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10 asaltos del equipo SWAT que se torcieron
Armados y equipados con armas y suministros militares, los equipos actuales de Armas Especiales y Tácticas (SWAT) a menudo se asemejan a una fuerza militar, en lugar de policial. Al cuestionar la necesidad de tal militarización, los críticos sugieren que alienta a la policía a pensar y actuar como fuerzas de combate en lugar de fuerzas de paz.
Los equipos SWAT a menudo invaden los hogares de ciudadanos estadounidenses en medio de la noche, atemorizando a los propietarios y sus familias y poniendo en peligro la vida de personas inocentes. Como indican estos 10 ataques del equipo SWAT que salieron mal, los resultados pueden ser catastróficos e incluso fatales cuando unidades policiales altamente armadas irrumpen en los hogares de los ciudadanos.
10 Roberto Franco
En Minneapolis-St. Paul, Minnesota, en 2010, un equipo SWAT irrumpió en la casa equivocada, mató al perro de la familia, esposó a los niños y los obligó a sentarse cerca de su mascota muerta, sangrienta y querida durante más de una hora. También esposaron a una joven diabética a punta de pistola y le negaron el acceso a sus medicamentos. Como resultado, la niña sufrió un "episodio diabético [debido a] niveles bajos de azúcar en la sangre".
La única que no estaba esposada era una mujer casi desnuda, a quien la policía obligó a levantarse de la cama a punta de pistola y le ordenó que se tumbara en el suelo. Luego el equipo saqueó las pertenencias de la familia.
Roberto Franco, el jefe de la familia, presentó una demanda federal contra la policía de St. Paul, un agente de la Administración de Control de Drogas y miembros de la Fuerza de Tareas de Drogas del Condado de Dakota en nombre de él y de los otros ocho ocupantes de la casa. Esto incluía a su esposa y dos hijas jóvenes.
Roberto alegó que el oficial de la fuerza de tarea Shawn Scovill, quien organizó la redada, mintió al juez del Tribunal de Distrito de Minnesota que autorizó la orden de registro y que ni el nombre de Roberto ni el nombre de ningún otro miembro de la familia figuraban en la orden. En cambio, el nombre que figura en la orden era el de su vecino.
El equipo de SWAT actuó con negligencia al "brutalizarlo" a él y a su familia, afirmó Roberto. El tribunal del Noveno Circuito denegó la solicitud del Departamento de Justicia de una desestimación sumaria de la demanda.
Durante la redada, la policía encontró una pistola calibre .22 en el sótano. Dijeron que la pistola le pertenecía a roberto. Sin embargo, la demanda de Roberto alegó que la policía perjuró a sí mismos durante su juicio, que resultó en su condena por posesión de la pistola.
9 Salvatore Culosi
Un residente de Fairfax, Virginia, el optometrista de 37 años Salvatore "Sal" Culosi a veces apuesta $ 50 a $ 100 a que los Washington Redskins o un equipo de la universidad local ganen un juego en particular.
El detective de la policía de Fairfax David J. Baucom instaló a Sal y lo alentó a apostar más y más. Finalmente, Sal apostó hasta $ 2,000 en un juego, lo que lo hizo elegible para ser procesado por la ley estatal contra "realizar una operación de juego ilegal". En enero de 2006, después de reunir a los miembros de un equipo SWAT, Baucom llamó a Sal para decir que venía a la casa de Sal para cobrar el dinero que Sal le debía.
Cuando Sal salió, el oficial de SWAT Deval Bullock le disparó. El rifle de Bullock, un semiautomático Heckler & Koch MP5, ya había sido dirigido a Sal. La bala perforó el costado de Sal y luego golpeó su corazón, matándolo. Bullock afirmó que su dedo se había deslizado sobre el gatillo.
La policía demoró la notificación a la familia de la víctima durante más de cinco horas, negándoles la oportunidad de hacer arreglos para que Sal, un católico, reciba los últimos ritos. Los oficiales también se negaron a liberar su cuerpo durante dos días. Finalmente, a una funeraria se le permitió recoger el cadáver.
