Compartir:
10 historias inquietantes sobre ladrones de cuerpos de la historia
Durante gran parte de la historia de la humanidad, la ciencia médica ha sido algo misterioso. Todo cambió cuando los médicos comenzaron a enseñar a sus estudiantes sobre cadáveres humanos reales, dándoles una mirada cercana y personal al funcionamiento interno del cuerpo humano. La demanda de cuerpos humanos era alta y se convirtió en una industria clandestina que permitía a muchas personas salir del agujero de la pobreza y ver a otros alcanzar su propio fin, generalmente en la misma mesa de disección que alguna vez habían suministrado. La mayoría de la gente ha oído hablar de los infames ladrones de cuerpos escoceses Burke y Hare, pero hay muchas otras historias inquietantes sobre sus compañeros.
10Grandison Harris
Grandison Harris era una esclava que pertenecía al Colegio Médico de Georgia. Comprado en 1852, fue oficialmente portero y portero de la escuela. Extraoficialmente, él era su ladrón de cuerpos. Al igual que otros que compartían su espeluznante profesión, también se lo conocía como un "hombre de la resurrección", y su estatus de esclavo le proporcionaba un beneficio extraño cuando se trataba de este segundo trabajo. Como esclavo, no podía ser procesado por la ley. Harris pasó más de 50 años desenterrando cuerpos recién enterrados y suministrando a los estudiantes de la facultad de medicina cadáveres para diseccionar y aprender. Sus empleadores con visión de futuro le dieron todas las herramientas que necesitaba para ser un exitoso ladrón de cuerpos; incluso le enseñaron a leer y escribir, para poder vigilar él mismo los obituarios de los periódicos.
Harris tenía habilidades extraordinarias de arreglos florales, que le resultaron útiles cuando necesitaba reensamblar flores funerarias después de retirar un cuerpo. Pero muchas veces, eso ni siquiera fue un problema. Uno de sus terrenos favoritos fue Cedar Grove Cemetery, donde las personas más empobrecidas fueron enterradas en ataúdes que fueron fácilmente destrozados por un hacha. Después de la Guerra Civil, Harris se encontró a sí mismo como un hombre libre y erudito. Tomó un puesto como juez en una pequeña ciudad de Georgia, pero los estudiantes a los que antes había suministrado cadáveres no iban a dejarle olvidar de dónde venía, sin importar lo poderoso que fuera de día.
Harris continuó con sus actividades de robo de tumbas y negoció acuerdos para suministrar a la universidad cuerpos un poco más legítimos, comprados en prisiones y hospitales. También pasó sus últimos años enseñando los mejores puntos de robo de tumbas a su hijo, quien finalmente lo reemplazó en la universidad. En 1908, Harris dio una conferencia en la universidad, enseñando a otros cómo logró ser un hombre tan exitoso en la resurrección. Murió en 1911 y fue enterrado en el mismo cementerio de Cedar Grove, donde había pasado tantas noches sin luz. Tal vez como medida de precaución, no hay un marcador grave, solo un monumento. Nadie sabe exactamente dónde fue enterrado su cuerpo.
9El complot para robar el cuerpo de Abraham Lincoln
No todos los ladrones de cuerpos estaban trabajando en el campo médico; Algunos simplemente salieron por sí mismos. En la década de 1870, Chicago era el hogar de una pandilla de falsificadores administrados por "Big Jim" de manera canina. Todo estuvo bien, hasta que perdió a uno de sus mejores grabadores por un período de 10 años en Joliet. Pero Kennally no estaba dispuesto a dejar que su hombre se sentara en la cárcel si podía evitarlo. De alguna manera, Kennally y su pandilla se toparon con la idea de robar el cuerpo de Abraham Lincoln y retenerlo para obtener un rescate: $ 200,000 y la liberación de su colega.
Por alguna extraña razón, los dos hombres contratados por Kennally para arrebatar el cuerpo parte del plan no tenían ninguna experiencia en el campo. Los hombres, un fabricante de níquel y propietario de un salón, decidieron que necesitarían un poco de ayuda y contrataron a un tercer hombre para que los ayudara. Desafortunadamente para ellos, el hombre que contrataron estaba en la nómina del Servicio Secreto del entonces infante. Su asistente del Servicio Secreto llevó a cabo el plan, mientras le decía al gobierno exactamente lo que estaba sucediendo.
Cuando llegó el momento, se dirigieron al cementerio, cortaron el candado de la cripta (ya que nadie sabía cómo abrir la cerradura) y se detuvieron temporalmente cuando se dieron cuenta de que no tenían forma de mover la losa de hormigón que sellaba la tumba. El Servicio Secreto estaba a punto de arrestar a los hombres, pero luego el arma de alguien se disparó, alertando a los criminales infortunados de su presencia. Afortunadamente, como ya hemos establecido, los ladrones de cuerpos no eran tan brillantes. Fueron detenidos cuando se retiraron de nuevo al bar del propietario del salón.
