Gabrion sería el testimonio de Rachel, junto con el testimonio corroborado de un testigo llamado Wayne Davis. Sin embargo, en febrero de 1997, Davis desapareció. El 3 de junio, dos días antes del inicio del juicio de Gabrion, Rachel abandonó la casa de su padre con su hija de 11 meses, Shannon. Rachel afirmó que un amigo llamado John Weeks la estaba recogiendo para una cita. Esta sería la última vez que Rachel y Shannon fueron vistas con vida.

El 5 de julio, el cuerpo de Rachel fue encontrado en el lago Oxford. Ella había sido encadenada a bloques de cemento y arrojada al agua para ahogarse. Gabrion finalmente fue localizado y acusado del asesinato de Rachel. Shannon nunca fue encontrada, y Gabrion nunca reveló lo que le pasó. Como John Weeks también desapareció sin dejar rastro, se teorizó que Gabrion lo usó para atraer a Rachel y Shannon a su muerte antes de matarlo también.

Gabrion también se convirtió en el principal sospechoso de la desaparición no relacionada de un pasajero llamado Robert Allen, luego de que fue acusado de usar la identidad de Allen para cometer fraude en la Seguridad Social. En marzo de 2002, Gabrion fue declarado culpable del asesinato de Rachel y condenado a muerte.El 5 de julio del mismo año, exactamente cinco años después de que Rachel fue encontrada en circunstancias similares, el cuerpo de Wayne Davis fue descubierto en un lago, encadenado a bloques de cemento.

Gabrion está actualmente en el corredor de la muerte. Aunque también se cree que es responsable de los asesinatos de Wayne Davis, John Weeks, Robert Allen y Shannon Timmerman, esos casos oficialmente siguen sin resolverse.