8 Ronald Terebesi
Cuando los ataques del equipo SWAT van mal, las autoridades a veces buscan inmunidad de enjuiciamiento. No siempre tienen éxito. En 2008, la redada de un equipo SWAT de Connecticut resultó en una lesión grave en un propietario de 50 años y en la muerte de su amigo. El 2º Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos en Nueva York rechazó el reclamo de inmunidad de la policía de Connecticut y los sometió a juicios que podrían costar al estado millones de dólares en daños.
La decisión permitió a un juez determinar si la fuerza excesiva de cinco departamentos de policía violó los derechos constitucionales del propietario Ronald Terebesi. La fuerza paramilitar estaba formada por oficiales de los departamentos de Easton, Monroe, Trumbull, Darien y Wilton.
Derribaron la puerta y lanzaron granadas de aturdimiento a la casa de Ronald en Easton. El visitante Gonzalo Guizan, de 33 años, murió luego de recibir seis disparos. Había estado viendo la televisión con su anfitrión. Ronald recibió una lesión lo suficientemente grave como para causar un trastorno de estrés postraumático después de que la policía lo golpeó en la cabeza con un arma. También afirmó que sus derechos civiles fueron violados.
En febrero de 2014, las ciudades pagaron un acuerdo de $ 3.5 millones a la familia de Gonzalo.
7 larry harper
En octubre de 1996, Larry Harper, de 33 años, quien había recaído en su uso de la cocaína crack, le dijo a su familia que ya no sentía que la vida valiera la pena. Cuando salió de casa con su pistola, sus seres queridos pidieron ayuda a la policía de Albuquerque.
La policía respondió desplegando un equipo SWAT de nueve miembros con rifles automáticos y granadas de aturdimiento. "Vamos por el malo", la esposa de Larry, Hope, escuchó a uno de los oficiales decir mientras cazaban a su esposo en el parque cercano donde había ido. Mientras tanto, Larry había decidido no suicidarse.
Los oficiales encontraron a su presa agachada detrás de un árbol y le dispararon desde una distancia de 13 metros (43 pies), alegando que sostenía un arma.Albuquerque pagó a los Harpers $ 200,000 para resolver su demanda fuera de la corte y ya no opera al equipo SWAT como una unidad de tiempo completo.
El criminólogo Peter Kraska, un profesor de Eastern Kentucky University, se opuso al uso de la unidad paramilitar contra Larry. "Es la militarización de Mayberry", dijo. "Esto no tiene precedentes en la policía estadounidense, y debes preguntarte: '¿Cuáles son las consecuencias no deseadas?' ”
Larry, quien no cometió ningún crimen y solo se amenazó a sí mismo, está muerto.
6 Donnell Thompson
El 28 de julio de 2016, en un asalto previo al uso de vehículos blindados, un equipo SWAT fuertemente armado descendió en una residencia en Compton, California, una comunidad que alberga a una población mayoritariamente negra. La policía se enfrentó a Donnell Thompson, un hombre negro de 27 años con discapacidad intelectual.
Pusieron granadas de destello y le dispararon con balas de goma. Cuando Donnell supuestamente corrió hacia ellos, un oficial le disparó dos veces en el torso con un rifle de asalto y lo mató.
Las autoridades en realidad estaban buscando un secuestrador. Arrestaron a un sospechoso casi al mismo tiempo que el equipo SWAT mató a Donnell. Inicialmente, la policía afirmó que Donnell era un segundo asaltante. Pero luego admitieron que habían matado a un hombre inocente.
5 jose guerena
José Guerena, de 26 años, era un veterano de la Infantería de Marina que había cumplido dos turnos de servicio en Irak. Pero fue asesinado en su casa de Tucson el 5 de mayo de 2011, en un asalto del equipo SWAT que salió mal.
Eran como las 9:30 de la mañana. José acababa de entregarse, después de haber trabajado 12 horas seguidas en una mina local, cuando su casa fue invadida. Su esposa, Vanessa, escuchó ruidos afuera (más tarde identificados como granadas explosivas) y vio a un hombre dentro de su casa. Pensando que podría ser un criminal, ella le suplicó: "¡No dispares! ¡Tengo un bebé!"