8 cuerpos arrebatando en el lugar equivocado
El Hospital de Londres fue solo uno de los muchos lugares en Gran Bretaña que utilizaron los cadáveres reales como herramientas de enseñanza para sus estudiantes. Una reciente excavación arqueológica en la escuela encontró innumerables montones de huesos enterrados detrás de la universidad en tumbas sin identificación y conteniendo los restos de un estimado de 500 personas. Muchos de ellos murieron en el hospital y luego fueron eliminados después de haber sido utilizados para investigación médica. De hecho, la gran cantidad de personas que pasaron por el Hospital de Londres, y murieron allí, significaron que el lugar estaba en una posición bastante inusual. Tenía más cuerpos de los que podía usar, por lo que el hospital comenzó a venderlos a otras instituciones.
Puede parecer una forma razonable de ganar algo de dinero extra, pero no fue completamente legal. Debido a esto, la mayoría de las extracciones corporales se realizaron durante la noche, y un tal William Millard pudo haber sido una desafortunada víctima de la práctica. En 1832, fue arrestado en el cementerio del hospital y acusado de ser un ladrón de cadáveres. En realidad no había ninguna evidencia que lo implicara, pero en realidad no importaba. Finalmente murió en prisión, pero su esposa protestó por su inocencia mucho después de su muerte. Según ella, él estaba allí para recoger algunos de los cuerpos extra del hospital para llevarlos a un comprador. Ella afirmó que su único crimen era estar en el lugar equivocado en el momento equivocado, haciendo algo que el hospital podría haber sancionado pero que no quería que se convirtiera en algo de conocimiento común.
7John Scott Harrison
John Scott Harrison era hijo del presidente estadounidense William Henry Harrison y padre de otro presidente, Benjamin Harrison. También estuvo en el centro de uno de los casos más horribles de secuestro de cuerpos en la historia de Estados Unidos. Amado congresista y padre, murió a la edad de 73 años y fue enterrado en el Congreso Green Cemetery, cerca del Colegio Médico de Ohio. Mientras la familia estaba enterrando a su querido patriarca, se dieron cuenta de que la tumba del recién fallecido sobrino de John Scott, Augustus Devin, había sido perturbado y el cuerpo había sido tomado.
Después del funeral, John Harrison, hijo del recién enterrado John Scott, llevó a un agente local y una orden de registro al Colegio Médico de Ohio para buscar el cuerpo del joven. Había solo unos pocos cuerpos allí, y nada parecía estar mal, pero el conserje que los estaba mostrando era notablemente squirrely. John podría haberse girado y haberse ido, si no hubiera visto algo sospechoso: una cuerda y una serie de poleas, que conducen a un nivel inferior de la escuela. Cuando subieron la pesada cuerda, encontraron un cuerpo ... pero no el cuerpo que estaban buscando.
Era John Scott, recientemente enterrado, más recientemente desenterrado y horriblemente desfigurado y dañado. El joven John, enfrentado al cuerpo de su padre muerto, comenzó una campaña contra el colegio que pronto amenazó con escalar a la violencia de la mafia. La universidad defendió su derecho a usar cuerpos para la disección, diciendo que no sabían de dónde venían ninguno de dichos cuerpos, pero aún no había terminado. La investigación también descubrió el cuerpo de Augustus Devin, pudriéndose en una cubeta con otros 40 cuerpos. John Scott y Augustus fueron reenviados, y dos ladrones de cuerpos locales fueron arrestados. Sin embargo, las demandas presentadas contra el colegio tuvieron resultados menos que estelares.
6 obispo, mayo y williams
A veces, los cementerios no tenían suficientes cuerpos frescos para que los hombres de la resurrección pudieran satisfacer la demanda. John Bishop había estado operando como ladrón de cuerpos durante aproximadamente 12 años, cuando él y sus compañeros decidieron pasar de robar cadáveres a fabricar algunos de los suyos. Algunos objetivos eran más fáciles que otros. En noviembre de 1831, Bishop y sus cohortes presentaron su última adquisición a instructores de anatomía en el King's College de Londres. Mientras que los instructores presumiblemente no tenían reparos en los cuerpos reutilizados, crecieron sus sospechas cuando se les presentó el cuerpo de un niño que tenía heridas en su cabeza. Manteniendo a Bishop con la historia de la necesidad de obtener un cambio por un billete de £ 50, los instructores convocaron a la policía.