Al despertar, José le dijo a Vanessa que se escondiera en el armario con su hijo de cuatro años. Para proteger a su familia, José se armó con su rifle y se enfrentó a los invasores. En siete segundos, los miembros del equipo SWAT dispararon 70 balas a José, 60 o más a su objetivo. Al principio, la policía afirmó que José les había disparado su arma. Más tarde, admitieron que no tenía. De hecho, no había desconectado la seguridad de su rifle.
El equipo SWAT permitió a Vanessa sacar a su hijo de la casa, pero no dejaron que los paramédicos atendieran a su víctima. Más de una hora después, José murió solo en su casa. No tenía antecedentes penales, y no se encontró ningún contrabando dentro de su casa. La policía encontró poca o ninguna marihuana en ninguna de las otras casas donde el equipo SWAT había irrumpido esa mañana como parte de la misma operación. No se hicieron arrestos.
4 tarika wilson
El 4 de enero de 2008, un equipo de SWAT en Lima, Ohio, derribó la puerta de la casa de Tarika Wilson y se apresuró a entrar, con las armas en la mano. Tenían la intención de arrestar al novio de Tarika, Anthony Terry.
Abriendo fuego a los pocos minutos de la invasión, mataron a Tarika, de 26 años, e hirieron gravemente a su hijo de 14 meses, Sincero. La conducta del equipo SWAT no sorprendió a los ciudadanos negros de la ciudad, quienes dijeron que el acoso policial era generalizado contra los negros.
Aunque el sargento Joseph Chavalia fue puesto en licencia administrativa, el jefe de la policía de Lima, Greg Garlock, dijo que no había evidencia de mala conducta de la policía en la redada que mató a Tarika e hirió a su hijo. Tarika nunca fue sospechosa.
Chavalia fue acusada de imprudencia por disparar a la habitación de Tarika sin poder ver con claridad. Pero fue absuelto de cargos criminales y se le permitió regresar a trabajar. Sincero tuvo un dedo amputado como resultado de la redada. La familia de Tarika aceptó $ 2.5 millones para resolver su demanda contra Lima, aunque los funcionarios no admitieron ninguna responsabilidad.
Jason Upthegrove, presidente de la sección local de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color, dijo que Chavalia "disparó a través de un bebé y mató a una mujer desarmada".
3 Bounkham Phonesavanh Jr.
Alecia y Bounkham Phonesavanh deben $ 1 millón en gastos médicos por el tratamiento de las lesiones devastadoras sufridas por su hijo de 18 meses, Bounkham Jr. (también conocido como Bou Bou) durante un asalto del equipo SWAT en Cornelia, Georgia, en la primavera de 2014.
La familia de seis se mudó temporalmente a Georgia para estar con familiares después de que su hogar en Janesville, Wisconsin, fuera destruido en un incendio. La familia desplazada "se amontonó en un antiguo garaje convertido en un dormitorio". Pero planeaban regresar a Wisconsin, donde habían encontrado una nueva casa.
A las 2:00 am del 28 de mayo, se despertaron con el sonido de una granada explosiva cuando el equipo SWAT de la Oficina del Sheriff del Condado de Habersham irrumpió en su habitación. Bou Bou gritaba continuamente cuando un oficial lo detuvo, negándose a permitir que la madre del bebé sostuviera al niño.
La policía le dijo a Alecia que su hijo no había sido herido en la redada, pero eso no era cierto. Había sido gravemente herido por la granada. El Dr. Walter Ingram, jefe de la unidad de traumatismos por quemaduras de Grady, dijo: “La pared torácica se había reducido a un músculo. Y le desgarró la cara hasta el hueso, hasta los dientes ”. Bou Bou estuvo en coma durante cinco semanas y se sometió a varias cirugías reconstructivas.
El asalto ocurrió porque la policía buscaba al sobrino de Phonesavanhs, Wanis Thonetheva, de 30 años. Según un informante, Wanis vivía con los Phonesavanhs. Este consejo fue todo lo que las autoridades necesitaron para llevar a cabo la redada de "no-knock".