Finalmente, se descubrió que el grupo había estado cazando a los erizos de calle y a los mendigos. A pesar de que los ladrones de cuerpos comenzaron a señalarse mientras negaban el conocimiento de los crímenes, John Bishop, John May y Thomas Williams finalmente fueron juzgados y condenados por los asesinatos de Carlo Ferrari, de 14 años, Cunningham, de 10 años. , y una mujer de 35 años. Además de vender sus cuerpos, el trío también ganó algo de dinero al golpear sus dientes y venderlos a los dentistas. Antes de que colgaran a Bishop, él orgullosamente declaró que era responsable de negociar acuerdos con entre 500 y 1,000 cuerpos. La historia continuaría inspirando a un joven escritor llamado Charles Dickens, quien usaría la difícil situación de los niños mendigos huérfanos en varias de sus novelas, en particular, Los papeles de Pickwick. Los ladrones de cuerpos fueron colgados y luego entregados a estudiantes de medicina para que los diseccionaran.
5Universidad de Maryland y 'Frank'
Según un anuncio de reclutamiento de 1828 de la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland, la escuela era "el París de América, donde los sujetos están en gran abundancia". Esos sujetos eran, por supuesto, cadáveres, y se dijo la abundancia de cuerpos muertos. para ser el trabajo de "Frank". Su apellido no se conoce, pero la destreza de Frank al descubrir y regresar con cadáveres está bien documentada en una serie de cartas entre el personal de la universidad y los profesores.
Se dijo que uno de sus lugares favoritos era el Entierro de Westminster, donde supuestamente huyó con tantos cuerpos que la escuela tuvo un exceso de ellos. Según las cartas del Dr. Nathan Ryno Smith, los cuerpos se venderían a otras escuelas y, para que pudieran hacer el viaje sin descomponerse (o oler), se envasaban en barriles de whisky. Se rumoreaba que cuando los cuerpos llegaban a su destino final, los estudiantes que no podían ver por qué deberían perder un buen whisky lo bebían. Otras versiones del rumor hicieron que el propio Frank embotellara el whisky usado y lo vendiera a bares de la zona.
Sin embargo, no todos eran fanáticos del uso de cuerpos humanos para enseñar a estudiantes de medicina, y para 1831, Frank temía por su vida. Las prácticas de la escuela habían sido protestadas durante mucho tiempo por los lugareños, y uno de los edificios originales de la escuela de medicina había sido atacado por una multitud enojada y incendiado. El nuevo edificio, Davidge Hall, fue construido en 1812 e incluía pasajes secretos y trampas para escapar ... por si acaso. Uno de los cadáveres todavía está allí, y su nombre es Hermie.
4Elizabeth Ross
Si bien el arrebatamiento de cuerpos es principalmente un mundo de hombres, hubo una mujer que tuvo el mismo final espeluznante que nombres notables como Burke y Hare. Elizabeth Ross fue condenada, ejecutada y entregada a los mismos estudiantes de medicina que supuestamente había suministrado, todo por el asesinato del inquilino de su familia. Según los registros del juicio, Ross era conocido no solo por su amor por la ginebra, sino también por ser un ladrón. La pintaron como una mujer irlandesa grande, corpulenta, casi masculina, que tenía la fuerza para cometer fácilmente un asesinato tan atroz y luego llevarse el cuerpo para venderlo al Hospital de Londres.
Sin embargo, Ross afirmó que había visto por última vez a su inquilino vivo y en compañía del hijo de 12 años de Ross y su padre, Edward Cook. La evidencia contra Ross era bastante inexistente, y parecía que su hijo, que había testificado contra ella, estaba más interesado en salvar a su padre que a su madre. Además, un boceto de Ross hecho antes de que su cadáver cayera debajo del cuchillo del médico mostraba a una mujer bastante ligera. Sin embargo, fue encontrada culpable por una ciudad que estaba muy familiarizada con los robos y asesinatos de tumbas durante la noche. Se dijo que los gatos del vecindario a menudo desaparecían alrededor de la casa de Ross y que ella era exactamente el tipo de persona que haría algo tan horrible para sacar provecho del dinero. Independientemente de si ella era culpable o no, Ross fue ejecutado por el crimen y se encontró en la mesa de disección.
3Entrando cuerpos antes de entierros
Si bien nuestra imagen tradicional de arrebatamiento del cuerpo es oscura, los cementerios iluminados por la luna y las figuras cuestionables que excavan el suelo recién convertido de una tumba nueva, no todos los ladrones de cuerpos esperaron hasta que un cadáver fue enterrado para agarrarlo. En 1830, la policía de Londres declaró que se habían recuperado casi 100 cuerpos que habían sido robados de sus hogares mientras aún se mantenían sus velatorios. Un incidente, atribuido a un conocido ladrón de cadáveres, Clarke, fue el robo del cuerpo de una niña de cuatro años que había sido colocada en la casa de una enfermera. Clarke exploró la casa y la ubicación del cuerpo. Luego compartió un trago con la enfermera en memoria de la niña muerta. Se fue, pero luego regresó cuando supo que la enfermera estaría profundamente dormida y le robó el cuerpo a la niña.
El cuerpo fue recuperado por un oficial de policía que reconoció a Clarke cuando estaba a punto de venderlo. Clarke fue arrestado y se le dio una sentencia de cárcel de seis meses. En algunos casos, estos cuerpos no estaban destinados a ser vendidos para investigación médica. Algunos fueron rescatados de vuelta a las familias, mientras que otros fueron utilizados en esquemas aún más extraños. Los cuerpos de víctimas suicidas serían robados mientras esperaban el examen y la decisión final de un juez de instrucción. Los ladrones de cadáveres venderían el cadáver a un maestro o cirujano y luego informarán de su venta a la policía. La policía tomaría el cuerpo y lo devolvería a los familiares. Los "parientes" que esperan para reclamar el cuerpo serían los mismos ladrones, quienes luego se darían la vuelta y harían todo de nuevo.
2Saved By The Body Snatchers
Como si la idea de que su cuerpo corría el riesgo de ser robado después de su muerte no fuera lo suficientemente grave, el mismo período de tiempo también vio el temor de ser enterrado vivo. Según una historia de un periódico de gran formato, eso fue exactamente lo que le sucedió a John Macintire el 15 de abril de 1824. Según el terrorífico relato, Macintire estaba vivo cuando su familia se reunió en torno a lo que creían que era su lecho de muerte y el luto que tuvo lugar en su ataúd en su estela Macintire escribió que recordaba haber sido sellado en el ataúd y llevado al cementerio y que no podía hacer nada mientras escuchaba la suciedad arrojada sobre su ataúd. Y luego ... silencio. Describió el horror de la nada, de la oscuridad a su alrededor, de ser incapaz de moverse al pensar en los gusanos y los insectos que pronto se abrirían camino.
Luego, describió la excavación. Macintire fue despojado de su sudario y transportado sin ceremonias de la tumba a una mesa de disección. Escuchó las voces de los estudiantes y los médicos que se estaban archivando en la sala para la conferencia de la que iba a ser parte integral. Fue la sensación del cuchillo que cortaba la carne de su pecho lo que finalmente despertó a Macintire de su estado paralizado. Los médicos, al darse cuenta de que su "cadáver" no estaba del todo muerto, lo revivieron con éxito.
1¿Cuánto hicieron?
El arrebatamiento de cuerpos no era solo contra la ley, sino que también era cuestionable desde el punto de vista ético, moral y religioso. Los ladrones de cadáveres estaban en el fondo de la sociedad, y la mayoría de los que recurrieron a los ladrones de cuerpos no tuvieron mucho para caer. Entonces, ¿cuánto ganaron, y realmente valió la pena? Según los registros de principios del siglo XIX, un cadáver adulto típico en Londres valía alrededor de cuatro libras y cuatro chelines. Eso es alrededor de $ 447 en dinero de hoy. El cuerpo que tuvo a los antes mencionados ladrones de obreros y May en problemas tenía un precio acordado de nueve guineas, o alrededor de $ 1,469 en la actualidad. Según los lamentos de los que dirigían la escuela de la calle Blenheim, la demanda de cadáveres había elevado considerablemente los precios; los estudiantes cuyos maestros hayan pagado dos guineas (alrededor de $ 319) podrían terminar comprando cuerpos en un ridículo 16 guineas ($ 2,235) para cuando se conviertan en maestros.
Cada vez más universidades utilizaban cadáveres para enseñar. Las escuelas se vieron obligadas a pagar lo que exigían los ladrones de cadáveres o verlos ir a otra parte y venderlos a otras escuelas. Además de vender los cuerpos, muchos también quitarían los dientes para venderlos por separado a los dentistas. Algunos registros muestran que los dentistas ofrecen cinco libras (alrededor de $ 560) por un juego de dientes. No es una mala forma de vivir para alguien a la que le rascaron a principios del siglo XIX ... si pudiera tragársela.
Después de tener una serie de trabajos ocasionales desde pintor hasta excavadora de tumbas, a Debra le encanta escribir sobre las cosas que ninguna clase de historia enseñará. Ella pasa gran parte de su tiempo distraída por sus dos perros de ganado.