Un gran jurado consideró que la conducta de la policía era "apresurada" y "descuidada", pero se negó a recomendar cargos criminales contra cualquier miembro del equipo SWAT. Parece que la ciudad goza de inmunidad ante cualquier reclamo de negligencia.La familia presentó una demanda federal contra el grupo de trabajo, y se inició una investigación federal de las acciones del equipo SWAT.
2 Alberto Sepulveda
Temprano en la mañana del 13 de septiembre de 2000, un equipo SWAT irrumpió en la casa de Alberto Sepúlveda, de 11 años, y le ordenó que se tumbara boca abajo en el suelo junto a su cama con los brazos estirados. Alberto obedeció. Sus padres y su hermano se reunieron rápidamente también. También obedecieron las órdenes de los oficiales.
El equipo SWAT estaba sirviendo al padre de Alberto, Moises, con una orden de arresto federal en un caso de tráfico de drogas. En un supuesto accidente, la escopeta que un oficial del equipo SWAT de Modesto, California, estaba sosteniendo sobre Alberto se disparó. La explosión golpeó al niño en la espalda y lo mató.
Indignada, la comunidad latina exigió saber por qué la vigilancia previa a la incursión llevada a cabo por la policía no les había alertado sobre el hecho de que probablemente habría niños en el hogar. La comunidad también quería saber por qué las autoridades decidieron arrestar a Moises en la residencia de la familia en primer lugar.
Michael García y otros miembros del capítulo Modesto del American GI Forum, un grupo de veteranos latinos, cuestionaron por qué se implementó el equipo SWAT. "¿Por qué todas estas tácticas paramilitares, toda esta forma ninja de irrumpir en la casa de alguien para cumplir una orden judicial?", Exigió García. "Es como un estado policial, no es algo que alguna vez pensé que vería en mi país".
El criminalista Peter Kraska, el mismo profesor que se opuso al uso de un equipo SWAT contra Larry Harper, estuvo de acuerdo con García. La tendencia de utilizar unidades de la policía paramilitar para realizar redadas en hogares de sospechosos de civiles, dijo, es tan peligrosa como innecesaria.
Sin embargo, tales operaciones aumentaron más del 900 por ciento entre 1980 y el 2000. "¿Vale la pena poner en riesgo a toda una familia, por lo que a veces se trata de una pequeña cantidad de drogas o de pequeños comerciantes?", Preguntó Kraska.
1 Aiyana Stanley-Jones
Aiyana Stanley-Jones tenía solo siete años cuando fue asesinada en un asalto del equipo SWAT de mayo de 2010. La casa de Detroit de los padres de la víctima, Dominika Stanley y Charles Jones, fue atacada en la redada de medianoche cuando la policía trató de arrestar al tío de Aiyana, residente de un apartamento en el piso superior, quien fue sospechoso en el reciente asesinato de una pareja adolescente.
Mientras un equipo de filmación de A&E filmaba la escena para un programa de televisión, el equipo SWAT lanzó una granada de destello en la casa, encendiendo la manta de Aiyana. El oficial Joseph Weekley disparó la bala que atravesó la cabeza de la niña y la mató mientras dormía en un sofá. Su abuela, Mertilla Jones, estaba cerca.
Weekley afirmó que Mertilla había tratado de quitarle el arma, provocando que disparara. Mertilla fue arrestada pero pronto liberada. Los padres de Aiyana se vieron obligados a sentarse en la sangre de su hija durante horas. Weekley fue juzgado dos veces por homicidio involuntario en la muerte de Aiyana, pero fue absuelto en ambas ocasiones.
Los miembros de la comunidad de Detroit se preguntan qué poseían las autoridades para usar un equipo SWAT. La ACLU sostiene que la militarización de las fuerzas policiales en los Estados Unidos ha llevado a un "cambio de cultura" entre las autoridades civiles. Aumenta la probabilidad de que las fuerzas paramilitares se desplieguen innecesariamente contra los ciudadanos.